অষ্টাদশ অধ্যায়: হৃদয় ব্যথা পায়, কারণ ভালোবাসা আছে

“হয়তো তাই! শেষ পর্যন্ত, আও শি-র মতো এমন কাজ করতে পারে এমন মানুষ তো সত্যিই খুব কম,” লং টেং শেন ইউ-এর কথা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“আহা, মানুষ পশুর চেয়েও অধম!” শেন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“মানুষের ওপর বিশ্বাস রাখো, পরিবর্তন আসবেই!” লং টেং একথা শুনে শেন ইউ-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন।

“আশা করি তাই! ওই নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালের শরীরটা মনে হয় এবার রূপ নিতে চলেছে! তবে আগের তুলনায় এর মধ্যে অনেক বড় তফাৎ দেখা যাচ্ছে!” শেন ইউ হঠাৎ বলে উঠলেন।

“তা ঠিক! বাহ্যিক রূপ বদলে গেলেও এর তেজ যেন আরও এক ধাপ বেড়ে গেছে।” লং টেং-এর আধ্যাত্মিক চেতনা যখন সেই মায়াবী শেয়ালের উপস্থিতির সংস্পর্শে এল, তখন তিনি এই উত্তর দিলেন।

“দেখে মনে হচ্ছে আও শি যা কিছু করেছে, তার পেছনে কোনো না কোনো উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই ছিল! এখন নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালের রক্ত, পুরোটাই কি তবে আও শি-র রক্তে পরিণত হয়েছে?” শেন ইউ তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি দিয়ে সদ্য আকৃতি পাওয়া নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালের শরীরটার ওপর বুলিয়ে নিয়ে কথাটি বললেন।

“হুম, মনে হচ্ছে আও শি তার নিজের ক্ষমতার কিছু অংশও ওই রক্তের মধ্যে মিশিয়ে দিয়েছে!” লং টেং উত্তর দিলেন।

“তাহলে তো এখন ওদের নিরাপত্তা আরও অনেক বেশি নিশ্চিত হবে! আও শি সত্যিই গভীর সুদূরপ্রসারী চিন্তা করেছে!” শেন ইউ সেই নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালের রূপ নেওয়া শরীরটার দিকে তাকিয়ে বললেন।

“হুম, তবে মনে হচ্ছে ইয়ে ছিং আর-এর ক্ষমতাটা অক্ষুণ্ণ রয়ে গেছে!” লং টেং হঠাৎ ইয়ে ছিং আর-এর দিকে মাথা ঘুরিয়ে অবাক হয়ে বললেন।

“আরে, তাই তো! তবে তুমি এখনকার ইয়ে ছিং আর-এর দিকে তাকিয়ে দেখো, সে কি এখন মধ্যম পর্যায়ের আধ্যাত্মিক সাধকের স্তরে পৌঁছে গেছে?” শেন ইউ ইয়ে ছিং আর-এর দিকে একবার তাকিয়ে লং টেং-এর উদ্দেশে কথাটি বললেন।

“আহা! আমার চোখই অন্ধ ছিল বলতে হবে! কিন্তু ক্ষমতা কমে যাওয়ার বদলে উল্টো বাড়ল কী করে? ইয়ে ছিং আর মানুষ-আধার হওয়ার আগে তো তার সাধনা প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধা ছাড়া আর কিছুই ছিল না!” লং টেং বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“এটাই তো আও শি-র আসল ক্ষমতা! নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালের মান উন্নত হয়েছে, ইয়ে ছিং আর-এর সাধনার স্তরও ওপরে উঠেছে, আর একই সাথে রক্ত ও আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে এই ধরনের একটি নতুন শরীর তৈরি করা হয়েছে—দেখা যাচ্ছে, আও শি আমাদের থেকে তার আসল শক্তি এখনও লুকিয়ে রেখেছে!” শেন ইউ-এর দৃষ্টি ভেসে গেল ছাং সিয়াং-এর শক্ত করে ধরে থাকা সেই পঞ্চরঙা দীপ্ত পাথরের দিকে, তার মনে গভীর ভাবনার উদয় হলো।

“কার না কার নিজস্ব গোপনীয়তা থাকে, তাই না?” লং টেংও নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন ছাং সিয়াং-এর হাতের দিকে এবং জবাব দিলেন।

