চতুর্থ অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত লড়াই

মোটাসে যখন দেখল যে ঝাং শিয়াং এমন শক্তিশালী উদ্দীপনা ছড়াতে পারে যা যোদ্ধার সমতুল্য, তখন সে হেসে বলল, ‘‘তুমি সাধারণ যোদ্ধা নও! তোমার প্রকৃত শক্তি ইতিমধ্যে নিম্নস্তরের যোদ্ধার সমান। আর তোমার সেই অদ্ভুত কৌশল তোমার প্রতিরক্ষা বাড়িয়ে দিয়েছে মধ্যস্তরের যোদ্ধার মতো। সত্যি বলতে, আমি তোমার প্রতি বেশ ঈর্ষান্বিত!’’

‘‘তুমি কি তাহলে এর রহস্য জানতে চাও?’’ ঝাং শিয়াং তাকিয়ে মুচকি হাসল।

‘‘নিশ্চয়ই! এমন পারফেক্ট পরীক্ষার ‘নিরীক্ষণ পাত্র’ পাওয়া যায় না। আর এই পরীক্ষার পাত্র নিজেই অগণিত অস্ত্র নিয়ে এসেছে, আমি কিভাবে লোভ সংবরণ করি?’’ মোটাসে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসি দিল।

‘‘তাহলে আমি দেখতে চাই, এই মোটা কুকুর কীভাবে আমাকে ধরবে!’’ ঝাং শিয়াং ঠোঁটের কোণে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল।

‘‘হঁ, তুমি মরতে চাও মনে হচ্ছে!’’ মোটাসে দ্রুত বুকের সামনে দুই হাতে এক বৃত্ত আঁকল, তারপর তার শরীর থেকে একটি ঢাল ঝটপট ভেসে উঠল।

সেই স্ফটিকের মতো হালকা হলুদ ঢালটি মোটাসের নিয়ন্ত্রণে একধারে ছুটে ঝাং শিয়াংয়ের গলায় কেটে যেতে চাইল।

ঝাং শিয়াং যখন দেখল ঢালটি এত অদ্ভুতভাবে আক্রমণ করছে, তখন সে দ্রুত তরবারি দিয়ে ঢালটি ঠেকাল এবং নিজের শরীরকে অস্বাভাবিকভাবে ঘুরিয়ে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল।

মোটাসে যখন দেখল ঝাং শিয়াং তার আঘাত এড়াতে পেরেছে, তখন সে ঢালটি ফিরিয়ে নিয়ে তা আদর করে ছুঁয়ে বলল, ‘‘তোমার শক্তি দিয়ে রাজকীয় পাথরের ঢাল মোকাবিলা করতে পারবে ভাবিনি! তুমি সত্যিই অদ্ভুত এক চরিত্র!’’

‘‘হা হা, এই ছোট ঢাল দিয়ে আমাকে আহত করতে চাও? এ তো হাস্যকর!’’

‘‘হুঁ, পাথরের ঢাল আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার দুই কাজে ব্যবহৃত হয়। সাধারণত নিম্নস্তরের প্রতিপক্ষকে সহজেই চূর্ণ করে। আজ তুমি এড়িয়ে গেলে! এতে আমার প্রতিভাবানদের প্রতি ভালোবাসা আরও বেড়ে গেল। তুমি আমার সঙ্গে যোগ দাও না? এবার আমি সত্যিই আন্তরিক!’’

‘‘উহ, আমার গুণ অনেক, শুধু আমার স্মৃতি একটু দুর্বল। তাছাড়া, একটি মোটা কুকুরের সঙ্গে চলতে আমার মন মানে না!’’ ঝাং শিয়াং মুখে হাসলেও হাতে ছিল মারাত্মক চিন্তা।

‘‘প্রত্যেকে নিজের মতো, এই কথাটাই তো ঠিক! তবে আমি সবচেয়ে পছন্দ করি আমার কথা না শোনা প্রতিভাবানদের ধ্বংস করতে! তুমি সৌভাগ্যবান, আমার পছন্দে পড়েছ!’’

