চব্বিশতম অধ্যায়: ইয়েই তিয়ানসিংয়ের তিনি
তবে এই নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। ডিম্বাকৃতি মুখের মেয়েটির পায়ের আওয়াজ পেতেই সিতু ওয়ান-এর দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন এবং张翔-কে সুরক্ষা দেওয়ার ভান করতে শুরু করলেন। এরপর তিনি আর张翔-এর দিকে ফিরেও তাকালেন না।
কিন্তু张翔-এর আধ্যাত্মিক শক্তি যেহেতু পঞ্চতত্ত্ব থেকে উদ্ভূত, তাই আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে সিতু ওয়ান-এর-এর দৃষ্টি যে তার ওপর ছিল, তা তিনি ঠিকই অনুভব করতে পেরেছিলেন। তবে অহেতুক ঝামেলা এড়াতে তিনি চুপচাপ সাধনায় মগ্ন রইলেন, যাতে সিতু ওয়ান-এর তার কোনো অস্বাভাবিকতা ধরতে না পারেন।
অবশেষে, যখন সেই মেয়েটি দুটি চিতাবাঘের দেহ বয়ে নিয়ে ফিরে এল, তখন张翔 অনুভব করলেন সেই তীব্র দৃষ্টি তার ওপর থেকে সরে গেছে। স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে张翔 চোখ খুললেন। সাধনা শেষ করার ভান করে তিনি সিতু ওয়ান-এর-এর দিক থেকে চোখ সরিয়ে সেই ডিম্বাকৃতি মুখের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনাদের অনেক কষ্ট দিলাম!"
মেয়েটি হেসে উত্তর দিল, "আপনি আমাদের জীবন বাঁচিয়েছেন, এর প্রতিদান আমরা কোনোভাবেই দিতে পারব না। সামান্য এইটুকু কাজ আমাদের কাছে কিছুই নয়। আপনি যদি আবার এমন সৌজন্য দেখান, তবে তা আমার জন্য লজ্জার হবে।"
张翔 হেসে বললেন, "আচ্ছা ঠিক আছে! আমি আপনাদের আমার বন্ধুদের কাছে নিয়ে যাচ্ছি।"
"বেশ! তবে আমাদের পথ দেখান," জিং শুই সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সমস্বরে বলল।
张翔 ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, "এ আর এমন কী! তবে আমার আঘাত পুরোপুরি সারেনি, তাই আপনাদের ধীরে আমার সাথে চলতে হবে। ভাগ্য ভালো যে পথ খুব বেশি দূরে নয়, নইলে আপনাদের আরও কষ্ট হতো।"
এর আগে যে দুজন পুরুষ শিষ্য চিতাবাঘের দেহ দুটি বয়ে এনেছিল, তারা হেসে বলল, "আপনি আমাদের উপকার করেছেন, আমাদের জীবন আপনারই দান। এর মধ্যে কষ্টের কী আছে!"
张翔 রসিকতা করে বললেন, "আরে, আমরা সবাই বন্ধু! আপনাদের জীবন আমি নিতে যাব কেন? তাছাড়া এত সুন্দরীদের সামলানো আমার পক্ষে কঠিন!"
张翔 হয়তো মজা করেই কথাটি বলেছিলেন, কিন্তু কে জানত, এই একটি মন্তব্যই তার ভবিষ্যৎ সাধনার পথে এমন কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির জন্ম দেবে যা তিনি কল্পনাও করেননি।
দলটি দ্রুত এগিয়ে চলল।张翔 আহত হওয়া সত্ত্বেও তার গতি খুব একটা কম ছিল না। এভাবে এক প্রহর হাঁটার পর তারা অবশেষে সেই গুহার মুখে এসে পৌঁছাল।
"আমরা এসে গেছি! এখানেই আমরা আপাতত বিশ্রাম নিচ্ছি। সবাই আমার সাথে ভেতরে আসুন," গুহার বাইরে দাঁড়িয়ে张翔 বললেন।
"এখানে?" সিতু ওয়ান-এর অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
"কেন? কোনো সমস্যা আছে?" সিতু ওয়ান-এর-এর অবাক হওয়া দেখে张翔 প্রশ্ন করলেন।
সিতু ওয়ান-এর বিস্মিত হয়ে বললেন, "মানচিত্র অনুযায়ী এটি একটি নিষিদ্ধ এলাকা, এটি নয়-লেজবিশিষ্ট শিয়াল দানবের আস্তানা। আপনারা কি সেই দানবকে মেরে ফেলেছেন? কিন্তু সেটি তো স্বর্গের পশু! আপনার বন্ধুরা আসলে কতটা শক্তিশালী?"