“হুম, ইয়ে ছিং আর-এরও তো এবার জেগে ওঠার সময় হয়েছে, চলো আমরা বরং আগে এখান থেকে চলে যাই!” লং টেং হঠাৎ কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়া শেন ইউ-এর উদ্দেশে বললেন, তারপর একটা চোখ টিপলেন।

“ওহ! হুম, ঠিক বলেছ! আমাদের আর এখানে কোনো কাজ নেই, যাওয়ার সময় তো বটেই!” শেন ইউ একথা শুনে নিজের মনেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“ওহে, বড় ভাইকে একটু অপেক্ষা করো তো! উফ! থাকগে! থিয়ান ছিং, এখানকার দায়িত্ব তোমার হাতে ছেড়ে গেলাম! আমাকে গিয়ে দেখতেই হবে!” লং টেং দেখতে পেলেন যে শেন ইউ এক পলকে চোখের আড়াল হয়ে গেছেন, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ ইয়ে থিয়ান ছিং-কে উদ্দেশ করে বললেন।

“আরে, তোমরা সবাই যদি চলে যাও, তবে আমি একা কীভাবে সবার কাছে এর ব্যাখ্যা দেবো!” ইয়ে থিয়ান ছিং এই কথা শুনে ভীষণ ঘাবড়ে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।

“জীবনের কিছু কিছু বিষয়ের মুখোমুখি তো নিজেকেই একা দাঁড়াতে হয়! আমার মনে হয় এই সহজ সত্যটুকু তোমার অন্তত বোঝা উচিত। আমি চললাম, নিজের খেয়াল রেখো!” লং টেং ইয়ে থিয়ান ছিং-এর সেই উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে এই কথা বললেন।

“...”

লং টেং-এর মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে যাওয়া শরীরের দিকে তাকিয়ে ইয়ে থিয়ান ছিং অনেকক্ষণ কোনো কথাই বলতে পারলেন না।

আগে মাটিতে অচৈতন্য পড়ে থাকা ছাং সিয়াং-এর দিকে একবার তাকালেন, তারপর ধীরে ধীরে নিজের শরীর নাড়াতে শুরু করা নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটির দিকে নজর বুলিয়ে, ইয়ে থিয়ান ছিং ধীরে ধীরে ইয়ে ছিং আর-এর বিছানার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।

“ছোট বোন! তুমি অবশেষে জেগে উঠছ!” ইয়ে থিয়ান ছিং নিজের বোনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ভারী গলায় বলে উঠলেন।

“থিয়ান ছিং ভাইয়া, এখানে কী ঘটে গেছে? কেন আমার এমন একটা নতুন শরীর হলো? আর কেনই বা আমার সাথে ছিং আর দিদির সম্পর্কটা একটা সমতার চুক্তিতে রূপ নিল?” ইয়ে থিয়ান ছিং-এর কথা শুনে নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটি অবশেষে মুখ খুলল এবং প্রশ্ন করল।

“সে অনেক লম্বা গল্প, তবে ছিং আর-এর শরীরের ভেতরে থাকার সময় তুমি কখনো একটি শব্দও উচ্চারণ করনি কেন বল তো?” ইয়ে থিয়ান ছিং এই মুহূর্তে নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালের ক্ষুদ্র ও মিষ্টি শরীরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

“ওই লড়াইয়ের পরই আমি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম! তাই বরাবরই সংজ্ঞাহীন অবস্থায় ছিলাম। তবে ঠিক গত কয়েক দিন আগে যখন আমি সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে পেয়ে সবে চোখ মেলেছি, ঠিক তখনই টের পেলাম সেই শক্তিশালী আক্রমণের কথা! আর তার ফলেই আমি আবারও অজ্ঞান হয়ে যাই; তাই ঠিক কী ঘটেছে আমি বিন্দুমাত্র কিছু জানি না!” নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটি জবাব দিল।

“ওহ, তোমার এই নতুন শরীরটি হলো আরও অনেক বেশি শক্তিশালী এক আধ্যাত্মিক পশুর নিজস্ব রক্তমাংস দিয়ে তৈরি করা এক রূপ! তার নাম আও শি!” ইয়ে থিয়ান ছিং একথা শুনে গম্ভীরভাবে বললেন।