‘‘ওহ, তাই? কিন্তু আমার মনে হয়, শেষ পর্যন্ত কে বাঁচবে, তা এখনও অনিশ্চিত!’’ ঝাং শিয়াং হাসতে হাসতে বলল।

‘‘হা হা! তাহলে দেখা যাক!’’ মোটাসে চোখে কঠোরতা এনে, ঢাল হাতে ঝাং শিয়াংয়ের দিকে ছুটে এলো।

ঝাং শিয়াং বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, তবু সে শুধু পিছিয়ে গেল না, বরং এক পা পিছিয়ে পায়ের জোরে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর তরবারি নিয়ে মোটাসের চোখের দিকে ছুঁড়ে দিল।

কিন্তু মোটাসে তার প্রাণপণ কৌশল দেখে এড়িয়ে গেল না, বরং ডান হাতে ঢাল দিয়ে চোখ ঢাকল, আর বাম হাতে দুটি ঘুষি দিল ঝাং শিয়াংয়ের পেটে।

ঝাং শিয়াং দেখল তরবারির আক্রমণ ব্যর্থ, সে পা দিয়ে মোটাসেকে ঠেলে দিতে চাইল, কিন্তু তখনই মোটাসের ঘুষি তার পেটে বাজল।

ঝাং শিয়াং অনুভব করল ঘুষিগুলো যেন শতকোটি পাথরের ওজন! সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পেছনে উড়ে গেল, আর তার পাঁচ উপাদানের প্রতিরক্ষা আবরণও ঘুষিগুলোর পর নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

আবার একটানা দ্বিতীয় স্তরের পুনর্জীবন ও পুনরুদ্ধার ঔষধ খেয়ে, ঝাং শিয়াং বাম হাতে পেট চেপে উঠে দাঁড়াল।

ব্যথা সহ্য করে হাসল, ‘‘পারো তো! কুকুর তো কুকুরই — গতি কম নয়!’’

‘‘হা হা, বোকা, মরার পর তোমার জিহ্বা কেটে কুকুরকে খাওয়াবো!’’ মোটাসে হেসে ঝাং শিয়াংয়ের কটাক্ষে গুরুত্ব দিল না।

‘‘মোটা কুকুর, এত তাড়াতাড়ি আনন্দে ভাসো না! আমি বলেছি, শেষ পর্যন্ত কে বাঁচবে, তা নিশ্চিত নয়!’’ বলেই ঝাং শিয়াং তরবারি ফেলে জাদুর লম্বা ছুরি তুলে নিল। এক ছুরি横ভাবে ছুঁড়ল।

ঝাং শিয়াং জানত, তার কৌশল মোটাসের মতো যোদ্ধার মতো নয়, তাই সে বড় ছুরি দিয়ে প্রচণ্ড আক্রমণ শুরু করল। কারণ, কেবল এইভাবে নিজের শক্তিকে পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারে।

আর মোটাসে, সে তখনও নিশ্চিন্ত।

...

‘‘ভাইয়া, একটু দ্রুত করো! তুমি তো কচ্ছপের মতো ধীরে চলছো!’’ বনভূমিতে, ইয়ে ছিংয়ের ভাইয়ের পিঠে চড়ে অসন্তুষ্টভাবে বলল।

‘‘বোন, তুমি তো শুধু পিঠে চড়ে বলছো! আমি তো সর্বোচ্চ গতিতে উড়ছি, তবু তুমি বলছো ধীরে!’’

‘‘ধীর তো বটেই! একটু উড়ো, একটু দৌড়ো — কবে ঝাং শিয়াংকে ধরব?’’ ইয়ে ছিংয়ের ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

‘‘ছিংয়ের! তোমার ভাই তো এখনও জাদুকর নয়, আমি শুধু যোদ্ধা! আমি সারাক্ষণ উড়তে পারি না! আবার বললে, নেমে এসে নিজে দৌড়াও!’’

‘‘ওহ ভাইয়া, তুমি খুব ছোট-minded! আমি তো শুধু উদ্বেগে বলছি, রাগ কোরো না! আমি ভুল বলেছি, মাফ চাইছি!’’

ইয়ে তিয়ানহিং এই কথা শুনে মাথা নিচু করে গোপনে হাসল, তারপর বলল, ‘‘এটাই ঠিক! শক্ত করে ধরো, বাতুল কথা বলো না! ভাইয়া এবার শক্তি বাড়ানোর ঔষধ খেয়ে উড়বে।’’

‘‘হ্যাঁ, চেষ্টা করো! ঝাং শিয়াংকে পেলেই তোমাকে চুমু দেবো!’’

‘‘তুমি বরং তোমার চুমু ঝাং শিয়াংকে দাও! আমার দরকার নেই! আগের সব চুমুতেই আমার মুখে লালা লেগে যেত, আমাকে মুখ ধুতে হতো!’’

‘‘ভাইয়া! কথা বলা বন্ধ!’’

