দ্বিতীয় অধ্যায়: তিয়ান সিং-এর জাদুকরী অস্ত্র লাভ

চ্যাং শিয়াং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, সে আর আও শির অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গির দিকে তাকাল না। চোখ তুলে চারপাশটা একবার দেখামাত্রই চ্যাং শিয়াং ইউয়ে দু ধর্মের সেই মহিমান্বিত দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

তারা যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, সেটি ছিল পরপর সাজানো কয়েকটি পর্বতশৃঙ্গের মধ্যে সর্বোচ্চ শৃঙ্গ, আর ঠিক এই শৃঙ্গটির ওপরই দাঁড়িয়ে আছে ইউয়ে দু ধর্মের মূল ফটক। ওপরের দিকে তাকালে মনে হয় ফটকটি এখনো অনেক দূরে, আর সেখান থেকে একটি পাথরের সরু পথ নিচের দিকে এঁকেবেঁকে চলে গেছে, যার কোনো শেষ দেখা যাচ্ছে না। মূল শৃঙ্গটির আশেপাশে অপেক্ষাকৃত নিচু শৃঙ্গগুলোতেও বিভিন্ন স্থাপত্যশৈলীর অট্টালিকা ঠাসা।

এই দৃশ্য দেখে চ্যাং শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আটটি পর্বতশৃঙ্গ যেন চাঁদকে ঘিরে থাকা তারার মতো এই প্রধান শৃঙ্গটিকে আগলে রেখেছে, কেবল এই একটি পাথরের পথই বাকি। সত্যিই এক অনন্য দৃশ্য!"

কথাটি শুনে শেন ইউ মুচকি হাসলেন। তিনি চ্যাং শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এসবই প্রকৃতির দান। এমন পর্বত না থাকলে আজকের ইউয়ে দু ধর্ম কি আর গড়ে উঠত? পরিশেষে মানুষ এই প্রকৃতির ওপর নির্ভর করেই বেঁচে থাকে।"

চ্যাং শিয়াং হেসে বলল, "আপনি ঠিকই বলেছেন। প্রকৃতি না থাকলে আমাদের মতো প্রাণীর অস্তিত্বই থাকত না।"

শেন ইউ হঠাৎ বিষণ্ন স্বরে বললেন, "চ্যাং শিয়াং, তুমি কি মনে করো মানুষ যদি পৃথিবী থেকে হারিয়ে যেত, তবে এই আধ্যাত্মিক জগত কি আরও সুন্দর হতো?"

চ্যাং শিয়াং হেসে উত্তর দিল, "আমার মনে হয় হয়তো আরও ভালো হতো, কিন্তু এটা তো অসম্ভব বিষয়। আপনি মজা করছেন!"

শেন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হ্যাঁ, ইদানীং এই বিষয়টি নিয়ে ভাবি, কিন্তু কোনো সঠিক উত্তর পাই না।"

চ্যাং শিয়াং উৎসুক হয়ে বলল, "নাকি আপনি নতুন কোনো স্তরে উন্নীত হওয়ার পথে?"

শেন ইউ হেসে বললেন, "সে তো এখনো অনেক দেরি। যাক গে, ইয়ে তিয়ান শিংকে এই মুখোশটি পরিয়ে দাও। নাহলে সে তো আর লোকসমক্ষে মুখ দেখাতে পারবে না! এটা আমার পক্ষ থেকে তাকে উপহার।" তিনি একটি মুখোশ বের করে চ্যাং শিয়াংয়ের হাতে দিলেন, তারপর ইয়ে ছিং এর কোলে আরাম করে বসে থাকা আও শির দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

মুখোশটি হাতে নিতেই চ্যাং শিয়াং হাতের তালুতে এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করল। সে অবাক হয়ে বলল, "এটাও কি কোনো অস্ত্র?"

শেন ইউ ধৈর্য ধরে বোঝালেন, "এটি কোনো অস্ত্র নয়। সঠিকভাবে বলতে গেলে, যেসব বস্তু শক্তি বৃদ্ধি করতে বা কোনো কিছু জমা রাখতে ব্যবহার করা হয়, সেগুলোকে আমরা ধ্রুপদী উপকরণ (ধর্মীয় সামগ্রী) বলি। এটি ঠিক তেমনই একটি উপকরণ।"

চ্যাং শিয়াং কৃতজ্ঞচিত্তে বলল, "ওহ! এমন ব্যাখ্যা আগে জানতাম না। আপনার এই জ্ঞানদানের জন্য ধন্যবাদ। আমি এখনই এটি ইয়ে তিয়ান শিংকে দিচ্ছি।"

শেন ইউ হাত নেড়ে বললেন, "যাও, দিয়ে এসো। সত্যি বলতে, আমিও দেখতে চাই মুখোশ পরে তিয়ান শিংকে এখন কেমন দেখায়!"

