ষোড়শ অধ্যায়: ইয়ে ছিং আর-এর উদ্ধার

অওশি অদৃশ্য হয়ে গেল। তার দেহটি পরিশেষে একটি ছোট্ট পাঁচরঙা দীপ্তিময় পাথরে রূপান্তরিত হয়ে আকাশ থেকে দ্রুত নিচে খসে পড়ল। ঝনঝন শব্দে পাথরটি মাটিতে আছড়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই চাং শিয়াংয়ের বুকটাও যেন ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তার শরীরটা সোজা হয়ে আছড়ে পড়ল মাটিতে। মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সেই মুহূর্তটিতে সে স্পষ্ট দেখতে পেল, সেই দীপ্তিময় পাথরের ভেতর থেকে এক মায়াবী ছায়া মায়ার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে!

তবে পর মুহূর্তেই তার চোখ দুটো বন্ধ হয়ে এল। তার হাতখানা এগিয়ে গেল সামনের দিকে, সেই পাঁচরঙা দীপ্তিময় পাথরের পানে।

“ইয়ে থিয়ান সিং! চাং শিয়াংয়ের ভার তোমার হাতে সঁপে দিলাম!”

সেই মুহূর্তে ড্রাগন ফ্লাইং বা লং থং ছুটে গিয়ে শেন ইউকে সেই ওষুধি বড়িটি ধাওয়া করায় সহায়তা করছিল। এ দৃশ্য দেখে সে তৎক্ষণাৎ ইয়ে থিয়ান সিংয়ের উদ্দেশে চিৎকার করে উঠল।

লং থংয়ের মুখ থেকে কথাটি বের হওয়ার আগেই ইয়ে থিয়ান সিংয়ের দেহ নড়ে উঠেছিল! অওশীকে একটি কথা দিয়ে সে ঝড়ের বেগে ছুটে গিয়ে পৌঁছাল চাং শিয়াংয়ের ঠিক পাশে।

“চাং শিয়াং!” তার পাশে গিয়েই ইয়ে থিয়ান সিং ডাক দিল, কিন্তু চাং শিয়াংয়ের কাছ থেকে কোনো সাড়াশব্দ এল না।

চাং শিয়াং যে গভীর অজ্ঞানতার অতলে তলিয়ে গেছে, তা নিশ্চিত হওয়া মাত্র ইয়ে থিয়ান সিং তাকে নিজের বাহুডোরে তুলে নিল। এরপর সেই বিশৃঙ্খল কুঁড়েঘরটি ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল সে।

ঠিক তখনই, সে যখন সেখান থেকে প্রস্থান করতে যাচ্ছিল, হঠাৎই চাং শিয়াংয়ের মুখ থেকে অস্পষ্ট দুটি শব্দ বেরিয়ে এল!

“কী বললে তুমি?” কণ্ঠস্বরটি শুনেই ইয়ে থিয়ান সিং থমকে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“অওশি, দীপ্তিময় পাথর!” চাং শিয়াং যেন বিড়বিড় করতে করতে আবার কথা বলে উঠল!

ঘুমের মধ্যে কথা বলা চাং শিয়াংয়ের সেই শক্ত করে বুজে থাকা চোখ আর কুঁচকানো ভ্রু দেখে দুঃখভারাক্রান্ত হৃদয়ে ইয়ে থিয়ান সিং বলে উঠল, “আমি বুঝতে পেরেছি! আমি আগে তোমাকে একটু বিশ্রামের ব্যবস্থা করে দিই। বিশ্বাস করো আমার ওপর, সব ঠিক হয়ে যাবে!”

“অওশি, তোমাকেই কিন্তু ফিরে আসতে হবে! তা না হলে সারাটি জীবন আমাকে অপরাধবোধের আগুনে দগ্ধ হতে হবে!” নিজের আত্মিক শক্তি বা লিংলি দিয়ে অওশীরূপী পাঁচরঙা পাথরটিকে মুঠোয় শক্ত করে ধরে বিষণ্ণ মনে চাং শিয়াংয়ের পানে চেয়ে কথাটি বলল সে।

কথাটি শেষ করে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, তারপর চাং শিয়াংয়ের দেহটিকে সঙ্গে নিয়ে কুঁড়েঘরটি ছেড়ে বেরিয়ে এল।

ঘর থেকে পা বাড়াতেই লং থং ও শেন ইউকে উদ্দেশ করে ইয়ে থিয়ান সিং বলে উঠল, “বড়োদা, আমি আগে চাং শিয়াংজেনকে তার ঘরে রেখে আসছি!”

