একাদশ অধ্যায় জাং শিয়াংয়ের বসন্ত 【তৃতীয় পর্ব—অনুরোধ করছি সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন】

সময় দ্রুতই কেটে গেল আরও একটি দিন। এ সময় চুপচাপ ঝাং শিয়াংয়ের শুশ্রূষায় ব্যস্ত ছিল লিউ ইউ, হঠাৎ সে লক্ষ করল ঝাং শিয়াংয়ের আঙুল নড়েচড়ে উঠলো। সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল। উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে সে বাবাকে ডেকে বলল, “বাবা, তিনি নড়লেন, তিনি নড়লেন!”

বৃদ্ধ অসহায় দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকালেন, ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে এসে মুখে অসন্তোষের সুরে বললেন, “একটু নড়লেই এমন উত্তেজিত হচ্ছিস? সে যদি জেগে ওঠে তাহলে তো তুই নিজেই গিয়ে ওকে চুমু খেয়ে আসবি!”

লিউ ইউ লজ্জায় মুখ লাল করে ছোট গলায় বলল, “বাবা, আমি তো খুবই উত্তেজিত! তিনি আমার প্রথম বন্ধু, তার ওপরে আমার জীবনও বাঁচিয়েছেন!”

বৃদ্ধ মুখ টিপে বললেন, “তুই তো আমার ছেলে, আমিও তোকে বাঁচিয়েছিলাম, তখন তো এতটা উচ্ছ্বাস দেখাসনি!”

“ও বাবা, তখন তো ছেলেটা আপনাকে জড়িয়ে ধরেই রেখেছিল!” বলে লিউ ইউ এবার মিষ্টি হেসে বাবার মন গলানোর চেষ্টা করল।

“থাক, থাক, ছোটবেলায় তো তোকে প্রতিদিনই কোলে নিয়েছিলাম,” বৃদ্ধ গম্ভীর মুখ করে শাসন করলেন।

লিউ ইউ আর কিছু বলল না, মুখে আস্তে আস্তে বিড়বিড় করে বলল, “আমি যদি আপনার বাবা হতাম, ছোটবেলায় আপনাকেও প্রতিদিন কোলে নিতাম!”

তবুও কথা শেষ হতেই বৃদ্ধ ছেলের কান মুচড়ে ধরে চোখ বড় করে বললেন, “অবাক ছেলেটা, কী বললি?”

লিউ ইউ যন্ত্রণা চেপে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “বাবা, ছাড়ুন তো, আমি আর কী বলব! বলছিলাম, আপনি আমার প্রতি কতটা ভালো!”

বৃদ্ধ এবার আরও একটু জোরে টান দিয়ে তারপর হাত ছাড়লেন, হেসে বললেন, “দুষ্টু ছেলে, ভুলে যাস না, তোর বাবা কিন্তু একজন সাধক! এইবার তোর চোটের কথা ভেবে ছেড়ে দিলাম।”

লিউ ইউ বোকা বোকা হেসে মাথা চুলকে বলল, “বাবা, আপনি সত্যিই ভালো!”

বৃদ্ধ ছেলের দিকে তাকিয়ে কোমলভাবে বুকে এক ঘুষি হালকা মেরে স্নেহের হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

“আচ্ছা, ছেলে, তোমাকে যে ভূত-শিরোদ্ধার দিয়েছিলাম সেটা কি উন্নত হল?” বৃদ্ধ এবার হঠাৎ মনে পড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, বাবা, সফলভাবে সাধকের অস্ত্র হয়ে গেছে। তবে চেহারাটা পুরো পাল্টে গিয়েছে আর কিছু ঘটনা ঘটেছিল, তাই নামও বদলে দিয়েছি—এখন ওর নাম ভূত-ক্রন্দন!” লিউ ইউ উত্তর দিল।