张翔 হালকা হেসে বললেন, "এই গুহাটি আমরা ব্যবহারের সুযোগ পেয়েছি তা নিতান্তই এক কাকতালীয় ঘটনা। বিস্তারিত এখন বলা সম্ভব নয়, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"
সেই মেয়েটি, যে আগে আত্মহত্যার কথা ভেবেছিল, সে প্রশ্ন করল, "ওহ! তাহলে পরশু যে বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভূত হয়েছিল, তা কি আপনারাই ছিলেন? আমি সেই প্রবল অগ্নিশক্তির প্রভাব অনুভব করতে পেরেছিলাম!"
张翔 হেসে বললেন, "চলুন, ভেতরে যাওয়া যাক," কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই তিনি ভেতরে ঢুকলেন।
জিং শুই সম্প্রদায়ের শিষ্যরা张翔-এর নীরবতা এবং তার অর্থবহ হাসি দেখে বেশ শঙ্কিত হয়ে পড়ল। পরিস্থিতি বুঝতে পেরে张翔 হাসিমুখে বললেন, "ভয় পাবেন না, আমার বন্ধুরা বেশ মিশুক!" এই বলে তিনি গুহার ভেতর এগিয়ে গেলেন। কিন্তু শিষ্যরা তার কথায় মোটেও আশ্বস্ত হতে পারল না, কারণ যারা স্বর্গের পশু মারতে পারে, তাদের সামনে তারা কি আর শান্ত থাকতে পারে?
...
গুহার ভেতরে ঢুকে张翔 দেখলেন ইয়ে তিয়ান-শিং ঘুমন্ত ইয়ে ছিং-এর সেবা করছেন।张翔-কে দেখে ইয়ে তিয়ান-শিং-এর মুখে হাসি ফুটে উঠল, "আমি ভেবেছিলাম তুমি বুঝি পালিয়ে গেলে!"
张翔 হেসে বললেন, "না, আমি তো বলেছিলাম তোমাদের আঘাত না সারা পর্যন্ত আমি কোথাও যাচ্ছি না। তাছাড়া আজ আমি তিয়ান ফেং সম্প্রদায়ের দুজন শিষ্যকে মেরে একদল সাধককে বাঁচিয়েছি। তারা আমার সাথেই এসেছে, এমনকি আমাদের খাবারের ব্যবস্থাও তারাই করেছে। তারা ঠিক পেছনেই আছে।"
ইয়ে তিয়ান-শিং হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আহত হয়েছ? গুরুতর কিছু?"
张翔 বললেন, "না, সামান্য চোট। তবে ওই সাধকরা জিং শুই সম্প্রদায়ের শিষ্য বলে মনে হচ্ছে। এত নারী শিষ্য তারা পেল কোথায়!"
"কী? তুমি নিশ্চিত এটা জিং শুই সম্প্রদায়?" এই নামটি শুনেই ইয়ে তিয়ান-শিং উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
张翔 কৌতুক করে বললেন, "হ্যাঁ, কেন? এত উত্তেজনা কেন? তোমার কি কোনো প্রেমিকা আছে নাকি ওখানে?"
ইয়ে তিয়ান-শিং বিড়বিড় করে বললেন, "না, আমাকে পোশাক বদলাতে হবে, এভাবে দেখা করা যাবে না।" তিনি পোশাক বদলানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু তার আগেই জিং শুই সম্প্রদায়ের দলটি গুহার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সবাইকে দেখে ইয়ে তিয়ান-শিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং বোকার মতো জিজ্ঞেস করলেন, "ইং লুও কোথায়? সে কি তোমাদের সাথে নেই?"
ইং লুও-এর নাম শুনতেই শিষ্যরা চমকে উঠল। সিতু ওয়ান-এর সাথে সাথে প্রশ্ন করলেন, "আপনি ইং লুও দিদিমণিকে কীভাবে চেনেন?"