“ইয়ে ছিং আর ছেন লেেইর ঘরটায় নিয়ে যাও! সেখানে একটা বিছানা খালি আছে!” কথাটি শুনেই শেন ইউ তৎক্ষণাৎ জবাব দিল।

“আমি বুঝতে পেরেছি!” আর বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে ইয়ে থিয়ান সিং দ্রুত সেই ঘরটির দিকে রওনা দিল।

ওদিকে শেন ইউর সারা শরীর থেকে এক রূপালি আলো ঠিকরে বের হয়ে দ্রুত সেই ঊর্ধ্বগামী ওষুধি বড়িটিকে ঘিরে ফেলতে উদ্যত হলো!

“বেশ! ঠিক এভাবেই!”

শেন ইউর এই কৃত্য দেখে লং থং তৎক্ষণাৎ তার ডান হাত বাড়িয়ে ঝড়ের বেগে সেই ওষুধি বড়িটি লুফে নেওয়ার চেষ্টা করল!

অথচ ওষুধি বড়িটি যেন এক সজীব প্রাণের অধিকারী অবাধ্য শিশুর মতো চোখের পলকে তাদের সামনে থেকে উধাও হয়ে গেল এবং দ্রুত গতিতে দরজার বাইরে উড়ে পালাল!

“খারাপ ব্যাপার! ওটা পালিয়ে যাচ্ছে!”

দৃশ্যটি দেখে লং থংয়ের শরীর নিমেষে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে চলল। তারপর অস্ত্র তৈরির কাজে ব্যবহৃত পাঁচটি হাতুড়ি একসঙ্গে পাঁচ দিক থেকে সেই বড়িটিকে ঘিরে ফেলল!

ওদিকে শেন ইউও দেরি না করে নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে বড়িটিকে জড়িয়ে ধরল। তারপর দুজনে মিলেই পলকে সেই ওষুধি বড়ির পাশে গিয়ে হাজির হলো!

বড়িটি অবশেষে স্থির হয়েছে দেখে শেন ইউ তৎক্ষণাৎ ওষুধি বড়ি রাখার একটি ছোট জেড শিশি বের করে আনল। এরপর নিজের লিংলি বা আত্মিক শক্তির টানে বড়িটিকে সেই শিশির ভেতর টেনে নিল!

“আহ, অবশেষে ধরা দিল! ভাবতেই পারিনি এটার গতি এত তীব্র হবে যে আমাদের দুজনকে একপ্রকার অপ্রস্তুতেই ফেলে দিয়েছিল।” শেন ইউ ওষুধি বড়িটিকে শিশিতে ভরতে দেখে লং থং তার ছোট হাতুড়ি দুটো গুটিয়ে নিয়ে এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠল।

“সত্যি তো! অওশি এমন একটা ওষুধি বড়ি তৈরি করতে পেরেছে যার সামান্য হলেও প্রাণচেতনা রয়েছে! এটা অবিশ্বাস্য!” কথাটি শুনে শেন ইউও বিস্ময় প্রকাশ করল।

শিশির বন্দি ওষুধি বড়িটির দিকে তাকিয়ে লং থং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহা, এই বড়িটি না থাকলে অওশীকে এমন করে হারিয়ে যেতে হতো না।”

“নিজের বেছে নেওয়া পথ, যাই ঘটুক না কেন, কেউ তাতে অনুশোচনা করতে চায় না! হয়তো এটাই ছিল অওশীর অভিপ্রায়,” জবাব দিল শেন ইউ।

“হতেও পারে! চলো, এবার আমরা যাই! তা না হলে বড়িটির কার্যকারিতা ফুরিয়ে যাবে!” স্তূপীকৃত ভাবনায় ডুবে থাকা শেন ইউর কাঁধে আলতো চাপড় দিয়ে লং থং বলে উঠল!

