দ্বিপঞ্চাশত্তম অধ্যায়: চিং-এর, তোমাকে ধন্যবাদ
কিছুক্ষণ পর ইয়ে ছিং-এর হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে দুজনের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "আমার খাওয়া শেষ!"
"ওহ! তাহলে তুমি আপাতত তোমার শরীরটা সুস্থ করে নাও। আজ রাতে আমরা পালানোর জন্য তৈরি হব!" কথাটি বলে জাং শিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ে ছিং-এর দিকে তাকাল।
"হুম, আমি জানি!" ইয়ে ছিং-এর জাং শিয়াং-এর দিকে একবার তাকিয়ে একাই সেই জায়গায় চলে গেল যেখানে সে একটু আগে ঘুমিয়েছিল। সে আলতো করে কাপড়গুলো গুছিয়ে রাখল এবং হঠাৎ মাথা তুলে জাং শিয়াং-কে জিজ্ঞেস করল, "এই কাপড়গুলো কি তোমার আর লাগবে?"
"ওহ, আপাতত এগুলো তুমিই ব্যবহার করো! আমার কাছে আরও কিছু কাপড় আছে যা আমি বদলে নিতে পারব!" প্রায় অর্ধেক বাহু সমান উঁচুতে জমা কাপড়গুলোর দিকে তাকিয়ে জাং শিয়াং বলল।
"ঠিক আছে! তাহলে আমি এগুলো রেখে দিচ্ছি!" ইয়ে ছিং-এর কাপড়গুলো তার হাতের ব্রেসলেটে তুলে রেখে মিষ্টি করে হাসল।
"খক খক! আমারও খাওয়া শেষ!" ইয়ে থিয়ান-সিং দুজনকে হাসাহাসি করতে দেখে কেশে তাদের বাধা দিল।
"হা হা, আমারও! চলো আমরা সবাই মিলে সাধনা শুরু করি! সময় হলে আমরা একসাথে রওনা হব!" অবশিষ্ট ঝলসানো মাংসটুকু তুলে রেখে জাং শিয়াং বলল।
"সেটাই সবচেয়ে ভালো হবে! সময় হলে আমি তোমাদের ডেকে দেব!" ইয়ে থিয়ান-সিং তাদের দিকে তাকিয়ে হাসল।
"দাঁড়াও, হঠাৎ একটা বিষয় তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই!" জাং শিয়াং ধ্যান করার জন্য বসতে গিয়েই ইয়ে থিয়ান-সিং-কে এই কথাটি বলল।
"কী ব্যাপার?" ইয়ে থিয়ান-সিং জাং শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"আমি জানতে চাই, 'স্বর্গের প্রতিযোগিতা' (Tian Zhi Jiao Zhu) কখন শুরু হয়?" জাং শিয়াং ইয়ে থিয়ান-সিং-কে প্রশ্ন করল।
"এই কথা! এটা তো আমি ঠিক জানি না। তবে শুনেছি 'স্বর্গের প্রতিযোগিতা' প্রতি দুশো বছর অন্তর একবার হয়। তাই ভাগ্য খারাপ হলে তোমাকে প্রায় দুশো বছর অপেক্ষা করতে হতে পারে! তুমি এখন এসব কেন জিজ্ঞেস করছ?" ইয়ে থিয়ান-সিং পাল্টা প্রশ্ন করল।
