তৃতীয় অধ্যায় নির্মম হত্যাকারী পঞ্চজন

যদি বলা হয়, ঝাং শিয়াং মাত্রই প্রথমবার রক্ত দেখেছে, এই মুহূর্তে তার মন প্রবলভাবে অশান্ত। যদিও সেই হাড্ডিসার লোকটি সরাসরি তার হাতে মারা যায়নি, তবুও ঝাং শিয়াংয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি সৃষ্টি হয়েছে, যার ব্যাখ্যা দেওয়া কঠিন।
ঝাং শিয়াং দ্রুত মনের মধ্যে আত্মস্থ করল মন্ত্রপাঠ, যার ফলে রক্ত দেখার পর যে অস্বস্তি অনুভূত হচ্ছিল, তা এক ঝটকায় মন থেকে সরিয়ে ফেলল। তখনই তার হাতে ধরা লম্বা তরবারি আবারও দুরন্ত সাহসিকতায় ঝলসে উঠল।
তরবারির ফলায় এ সময় সাতরঙা আলো মৃদুভাবে ঝিলমিল করছিল, যা আস্তে আস্তে ঝাং শিয়াংয়ের পাঁচ উপাদানের প্রতিরক্ষা বলয়ের সঙ্গে মিশে যেতে লাগল।
এরপর সেই তরবারি রাজকীয় গাম্ভীর্য নিয়ে ঝটিতি ছুটে চলল সামনে!
পাঁচজন প্রতিপক্ষ দেখল ঝাং আক্রমণ শুরু করেছে, সঙ্গে সঙ্গে তাদের শরীর তারকাকৃতি বিন্যাসে মিশে গেল, আর তাদের পাঁচটি ঢাল একত্র হয়ে ঝাং শিয়াংয়ের দুরন্ত আঘাত সরাসরি রুখে দিল।
ঝাং শিয়াং দেখল, প্রথম আঘাতে কুলিয়ে ওঠা গেল না, তখন সেই প্রবল প্রতিচ্ছন্ন শক্তির সুবিধা নিয়ে আবারও পেছনে সরে এল, কিন্তু মনে গভীর বিস্ময় অনুভব করল।
কারণ, ঝাং শিয়াংয়ের পাঁচ উপাদানের প্রতিরক্ষা বলয় এখন ক্রমশ মিশ্র প্রতিরক্ষা স্তরে পরিণত হয়েছে, যা আগের মতো আলাদা আলাদা উপাদান দিয়ে প্রতিরোধ গড়ার দরকার পড়ে না; একটাই প্রতিরক্ষা প্রাচীর গড়ে ওঠে, যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে যেকোনো আক্রমণ সামলাতে পারে।
আর নিজের আবিষ্কৃত কৌশলে আত্মিক শক্তি অস্ত্রে মিশিয়ে আঘাত করলেও, যদিও সেটা অন্য আত্মিক যোদ্ধাদের মতো তীব্র নয়, তবু অবহেলা করার মতো নয়! কিন্তু, এভাবে পাঁচজন একত্র হয়ে তার আক্রমণকে অতি সহজেই প্রতিহত করল—এটাই ঝাং শিয়াংকে গভীর বিস্ময়ে হতবাক করল।
এই ভেবে উঠার ফুরসতও নেই, তখনই দেখা গেল পাঁচজনের সেই অদ্ভুত যুদ্ধরীতি বজায় রেখে, তারা সেই বিশাল ঢাল—যা পাঁচটি ঢাল মিশে গঠিত—ঝাং শিয়াংয়ের মাথার ওপর দিয়ে ধাক্কা মারল।
ঝাং শিয়াং দেখল, এই ঢালটি প্রায় জাঁতি পাটার মতো বিশাল, সে সাথে সাথেই মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে আঘাত এড়িয়ে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই সেই বিশাল ঢাল আবার পাঁচটি ছোট ঢালে ভাগ হয়ে, ঝাং শিয়াংয়ের চারপাশের পাঁচটি দিক থেকে আবার ছুটে এল।
ঝাং শিয়াং ভাবল, যদি সে শুধু পালাতেই থাকে, শেষ পর্যন্ত ধরা পড়তেই হবে। পাঁচজনের যুদ্ধরীতি লক্ষ্য করে তার চোখেমুখে হঠাৎ বোধগম্যতার ছাপ ফুটে উঠল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের লম্বা তরবারি দ্রুত ছুঁড়ে মারল, সোজা সামনে থাকা একটি ঢাল থমকে দাঁড়িয়ে গেল মাঝ আকাশে। পরক্ষণেই আগের সেই আত্মিক শক্তির লাঠি আবারও ঝাং শিয়াংয়ের হাতে ফিরে এল, সে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে গায়ের জোরে বাকি চারটি ঢাল মাটিতে আছড়ে ফেলল।
তারপর দৌড়ে সামনে ছুটে গেল! আকাশ থেকে পড়া আত্মিক তরবারি নিখুঁতভাবে হাতে তুলে নিয়ে, কোনো প্রতিরোধহীন এক কৃষ্ণবর্ণ মধ্যবয়সী পুরুষের গলায় প্রচণ্ডভাবে বসিয়ে দিল।
মধ্যদিনার ধমনী ফেটে রক্ত প্রবল চাপে ফোয়ারার মতো বেরিয়ে এলো, আর সেই লোকটি মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই, উথালপাথাল রক্ত ঢেউ হয়ে ছিটকে পড়ল।
বাকি চারজন দুর্ভাগ্যক্রমে আকাশ থেকে ছিটকে পড়া রক্তে ভিজে একাকার হয়ে গেল। তারা আতঙ্কে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
মোটা লোকটি দেখল তার আরেক সহচর মারা গেছে, সে তখন অদ্ভুতভাবে হাততালি দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “বাহ, দারুণ! সদ্য রক্ত দেখেছে, অথচ একাই দুজনকে খতম করল! তুমি যে সাধারণ কেউ নও, সেটা প্রমাণিত! চলো, আমার দলে চলে এসো! তোমাকে রাজ্য, সম্পদ, অগণিত সুন্দরী সব দেব!”
