একচল্লিশতম অধ্যায় দায়িত্বের আহ্বান (৩) [দ্বিতীয়বার প্রকাশিত,收藏 এবং 推薦 কামনা]
লতার নকশা যখন আত্মশক্তির ছদ্মবেশ সরিয়ে ফেলল, তখন তার পূর্বজন্মের ইউরোপীয় রাজপুরুষের মুখশ্রী আর হালকা স্বভাব মিলেমিশে এমন এক সৌন্দর্য সৃষ্টি করল, যা ঝাং শিয়াং-এর থেকেও অধিক মোহিতকর। ঝাং শিয়াং মনে মনে ঈর্ষায় গালমন্দ করল, কিন্তু যখন হৃদি জানাল যে, ওয়েই রু ই সুস্থ আছে, তখন আনন্দে তার অন্তর ভরে উঠল। যদিও সে খেয়াল করল না, হৃদি বলেছে—এটা কেবল এই মুহূর্তে!
“সত্যিই তো? তাহলে তো ভালো!” ঝাং শিয়াং হাঁফ ছেড়ে বলল।
“হ্যাঁ, মহারাজ, দেখছি এত অল্প সময়ে এত কিছু ঘটে যাওয়ার পর আপনি আরও পরিপক্ক হয়েছেন,” হৃদি হঠাৎ বলল।
“হ্যাঁ, সত্যিই অনেক বদলে গেছি! মনে হচ্ছে, সবকিছুকে এখন সহজেই গ্রহণ করতে পারি,” ঝাং শিয়াং এই কথা শুনে খানিকটা আবেগে ভেসে বলল।
“মহারাজ, এমন কথা বলবেন না, হৃদি ঠিকই বলেছে, আপনি সত্যিই বদলেছেন!” লতার নকশা আকস্মিকভাবে ঝাং শিয়াং-এর দিকে আন্তরিক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।
“ওহ? বাইরের লোক তুমি, আমার কতটা বদল হয়েছে তা জানলে কীভাবে?” ঝাং শিয়াং প্রশ্ন করল।
“আমি তো জানবই, বাইরের লোক আবার কী! আমি লতার নকশা, হাজার হাজার বছর আগে থেকেই হৃদি-সহ আপনারই সঙ্গী ছিলাম, আপনার পরিবর্তন আমার চোখ এড়াবে?!” কিছুটা বিরক্তি নিয়ে লতার নকশা বলল।
“ওহ! তাহলে তোমরা কি স্বামী-স্ত্রী?” ঝাং শিয়াং হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
“কি বলছ! তুমি এ রকম প্রশ্ন করতে সাহস পাও?” কথাটা শুনে হৃদি সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে চিৎকার করল।
“কেন, এতে ভয় কিসের! প্রশ্নটা তো কিছুই না!” নির্দ্বিধায় বলল ঝাং শিয়াং।
“আহা! এসব বলো না, আসলে মহারাজ আপনার আগের সেই কর্তৃত্বের কারণেই আজও আমি ওর সঙ্গে যুগল হতে পারিনি!” দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল লতার নকশা।
“কি!” কথাটা শুনে ঝাং শিয়াংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “আমি? আমি তো কিছু… করিনি… তাই তো?”