“ওহ, ক্ষমা কোরো! হঠাৎ অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলাম!” লং থংয়ের দিকে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে তাকাল শেন ইউ।

“ঐ লোকগুলোর কথা মনে পড়ে গিয়েছিল বুঝি? যাকগে! অতীত নিয়ে আর ভেবে কাজ নেই! যা ঘটে গেছে, তাকে সত্যি সত্যিই অতীত হয়ে যেতে দাও!” শেন ইউর দিকে তাকিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল লং থং।

“এত সহজে কি সব ভুলে যাওয়া যায়? তুমিই বলো, এতগুলো বছর ধরে আমিই বা কোথায় ভুলতে পেরেছি? তাহলে চাং শিয়াং আর থিয়ান সিংদেরই বা কতখানি বেদনা সহ্য করতে হবে বলো তো?” হাতের জেড শিশিটার পানে চেয়ে লং থংয়ের উদ্দেশে দীর্ঘশ্বাস ফেলল শেন ইউ।

“আহা, প্রকৃতির নিয়মে যা হওয়ার হবে! আমাদের এখনকার মূল কর্তব্য হলো ইয়ে ছিংকে বাঁচিয়ে তোলা!” শেন ইউকে প্রবোধ দিয়ে বলল লং থং।

“হুম, চলো তবে দ্রুত যাই!” শিশিটি বুকে লুকিয়ে শেন ইউর সঙ্গে সঙ্গে লং থংও চোখের পলকে ইয়ে ছিংয়ের ঘরে এসে হাজির হলো।

“বড়োদা, আপনারা এসেছেন!” এতক্ষণ চাং শিয়াংয়ের বিছানার পাশে বসে থাকা ইয়ে থিয়ান সিং তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল।

তার সেই প্রশ্নের জবাবে লং থং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠল, “আহা, এই শিশুটার কপালে বড়ই কষ্ট লেখা আছে!”

“এই ওষুধি বড়িটা ওকে খাইয়ে দাও। এটা আমাদের মুন রিডিং সেক্টের বছরে মোটে একটা তৈরি হওয়া ওষুধি বড়ি। এর কাজ হলো গুরুতর নয় এমন ক্ষতিগ্রস্ত স্নায়ুগুলোকে সারিয়ে তোলা এবং মনকে শান্ত করা। এতে অন্তত এইটুকু নিশ্চিত হবে যে তার কোনো দীর্ঘমেয়াদি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকবে না। অতিরিক্ত শোকের চোটে তো শরীরের স্বাভাবিক কার্যক্ষমতাও ভেঙে পড়তে পারে!” গাঢ় নীল রঙের একটি ওষুধি বড়ি ইয়ে থিয়ান সিংয়ের হাতে বাড়িয়ে দিয়ে শেন ইউ বলল।

ইয়ে থিয়ান সিংয়ের মুখে স্বস্তির হাসি দেখে শেন ইউ হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে নিল এবং অনুতপ্ত কণ্ঠে বলে উঠল, “ক্ষমা কোরো, এর আগে তোমাদের ওপর হাত তুলেছিলাম!”

“কোনো সমস্যা নেই! আপনার ঐ চড়টা না বসলে আমি আমার জীবনের সেরা বন্ধুটাকেই হারিয়ে ফেলতাম! বরং আপনার কাছে আমার কৃতজ্ঞ থাকা উচিত! আপনারা তো যা করেছেন আমাদের ভালোর জন্যই করেছেন!” চাং শিয়াংয়ের মুখে ওষুধি বড়িটি গুঁজে দিয়ে ফিরে দাঁড়িয়ে আন্তরিক সুরে বলল ইয়ে থিয়ান সিং।

“আহা!”

কথাটি শুনে শেন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং হেঁটে গিয়ে ইয়ে ছিংয়ের পাশে দাঁড়াল।

“শুরু করা যাক!”

