চতুর্দশ অধ্যায়: জীবন বাজি রেখে যুদ্ধ (২) (দ্বিতীয়বার প্রকাশিত, সংগ্রহ ও সুপারিশের আবেদন)

জিয়া ইশানের কথা শেষ হতেই তার হাতে ধরা লম্বা তলোয়ারটি নীল আলো ছড়িয়ে একপ্রকার ঝড় তুলল এবং সেই ঝড়ে সে আক্রমণ করল সিয়াং টিয়ানের দিকে, তাঁর চোখেমুখে চরম আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।

জাং শিয়াং এই দৃশ্য দেখে মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দ্রুত তলোয়ার তুলে জিয়া ইশানের সেই নৃশংস আক্রমণটি সিয়াং টিয়ানের গায়ে পড়তে দিল না। সিয়াং টিয়ান নির্জীব দৃষ্টিতে দেখল জাং শিয়াংয়ের হাতে তলোয়ার ভেঙে পড়ল, হঠাৎ আবেগে ফেটে পড়ে চিৎকার করল, “তুমি কেন আমাকে বাঁচালে? আমাকে মরতে দাও! আমি এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার যোগ্য নই!”

জাং শিয়াং জিয়া ইশানের তলোয়ারের আক্রমণ ঠেকিয়ে সিয়াং টিয়ানকে টেনে নিয়ে আরও তিনজনের আক্রমণ এড়িয়ে গেল, তারপর সিয়াং টিয়ানকে মাটিতে ছুঁড়ে দিল, তার চোখেমুখে করুণার ছায়া ঝরে পড়ে বলল, “মরতে চাও? মরে যাওয়া সহজ, কিন্তু এইভাবে মরলে কি কোনো মূল্য থাকবে তোমার মৃত্যুর? তোমার প্রিয়芝兰 চলে গেছে, সেই মানুষটার কারণেই তোমার পরিবার ভেঙে গেছে। তুমি কি ভুলে গেছ, সে তোমাকে কেমন অপমান করেছে? পুরুষ হিসেবে তলোয়ার তুলে নিতে হবে! প্রাণ গেলে গেলেই, তবুও লড়তে হবে!”

জাং শিয়াংয়ের সত্যনিষ্ঠ দৃষ্টি দেখে সিয়াং টিয়ান কষে তলোয়ারটি আঁকড়ে ধরে, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তিয়ানফেং ধর্ম, তিয়ানফেং তলোয়ারের কৌশলেই বিখ্যাত। এর修真 পদ্ধতি ‘তিয়ানফেং তলোয়ার কৌশল’—এটি এক ধরনের পরিবর্তিত বাতাসের শক্তি, মোট বারো স্তর আছে, প্রতিটি স্তরে গতি বাড়ে। শোনা যায়, চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছালে তলোয়ারের গতি এত দ্রুত হয় যে ঈশ্বরের চেতনাও ধরতে পারে না। জিয়া ইশান এখন উচ্চস্তরের যোদ্ধা! তার কাছে গুরুপ্রদত্ত ‘বাতাসের ভাষা’ নামের আত্মার অস্ত্র আছে, আর তার তিয়ানফেং তলোয়ার কৌশল তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। তাই সাবধানে থাকো! তুমি ঠিক বলেছ, আমি পুরুষ, আমারও নিজের বিশ্বাস আর দৃঢ়তা আছে!” বলেই তার চোখ দৃঢ় হয়ে উঠল, তলোয়ারটি জিয়া ইশানের দিকে তাক করল।

জিয়া ইশান দেখে সিয়াং টিয়ান তার দিকে তলোয়ার তাক করেছে, হেসে বলল, “ওহো, ভাবিনি এই অপদার্থও তলোয়ার তুলবে আমার দিকে! মজা বাড়ছে তো!”

তারপর বাকি তিনজনকে বলল, “তোমরা তিনজন ওকে একটু খেলাও, কিন্তু মেরে ফেলো না! আমি নতুন এক মজার মৃত্যুর উপায় ভেবেছি, ওকে দিয়ে পরীক্ষা করব।”

পাশাপাশি কুটিল দৃষ্টিতে তাকাল জাং শিয়াংয়ের দিকে, হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে কয়েকটি বাতাসের ঘূর্ণি ছুড়ল, মুখে বিদঘুটে হাসি নিয়ে বলল, “আমাদের তিয়ানফেং ধর্মের ‘তিয়ানফেং তলোয়ার কৌশল’ দিয়ে তোমাকে টুকরো টুকরো করব!”

জাং শিয়াং বুঝতে পারল সে বড় বিপদের মুখে পড়েছে। যদিও আগের তুষার নেকড়েও প্রাণ নিতে পারত, ওটা তো কেবল পশুর স্বভাব; কিন্তু সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ও কঠিন হলো মানুষের মন। সে তৎক্ষণাৎ আত্মার অস্ত্র বের করল, তলোয়ারের শক্তি আর নিজের পূর্বজীবনের অবসর সময়ে শেখা তায়ি চি কৌশল মিলিয়ে সহজেই বাতাসের ঘূর্ণিগুলো কাটিয়ে দিল। তারপর তায়ি চির শক্তি সরিয়ে নেওয়ার কৌশলে জিয়া ইশানের দ্রুত ও প্রবল আক্রমণও দক্ষতার সঙ্গে প্রতিহত করল। মনে মনে ভাবল, “আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে আত্মার অস্ত্র বেশি সময় ধরে রাখতে পারব না! দ্রুত পালানোর উপায় খুঁজতে হবে।”

তলোয়ারের ঝোঁক নিয়ে সে পিছিয়ে গেল, মুখে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বলল, “পরিবর্তিত বাতাসের শক্তি সবাই শিখতে পারে, শুধু তার ক্ষমতা ব্যবহারের পার্থক্য। কিন্তু তুমি কোন শক্তির অধিকারী? নাকি অপদার্থ শক্তির?”