“ওহ, উন্নত হয়ে রূপই পাল্টে গেল? দে তো দেখি!” বৃদ্ধ অধীর হয়ে বললেন।

লিউ ইউ সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাত তুলল, একমুঠো কালো আলোর রেখা বের হল, তারপর ভূত-শিরোদ্ধার হাতের মুঠোয় উঠে এল, যেন অদ্ভুত এক বিষণ্ণতার ছায়া ছড়িয়ে দিল চারপাশে।

বৃদ্ধ ছুরিটা দেখে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “দারুণ, ছেলের ভাগ্য চমৎকার! এ ছুরি আত্মার শক্তি দুর্বল করতে পারে—এমন সাধকের অস্ত্র দুর্লভ! হাতে থাকলে যেন এক আত্মাসাধকের সহায়তা মেলে!”

ভূত-ক্রন্দন অল্প কেঁপে উঠল, ক্ষীণ স্বরে গুনগুন করতে লাগল, তারপর আস্তে লিউ ইউ-র হাত ছেড়ে বৃদ্ধের সামনে ভেসে গেল। বৃদ্ধ মুগ্ধ হয়ে ছুরির হাতল ধরলেন, হেসে বললেন, “বন্ধু, আমার ছেলেটা কিন্তু তোমার ওপরেই নির্ভর করবে। একটু শান্ত থাকার চেষ্টা করো তো? এমন চমৎকার চেহারার অস্ত্র, এভাবে বিষণ্ণতা ছড়ালে তো আমার ছেলের সঙ্গিনী খুঁজে পাওয়া মুশকিল হবে!”

ভূত-ক্রন্দন ছুরি এ কথা শুনে একটু কাত করল, যেন বৃদ্ধের বড়ো কথায় প্রতিক্রিয়া জানাল, কিন্তু ধীরে ধীরে নিজের আবেগ গুটিয়ে স্বাভাবিক হয়ে গেল। বৃদ্ধ ছুরিটা লিউ ইউ-র হাতে ফেরত দিয়ে গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, “ভালোবাসো ওকে!” লিউ ইউও মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই।”

ভূত-ক্রন্দন গুছিয়ে নেওয়ার পর বৃদ্ধ ঘুরে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, হঠাৎ বললেন, “এবার সে জেগে উঠবে।”

ঝাং শিয়াং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দুই হাতে শরীরটা ছুঁয়ে দেখল, তারপর নিজের মনে বলল, “তাহলে মরার পরও শরীরটা অক্ষত থাকে? যমরাজ বেশ দয়ালু তো, আমার দেহটা তো রেখে দিয়েছেন!”

এ কথা বলেই সে দেখল সামনে এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছে। সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে চেনা গলায় বলল, “ভাই, আপনি কতদিন ধরে মারা গেছেন? এখানে কী কাজ করেন? পরে আমাকে একটু দেখেশুনে রাখবেন দয়া করে!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল বৃদ্ধ কালো মুখ করে তাকিয়ে আছে।

“উঁ…!” ঝাং শিয়াং কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই বৃদ্ধের পেছনে লিউ ইউ-কে দেখে সে উত্তেজনায় বৃদ্ধকে একপাশে ঠেলে লিউ ইউ-কে জড়িয়ে ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “লিউ ইউ! সত্যিই তুই? তুই মরেছিস অথচ হাতটা এখনও নেই কেন? দেখ, আমার কোমর ভেঙে গিয়েছিলো, তাও ঠিক হয়ে গেছে, যমরাজ তোকে হয়ত আমার মতো সুন্দর মনে করেননি, তাই হাতটা ফেরত দ্যেনি? হায়, তোর তো খুবই দুর্ভাগ্য!”

লিউ ইউ বাবার দিকে তাকিয়ে ইশারা করল যেন ঝাং শিয়াং চুপ করে যায়, কিন্তু সে তো নিজের মনেই বলে চলল, “কি? তোকে আবার বোবা বানিয়ে দিয়েছে? এ কী যমরাজের নির্মমতা!”