"অবশ্যই ভবিষ্যতের পরিকল্পনার জন্য! আমার সাধনায় যদি যুগান্তকারী কোনো উন্নতি ঘটাতে হয়, তবে মনে হয় একমাত্র 'স্বর্গের প্রতিযোগিতার' সেই 'স্বর্গীয় প্রাসাদেই' তা সম্ভব!" কথাটি বলার সময় জাং শিয়াং-এর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
"চিন্তা কোরো না! এখন শুধু 'পঞ্চতত্ত্ব দেহ সাধনা' (Wu Xing Lian Ti) ঠিকমতো সম্পন্ন করতে পারলেই হবে। আমাদের আয়ু তো অসীম, যদি না কেউ আমাদের মেরে ফেলে। তাহলে কি আর 'স্বর্গের প্রতিযোগিতা' পাওয়ার সুযোগ হবে না?" ইয়ে থিয়ান-সিং হেসে জাং শিয়াং-এর দিকে তাকাল।
"তুমি ঠিকই বলেছ। কিন্তু সময় আমাদের জন্য অপেক্ষা করবে না! তোমাদের ইয়ে পরিবারের পুনরুত্থান শুরু হলে মহাদেশে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়বে। আর সেই সময় একজন প্রকৃত শাসকের প্রয়োজন হবে! নতুবা তখন কোনো সংকট দেখা দিলে এই পৃথিবীর অস্তিত্ব রক্ষার আর কোনো আশা থাকবে না!" জাং শিয়াং মাথা তুলে ইয়ে ছিং-এর দিকে একবার তাকিয়ে আবার মাথা নিচু করল।
"তুমি ঠিকই বলেছ! কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভেবে কোনো লাভ নেই। তুমিও কি অহেতুক ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার রোগে আক্রান্ত হলে?" ইয়ে থিয়ান-সিং হেসে তাকে ঠাট্টা করল।
"হা হা, মানুষ মাত্রই ভুল হয়, তাই না? তাছাড়া কখনও কখনও একই বিষয়ে আমরা অন্যদের সান্ত্বনা দিতে পারি, কিন্তু নিজেকে বোঝাতে পারি না!" জাং শিয়াং মৃদু হাসল।
"এত আবেগপ্রবণ হয়ো না! যে তোমাকে বোঝে, তাকে কিছু না বললেও সে বুঝবে। আর যে বোঝে না, তাকে বুঝিয়েও কোনো লাভ নেই। আমরা তোমাকে বুঝি, এটুকুই যথেষ্ট! কী বলো?" ইয়ে থিয়ান-সিং জাং শিয়াং-এর কাঁধে হাত রেখে বলল।
"হুম! তুমি ঠিকই বলেছ! হা হা! চলো সাধনা শুরু করি, সবাই মিলে!" জাং শিয়াং হেসে উত্তর দিল।
আসলেই, কখনও কখনও এমন সাধারণ একটি কথাই পৃথিবীকে কত সুন্দর করে তোলে!
তিনজন যখন নীরব ধ্যানে মগ্ন, পুরো গুহাটি শান্ত হয়ে এল। গুহার বাইরে গাছপালার আড়ালে ঢাকা সূর্য ধীরে ধীরে অস্ত যেতে শুরু করল।
কয়েক ঘণ্টা পর, ইয়ে থিয়ান-সিং চোখ খুলল। কিছু বলতে যাবে, এমন সময় দেখল জাং শিয়াং এবং তার বোন দুজনেই জেগে উঠেছে। তিনজনে একে অপরের দিকে তাকালে ইয়ে থিয়ান-সিং বলল, "এবার যাওয়ার সময় হয়েছে!"
