সপ্তাবিংশ অধ্যায়: বশীকরণ অভিযাত্রার প্রস্তুতি [প্রথম পর্ব]
শিয়াংসিয়াং তখন দুশ্চিন্তায় ডুবে ছিল, আর সেই সময়ে আংটির ভেতরের ছোট্ট মেয়েটি পেট চেপে হেসে লুটোপুটি খাচ্ছিল।
“বোন! দেখলে তো ওর কত অসহায় চেহারা? ভীষণ মজার!” হেসে বলল সে।
“দিদি, তুমি সত্যিই খুব দুষ্টু! ক্ষমতার স্তর তো তোমারই ওর চেয়ে বেশি, তাই ওকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ। তবু এমন ভাব করছ যেন তোমারই সেই অধিকার!” অপরটি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“বোকা মেয়ে! যখন বলা হয়েছে ভবিষ্যতে ওর উন্নতির সুযোগ আছে, তখন তো আমাদের একটু সাবধান হতে হবে। আর শুনে রাখো, এখন আমার ক্ষমতাও খুব বেশি নয়। পরে যদি ও আমাকে ছাড়িয়ে গিয়ে ইচ্ছেমতো আমাকে বশে আনে, তাহলে আমার মনের অবস্থা কী হবে বল তো?” বোনটির দিকে তাকিয়ে হাসল সে।
“কী বলছ! স্পষ্টই তো তোমারই ওকে খ্যাপানোর ইচ্ছে!” কুঁচকে থাকা ঠোঁটে বলল মেয়েটি।
“ওহ, আমার বোনের কী হলো? মন কি তবে কেঁদে উঠেছে?” খিলখিলিয়ে উঠল সে।
“দিদি! উল্টো-পাল্টা বলবে না!” আদুরে গলায় বলল মেয়েটি।
“হা হা, তবে ছেলেটা মন্দ নয়! চাইলে উপায় করে তোকে ওর কাছে টেনে আনি, তারপর সবকিছু পাকাপাকি করে ফেলি!” চোখ টিপে বলল সে।
“দিদি! এটা তো তুমি ভাবছ!” লজ্জায় লাল হয়ে বলল অপরটি।
“না হয়, দুজনকেই একসঙ্গে…” হেসে বলে উঠল সে।
“আহা! তোমার সঙ্গে কথা বলব না!” পা ঠুকে বলল মেয়েটি।
“আচ্ছা আচ্ছা, আর ওকে নিয়ে কথা নয়। বলো, এই ক’ বছরে কী কী ঘটেছে?” বিষয় বদলাতে হেসে বলল সে।
“হুঁ।” মাথা নাড়ল মেয়েটি।
দুই বোনের আনন্দময় কথোপকথনের মাঝখানে শিয়াংসিয়াংয়ের ভ্রু তখনও শক্ত হয়ে ছিল।
অনেক ভেবেচিন্তেও যখন কোনো সমাধান মিলল না, তখন উপায়ান্তর না দেখে সে মনের অস্থিরতা শান্ত করতে সাধনার এক উপায় ব্যবহার করল, আর তার পরেই নিজের চূড়ান্ত পরিকল্পনা নিল—ঘুম।
আর এভাবেই সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল।
পরদিন ভোর হতেই বাইরে থেকে ভেসে এল ছিংয়ের কণ্ঠস্বর—“ভাই শিয়াং, শেন কাকা আমাদের একসঙ্গে খেতে ডাকছেন!”
কথাটা শুনেই শিয়াংসিয়াং তড়িঘড়ি বিছানা থেকে নেমে পড়ল, দ্রুত পোশাক পরে বলল, “তুমি আগে যাও, আমি একটু গুছিয়ে তারপর আসছি!”
“তা হবে না!” বাইরে থেকে বলল ছিং, “আমি আগে গেলে তুমি কোথায় খেতে যেতে হবে খুঁজে পাবে না। আর আমাদের তো আগে আমার ভাইকে নিয়েও যেতে হবে। তাড়াতাড়ি করো, আমি অপেক্ষা করছি!”