লিউ ইউ এ কথা শুনেই চোখ উল্টে মাটিতে পড়ে গেল, তখনই বৃদ্ধ গর্জে উঠলেন, “বেশ হয়েছে! তুই এখনও মরিসনি!”

“উঁ…” ঝাং শিয়াং এবার গুরুত্বের সঙ্গে বৃদ্ধকে দেখে, তারপর হাঁটু গেঁড়ে বসে লিউ ইউ-র উরু চেপে ধরল। লিউ ইউ চিৎকার করে উঠতেই সে আনন্দে চিত্কার করে লাফিয়ে উঠল, “লিউ ইউ, তুই মরিসনি? আমিও মরিনি?”

লিউ ইউ নিরুপায় হেসে উঠে বলল, “আমরা কেউই মরিনি, মরেছে শুধু অন্ধকারের দূত! তবে মনে হচ্ছে তোর বিপদ আছে!”

“উঁ…” ঝাং শিয়াং যেন কিছু টের পেয়ে ঘুরে বৃদ্ধের দিকে তাকাল। আর তখনই বিশাল এক পা এসে তার পেছনে আঘাত করল, সে প্রায় এক মিটার ওপরে উড়ে গিয়ে আবার মাটিতে পড়ল।

লিউ ইউ চাইলেই বৃদ্ধকে গালমন্দ করতে পারত, কিন্তু মনে পড়ল একটু আগেই সে এক বৃদ্ধকে কতদিন আগে মারা গেছেন জিজ্ঞেস করেছিল, তাই নিজের ওপর রাগ করল না। নিজেই পেছনটা টিপে আবার বিনয়ের সঙ্গে বৃদ্ধের সামনে গিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “আমি অভদ্রতা করেছিলাম, আপনি বাঁ দিকটা মেরেছেন, এবার ডান দিকটাও মারুন, আমাকে ক্ষমা করুন!”

বৃদ্ধ এমন অনন্যভাবে ক্ষমা চাওয়া আগে দেখেননি, বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুই কি ভয় পাচ্ছিস না আমি আবার মারব?”

ঝাং শিয়াং হেসে বলল, “আপনি সে রকম নন, আমি নিশ্চিত আমার মানুষ চেনার ভুল হবে না!”

বৃদ্ধ এবার হেসে লিউ ইউ-কে বললেন, “দেখছিস তো, ছেলেটা দারুণ! নিজের ভুল স্বীকার করে, মানুষ চেনার চোখও আছে, সাহসও আছে!”

লিউ ইউ বিস্ময়ে বাবার দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, বাবা তো খুব কমই প্রশংসা করেন, আজ ঝাং শিয়াং-এর প্রশংসা শুনে তার জন্য গর্বে বুক ভরে উঠল। সে বাবার সামনে দাঁড়িয়ে ঝাং শিয়াং অচেতন থাকার সময়ে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা একে একে বলতে লাগল।

সব শুনে ঝাং শিয়াংয়ের মুখ হাঁ হয়ে গেল, যেন সেখানে ছোট্ট এক তরমুজ ঢুকে যেতে পারে! তারপরই সে উচ্ছ্বসিত গলায় বলল, “তাহলে আমার শরীর এখন একেবারে নিখুঁত? মানে আমিও修炼 করতে পারব?”

লিউ ইউ মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, তখনই বৃদ্ধ বললেন, “হ্যাঁ!”

ঝাং শিয়াং আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, আর পরক্ষণেই বৃদ্ধের আরেকটি কথা শুনে সে আরও বেশি উৎসাহে প্রায় আকাশ ছুঁয়ে ফেলল, “আর আমি ঠিক করেছি, তোমাকে আমার প্রত্যক্ষ শিষ্য করব!”

এ কথা শুনে ঝাং শিয়াংয়ের বুক আনন্দে ফুলে উঠল, মনে মনে ভাবল, এমন অসাধারণ গুরু পেলে কাকে আর ভয়! মনে মনে হেসে বলল, “হাহা, আমার বসন্ত এসে গেছে!”