"হুম! চলো। এখানে আমার মায়ার কিছু নেই!" জাং শিয়াং কথাটি বলে ইয়ে ছিং-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
"হ্যাঁ, এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়াই ভালো! এই জায়গাটা আমাকে ভীষণ ক্লান্ত করে তুলেছে!" জাং শিয়াং-এর কথার প্রতিধ্বনি করে ইয়ে ছিং-এর বলল।
"চলো! আমরা একবার এই পথ দিয়ে এসেছি, তাই এবার আমরা সরাসরি আড়াআড়ি বেরিয়ে যাব। পথে শত্রুর দেখা পেলে এড়িয়ে যাব! এড়ানো না গেলে লড়ব, আর লড়াইয়ে না পারলে পালাব! আমাদের অক্ষত থাকাটাই আসল!" ইয়ে থিয়ান-সিং গম্ভীরভাবে দুজনকে নির্দেশ দিল।
"হয়ে গেছে! দাদা, তুমি খুব বকবক করছ! একই কথা কতবার বললে!" ইয়ে ছিং-এর হঠাৎ বলল।
"তাই নাকি? আমার তো মনে পড়ছে না!" ইয়ে থিয়ান-সিং অবাক হয়ে বলল।
"হা হা! ওসব বাদ দাও! চলো আমরা রওনা হই!" জাং শিয়াং তাদের অবস্থা দেখে হেসে বলল।
"হুম! চলো!" ইয়ে থিয়ান-সিং সবার আগে বেরিয়ে পড়ল, ইয়ে ছিং-এর তার পেছনে পেছনে চলল। জাং শিয়াং সবার শেষে বেরিয়ে ইয়ে ছিং-এর সুরক্ষার জন্য তার পেছনেই রইল।
দলটি নিঃশব্দে অনেকটা পথ পাড়ি দেওয়ার পর ইয়ে থিয়ান-সিং হঠাৎ মাঝপথে থেমে গেল। ইয়ে ছিং-এর ও জাং শিয়াং-কে সাবধান হওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
"এটা একটা লিন-বিস্ট পর্যায়ের প্রাণী। এক আঘাতেই মারতে হবে, যেন বন্ধুদের ডাকার সুযোগ না পায়!" জাং শিয়াং নিচু স্বরে বলল।
"হুম!" ইয়ে থিয়ান-সিং সম্মতি জানিয়ে তার পবিত্র অস্ত্র 'ফেং মাং' বের করল। অসংখ্য বর্শার ছায়া সেই কাঁটাযুক্ত প্রাণীটির গলার ওপর নিক্ষিপ্ত হলো। প্রাণীটি চিৎকার করার সুযোগও পেল না, নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"হয়ে গেছে! চলো এগিয়ে যাই! জাং শিয়াং, তুমি পেছনটা খুব সাবধানে রাখবে। আমার বোনের গায়ে যদি একটা আঁচড়ও লাগে, আমি তোমাকে ছাড়ব না!" ইয়ে থিয়ান-সিং হেসে হুমকি দিল।
"চিন্তা কোরো না! আমার নিজের ক্ষতি হলেও আমি ছিং-এর-কে কিছু হতে দেব না!" জাং শিয়াং ইয়ে ছিং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল। কিন্তু সে খেয়াল করল না, কথাটি শুনে ইয়ে ছিং-এর শরীর কেঁপে উঠল।
"হা হা!" ইয়ে থিয়ান-সিং হেসে সামনে এগিয়ে চলল।
"আচ্ছা থিয়ান-সিং, তুমি তো মানচিত্র দেখতে পারো না, তাহলে জানলে কী করে যে এটা সোজা পথ?" জাং শিয়াং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
"কিছু কিছু জায়গা আমি বুঝতে পারি না, সব জায়গা নয়~" পেছনে না তাকিয়েই ইয়ে থিয়ান-সিং উত্তর দিল।
"আহ! তাহলে তখন বললে যে পারো না! আমাকে বোকা বানালে!" জাং শিয়াং নির্বাক হয়ে গেল।
"হা হা! এতে কী হয়েছে! বড় লক্ষ্য অর্জনকারীরা ছোটখাটো বিষয় নিয়ে ভাবে না! আমার মনে হয় তুমি একজন বড় লক্ষ্য অর্জনকারী!" ইয়ে থিয়ান-সিং হাসতে হাসতে বলল।
"তুমি থামবে?" জাং শিয়াং কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।
"আসলে শুধু আমার দাদা মানচিত্র বোঝে, আমি সত্যিই বুঝি না! তোমার মন খারাপ করার দরকার নেই, মানচিত্র দেখা তো আমাদের শিক্ষার অংশ ছিল না!" ইয়ে ছিং-এর তাকে সান্ত্বনা দিল।
"ছিং-এর! ধন্যবাদ! হা হা! জানি না কেন, হঠাৎ এটা বলতে ইচ্ছে হলো!" জাং শিয়াং ইয়ে ছিং-এর-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল।
কথাটি শুনে ইয়ে ছিং-এর এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর জাং শিয়াং-এর দিকে একবার তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল। রাতের অন্ধকারে তার গাল দুটো লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।