পঞ্চম অধ্যায়: বাঁদরের প্রতিশোধ【চতুর্থবার প্রকাশ, সংগ্রহ ও সুপারিশের আবেদন】

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ঝাং শিয়াং ছোট শূকরছানাকে হাসিমুখে দোলাচ্ছিল, হঠাৎই তার মনে পড়ল একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—সে কীভাবে এই ঘন বন থেকে বের হবে? সামান্য জ্ঞান থাকলেই জানা যায়, এমন ঘন জঙ্গলে সূর্য দেখা যায় না, অর্থাৎ সূর্যের দিক নির্ণয় করে পথ চলা সম্ভব নয়। এতে সে নিশ্চিতভাবে পথ হারাবে, আর বনভূমির রাত যে কতটা ভয়ানক হতে পারে, তা তো জানা।

বনের আলো ক্রমশ নিস্তব্ধ হয়ে আসছে, ঝাং শিয়াংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ। বহু ভেবেও কোনো সমাধান পেল না। তখন সে তাকাল সেই শূকরছানার দিকে, যে নিজের লেজ কামড়ে গোল করে ঘুরছে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসল, “আহা, যদি তোমার গোল লেজটাই কম্পাস হয়ে যেত, তাহলে তো সহজেই এই বন থেকে বেরিয়ে যেতাম!”

অদ্ভুতভাবে তখন শূকরছানা তার দিকে তাকিয়ে লেজ কামড়ানোর খেলা থামাল। তারপর তার লেজ আশ্চর্যজনকভাবে সোজা হয়ে গেল! সে লাফিয়ে ঝাং শিয়াংয়ের পায়ের কাছে এসে ইঙ্গিত করল—তাকে অনুসরণ করতে। ঝাং শিয়াং এতটাই বিস্মিত হল যে তার চিবুক প্রায় মাটিতে লেগে গেল। কিছুক্ষণ হতবাক থাকার পর সে চিবুক ঠিক করে উত্তেজনায় চিৎকার করল, “কি আশ্চর্য! ছোট্ট বন্ধুটি, তুমি তো অসাধারণ!” তারপর শূকরছানাকে কোলে তুলে আদরে ভরিয়ে দিল, তার মুখে লালা প্রায় মুহূর্তেই শূকরছানার মুখ ঢেকে ফেলল।

শূকরছানা অতি অনিচ্ছায় মাথা ঘুরিয়ে ঝাং শিয়াংয়ের আদর এড়াতে চেষ্টা করল। শেষে নিজের সামনের পা দিয়ে ঝাং শিয়াংয়ের মুখে জোরে আঘাত করল, তারপর ফুরফুরে ভাবে ঝাং শিয়াংয়ের গা থেকে মাটিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘাসে মুখ ঘষে সেই আদরের চিহ্ন মুছে ফেলার চেষ্টা করল, এবং মুখে বমি করার ভঙ্গি করল।

ঝাং শিয়াং মুখ চেপে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল। পুরো বিষয়টা বুঝে উঠে রাগে চিৎকার করল, “কি ব্যাপার! তুমি আমাকে চড় মারলে! জীবনে প্রথমবার কেউ চড় মারল, আর সেটা একটা শূকরছানা! তুমি তো এবার মরেছ!” শূকরছানা যেন ভাবতে পারেনি ঝাং শিয়াং এতটা রেগে যাবে। সে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করছিল, কিন্তু এখন চোখে জল জমল এবং বিশেষ ধরনের কান্নার শব্দ বের হল।

ঝাং শিয়াং এ দৃশ্য দেখে নিজের কথা ভুলে গিয়ে তাড়াতাড়ি গিয়ে শূকরছানাকে সান্ত্বনা দিতে লাগল, “আহা, কেন কাঁদছো? আমি তো মজা করছিলাম, সত্যিই তোমাকে মারতে চাইনি। কাঁদো না, শান্ত হও, আমাদের এই বন থেকে বের হতে হবে, না হলে রাত হলে বিপদ হবে।”

শূকরছানা তার নির্মল, প্রাণবন্ত চোখে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকাল, যেন যাচাই করছিল তার কথা সত্য কিনা। পরক্ষণেই সে কান্না থামিয়ে আদর করে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে মুখ ঠেলে ইঙ্গিত করল—তাকে অনুসরণ করতে। ঝাং শিয়াং আর কিছু বলার সুযোগ পেল না, মনে মনে ভাবল, “এ ছোট্ট প্রাণীটির মন কতটা স্পর্শকাতর! আহা, চড় খেয়ে গেলাম, জীবনে প্রথমবার! এভাবেই শেষ হয়ে গেল, ৫৫৫৫৫৫৫৫!”