চ্যাং শিয়াং হেসে ইয়ে তিয়ান শিংয়ের কাছে এগিয়ে গেল। ইয়ে তিয়ান শিং তখনো চোখে হাত চাপা দিয়ে মাটিতে বসে ছিল। চ্যাং শিয়াংকে আসতে দেখে সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "চ্যাং শিয়াং, তুমি এখনো আসার সাহস করছ? তোমার ঐ আধ্যাত্মিক পশুটা আমাকে যেভাবে মারল, তুমি কি কিছুই করবে না?"

চ্যাং শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমরা সবাই বড় হয়েছি, এখন তুমি যদি একটা আধ্যাত্মিক পশুর কাছে মার খাও, আমি আর কী করতে পারি? তাছাড়া আমার চাইলেও কিছু করার নেই!"

ইয়ে তিয়ান শিং বলল, "ঠিক আছে, চ্যাং শিয়াং! তুমি এমন একটা পশুকে সঙ্গী হিসেবে কীভাবে বেছে নিলে! ভবিষ্যতে আমাকে এখন কীভাবে..." সে কথাটি মাঝপথে থামিয়ে দিল।

চ্যাং শিয়াং জিজ্ঞেস করল, "বলো, থামলে কেন? শুনছি তো।"

ইয়ে তিয়ান শিং বলল, "বাদ দাও, তুমি আমার মনের অবস্থা বুঝবে না! আমার মন এখন খুব খারাপ। মনে হচ্ছে আমারও কোনো সুন্দরী নারী আধ্যাত্মিক পশু খুঁজে বের করতে হবে!"

তার কথা শুনে আও শি হঠাৎ নড়েচড়ে উঠল এবং এমন কিছু বলল যাতে ইয়ে তিয়ান শিং প্রায় দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো: "তুমি কি একজন আধ্যাত্মিক পশুকে সঙ্গী হিসেবে পেতে চাও?"

সবাই হেসে উঠল। ইয়ে ছিং আও শির মাথায় হালকা টোকা দিয়ে বকুনি দিয়ে বলল, "ছোট্ট দুষ্টু! বাজে কথা বলো না! আমার ভাইয়ের তো সঙ্গী আছেই!"

আও শি মাথা নিচু করে বলল, "হেই হেই, আমি তো পরিবেশটা একটু হালকা করার চেষ্টা করছিলাম! দেখো, সবাই তো হাসছে!"

আও শি ইয়ে তিয়ান শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আর রাগ করো না। একটা পশুর ওপর রাগ করে নিজের ছোট মনটার পরিচয় দিচ্ছ কেন? আমি তোমাকে কিছু কাজের কৌশল শিখিয়ে দেব, শান্ত হওয়ার পর।"

ইয়ে তিয়ান শিং উদাসভাবে বলল, "সত্যি? আসলে তোমার কথায় আমার এখন আর কোনো প্রতিক্রিয়া হয় না।"

আও শি হেসে বলল, "হবে, হবে! আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, আমি তোমার আবেগ নিয়ে খেলব না!"

চ্যাং শিয়াং মুখোশটি ইয়ে তিয়ান শিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "বাদ দাও তিয়ান শিং, ওকে আর ঘাঁটিও না। এই মুখোশটা পরো, শেন ইউ বিশেষভাবে তোমাকে এটি দিয়েছেন।"

ইয়ে তিয়ান শিং তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে মুখোশটি টেনে নিল এবং দ্রুত মুখে পরে ফেলল। মুখোশটি পরার সাথে সাথেই সে নিজের আগুনের আধ্যাত্মিক শক্তির এক প্রবল স্পন্দন অনুভব করল। সে অবাক হয়ে বলল, "কী! এটা তো একটা আধ্যাত্মিক অস্ত্র পর্যায়ের উপকরণ! এটা আমার আগুনের শক্তি প্রায় বিশ শতাংশ বাড়িয়ে দিচ্ছে!"

চ্যাং শিয়াং হেসে বলল, "এখন বুঝলে তো শেন ইউ তোমার প্রতি কতটা যত্নশীল? দাঁড়িয়ে আছ কেন? যাও, ধন্যবাদ জানিয়ে এসো।"

ইয়ে তিয়ান শিং দ্রুত শেন ইউর সামনে গিয়ে মাথা নত করে বলল, "প্রবীণ শেন, এই মহামূল্যবান উপহারের জন্য আমি চিরকৃতজ্ঞ!"