জিয়া ইশান এই কথা শুনে রাগ না করে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে তলোয়ার নীল ঝলক নিয়ে ফুলের মতো ছড়িয়ে দিল, তারপর বৃষ্টির মতো আক্রমণ শুরু করল জাং শিয়াংয়ের মাথার ওপর, কোমল অথচ বিষাক্ত কণ্ঠে বলল, “নিজেই পরীক্ষা করো!”

জাং শিয়াং চেয়েছিল তাকে রাগিয়ে তুলতে, যাতে মন অস্থির হলে পালানোর সুযোগ পায়; কিন্তু বুঝতে পারল, এই লোকের চরিত্র কত গভীর! কথা বলতে বলতেই সে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। তাই বাধ্য হয়েই সে সাড়া দিল, অস্ত্রের সংঘর্ষে টং টং শব্দ উঠল, আর জাং শিয়াং ক্রমাগত পিছিয়ে চলল।

জিয়া ইশান দ্রুত আক্রমণ চালাতে চালাতে বলল, “তোমার মতো একজন উচ্চস্তরের修者 কীভাবে সেই আত্মার পশুকে মারলে, বুঝতে পারছি না! এত সম্পদ তোমার, কিন্তু যেটা আমার পছন্দ হয়েছে, সেটা তুমি আর রাখতে পারবে না। তোমার পেছনে যে-ই থাকুক, আজ তোমাকে আমি মেরে ফেলব! মৃতেরা তো কথা বলে না!”

বলতে বলতেই সে তলোয়ার আরও দ্রুত চালাল, শক্তি বাড়ল, আচমকা বিশাল এক নীল আলো তলোয়ার থেকে বেরিয়ে জাং শিয়াংকে তিন মিটার দূরে ছুড়ে ফেলল, এমনকি তার শরীরের প্রতিরক্ষা স্তরও তিনটি ভেঙে গেল।

এই সময় সিয়াং টিয়ানের অবস্থাও সঙ্কটপূর্ণ, তার হাতে তলোয়ার অন্য তিনজনের দ্রুত আক্রমণে ফাটল ধরেছে। সে প্রাণপণে তলোয়ার এক ব্যক্তির বুকের ভিতর ঠেলে দিল, তখনই পেছনের দু’জন মিলিয়ে তার দুই বাহু কেটে ফেলল! তারপর দুটো তলোয়ার তার গলায় তুলে ধরল।

সিয়াং টিয়ান মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, চোখে হতাশার ছায়া নিয়ে জানল, তার আর প্রতিশোধের কোনো সুযোগ নেই। সে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে জিয়া ইশানের বিজয়ী মুখের দিকে তাকাল, আবার পিছিয়ে যাওয়া জাং শিয়াংকে দেখে হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল, “দ্রুত পালাও! আগের পথ ধরে ফিরে যাও! সেই বিরান পর্বতের উত্তর-পূর্ব কোণে নাকি এক রহস্যময় স্থান আছে, হয়তো তুমি বাঁচতে পারবে! যদি সত্যিই বাঁচো, জিয়া ইশানকে হত্যা করো! আমার প্রতিশোধ নাও!”

জিয়া ইশান এই কথা শুনে বিরক্তির ছায়া ফুটিয়ে তলোয়ারের ঘূর্ণি দিয়ে সিয়াং টিয়ানের গলা কেটে ফেলল, মুখে বলল, “বড্ড বকবক করছ!”

পিছিয়ে যাওয়া জাং শিয়াং শুনে একবার ঘুরে তাকাল সিয়াং টিয়ানের দিকে, দেখল মুখের ক্ষতবিক্ষত চামড়ায় শান্তির হাসি ফুটে আছে। তারপর শরীরটি জিয়া ইশানের তলোয়ারের আঘাতে মাটিতে নিথর হয়ে পড়ে গেল।

জাং শিয়াং এই দৃশ্য দেখে হৃদয়ের যন্ত্রণা ভুলে, দৌড়ে আগের পথ ধরে পালাতে লাগল, উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “যদি বেঁচে যাই, তোমার জন্য ভালোবাসা, বিভাজন আর অপমানের প্রতিশোধ নেব!”

জিয়া ইশান এই কথা শুনে অবজ্ঞার হাসি হেসে বাকি দু’জন সঙ্গীকে বলল, “ওর মৃতদেহ ভালোভাবে সরিয়ে ফেলো, তারপর ধর্মে ফিরে যাও! মনে রেখো, ভালো কারণ খুঁজে নিও।”

দু’জন মাথা নাড়তেই জিয়া ইশানের দৃষ্টি স্থির হলো পালিয়ে যাওয়া জাং শিয়াংয়ের ওপর, ঠোঁটে কুটিল হাসি নিয়ে বলল, “যদি আমাকে মারতে চাও, তাহলে তোমাকে বাঁচতে দেব না!” বলেই সে বাতাসের মতো দ্রুত জাং শিয়াংয়ের পেছনে ধাওয়া করল।

(এতটা লিখে ফেললাম—সত্যিই收藏 চাই, 推薦 চাই—সবাই峰炎কে সমর্থন করুন!)