মনে মনে হাহাকার করতে করতে ঝাং শিয়াং শূকরছানাকে অনুসরণ করতে লাগল, কিন্তু সে দেখতে পেল না শূকরছানার মুখে রহস্যময় হাসি।

তবে বেশি দূর যেতে না যেতেই ঝাং শিয়াং শুনতে পেল কোনো প্রাণীর ডাক। মন দিয়ে শুনতেই মাথায় ঘাম জমল। শূকরছানাও সেই শব্দ শুনল, কিন্তু তার মধ্যে কোনো ভয়ের চিহ্ন দেখা গেল না। “চি...চি...চি...চি...” চারদিক থেকে এই আওয়াজ আসতে থাকল, এবং ঝাং শিয়াং দেখল অসংখ্য লাল চোখ জ্বলে উঠছে আশেপাশের গাছের ফাঁকে।

তখন সেই বানরটি, যাকে আগে ঝাং শিয়াং তাড়িয়ে দিয়েছিল, আবার তার সামনে এল। দাঁত বের করে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে চিৎকার করল, তারপর প্রথমে ঝাং শিয়াংয়ের নিচের দিকে ইঙ্গিত করল, পরে নিজের আঘাত পাওয়া জায়গার দিকে দেখাল। মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বনাঞ্চলের অন্য বানরদের দেখাল, তারপর ঝাং শিয়াংয়ের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।

ঝাং শিয়াং বুঝে গেল বানরের অভিপ্রায়—“তুই আমার শরীরে আঘাত করেছিস, এখন তোর নিচের দিকে আমি আঘাত করব, না হলে আমার বন্ধুরা তো তোকে দেখে নেবে!” ভাবতে ভাবতে ঝাং শিয়াং রাগে ফুঁসল, “তুই তো প্রথমে আমায় আক্রমণ করেছিলি, আমি একটু মারতেই তোর এত রাগ! আর তুই তো আবার দলবলও ডেকে এনেছিস, মনে করছিস তুই কোনো গ্যাংয়ের সদস্য! আমি তোকে দেখে নেব!”

তারপর মুষ্টি শক্ত করে বানরের মাথায় আঘাত করতে গেল। বানরটি ভাবেনি ঝাং শিয়াং হঠাৎই আক্রমণ করবে, ফলে ঝাং শিয়াংয়ের ভারী ঘুষিতে হতবাক হয়ে গেল, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকাল।

ঝাং শিয়াং বানরটির এই অবস্থা দেখে মনে মনে খুশি হল, আরেকটি ঘুষি মারতে যাচ্ছিল, তখনই বনাঞ্চলের বানরগুলো চিৎকার করতে করতে তার দিকে ছুটে এল। কয়েকশ বানর ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তেড়ে আসছিল, ঠিক তখনই সেই আঘাতপ্রাপ্ত বানরটি তীক্ষ্ণ শব্দে চিৎকার করল, ফলে বানররা পিছু হটল। এরপর অসংখ্য বানর ঝাং শিয়াং ও শূকরছানাকে ঘিরে ফেলল, এরপর একের পর এক বানর একে অপরের ওপর উঠে ‘মানুষের পিরামিড’ বানিয়ে তাদের পুরোপুরি বন্দি করল, শুধু একটি পঞ্চাশ মিটার জায়গা রেখে দিল। ঝাং শিয়াং বুঝে গেল, তারা চায়—একক লড়াই!

ঝাং শিয়াং জানে, এই পরিস্থিতি এড়ানো যাবে না। সে তার জামা খুলে ফেলল, লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে গিয়ে অনুভব করল বনাঞ্চলের রাতের ঠান্ডা। তাই, বানরদের সামনে আবার জামা তুলে পরল, কোনো ভ্রুক্ষেপ ছাড়াই। সে লক্ষ্য করল না, শূকরছানা তার সামনের পা দিয়ে নিজের মাথায় চাপ দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ঝাং শিয়াং জানে, কোনো অনুশীলন না করা মানুষ কখনোই এক রাগান্বিত বানরের সঙ্গে লড়তে পারে না। তাই সে অপেক্ষা করছিল, সময় ক্ষেপণ করছিল। অন্তত—কিছুটা কম মার খাওয়া যাবে!