“আরে! সে কেন আমাকে সাহায্য করতে গেল? কেনই বা আমাকে এই বর্তমান শক্তি দিল? আর ছিং আর দিদি, কেন তাকে ওই ধরনের তীব্র আক্রমণের শিকার হতে হলো? যদি আমার ভুল না হয়ে থাকে, তবে যে আক্রমণ ইয়ে ছিং আর-কে কোনো প্রতিরোধ করার সুযোগ দেয়নি, তা তো কেবল ছাং সিয়াং-ই করতে পারত, তাই না?” নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটি দূরে অচৈতন্য পড়ে থাকা ছাং সিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চকচকে চোখে প্রশ্ন করল।

“আহা, সে তো ওই ছাং সিয়াং-ই বটে। সেই সময় তার সাধনার স্তর হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল, যার ফলে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল। আর যে আও শি তোমাকে বাঁচিয়েছে, সে তো ওই ছাং সিয়াং-এরই আধ্যাত্মিক পশু, আবার আমার বোনকে যে বাঁচিয়েছে, সেও ওই আও শি-ই!” ইয়ে থিয়ান ছিং নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটিকে বুঝিয়ে বললেন।

“কী বলছ? এ কী করে সম্ভব? ওই আও শি কি তবে ছাং সিয়াং-এর ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করার জন্যই আমাদের বাঁচিয়েছে? যদি তাই হয়, তবে আও শি-র আসল শক্তি ঠিক কতখানি উঁচুতে পৌঁছেছে? আর সেই মানের একটা আধ্যাত্মিক পশু কীভাবেই বা ছাং সিয়াং-কে তার প্রভু বলে মেনে নিতে পারে? তুমি নিশ্চয়ই আমার সাথে মশকরা করছ!” নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালের লম্বাটে চোখ দুটো ইয়ে থিয়ান ছিং-এর দিকে তাকিয়ে হিংস্র আলোয় ঝলকে উঠল।

“হেহে, তুমি এইভাবে আমার দিকে তাকিয়ে থাকলেও কোনো লাভ নেই! সত্যিটা ঠিক এটাই!” ইয়ে থিয়ান ছিং নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালের চোখের ভঙিমার দিকে তাকিয়ে হেসে উত্তর দিলেন।

“ক্ষমা কোরো, আমি আবার আমাদের ওই আধ্যাত্মিক পশুর স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে কথা বলে ফেলেছি!” নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটি নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে হঠাৎ মাথা নিচু করে অনুতপ্ত হয়ে বলল।

“কোনো সমস্যা নেই, ইয়ে ছিং আর তোমার দিদি হয়, তাই না? তবে আমি যা বলতে চাই তা হলো, এই আও শি-ও তো একটি আধ্যাত্মিক পশু বৈ তো নয়! আমি আশা করি তুমি কথাটা বুঝতে পারবে!” ইয়ে থিয়ান ছিং তার বোনের আঙুলগুলো একটু নড়ে উঠতে দেখে বললেন।

“আমি বদলে যাব!” নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটি ইয়ে ছিং আর-এর নড়াচড়ার দিকে তাকিয়ে কথা দিল।

“হুম, ছিং আর জেগে উঠছে! এ নিয়ে আর কথা বাড়াচ্ছি না!” ইয়ে থিয়ান ছিং দেখতে পেলেন যে ইয়ে ছিং আর-এর এতদিন ধরে বন্ধ থাকা চোখের পাতা দুটো একটু কেঁপে উঠেছে, তাই তিনি বলে উঠলেন।

“আমি কোথায় আছি?”

ঠিক যখন ইয়ে থিয়ান ছিং নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটিকে কথাগুলো বলছিলেন, ঠিক তখনই ইয়ে ছিং আর তার চোখ মেলে চারপাশটা দেখতে লাগলেন এবং এই কথাটি উচ্চারণ করলেন।

“ছোট বোন, এটা তো সুয়ে তু মঠ! তুমি আহত হয়েছিলে! তবে ভয়ের কিছু নেই, এখন তুমি সম্পূর্ণ ঠিক আছ!” ইয়ে থিয়ান ছিং নিজের বোনের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“আহ, মাথাটা বড্ড চক্কর দিচ্ছে! ছাং সিয়াং কোথায়? সে আমাকে দেখতে এল না কেন?” ইয়ে ছিং আর শুয়ে শুয়েই ইয়ে থিয়ান ছিং-কে প্রশ্ন করলেন।

“ছাং সিয়াংও অসুস্থ হয়ে পড়েছে! সে এখন গভীর ঘুমে অচেতন! তাই তো তোমাকে দেখতে আসতে পারছে না!” ইয়ে থিয়ান ছিং কিছুটা বিষণ্ণ মনে উত্তর দিলেন।

