একাদশ অধ্যায়: অতিক্রমণের অন্তরায় [দ্বিতীয় অংশ]
তিনজন লোকের স্রোতের সাথে এগিয়ে গেল। তখন পাহারাদারদের একজন ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “নিয়মিত পরীক্ষা!” এরপর সে একধরনের সনাক্তকরণ যন্ত্র বের করল এবং ঝাং শিয়াংকে বলল, “তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি এখানে দাও! লিংকং মহাশয় বলেছেন, ‘যারা সবাই উচ্চশ্রেণীর যোদ্ধা, তাদের সবাইকে এখানে থাকতে হবে!’” ঝাং শিয়াং এই কথা শুনে চট করে ইয়ে থিয়েনহাংয়ের দিকে অর্থবোধক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, তারপর নিজের কৌশলে আধ্যাত্মিক শক্তি পাঠাতে পাঠাতে বলল, “লিংকং মহাশয়? কোন লিংকং মহাশয়? সব উচ্চশ্রেণীর যোদ্ধাদের এখানে রেখে কী করতে চান উনি?” পাহারাদার একচোখে ঝাং শিয়াংকে তাকিয়ে বিরক্তভাবে বলল, “তোমার এত কৌতূহল কেন? জলদি আধ্যাত্মিক শক্তি দাও! আমার কাজের মাঝে বাধা দিও না!”
ঝাং শিয়াং এবার হঠাৎ আধ্যাত্মিক শক্তি পাঠানো বন্ধ করল, তারপর বুকে হাত ঢুকিয়ে বের করল দুটি স্তরের বড়ো হুইলিং বড়ি, “ভাই, এটা আমার সামান্য উপহার, হেসে গ্রহণ করো!” পাহারাদার ঝাং শিয়াংয়ের হাতে দুটি স্তরের ঔষধ দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখভঙ্গি পাল্টে হাসিমুখে বলল, “আরে ভাই, এসব কী, এত ভদ্রতা কেন, দু-একটা প্রশ্ন তো!” বলেই সে দ্রুত বড়িটা নিজের কাছে রেখে চারপাশে তাকিয়ে আস্তে বলল, “লিংকং মহাশয় তো বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর সবচেয়ে বিশ্বাসী সহযোগী! অবশ্য এসব তুমি জানবে না, আমিও শুনেছি ‘লিংচি’-তে কাজ করা এক বন্ধুর মুখে। শোনা যাচ্ছে, প্রধানমন্ত্রীর বড় ছেলে খুন হয়েছে! আর উনি নিজেই উচ্চশ্রেণীর যোদ্ধা ছিলেন, তাই খুনিকে খুঁজতে এই নির্দেশ জারি হয়েছে!”
“ও!” কথাগুলো শুনে ঝাং শিয়াং আবার চুপিচুপি এক স্তরের শক্তি বড়ি পাহারাদারকে দিল ও জিজ্ঞেস করল, “‘লিংচি’ কী?” পাহারাদার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাই, এটা আমি কিছুতেই বলতে পারব না! বললে শুধু আমার বন্ধুর নয়, আমার নিজেরও প্রাণ যাবে!”
“কিছু হবে না, আমি তো তোমার ক্ষতি করতে চাই না! ওটা তোমার প্রতি আমার বন্ধুত্বের ছোট উপহার হিসেবেই রাখো!” ঝাং শিয়াং মুখে হাসল, অথচ মনে মনে সে পাহারাদারের গোটা গোত্রের নারীদের নিয়ে গালাগাল করল!
“তাহলে আমি আবার আধ্যাত্মিক শক্তি পরীক্ষা করি!” ঝাং শিয়াং পাহারাদারের দিকে তাকিয়ে বলল।
“থাক, লাগবে না, আসলে এই যন্ত্রটা শুধু দেখানোর জন্যই, আসল যোদ্ধারা নিজের শক্তি লুকাতে জানে!” পাহারাদার কৃতজ্ঞতায় বলল।
কারণ, ঝাং শিয়াং তাকে এক বছরের বেতনেও কিনতে না পারা দুটি বড়ি উপহার দিয়েছে!