ঠিক তখনই সেই বানরটি আর স্থির থাকতে পারল না, অদ্ভুত শব্দে চিৎকার করে ঝাং শিয়াংয়ের মুখের দিকে আঁচড়াতে এল। ঝাং শিয়াং, তার তীক্ষ্ণ প্রতিক্রিয়ায় অল্পের জন্য এ আঘাত এড়িয়ে গেল। বানরটি আবার আক্রমণ করতে আসতেই ঝাং শিয়াং অজান্তেই চিৎকার করল, “থামো!” আশ্চর্যজনকভাবে, যে বানরটি তার নিচের দিকে আঘাত করতে যাচ্ছিল, তার হাত সত্যিই থেমে গেল!

“হুঁ!” গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ঝাং শিয়াং মনে মনে বলল, “বাঁচলাম! ভাবতে পারিনি এই জগতের প্রাণীরা এতটা বুদ্ধিমান, দেখছি এই বানরটিও মানুষের সঙ্গে অনেকদিন যোগাযোগ করেছে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—এই জগতের মানুষ যে ভাষা ব্যবহার করে—সেটা বাংলায়!”

এটা ভাবতে ভাবতে ঝাং শিয়াং মনে মনে খুশি হল, অন্তত ভবিষ্যতে অনেক ভাষা শিখতে হবে না! তারপর হাসিমুখে বানরকে বলল, “আমাকে মারো, কিন্তু মুখ আর নিচের দিকে নয়, বাকি জায়গা ইচ্ছেমতো!” তারপর বানরগুলোর সামনে নিজেকে গুটিয়ে মাটিতে পড়ে চিৎকার করল, “এসো!” তার মধ্যে ছিল এক ধরনের সাহসী আত্মসমর্পণ। সেই বানরটি কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকল, তারপর ঝাং শিয়াংয়ের পাশে লাফিয়ে এসে জোরে পা দিয়ে আঘাত করতে লাগল। আঘাত করার সময় আশেপাশের বানরদের দিকে হাসছিল, যেন নিজের জয় উদযাপন করছে।

ঝাং শিয়াং কতবার পায়ের আঘাত পেল, জানা নেই, শুধু অনুভব করল তার শরীর পুরোপুরি অবশ হয়ে গেছে! যখন তার চেতনা কুয়াশাচ্ছন্ন হয়ে যায়, তখন হঠাৎ আকাশ থেকে এক গম্ভীর পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “লিংদং, থামো, আরও মারলে ও মারা যাবে!”

বানরটি আকাশে উড়ে আসা মানুষটির দিকে তাকাল, তারপর ঝাং শিয়াংয়ের অচল শরীরের দিকে, অবশেষে অনিচ্ছাসে মার থামাল। সেই পুরুষ মাটিতে নেমে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, “এ লোকটি দেখতে তো প্রাপ্তবয়স্কই, কিন্তু শরীরে কোনো শক্তির চিহ্ন নেই! আর পোশাকও অদ্ভুত। তাই তো, লিংদং এতটা মারতে পেরেছে, হয়তো তিন মহাদেশের মধ্যে এটাই প্রথম। যাক, আগে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে বাবাকে দেখাই, তিনি বাঁচাতে পারবেন।”

সেই পুরুষ ঝাং শিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে এসে তাকে কোলে নিতে যাচ্ছিল, তখন সেই শূকরছানা, যার সারা শরীর ছিল উজ্জ্বল সবুজ, সামনে এসে দাঁড়াল। তারপর তার শরীরে সবুজ আলো ঝলক দিল, রহস্যময় নকশা ফুটে উঠল, এক অজস্র শক্তি ঝাং শিয়াংয়ের শরীর মেরামত করতে লাগল। এবং চোখ দিয়ে ওই পুরুষকে কঠিনভাবে নজরে রাখল।

“আহা, এ কোন শক্তিশালী প্রাণী, যার বুদ্ধি খুলে গেছে, আর এমন দুর্বল মানুষের জন্য পাহারা দিচ্ছে, সত্যিই আশ্চর্য!” পুরুষটি অবাক হয়ে ভাবছিল, কীভাবে সে সদ্য জ্ঞান ফেরাতে চলা মানুষের সঙ্গে কথা বলবে। তখন সেই বানরটি, যাকে সে আগে বাঁচিয়েছিল, “চি চি” করে তার দিকে চিৎকার করতে লাগল, মাঝে মাঝে হাত-পা দিয়ে ইঙ্গিত করল, শেষে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে দেখাল।