ঝাং শিয়াং এ কথা শুনে মোটা লোকটির দিকে একবার তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি কি ভুল করছ? আমি তো নায়কের মতো সুন্দরীকে উদ্ধারের জন্য এসেছি! তুমি চাও আমি সুন্দরীর সামনে তোমার সঙ্গে হাত মেলাই?”

মোটা লোকটি হাসতে হাসতে বলল, “তুমি বেশ মজার! আমারও পছন্দের! একটু ভেবে দেখো। যেহেতু তুমি নায়কের মতো সুন্দরী উদ্ধারের কথা বলছ, এই মেয়েটাকে তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি!” বলেই আধখোলা পোশাকের মেয়েটিকে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল।
ঝাং শিয়াং মেয়েটি পড়তে দেখে জোরে লাফিয়ে ধরে ফেলল, কিন্তু ধরার সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মুখে রক্ত উঠল, সে হাত ছেড়ে দিল আর মেয়েটি মাটিতে পড়ে গেল।
মেয়েটির শরীর হাওয়ায়ই কঠিন পাথরের মূর্তিতে পরিণত হল, বিকট শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল আর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল! নিঃসন্দেহে তার আর কোনো জীবন নেই।
এ দৃশ্য দেখে ঝাং শিয়াংয়ের চোখ রক্তবর্ণ হল, সে মোটা লোকটির দিকে তাকিয়ে গালাগালি দিল, “তোমার পূর্বপুরুষদের গালি দিচ্ছি!”
মোটা লোকটি এই কথা শুনে অট্টহাসি দিল, মুখ বিকৃত করে বলল, “মূর্খ! তুমি সত্যিই একটা কাঁচা ছেলে! বললাম বলেই তুমি ধরবে? আমি তো আগেই বলেছিলাম, আমাকে বিরক্ত করলে, মরতেই হবে!”
মোটা লোকটি কথা শেষ করেই বাকি চারজনকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তোমরা কয়েকটা অকর্মা এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছ কেন? চলো, আক্রমণ করো! আমাকে নিজে হাতে নামতে বাধ্য করছো!”
বাকি চারজন এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে কেঁপে উঠল, তারা ঢাল সামলে আবারও আহত ঝাং শিয়াংয়ের দিকে আক্রমণ করল।
ঝাং শিয়াং হাসল, “মানুষ হয়ে জন্মেছ, অথচ কুকুর হয়ে বাঁচছ! তাও আবার এতটা নিচে নেমে! তোমরা সত্যিই তোমাদের বাবা-মায়ের মুখ উজ্জ্বল করেছ!”
বলেই সে কয়েকটি চিকিৎসার ওষুধ গলাধঃকরণ করে লাঠি হাতে ছুটে গেল।
এই কথা শুনে চারজনই ভীষণ লজ্জিত, এমনকি আত্মিক শক্তিতে নিয়ন্ত্রিত ঢালও কাঁপতে কাঁপতে অস্থির হয়ে গেল।
ঝাং শিয়াং চারজনের দিকে তাকিয়ে উঁচু লাফ দিয়ে মাথার ওপর জোরে লাঠি নামিয়ে আনল। তার লক্ষ্য ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মিক তরঙ্গের এক লাল পোশাকের যুবক।
লাঠির ঘায়ে সে যুবক দ্রুত পেছনে সরে গেল, ঢাল দিয়ে মাথা রক্ষা করার চেষ্টা করল, কিন্তু একা সে ঝাং শিয়াংয়ের প্রবল ক্রুদ্ধ আঘাত ঠেকাতে পারল না! এক ঘায়ে ঢাল ছিটকে গেল, সেই যুবকের মাথা গুঁড়িয়ে শরীরের ভেতরে ঢুকে গেল!