“কী? ছাং সিয়াংও অসুস্থ? জলদি আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো!” ইয়ে থিয়ান ছিং আর এই কথা শুনেই সঙ্গে সঙ্গে ইয়ে থিয়ান ছিং-এর জামার হাতা খামচে ধরে বলে উঠলেন।

“সে তো এই ঘরেই আছে! ওই দেখো, সে ওখানেই তো শুয়ে আছে!” ইয়ে থিয়ান ছিং এক পাশে সরে গিয়ে ইয়ে ছিং আর-কে ছাং সিয়াং-এর দিকটা দেখিয়ে দিলেন।

“তাহলে তো আমি নিশ্চিন্ত হলাম! কিন্তু ছাং সিয়াং হঠাৎ অসুস্থ হতে গেল কেন? আর এই মিষ্টি নয় লেজুড়ওয়ালা ছোট শেয়ালটাই বা কোত্থেকে এল?” ইয়ে ছিং আর মাটি থেকে লাফিয়ে নিজের গায়ে উঠে আসা নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

“এই ছোট শেয়ালটি হলো সেই নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়াল, যার জন্যই তুমি মানুষ-আধার হয়েছিলে! আর এখন এটা তোমার শরীর থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে এসেছে। তাই বোন, তুমি এখন একেবারে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছ!” ইয়ে থিয়ান ছিং এই কথাগুলো প্রথমে বুঝিয়ে বললেন।

“কী! এটা কি সত্যি? আমি কি তবে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছি? এটা কী করে সম্ভব হলো? কার এত ক্ষমতা আছে যে এমন একটা অসাধ্য সাধন করতে পারে?” ইয়ে ছিং আর এই খবরটা শোনার সাথে সাথেই আনন্দের জোয়ারে কেঁদে ফেলে ইয়ে থিয়ান ছিং-এর হাত শক্ত করে ধরে চিৎকার করে উঠলেন!

“সে হলো আও শি!” ইয়ে থিয়ান ছিং ইয়ে ছিং আর-এর কথা শুনে মুহূর্তের জন্য মলিন হয়ে গেলেন।

“আঁ! আও শি-র এত বড় ক্ষমতা রয়েছে? তাহলে সে এখন কোথায় আছে? সে তো সবসময় ছাং সিয়াং-এর সাথেই থাকত! আজ আমি তাকে দেখতে পাচ্ছি না কেন?” ইয়ে ছিং আর ঘরের ভেতর কোথাও আও শি-কে দেখতে না পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

“যাই হোক! বোন, তুমি এখন ভালো করে বিশ্রাম করো! আর কিছু জিজ্ঞেস করো না!” ইয়ে থিয়ান ছিং হঠাৎ নাকে এক ধরনের জ্বালা অনুভব করলেন, তাই মুখ ফিরিয়ে নিয়ে কথাটি বললেন!

“ভাইয়া, তোমার কী হয়েছে? আমাকে ভয় পাইও না তো! আসলে এখানে কী ঘটে গেছে?” ইয়ে থিয়ান ছিং-এর এই রূপ দেখে ইয়ে ছিং আর একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, আর তার পরেই তিনি ইয়ে থিয়ান ছিং-এর জামার কোণটা সজোরে টেনে ধরে প্রশ্ন করতে লাগলেন!

“দিদি, ভাইয়া বলেছেন যে আও শি চলে গেছে!” নয় লেজুড়ওয়ালা ছোট শেয়ালটি ইয়ে থিয়ান ছিং-এর মুখের অবস্থা দেখে হঠাৎ নিজে মুখ খুলল।

“চলে গেছে? কোথায় গেছে?” ইয়ে ছিং আর হঠাৎ এই কথা শুনে প্রথমে যেন বিশ্বাসই করতে পারলেন না!

“বোন, আও শি চলে গেছে! তোমাকে বাঁচানোর জন্য! তোমার স্বাভাবিক একজন নারীর জীবন ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য! ছাং সিয়াং যেন তোমার কাছে অপরাধী হয়ে না বাঁচে, সেইজন্য... সে চলে গেছে!” ইয়ে থিয়ান ছিং এই পর্যন্ত বলে আর কোনো কথাই মুখ দিয়ে বের করতে পারলেন না!