দৃশ্যটি দেখে লং থং বলে উঠল।

“হুম!” ঘাড় নাড়ল শেন ইউ। তারপর হাত বাড়িয়ে সেই জেড শিশি থেকে ওষুধি বড়িটি আবার নিজের হাতে তুলে নিল।

“আরে, ওটা নড়ছে না কেন?” বড়িটি একটুও ধস্তাধস্তি করছে না দেখে লং থং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“ওটার তো আর প্রকৃত চেতনা জেগে ওঠেনি। তা ছাড়া একটু আগে আমার লিংলির প্রভাবে ওটা এখন কেবলই একটা সাধারণ ওষুধি বড়িতে পরিণত হয়েছে!”

ইয়ে ছিংয়ের মুখে সযত্নে বড়িটি গুঁজে দিয়ে লং থংকে বলল শেন ইউ।

“ওহ, এই ব্যাপার!” বুঝে নিয়ে মাথা নাড়ল লং থং।

“তাহলে এই পর্যন্তই কাজ! আমাদের পরবর্তী দায়িত্ব হলো অপেক্ষা করা এবং দেখা!” কয়েক পা পিছিয়ে এসে বলল শেন ইউ।

“ঠিক বলেছ! দেখা যাক এই ওষুধি বড়িটি ঠিক কী ধরনের ফল দেয়!” শেন ইউর কথায় সায় দিয়ে লং থংও কয়েক কদম পিছিয়ে এল!

ইয়ে ছিংয়ের মুখে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই ওষুধি বড়িটি থেকে বিচ্ছুরিত হলো অত্যন্ত প্রবল অথচ কোমল এক আত্মিক শক্তি বা লিংলি! তার একটি ক্ষুদ্র অংশ প্রাণময় সবুজ আলোয় ইয়ে ছিংয়ের সারা দেহ মুড়ে ফেলল, আর অন্য একটি রক্তাভ ও উত্তপ্ত লিংলির ধারা পুঞ্জীভূত হতে লাগল তার শরীরের বাইরে।

“এটাই কি তবে নাইন-টেইলড ফক্স বা নয়-লেজুড়ী শেয়ালের শারীরিক কাঠামো গড়ে তোলার প্রক্রিয়া?” শেন ইউর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল লং থং।

“হওয়ারই তো কথা! আমরা তো আর কেউ এমন পন্থার কথা আগে দেখিনি! দেখা যাচ্ছে, অওশীর জ্ঞান আমাদের কল্পনারও অতীত!” লং থংয়ের কথায় প্রত্যুত্তর দিল শেন ইউ।

“আহা, আশা করি ও সত্যি সত্যিই ফিরে আসতে পারবে! ও-ই একমাত্র প্রাণীতাত্ত্বিক সাধক বা লিংশিউ বেস্ট, যাকে আমি মন থেকে শ্রদ্ধা করি!” মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে থিয়ান সিংয়ের হাতের তালুতে থাকা অওশীরূপী পাঁচরঙা পাথরের দিকে তাকিয়ে আক্ষেপ করল লং থং।

“ফিরবে! ও ঠিক ফিরে আসবে! কারণ ও নিজেই একটা জীবন্ত বিস্ময়!” দৃঢ় কণ্ঠে জবাব দিল শেন ইউ।

তাদের এই কথপোকথনের মাঝেই সবুজ লিংলি দিয়ে ইয়ে ছিংয়ের দেহ সম্পূর্ণ আচ্ছাদিত হয়ে গেছে, আর মুহূর্তের মধ্যে নীল রঙের আরেকটি লিংলির ধারা এসে তাকে পেঁচিয়ে ধরল।

“দেখো, ওর কপাল থেকে ক্ষতচিহ্নটা অবশেষে মিলিয়ে গেল!” ইয়ে ছিংয়ের কপালের ক্ষতের ক্ষতবিক্ষত জায়গাটি ধীরে ধীরে নিখিল হয়ে যাওয়া দেখে বলল লং থং।