“আচ্ছা, ঠিক আছে। একটু দাঁড়াও!” বলে সে দ্রুত কাঁথা ভাঁজ করল, চাদর মসৃণ করে দরজার দিকে এগোল।
দরজা খুলতেই শিয়াংসিয়াং দেখল, সবুজ পোশাক পরা ছিং আজ হালকা সাজে সেজেছে। সে হেসে বলল, “ভালো লাগছে।”
কথাটা শুনে ছিংয়ের মুখে লাজুক লালচে আভা ফুটে উঠল, তবে সে কিছু বলল না। স্বাভাবিকভাবেই শিয়াংসিয়াংয়ের হাত ধরে সে এগিয়ে চলল, “চলো, আগে আমার ভাইকে খুঁজি। তারপর খেতে যাব।”
ছিংয়ের হাতের শক্ত চাপে শিয়াংসিয়াং বুঝল, সে যেন তাকে ছুটে যেতে না দেয়। তাই ছিংয়ের সামান্য সংকোচ ভাঙতে না চেয়ে সে কেবল নিজের হাতটিকে অদৃশ্য শক্তির ভরসায় সামলে নিল, যাতে ব্যথা না লাগে।
এভাবেই ছিং তাকে টেনে নিয়ে এল তিয়েনশিংয়ের কক্ষের সামনে। তখনই ছিং তার হাত ছেড়ে দরজার সামনে গিয়ে কড়া নাড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় দরজাটি খুলে গেল।
“আমি সারা রাত সাধনা করেছি। তোমাদের পায়ের শব্দ শুনেই বাইরে বেরিয়ে এলাম। হাহা!” তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে হাসল তিয়েনশিং।
“ওহ! তা ভালোই হয়েছে! তোমার বোন আমাদের খেতে নিয়ে যেতে চায়!” একটু অস্বস্তিতে বলল শিয়াংসিয়াং।
“ভালো! তা হলে আমি আগে যাই?” হঠাৎ ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল তিয়েনশিং।
“আহা, না!” মুখ লাল করে বলল ছিং, “একসঙ্গেই চলি!”
“আচ্ছা, তাহলে ঠিক আছে। আসলে একা পড়ে থাকতে আমার ভালো লাগে না।” বলতে বলতে সে এগোতে লাগল।
অন্যদিকে ছিং শিয়াংসিয়াংকে নিয়ে উল্টো দিকে হাঁটল, আর পেছনে যেতে যেতে ভাইকে বলল, “ভাই, আরও গেলে কিন্তু খাবার পাবে না!”
কথাটা শুনে তিয়েনশিং বুঝল, তারা দুজন ইতিমধ্যে কিছুটা দূর চলে এসেছে। সঙ্গে সঙ্গে সে ফিরে ছুটে এসে শিয়াংসিয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বলল, “এতটা বেইমানি করলি! আমার বোনের সঙ্গে মিলে আমাকে ঘোল খাওয়াচ্ছিস? সত্যি করে বল তো, তোমরা দুজন কীভাবে এক হলি?”
“……” শিয়াংসিয়াং তাকে একবার চেয়ে সম্পূর্ণ নীরব রইল।
তিয়েনশিং সারা পথ ধরে শিয়াংসিয়াংকে ইশারা করে যেতে লাগল। তবে সেই ইশারার মানে বোধ হয় একমাত্র সেও নিজেই বুঝত।
এমন ভারী নীরবতার মধ্যেই তিনজন অবশেষে ভোজস্থলে পৌঁছল। শান্তভাবে ভেতরে ঢুকে তিয়েনশিং ও শিয়াংসিয়াং দুজনই একসঙ্গে শেন প্রবীণকে সম্ভাষণ জানাল, আর ছিং শিষ্টভাবে ডাকল শেন কাকাকে।
বসে পড়ার পর শিয়াংসিয়াং চারপাশে তাকিয়ে চেয়ার-টেবিল আর বাসনকোসনের দিকে দৃষ্টি বুলিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “দীর্ঘকেশী প্রবীণ ভদ্রলোক কোথায় গেলেন?”