“তা নয়, তবে আপনি যেভাবে হৃদি-র সতীত্ব রক্ষার্থে সিল দিয়েছিলেন, সেটা আমি খুলতে পারিনি! নামে-যুগল, কাজে কিছুই নয়, এ বড় যন্ত্রণা! তার ওপর আমি পুনর্জন্ম নিয়ে আগের মতো শক্তিও পাইনি!” বিরক্তিতে বলল লতার নকশা।
“আহ… আমি কি আগে সত্যিই এত দুঃসাহসী ছিলাম?” ঝাং শিয়াং নরম স্বরে প্রশ্ন করল।
“অতি দুঃসাহসী! না হলে আমি কয়েক হাজার বছর কুমারীই থাকতাম না! শুধু এই ভয়ে তুমি বলেছিলে, কেউ যেন আমার সৌন্দর্যে লোভী না হয়! ধুর! আমার শক্তি তোমার পরেই, কে আর আমার চেহারা দেখতে সাহস পেত?” রেগে গিয়ে হৃদি ঝাং শিয়াংকে ‘মহারাজ’ না ডেকে অন্য নামে সম্বোধন করল।
“আচ্ছা, ফিরে এসে তোমার সিল খুলে দেব!” হৃদি-র রাগ দেখে ঝাং শিয়াং মাথা নামিয়ে বলল।
“আহ! আপনি খুলতে গেলে তখন তো সন্ন্যাসী হওয়াও মুশকিল!” দীর্ঘশ্বাস ফেলল লতার নকশা।
“ওহ! তাহলে আমি চেষ্টা করব উৎসের স্তরে পৌঁছাতে!” ঝাং শিয়াং অনুভব করল, চারপাশে যেন অভিমান জমে আছে, সারা দেহে শীতলতা।
“হুম, আর কী করা! মহারাজ, ইচ্ছে হচ্ছে আপনাকে মেরে ফেলি!” হঠাৎ বলল হৃদি।
“কি, আপনি আমাকে মহারাজ বলছেন, আবার মারার হুমকি দিচ্ছেন! তাহলে মহারাজ কেন বলছেন, বরং নামেই ডাকুন!” বিরক্তিতে বলল ঝাং শিয়াং।
“থাক, কিছু বলব না, শুধু বলি আপনি বদলেছেন! নইলে সেকালে আমি এ কথা বললে আমার একটাই পরিণতি হতো—মৃত্যু!” স্মৃতিচারণা করে বলল হৃদি।
“তখনকার আমি কি এতটাই নিষ্ঠুর ছিলাম? শুধু একটা কথার জন্যই কাউকে মারতাম?” ঝাং শিয়াং আবার নরম সুরে প্রশ্ন করল।
“আহ! সেকালের কথা থাক, সবই অতীত! মহারাজ, আপনি যখন স্মৃতি ফিরে পাবেন, তখন সব জানবেন! আর তখনও আপনি আজকের মতোই থাকবেন! সোজা করে বললে, আগের ‘মহারাজ’ আর নেই! কিন্তু কিছু কারণে আমরা আরও কিছু বলতে পারি না!” যোগ করল লতার নকশা।
“ওহ! তাহলে সেকালে আমি সত্যিই ভালো ছিলাম না! চিন্তা নেই, এবার আমি ক্ষমতা পেলে তোমাদের রক্ষা করব!” নির্লিপ্তভাবে বলল ঝাং শিয়াং।
“ওহ…” লতার নকশা আর হৃদি তাকিয়ে রইল ঝাং শিয়াংয়ের দিকে, যেন শনিগ্রহ থেকে আসা ভিনগ্রহবাসীর দিকে তাকাচ্ছে!
“আচ্ছা, একটা প্রশ্ন করব!” বলল ঝাং শিয়াং, এই দুই শক্তিশালী মানুষের দিকে ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে।
“বলুন, মহারাজ!” একসঙ্গে বলল লতার নকশা ও হৃদি।
“আমি জানতে চাই, ওই সময় আমার সময়-ভ্রমণ আর ইয়েপ পরিবারে আসার নানা পরীক্ষা-এসব কি তোমাদেরই কারসাজি?”