কিন্তু ইয়ে তিয়ান-শিং কোনো উত্তর না দিয়ে চিৎকার করে বললেন, "আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি ইং লুও কোথায়! সে কেমন আছে?"
"তিয়ান-শিং! ওরা অতিথি, এমন করো না..."張翔-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে তিয়ান-শিং এক প্রবল শক্তি প্রয়োগ করে শিষ্যদের ওপর চাপ সৃষ্টি করলেন এবং গর্জে উঠলেন, "বলো আমাকে! সে কেমন আছে!"
শিষ্যদের অবস্থা শোচনীয় দেখে张翔 দ্রুত তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং পঞ্চতত্ত্বের শক্তি দিয়ে তাদের আড়াল করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু ইয়ে তিয়ান-শিং-এর প্রবল শক্তির চাপে張翔 নিজেই রক্ত বমি করে ফেললেন; এতে তার আগের ক্ষত আরও গুরুতর হয়ে উঠল।
张翔-কে রক্ত বমি করতে দেখে ইয়ে তিয়ান-শিং সাথে সাথে শক্তি সংবরণ করলেন এবং আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "তুমি না বললে সামান্য চোট লেগেছে! আমার পুনরুদ্ধৃত শক্তির মাত্র ত্রিশ শতাংশও তুমি সহ্য করতে পারলে না?"
張翔 মুখ থেকে রক্ত মুছতে মুছতে বিরক্তির সাথে বললেন, "আরে ভাই, আমি তো বলেছি সামান্য চোট, মানে সামান্যই! তুমি কি একটু শান্ত হতে পারো না? পাগল নাকি?"
ইয়ে তিয়ান-শিং ম্লান মুখে বললেন, "দুঃখিত! ইং লুও আমার সেই প্রেমিকা যার কথা আমি তোমাকে বলেছিলাম। আমি তাকে দেখার জন্য পাগল হয়ে আছি।"
সিতু ওয়ান-এর রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "তাহলে সেই হৃদয়হীন ব্যক্তি আপনিই, যার জন্য ইং লুও দিদিমণিকে এক বছর নির্জনে নির্বাসিত থাকতে হয়েছিল?"
ইয়ে তিয়ান-শিং উত্তেজিত হয়ে বললেন, "না, আমি হৃদয়হীন নই!"
সিতু ওয়ান-এর বললেন, "তাহলে কেন তাকে কষ্ট দিলেন? আপনার জন্য তিনি গুরুর আদেশ অমান্য করেছিলেন। আপনি কেন তাকে ধরে রাখলেন না?"
ডিম্বাকৃতি মুখের মেয়েটি সিতু ওয়ান-এর-কে থামানোর চেষ্টা করল।
সিতু ওয়ান-এর চোখের জল মুছে বললেন, "আপনি কি জানেন, সম্প্রদায়ে ফিরে আসার পর তিনি টানা এক মাস নিজের ঘরে লুকিয়ে ছিলেন! কিছুই খাননি! বাইরে আসার পর তিনি শুধু শারীরিকভাবে দুর্বলই হননি, দৃষ্টিশক্তিও হারিয়ে ফেলেছিলেন! গুরু নিজে চিকিৎসা না করলে তিনি সারা জীবনের জন্য অন্ধ হয়ে যেতেন!"
ইয়ে তিয়ান-শিং-এর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, "আমি জানি আমি তার সাথে অন্যায় করেছি, কিন্তু আমি...!"
সিতু ওয়ান-এর আরও আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, "তারপর তাকে এক বছরের জন্য নির্বাসনে পাঠানো হয়। যদিও তার শক্তি বেড়েছে, কিন্তু তার স্বভাব বদলে গেছে। সেই চঞ্চলতা আর নেই, এখন শুধু শীতলতা! গত কয়েক বছরে তিনি গুরুর সাথে ছাড়া আর কারও সাথে কথা বলেননি। এমনকি আমার সাথেও না, অথচ আমি তার সবচেয়ে প্রিয় বোন ছিলাম! আপনি নিজেকে পুরুষ বলে পরিচয় দিতে লজ্জা পান না?"
ইয়ে তিয়ান-শিং চিৎকার করে কেঁদে উঠলেন, তার অশ্রু থামার কোনো লক্ষণই ছিল না।