“তাহলে ধন্যবাদ ভাই!” ঝাং শিয়াং হাসল।
“ধন্যবাদ কেন! না খেয়ে মরার দশার জন্যই তো এই কাজ করতে হচ্ছে! চল, যাও!” পাহারাদার বলল।
ঝাং শিয়াং চলে গেলে পাহারাদার ঘোষণা করল, “নিম্নশ্রেণীর যোদ্ধা! যাও!”
ঝাং শিয়াং সামনে এগিয়ে গিয়ে ইয়ে ছিংয়ের ও ইয়ে থিয়েনহাংয়ের উদ্দেশ্যে চুপিচুপি বলল, “তোমরা বলবে, আমি তোমাদের বন্ধু। আধ্যাত্মিক শক্তি দেওয়ার সময় খেয়াল রাখবে! আর একজনকে এক স্তরের বড়ি দিয়ে দেবে, বলবে, এটা তোমাদের উপহার!”
দুজন বুঝে মাথা নাড়ল। ঝাং শিয়াং সামনে দাঁড়িয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করল। দেখা গেল, ইয়ে ছিংয়ের হাসতে হাসতে গেটে চলে গেল, পাহারাদার শুধু ঘোষণা করল, “মাঝারি পর্যায়ের সাধক!”
ইয়ে থিয়েনহাংয়ের পালায়ও পাহারাদার হাসিমুখে বড়ি নিয়ে সহজেই যেতে দিল!
কিন্তু, তিনজন appena চলে যাবার সময় আচমকা দূর থেকে একজন দ্রুত ছুটে এল, পাহারাদারের যন্ত্র দেখে সে রেগে চিৎকার করল, “প্রধানমন্ত্রীর জন্য কাজ করতে এসেছ, আর এই জিনিস দিয়ে পরীক্ষা করছ?”
“ভাই, আমরা তো চাইনি, আসলে টাকার অভাবে ভালো যন্ত্র কেনা যায়নি!” পাহারাদার হতাশ গলায় বলল, সামনে দাঁড়ানো তরুণ ‘লিংচি’ সদস্যকে।
তরুণটি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “এটা ব্যবহার করো!” সে আরও উন্নত গোলক আকারের যন্ত্র তুলে দিল, “একজনও যেন বাদ না পড়ে, নইলে তোমার খবর আছে!”
“ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মন দিয়ে করব!” পাহারাদার বারবার মাথা নাড়ল।
ঠিক তখনই তরুণটি ঝাং শিয়াংদের দেখল, আবার ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “ওরা কারা?”
“ওরা আমার দূর সম্পর্কের আত্মীয়, ঘুরতে এসেছে, আমাকেও ডেকেছে!” পাহারাদার মিথ্যে বলল।
“ও!” তরুণটি আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। কিন্তু পর মুহূর্তে সে পাহারাদারের চুল ধরে মাথা চায়ের টেবিলে ঠেসে বলল, “সত্যিই কি তোমার আত্মীয়? তোমার মতো গরীবের এমন আভিজাত্যসম্পন্ন আত্মীয়? ওরা এমন শক্তিশালী সাধক, তোমার আত্মীয় হতে পারে? হাস্যকর!”
তারপর সে ঝাং শিয়াংদের দিকে চিৎকার করে বলল, “তিনজন সামনে, থামো!”
এই কথা শুনে ঝাং শিয়াং বুঝে গেল, ধরা পড়ে গেছে। সে ইয়ে থিয়েনহাংয়ের সঙ্গে দৃষ্টিবিনিময় করে হঠাৎই ইয়ে ছিংয়েরকে কোলে তুলে উড়ে উঠল!