বাকি তিনজন এই দৃশ্য দেখে আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল! যদিও তারা অনেক অন্যায় করেছে, বহুজনকে কষ্ট দিয়েছে, হত্যা করেছে, কিন্তু এমন ভয়াবহ রক্তাক্ত দৃশ্য কখনো দেখেনি! তাই তারা ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে যেন মৃত্যুর দেবতাকে দেখল, পিছু হটতে লাগল।
তবু, ঝাং শিয়াং কি এইসব লোকের প্রতি কৃপা দেখাবে? তার উত্তর, না!
এদের মতো ঘৃণ্য লোকদের জন্য ঝাং শিয়াংয়ের একমাত্র কাজ—তাদের এই পৃথিবী ছেড়ে যেতে সাহায্য করা! যত তাড়াতাড়ি মরে, ততই ভালো।
ধীরে ধীরে সে নিজের হাতে নিহত কৃষ্ণবর্ণ লোকটির কাছে গিয়ে তার গলায় গাঁথা তরবারি টেনে বের করল, তখনই রক্ত ছিটকে পড়ল তার প্রতিরক্ষা বলয়হীন মুখে।
লাঠি গুটিয়ে ঝাং শিয়াং নিজের জামার হাতায় সেই রক্ত মুছে নিয়ে বাকি তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এবার তোমাদের বিদায় জানানোর পালা!”

বলেই সে এক পা এক পা করে তাদের দিকে এগোতে লাগল।
তিনজন ঝাং শিয়াংয়ের ন্যায়ভ্রষ্ট প্রতাপ দেখে এতটাই আতঙ্কিত হয়েছিল যে, প্রাণপণে প্রতিরোধ করতে চাইলেও শরীর এতটাই শক্ত হয়ে গিয়েছিল, তারা নড়তেই পারল না।
নিজেদের অস্ত্রও আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, তাদের ভাগ্যও তখন নির্ধারিত!
তিনজনই আতঙ্কিত দৃষ্টিতে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ চারপাশে তীব্র দুর্গন্ধ আর প্রস্রাবের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল!
এ দৃশ্য দেখে ঝাং শিয়াং ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কিছু বলতে যাবে, তখনই মোটা লোকটি নিজের ভারী দেহের বিপরীত এক অদ্ভুত গতিতে ছুটে গিয়ে সামনে উপস্থিত হল।
সে দুই হাতে ঘোরাল, মুহূর্তে তিনটি মাথা ছিঁড়ে হাতে তুলে ফেলল, সেগুলো পাশেই ছুঁড়ে দিল আর বলল, “অকর্মা সব, আমাকে লজ্জা দিলে, মেরে ফেলেও শান্তি পাই না!”
ঝাং শিয়াং এই দৃশ্য দেখে মোটা লোকটির নিষ্ঠুরতায় হতবাক হয়ে গেল! দেখল, তিনটি শরীরের গলা পাথরের আস্তরণে ঢেকে গেছে, একফোঁটা রক্তও ঝরল না! তারপর দেহগুলো ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল।
মোটা লোকটির এই কাণ্ড দেখে সরাইখানার সবাই আতঙ্কে ছুটে পালিয়ে গেল, কেবল থেকে গেল সেই বৃদ্ধ, যিনি নিজের নাতনির দেহ বুকে ধরে কাঁদছিলেন, আর সেই সাহসী শিশু।
মোটা লোকটি আর কোনো আক্রমণ করল না, সবার পালিয়ে যাওয়া দেখল, তারপর ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আজ তোমাকে ছাড়তে ইচ্ছে করছে না! মনে হচ্ছে, আজ তোমার সঙ্গে একটু খেলতে না পারলে মন ভরবে না!”
ঝাং শিয়াং চুপচাপ মোটা লোকটির দিকে তাকাল, তারপর পাশ ফিরে ছেলেটিকে বলল, “ওদের নিয়ে বেরিয়ে যা!”
ছেলেটি বেশ বাধ্য, কথামতো এক হাতে জোর করে বৃদ্ধকে টেনে নিয়ে গেল, অন্য হাতে সেই মেয়েটির মরদেহও টেনে বের করল।
এ দেখে ঝাং শিয়াং মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটার শক্তি কতটা! কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই।
তারপর সে নিজের শরীর থেকে এক অস্বাভাবিক আত্মিক শক্তির প্রবলতা ছড়িয়ে দিল। তার দৃষ্টি তখন ছুরির মতো ধারালো হয়ে মোটা লোকটির দিকে ছুটে গেল!