“আহা! হা হা! আমাদের কেন হবে! সবই আপনারই আদেশে হয়েছে! হ্যাঁ, আদেশ!” বোকা সেজে বলল লতার নকশা।
“ধুর! তোমরা নিশ্চয় গোপনে আদেশ বদলে দিয়েছ! আমি বিশ্বাস করি না, আমি নিজেই ভবিষ্যতের নিজের জন্য এ রকম বানর-খেলা আদেশ দিয়ে যাব! ভ্রমণ, বানরের অত্যাচার, বৃদ্ধদের দলবদ্ধ নির্যাতন—আমি কি আসলেই নির্যাতনপ্রিয় ছিলাম?” চোখ বড় করে বলল ঝাং শিয়াং।
“আহা, মহারাজ, এসব নিয়ে এত ভাবেন কেন!” আদুরে সুরে বলল হৃদি।
“এসব আদুরে ভঙ্গিতে কাজ হবে না! আমি শুনব না!” দৃঢ়তা দেখাল ঝাং শিয়াং।
“বাহ! তোমার সামনে মুখ রক্ষা দিলাম, তবুও মাথা ঘুরিয়ে দিলে! বিশ্বাস কর, আমি এখনই তোমাকে পেটাতে পারি, যাই হোক, তুমি যখন পুরনো শক্তি ফিরে পাবে, ততদিনও বেশি দেরি নেই! আগে একটু ঝাড়া দিই!” হঠাৎ রেগে গিয়ে বলল হৃদি।
“আহ!” কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে নরম হয়ে গেল ঝাং শিয়াং! মজার কথা, সাহসী মানুষও তো সাময়িক বিপদে মাথা নিচু করে!
“ঠিক আছে, হৃদি, তুমি জানো কি, যখন আমি অন্য জগতে এলাম, তখন যে ছোট শূকরটা ছিল, তার কী হলো? ও আমাকে বাঁচাতে গিয়ে নিশ্চয়ই…” ছোট শূকরের কথা মনে পড়তেই ঝাং শিয়াংয়ের গলা ধরে এলো।
“দুঃখ করো না! আমি সত্যিই এ বিষয়ে কিছু জানি না! আপনার সঙ্গে গভীর সংযোগে যাদের ভাগ্য জড়িয়ে গেছে, তাদের ভবিষ্যৎ আমিও দেখতে পারি না! এমনকি আপনার পুরনো শক্তিতেও না! তবে মনে হয়, ও এত সহজে মরেনি!” কোমল কণ্ঠে বলল হৃদি।
“সত্যিই?” উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে প্রশ্ন করল ঝাং শিয়াং।
“হুম!” ঝাং শিয়াংয়ের দিকে মিষ্টি হাসিতে তাকাল হৃদি। এখন দেখলে বোঝাই যায় না, কয়েক মুহূর্ত আগে সে কেমন কর্কশ ভাষা ব্যবহার করেছিল।
“হা হা, তাহলে ভালো! বরং বলো, সেকালের আমি কী কথা রেখে গিয়েছিলাম?” মানসিক জট খুলে গিয়ে হালকা অনুভব করল ঝাং শিয়াং।
“আসলে কিছুই না, কেবল একটাই কথা!” হাসল হৃদি।
“কী কথা?” হৃদি-র চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞাসা করল ঝাং শিয়াং।
“এটাই—নিজেকে ঠিক রাখো!” একটু থেমে বলল হৃদি।
“ও, এটা তো জানি! আর কিছু?”
“না, কেবল এটুকুই!” হেসে উত্তর দিল হৃদি।
“কি? আর কিছু না? কেবল এটুকুই?” অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল ঝাং শিয়াং।
“হ্যাঁ, আর কিছু নেই!” হাসল হৃদি।
“আহ…” ঝাং শিয়াং একেবারে নির্বাক!
আর লতার নকশা ও হৃদি, ঝাং শিয়াং-এর এমন অবস্থা দেখে প্রাণখুলে হাসতে লাগল! যেন এ দুনিয়ায় ঝাং শিয়াং, প্রাক্তন মহারাজের এমন অসহায় দশা দেখার মতো সুখকর কিছু আর নেই! (ওহ, ভুল! এমন আরও একটা ঘটনা আছে!)