তরুণটি এই দেখে বুঝল, তাকে ফাঁকি দেওয়া হয়েছে। সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে নিজের তরবারি বের করে পাহারাদারকে কুচি কুচি করে ফেলল! দুর্ভাগা পাহারাদার এভাবেই জীবন শেষ করল!
তরুণটি আকাশে সংকেতবাতি ছুড়ে দিল, তারপর পায়ের ডগা ঠেলে ঝাং শিয়াংদের পেছনে ধাওয়া করল! সঙ্গে সঙ্গে বাকিদেরও নির্দেশ দিল, সবাইকে নিয়ে তাদের তাড়া করতে!
তখন দেখা গেল, ঝাং শিয়াং ইয়ে ছিংয়ের আর ইয়ে থিয়েনহাংকে নিয়ে সামনে দ্রুত উড়ছে। আকাশ পথে তরুণটি একা তাড়া করছে, আর মাটিতে ত্রিশজন সাধক দল বেঁধে ধেয়ে আসছে।
দূরদূরান্ত থেকেও রকমারি সাধক ছুটে আসছে, লক্ষ্য একটাই—তাদের তিনজনকে আটকানো!
পেছনে ক্রমে বাড়তে থাকা বাহিনী দেখে ঝাং শিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে ইয়ে থিয়েনহাংকে বলল, “এভাবে চললে চলবে না! ওরা আমাদের পথ ধরে ফেলবেই! দ্রুত পেছনের তাড়নাকারীদের শেষ করতে হবে!”
“ঠিক কথা! কিন্তু পেছনের লোকটা মধ্যস্তরের যোদ্ধা, ওকে শেষ করতে সময় নষ্ট হবে! আর এতে দেরি হলে ত্রিশজন সাধক আমাদের ধরে ফেলবে!” ইয়ে থিয়েনহাং বলল।
“তাহলে শুরুতেই সর্বশক্তি লাগাও! তুমি ওই পেছনের মাছিটাকে দ্রুত শেষ করো, আমি পেছনের পিঁপড়েগুলো সামলাব!” ঝাং শিয়াং বলল।
“ঠিক আছে, তাহলে দ্রুত শেষ করি!” ইয়ে থিয়েনহাং একবার ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
ঝাং শিয়াং তখন ইয়ে ছিংয়েরকে নামিয়ে বলল, “তুমি সামনে দৌড়াও, আমরা একটু পরেই চলে আসব!”
ইয়ে ছিংয়ের মাথা নাড়তেই ঝাং শিয়াং ইয়ে থিয়েনহাংকে বলল, “দ্রুত শেষ করো!”
“ঠিক আছে, তবে তুমিও ত্রিশজনকে দ্রুত শেষ করো! সাবধানে থেকো, বমি করো না যেন!” ইয়ে থিয়েনহাং ঠাট্টা করল।
“ছাড়ো! আমি এত দুর্বল নই!” ঝাং শিয়াং হাসতে হাসতে বলল, ইয়ে ছিংয়েরর দিকে তাকিয়ে, যে ইতিমধ্যেই সামনের দিকে দৌড়ে গেছে।
“চলো তাহলে, আমাদের দুই ভাই আবার একসঙ্গে লড়াই করি!” ইয়ে থিয়েনহাং ডান হাত বাড়াল।
“হ্যাঁ, একসঙ্গে লড়াই!” ঝাং শিয়াংও তার ডান হাত শক্ত করে ধরল।
“এবার শুরু করছি!” ইয়ে থিয়েনহাং বলল।
“মনে রেখো, দ্রুত শেষ করতে হবে, ওকে পাল্টা আঘাতের সুযোগ দেবে না!” ঝাং শিয়াং আবার সতর্ক করল।
“হ্যাঁ!” ইয়ে থিয়েনহাং সাড়া দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আর ঝাং শিয়াং, সোজা ত্রিশজন তাড়নাকারীর দিকে ধেয়ে গেল!