শেন ইউ সদয়ভাবে হাসলেন, "তোমরা বাচ্চারা খুব বেশি আনুষ্ঠানিকতা করো। সত্যি বলতে, এটা আমার কোনো কাজে আসছিল না, তোমার কাছেই এর সঠিক ব্যবহার হবে। ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই, তোমাদের এই ধন্যবাদ শুনতে শুনতে আমার কান ঝালাপালা হয়ে গেছে!"

ইয়ে তিয়ান শিং দৃঢ়ভাবে বলল, "তা কীভাবে হয়! আপনার স্নেহ আমি মনে রাখব।"

শেন ইউ ঠাট্টা করে বললেন, "সাময়িকভাবে এটা পরে থাকো, নাহলে ভয় হয় তুমি হয়তো এখানেই বসে পড়বে!"

ইয়ে তিয়ান শিং লজ্জায় লাল হয়ে গেল। পরিস্থিতি সামলাতে চেন লেই বলল, "গুরুদেব, আমাদের কি এবার ওপরে ওঠা উচিত?"

শেন ইউ বললেন, "হ্যাঁ, চলো। পথে কোনো অদ্ভুত কিছু দেখলে আমাকে জিজ্ঞেস করো, বাইরের দিকটা আমি ভালো করেই চিনি।" এই বলে তিনি হালকা পায়ে পাথরের পথ ধরে হাঁটতে শুরু করলেন।

চ্যাং শিয়াং ইয়ে ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "চলো, আমরাও অনুসরণ করি।" ইয়ে ছিং মৃদুস্বরে সম্মতি জানিয়ে আও শিকে কোলে নিয়ে এগিয়ে গেল।

ইয়ে তিয়ান শিং চিৎকার করে বলল, "এই, আমার জন্য অপেক্ষা করো!" সে তাদের ধরার জন্য দৌড় দিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে চেন লেই তাকে টেনে ধরে নিচু স্বরে বলল, "তুমি কি এখনো 'ফানুস' (তৃতীয় ব্যক্তি) হয়ে থাকতে চাও? তাছাড়া খেয়াল করোনি আও শি তোমার দিকে কেমন রাগী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে?"

ইয়ে তিয়ান শিং থমকে দাঁড়িয়ে বলল, "তাই নাকি? আমি তো টের পাইনি!"

চেন লেই গম্ভীরভাবে বলল, "হ্যাঁ, তোমার শক্তি আমার চেয়ে বেশি হতে পারে, কিন্তু মানসিক উপলব্ধি আমার চেয়ে কম। আমি সেটা টের পেয়েছি!"

চেন লেই নিশ্চিত করল যে তিয়ান শিং তার কথা বিশ্বাস করেছে, তারপর বলল, "আমরা শুধু ওদের পেছন পেছন চলব।"

ইয়ে তিয়ান শিং ধীরগতিতে হাঁটতে শুরু করল। চেন লেই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "আও শির নাম না নিলে তোমাকে থামানো যেত না। তুমি যে এভাবে অন্যদের মাঝে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছ, তাতে তোমার কোনো সংকোচ নেই?"

কিছুক্ষণ পর ইয়ে তিয়ান শিং কোত্থেকে যেন একটি তামার আয়না বের করল। নিজের মুখ দেখে সে চিৎকার করে উঠল, "বাহ! এই মুখোশটা তো বেশ মানিয়েছে!"

চেন লেই বিরক্ত হয়ে বলল, "তিয়ান শিং, এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?"

ইয়ে তিয়ান শিং দর্পের সাথে বলল, "এমন শক্তিশালী এবং আকর্ষণীয় উপকরণ সহজে মেলে না! দেখো, স্ফটিকের মতো লাল আভা আর সোনালী নকশা! এটা পরার পর আমাকে আরও সুদর্শন লাগছে!"

চেন লেই হতাশ হয়ে বলল, "তুমি আয়না নিয়ে থাকো, আমি এগিয়ে গেলাম।" এই বলে সে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইয়ে তিয়ান শিং আয়নাটি পকেটে রেখে দ্রুত তাদের পিছু নিল। সূর্য অস্ত যাওয়ার আগেই শেন ইউ তাদের নিয়ে ইউয়ে দু ধর্মের মূল ফটকের সামনে পৌঁছালেন।

শেন ইউ হাঁপাতে থাকা দলটির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "অবশেষে আমরা পৌঁছে গেছি!"