“ওঁ? তিনি তো গতরাতে খাওয়ার পরেই রাতারাতি ফিরে গেছেন। শুনেছি কিছু কাজ ছিল।” মৃদু হেসে বললেন শেন ইউ।
“কি! প্রবীণ ভদ্রলোক এভাবেই চলে গেলেন? আমি তো তাঁকে ভালো করে ধন্যবাদ দেওয়ারও সুযোগ পেলাম না!” সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বলল তিয়েনশিং।
“হা হা, বোকা ছেলে, ধন্যবাদ দেওয়ার সুযোগ তো অনেক আসবে। যদি তুমি বুড়ো শিয়ার জন্য কিছু ভালো জিনিস জোগাড় করতে পারো, সে তো তোমাকে ভীষণ কৃতজ্ঞ হবে। এখন বসে খাও!” হাসতে হাসতে বললেন শেন ইউ।
“হুঁ, ঠিক আছে। ভবিষ্যতে অবশ্যই আমি প্রবীণ ভদ্রলোকের জন্য আরও ভালো কিছু উপকরণ জোগাড় করব।” বসতে বসতে বলল তিয়েনশিং।
“ঠিক আছে, সবাই খাও।” সামনে তিনজন তরুণকে দেখে হাসলেন শেন ইউ।
“শেন প্রবীণ, আমি একটি বিষয়ে আপনার সাহায্য চাইতে চাই।” হঠাৎ বলল শিয়াংসিয়াং।
“কী বিষয়ে? নির্দ্বিধায় বলো। যা করতে পারি, আমি অবশ্যই করব—এটাই তো আমার দায়িত্ব।” শান্তভাবে বললেন শেন ইউ।
“আসলে আমি চলে যেতে চাই। আমাদের শক্তি যতটা সম্ভব বাড়ানো দরকার। না হলে এই অশান্ত যুগে আমরা কতদিন বাঁচব, তা জানি না। আমি ভাবছি, প্রতিবার বিপদে কি আমাদের বাঁচাতে এমন প্রবীণরা সবসময় পাশে থাকবেন?” বলল শিয়াংসিয়াং।
“তা তো বটেই। তা হলে তুমি চলে যেতে চাও? কোথায় যাচ্ছ?” চপস্টিক নামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন শেন ইউ।
“আমি চিংফেং মহাদেশে যেতে চাই। তারপর অসংখ্য বন্যপ্রাণীর অরণ্যে গিয়ে আমার জীবনের পশুশিক্ষণ-যাত্রা শুরু করব।” দৃঢ় স্বরে বলল শিয়াংসিয়াং।
“ওহ, তা ভালোই। যেহেতু তুমি ঠিক করেই ফেলেছ, আমি আর তোমাদের আটকাব না। তবে তোমার কারিগরি সাধনার কী হবে? আর তিয়েনশিং, ছিং—তোমরা কী করবে?” তিনজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন শেন ইউ।
“আমার কারিগরি সাধনার জন্য কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে। পদ্ধতির কিছু কারণ আছে।” জবাব দিল শিয়াংসিয়াং।
“আমরা শিয়াংসিয়াংয়ের সঙ্গেই যাব। আসলে তো আমরা ওকে খুঁজতেই বেরিয়েছি।” শেন ইউকে বলল তিয়েনশিং।
“আচ্ছা, তা হলে পথে একে অপরের ভরসা হয়ে চলবে। বুঝলাম, শিয়াংসিয়াং, তোমার মানে হলো আমি যেন তোমাদের চিংফেং মহাদেশের অসংখ্য বন্যপ্রাণীর অরণ্যে পৌঁছে দিই, তাই তো?” শেন ইউ আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“হুঁ। শুনেছি, ওখানটা তরুণদের পশুশিক্ষণ-যাত্রার জন্য খুব ভালো জায়গা।” বলল শিয়াংসিয়াং।
“হ্যাঁ, তা সত্যিই। ভালো, তা হলে কখন রওনা হবে?” জিজ্ঞেস করলেন শেন ইউ।
“আমার ইচ্ছে আজ বিকেলেই বেরিয়ে পড়ার। যত তাড়াতাড়ি যাব, তত তাড়াতাড়ি শক্তি বাড়াতে পারব। আর এই দুদিন আপনাকে যে বিরক্ত করেছি, সেটাও তো কম নয়।” হাসিমুখে ক্ষমা চাইল শিয়াংসিয়াং।
“বিরক্তি কিসের! আমি চাঁদপাঠ মন্দিরে শুধু যে উপাসনাধ্যক্ষ নই, আমি তো প্রবীণও বটে। যদি কোনো জটিলতা হয়, আমার কাছে এসো।” আশ্বাস দিলেন শেন ইউ।
“তাহলে আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ।” উঠে দাঁড়িয়ে নমস্কার করল শিয়াংসিয়াং।
“এতটা বিনয় দেখানোর দরকার নেই। সেই নারী যিনি আমাদের প্রবীণদের চর্চার অভিজ্ঞতা দিয়েছিলেন, তিনিই তো বিশেষভাবে তোমাকে দেখভাল করতে বলেছেন।” হেসে বললেন শেন ইউ।
“ওহ, তা হলে তো আরও বেশি কৃতজ্ঞতা জানাই।” মনে মনে সেই স্নিগ্ধ কণ্ঠের অধিকারিনীকে স্মরণ করল শিয়াংসিয়াং।
“ঠিক আছে, ছোটরা, খাও। বিকেলে বুড়ো আমি নিজেই তোমাদের নিয়ে সেই অসংখ্য বন্যপ্রাণীর অরণ্যে পৌঁছে দেব।” এক লোকমা খাবার মুখে নিয়ে বললেন শেন ইউ।
“হুঁ।” তিনজনই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ঠিক সেই মুহূর্তে শিয়াংসিয়াং আর তিয়েনশিংয়ের মনে একসঙ্গে ভেসে উঠল একই কথা—চিংফেং মহাদেশ, অসংখ্য বন্যপ্রাণীর অরণ্য, আমরা চললাম।