বানরের এই “ভাষা” দেখে পুরুষটি চোখ বড় করে, অবাক হয়ে বলল, “কি! সে তোমাকে জোরপূর্বক করেছে?” বানরটি কষ্টে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। পুরুষটির মুখ বদলে গেল, সে এক ধরনের শক্তি ছড়িয়ে ঝাং শিয়াংয়ের শরীর পরীক্ষা করল, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসল, “সে এখনও কুমার, তোমাকে জোরপূর্বক করবে কীভাবে? তুমি তো অজুহাত খুঁজছো, ভয় পেয়েছো বলেই! কিছু না, হা হা, তুমি দারুণ!”

তবুও তখন বানরটি কষ্টে কয়েক ফোঁটা চোখের জল ফেলল, চিৎকার করতে করতে দৌড়ে চলে গেল। পুরুষটি নিচু গলায় বলল, “আহা, তোমার চোখের ওপরও জোর করেছে! কারো তো কখনও তাড়াহুড়ার সময় এমন হয়েই যায়!”

ঝাং শিয়াং যখন জ্ঞান ফিরে পেল, পুরুষটি এগিয়ে এসে আন্তরিক হাসি নিয়ে বলল, “আমি এখানে ঘুরতে এসেছিলাম, তোমার বিপদ দেখে নেমে এসে উদ্ধার করেছি, আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না! আমার নাম লিউ ইউ।”

ঝাং শিয়াং এ কাণ্ডের শুরুতে এতটা সরল পুরুষের কথায় অবাক হল, তবে কৃতজ্ঞতা জানাল, “আমি ঝাং শিয়াং, ছোট ভাই, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”

পুরুষটি শুনে মুখভঙ্গি করে বলল, “বলেছি তো ধন্যবাদ দিতে হবে না, অত কৃতজ্ঞতা কেন! ঠিক আছে, তুমি এখানে কীভাবে এসেছো? আর ‘দারুণ’ মানে কী?”

“দারুণ মানে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করা, দুর্বলের পাশে দাঁড়ানো, অন্যায়ের প্রতিবাদ করা! আর আমি, এক নারীর রোষে পড়ে সে আমাকে এক লাথিতে এই বনভূমিতে ফেলে দিয়েছে, বুঝতেই পারিনি কতক্ষণ উড়ে এসেছি, পরে তো বানরদের বোকা বানিয়ে ফেললাম!” ঝাং শিয়াং হাসতে হাসতে উত্তর দিল।

লিউ ইউ মনে মনে ভাবল, “এক লাথিতে উড়িয়ে দিল? ইচ্ছে করে মেরে ফেলল না, কতক্ষণ উড়িয়ে আনল, এ তো বিশাল ক্ষমতা! এ ছেলেটার পরিচয় সহজ নয়! তাকে রেখে দিতে হবে, বাবাকে দেখাতে হবে, সে আসলে কে।”

তখন অবাক হয়ে বলল, “বন্ধু, তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো, একজন শক্তিশালীকে রাগিয়ে দিয়ে জীবিত রয়েছো! চল না, আমার বাড়িতে এক রাত কাটাও, মন খুলে গল্প হবে!” ঝাং শিয়াং রাত কাটানোর জায়গা নিয়ে চিন্তায় ছিল, তাই সে কোনো প্রশ্ন না করে অভিনয়ে বলল, “তোমার আমন্ত্রণে না যাওয়ার উপায় নেই, সমস্যা হলেও চলি।”

লিউ ইউ ভাবেনি সে এত সহজে রাজি হবে। “চলো,” বলে সে নিজের বাড়ির দিকে উড়ে গেল। পেছনে তাকিয়ে দেখল ঝাং শিয়াং এখনও মাটিতে। “ঝাং শিয়াং ভাই, তুমি আসছো না?” ঝাং শিয়াং শুনে হতভম্ব হয়ে গেল, নিজে তো বানরও হারাতে পারে না! অসহায়ভাবে বলল, “আমি উড়তে পারি না…”

“আহা, মুশকিল!” লিউ ইউ বিরক্তির ভঙ্গি করে নামল, ঝাং শিয়াং ও তার কোলে থাকা অদ্ভুত শূকরছানাকে এক হাতে তুলে ফেলে, ঝড়ের মতো আকাশে উড়ল। আর ঝাং শিয়াং চিৎকার করে উঠল, “ধীরে উড়ো, আমার মাথা ঘুরছে!”