এই কথাগুলো কান পর্যন্ত পৌঁছতেই, ইয়ে ছিং আর-এর শক্ত করে আঁকড়ে ধরা ইয়ে থিয়ান ছিং-এর জামার কোণটি হাত থেকে খসে পড়ে গেল, তার দৃষ্টি সোজা শূন্যের দিকে চেয়ে রইল, আর তার মুখ দিয়ে কেবল একই কথা বারবার আওড়াতে লাগল: “কী করে এমন হতে পারে! এ কেমন করে সম্ভব হলো!”

“আহা বোন, তুমি বরং এখন একটু ভালো করে বিশ্রাম করো!” ইয়ে থিয়ান ছিং নিজের বোনের এই অবস্থা দেখে তাকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবেন তা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলেন না! তিনি কেবল এই কথাটুকুই উচ্চারণ করলেন।

“ক্ষুদে নয় লেজুড়, আমার বোনটার একটু যত্ন নিয়ো! আমি রান্নাঘরে গিয়ে ওর শরীরের শক্তি ফিরিয়ে আনার মতো কিছু পথ্য তৈরি করে নিয়ে আসি!” ইয়ে থিয়ান ছিং ইয়ে ছিং আর-এর মুখের দিকে তাকিয়ে থাকার কষ্টটাকে প্রাণপণে চেপে ধরে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং আসন ছেড়ে উঠে সেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন!

“ক্ষুদে নয় লেজুড়, আও শি সত্যিই চলে গেছে! আর সবটাই হয়েছে আমার কারণে!” ইয়ে থিয়ান ছিং ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই ইয়ে ছিং আর কান্নায় ভেঙে পড়লেন!

“কিন্তু সে তো দিদি তোমার কোনো দোষ ছিল না! তুমি কেঁদো না তো! তুমি এমন করলে ক্ষুদেনিও তো ভীষণ কষ্ট পাবে!” নয় লেজুড়ওয়ালা মায়াবী শেয়ালটি ইয়ে ছিং আর-এর কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

“কিন্তু সবকিছুই তো আমার জন্যই হলো! ছাং সিয়াং, সে নিশ্চয়ই আমাকে মনে মনে ঘৃণা করবে!” ইয়ে ছিং আর এই কথা বলতে বলতেই দুই হাতে মুখ ঢেকে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন!

“দিদি! ছাং সিয়াং তো ওই ধরনের মানুষ নয়! সে কখনো তোমাকে ঘৃণা করতে পারে না!” ছোট্ট নয় লেজুড় শেয়ালটি ইয়ে ছিং আর-এর কান্নার দশা দেখে নিজেও বড় কষ্ট পেয়ে বলে উঠল।

“না! তুমি ছাং সিয়াংকে চেনো না! সে যদি মনে মনে আমাকে ক্ষমা করেও দেয়, তবুও সে আর আমার চোখের দিকে তাকাতে পারবে না! আমাদের আর... কোনো উপায় নেই!” ইয়ে ছিং আর আবারও ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলেন!

“দিদি...” ছোট্ট নয় লেজুড় শেয়ালটি ইয়ে ছিং আর-এর এই করুণ মূর্তি দেখে আর কোনো কথাই বলতে পারল না!

“আমি আও শি-র কাছে অপরাধী, আমি ছাং সিয়াং-এর কাছেও অপরাধী!” ইয়ে ছিং আর হঠাৎ কম্বল দিয়ে নিজের মাথা ঢেকে ফেলে জোরে জোরে কাঁদতে শুরু করলেন!

“দিদি!” নয় লেজুড় শেয়ালটি বুকভাঙ্গা ব্যথায় ইয়ে ছিং আর-কে ডেকে উঠল।

(সাম্প্রতিক দিনগুলোতে আমার মনটা ভীষণ ভারী হয়ে আছে! বড্ড ভারী! কেবলই কষ্ট আর বিষাদের গল্প লিখে চলেছি! জানি না আপনাদের মনে কতখানি ক্ষোভ জমে উঠেছে? একটু অপেক্ষা করুন! ঝড় এবার উঠবেই! কেবল এইরকম কষ্টের বোঝা চাপিয়ে রাখা হবে না! আমি কথা দিচ্ছি, এই অধ্যায়ের মধ্য ও শেষভাগের পুরো বিষয়বস্তুটাই হবে ক্ষোভ প্রকাশের মাধ্যম! আপনাদের আগের জমে থাকা সমস্ত অসন্তোষ আমি পুরোপুরি ঝেড়ে ফেলব। আমার ওপর ভরসা রাখুন!)