“হুম, দেখতে পাচ্ছি! সবুজ অংশটি ওর শরীর সারিয়ে তুলেছে, আর জলের স্রোতের মতো নীল অংশটি ওর মানসিক ক্ষত নিরাময় করেছে বলে মনে হচ্ছে!” দৃশ্যটি অবলোকন করে বিশ্লেষণ করল শেন ইউ।

“ওহ, তা হলে তোমার কথা অনুযায়ী ইয়ে ছিংয়ের শরীরের বাইরে ফুটবলের আকারের যে রক্তিম আভা দেখা যাচ্ছে, সেটাই কি নয়-লেজুড়ী শেয়ালের শরীর তৈরি করার কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে?” লং থং ফের প্রশ্ন করল।

“হুম, তাই তো হওয়ার কথা! ওই উত্তাপের মাঝে রক্তের গন্ধ আমি স্পষ্ট টের পাচ্ছি!” মাথা নাড়ল শেন ইউ।

ঠিক যেন শেন ইউর কথাটি ফলানোর জন্যই ফুটবলের সমান লাল রঙের লিংলির গোলকটি ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠল, আর তখনই অদৃশ্য এক আত্মিক শক্তির আলোকরশ্মি সেই গোলকের আবরণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“নাইন-টেইলড ফক্স ভেতরে প্রবেশ করছে!” দৃশ্যটি দেখে এতদিন ধরে চুপ থাকা ইয়ে থিয়ান সিং হঠাৎ মুখ খুলল।

“হুম, ঠিক তাই! আজ থেকে ইয়ে ছিং আবার একটা সাধারণ মানুষের মতো জীবনযাপন করতে পারবে, তাই তো?” ইয়ে থিয়ান সিংয়ের কথার প্রতিধ্বনি করল শেন ইউ।

“হ্যাঁ! ভাগ্যিস অওশীর প্রচেষ্টা বৃথা যায়নি! নতুবা……” কথাটি শেষ না করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল লং থং।

শেন ইউ লং থংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলে উঠল, “আমার বিশ্বাস, অওশি যদি দেখতে পেত যে ওর প্রচেষ্টা সফল হয়েছে, তবে ও নিশ্চয়ই খুব খুশি হতো!”

“যাকগে ভাই, আর পুরনো কথা ভেবে মন খারাপ কোরো না! শত্রু আসলে যেমন পথ, তেমনই প্রতিরোধ গড়ে তুলতে হবে! এই বাচ্চাগুলোকে বিশ্বাস করো! ওদের মনের জোর আমাদের ধারণারও বাইরে!” কথাগুলো বলে চলল শেন ইউ।

নাইন-টেইলড ফক্সের অবয়ব গড়ে ওঠার প্রক্রিয়াটি একা আনমনে দেখতে দেখতে লং থং বলে উঠল, “আহা, এই কথাগুলো তো আমিও জানি, তবুও মনের ভেতর কেমন যেন একটা অজানা বিষণ্ণতা এসে ভিড় করে!”

“হা হা, এটাই তো মানব স্বভাব! আমাদের মনে যদি এই আবেগ-অনুভূতিগুলোই না থাকত, তবে আমাদের এই সাধনা স্রেফ একটা কথার কথাই থেকে যেত!” মৃদু হেসে জবাব দিল শেন ইউ।

“তা হলে তুমি বলো, এই অমরত্ব বা সাধনজগতের মানুষগুলো কেন তাদের সাধনার অন্তিম লগ্নে এসে সব মায়া-মমতা ও আবেগ বিসর্জন দিতে চায়?” হঠাৎই শেন ইউর পানে চেয়ে প্রশ্ন ছুড়ে দিল লং থং।

একমুহূর্ত নীরবে কিছু ভেবে শেন ইউ উত্তর দিল, “ওদের হয়তো নিজেদের আবেগগুলোকে মুখোমুখি দাঁড় করানোর মতো সাহস থাকে না!”

(সাম্প্রতিক সময়ে মনটা একটু বিষণ্ণ রয়েছে, তাই হয়তো লেখার গতি বা আপডেট নিয়মিত হচ্ছে না। তবে আগামী মাসে দশ হাজার শব্দের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করে যাব!)