‘‘আচ্ছা, আর ঠাট্টা করবো না! শক্ত করে ধরো, আমরা প্রায় সরাইখানায় পৌঁছে গেছি!’’

ইয়ে ছিংয়ের শক্ত করে ধরলে, ইয়ে তিয়ানহিং হঠাৎ গতি বাড়াল। তার মন তখন উত্তেজনায় ভরা! সে ভাবল, ঝাং শিয়াংকে পেলে এক চমক দেবো!

...

তবে তারা সরাইখানা থেকে হাজার মিটার দূরে পৌঁছাতেই, ইয়ে তিয়ানহিং হঠাৎ থেমে গিয়ে বলল, ‘‘বোন, সামনে কেউ ঝগড়া করছে!’’

‘‘কি! চলো, দ্রুত যাই! যদি ঝাং শিয়াং ভাই বিপদে পড়ে?’’ ইয়ে ছিংয়ের উদ্বেগ নিয়ে বলল।

‘‘ঠিক আছে, শক্ত করে ধরো!’’

তারা জানত ঝাং শিয়াংয়ের চরিত্র! সে যেটা সহ্য করতে পারে না, তা দেখলে না জড়িয়ে থাকতে পারে না।

এদিকে তিন মহাদেশের পরিবেশ ইতিমধ্যে খুব নোংরা, তাই এই সংঘর্ষ ঝাং শিয়াংয়ের হতে পারে।

এ কথা ভাবতেই, ইয়ে তিয়ানহিং আরও উদ্বিগ্ন হলো।

তারা দ্রুত সরাইখানার কাছে পৌঁছাতেই দেখল, অসংখ্য অতিথি আতঙ্কে বাইরে ছুটে পালিয়েছে, মুহূর্তেই কেউ নেই।

সরাইখানার কাছে কেবল একজন বৃদ্ধ এক নারীর মৃতদেহ জড়িয়ে কাঁদছে, আর এক ছোট শিশু শরীর জখম নিয়ে বসে আছে।

নেমে পড়তেই, ইয়ে ছিংয়ের দ্রুত ভাইয়ের পিঠ থেকে নেমে, বৃদ্ধ আর নারীর মৃতদেহ দেখে ভয় পেল।

তবু ঝাং শিয়াংয়ের নিরাপত্তা ভাবতে ভাবতে এগিয়ে গিয়ে প্রশ্ন করল, ‘‘বড় চাচা, ছোট ভাই, এখানে কী ঘটেছে?’’

শিশুটি দেখল বৃদ্ধ শুধু কাঁদছে, তখন ইয়ে ছিংয়েরকে বলল, ‘‘দিদি, সরাইখানায় এক বড় ভাই আমাদের বাঁচাতে সেই খারাপ প্রধানমন্ত্রীর ছেলে লি ইউয়ানজি-র সঙ্গে লড়ছে! তোমরা গিয়ে তাকে বাঁচাও! সে লি ইউয়ানজির শক্তির সমান নয়!’’

ইয়ে ছিংয়ের কথা বললেই ইয়ে তিয়ানহিং গম্ভীর মুখে বলল, ‘‘বোন, তুমি বাইরে তাদের চিকিৎসা করো! ভেতরে সত্যিই ঝাং শিয়াং আছে, আর সে লি ইউয়ানজির সমান শক্তির নয়। আমি তাকে সাহায্য করবো!’’

এ কথা শুনে ইয়ে ছিংয়ের জাদু দিয়ে অনুসন্ধান করল। তখন সে দেখল ঝাং শিয়াংকে লি ইউয়ানজি ঢাল দিয়ে আকাশ থেকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে, আর ঝাং শিয়াং রক্ত বমি করেছে। সঙ্গে সঙ্গে ইয়ে ছিংয়ের কাঁদতে শুরু করল, ভাইয়ের হাত ধরে বলল, ‘‘ভাইয়া, ওকে বাঁচাও! সে রক্ত বমি করেছে! দ্রুত যাও!’’

ইয়ে তিয়ানহিং নিজের বোনের দিকে একবার তাকিয়ে, তার হাত আলতো করে ছাড়িয়ে নিল, আর কোমলভাবে বলল, ‘‘চিন্তা করো না বোন, আমি আছি! আমি ঝাং শিয়াংকে কিছু হতে দেবো না!’’

বলেই সে প্রচণ্ড উষ্ণ শক্তি ছড়িয়ে, শরীরের চারপাশে আগুনের মতো জাদু নিয়ে ছুটে গেল...