পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় ইয়ে পরিবারের অন্তর্নিহিত কাহিনী

“ভাই ঝাং, বলো তো, আসলে ব্যাপারটা কী? আমার বাবা কেন সকাল সকালই তোমাকে ডেকে পাঠালেন?” লি থিয়েনহ্যাং উড়তে উড়তে আর অপেক্ষা করতে না পেরে অধীর হয়ে ঝাং শিয়াংকে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং শিয়াং মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল, “আহ, সব ওই যন্ত্রচালিত তীরধনুকটার জন্য! আমি যেটা বানিয়েছিলাম সেটা তোর বাবার চোখে পড়তেই তিনি ছিনিয়ে নিলেন! নেওয়া তো নিলেনই, উল্টো বললেন এটা আমি বানাইনি! এবার গেলাম ওনার কাছে প্রমাণ দিতে, যেন আর অবহেলা না করেন!”

“যন্ত্রচালিত তীরধনুক? তুমি বানিয়েছো? আর আমার বাবার এত লোভ হল যে ছিনিয়ে নিলেন? ধুর, মজা করছো নাকি! এটা কীভাবে সম্ভব?” লি থিয়েনহ্যাং অবিশ্বাসের স্বরে বলল।

“আরেহ! সবাই কেন বিশ্বাস করে না! সত্যিই আমি বানিয়েছিলাম! যন্ত্রবিদ্যা তো আমার সবচেয়ে বড় দক্ষতা!” ঝাং শিয়াং রাগে গর্জে উঠে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

“আমি বিশ্বাস করি না বলছি না, তবে বিশ্বাস করাটা অসম্ভব! তুমি যদি বলো যন্ত্রবিদ্যা, তাহলে এই মহাদেশে একমাত্র আমাদের লি পরিবারের হাতেই এই কৌশল আছে! আর এখন তো লোকজন জানেই না যন্ত্রবিদ্যা কী! কারণ একশো বছর আগে, আমাদের পরিবার এই যন্ত্রবিদ্যার কারণেই পতনের মুখে পড়েছিল, তখন বিশ হাজারের বেশি আত্মীয় নির্মমভাবে হত্যা হয়! এখন গোপনে বাস করে বেঁচে আছে হাজার খানেক মাত্র, তারও অনেকেই নতুন প্রজন্ম!

আহ, যন্ত্রবিদ্যায় উন্নতি, আবার যন্ত্রবিদ্যায় সর্বনাশ! উপরন্তু, দেখলে মনে হবে আমাদের পুরো দশ মাইল জায়গা দখল, কিন্তু আদতে জনবসতি খুবই কম। এমনকি আমাদের ‘লি বন একাডেমি’তে পঁচিশ বছরের নিচে উচ্চস্তরের যন্ত্রগুরু খুব কম! থাকলেও তারা যন্ত্রবিদ্যায় দক্ষ, সাধনায় নয়! তুমি বলো, তুমি তো বাইরের লোক, বয়সও মাত্র পঁচিশ, কীভাবে তোমার যন্ত্রবিদ্যা আমার বাবাকেও চমকে দিতে পারে?” লি থিয়েনহ্যাং ব্যাখ্যা করল।

“আহ, বিশ্বাস না হলে না হোক! তবে তোমার বাবা সামনে এলে সব স্পষ্ট হয়ে যাবে!” ঝাং শিয়াং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“ঠিক আছে, তখনই দেখা যাবে তোমার আসল ক্ষমতা!” লি থিয়েনহ্যাং গভীর দৃষ্টিতে ঝাং শিয়াংকে দেখে বলল, তারপর আর এ বিষয়ে কিছু বলল না।

দুজনেই সংক্ষিপ্ত নীরবতায় ডুবে গেল।

আরও খানিকটা উড়ে যাওয়ার পর, ঝাং শিয়াং নীরবতা সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ভাই লি, বহুবার শুনেছি তোমার পরিবারের শত বছরের শত্রুতা, শত বছরের সহনশীলতা—আসলে এসবের পেছনের কাহিনি কী? একটু শুনতে পারি?”

“আহ!” লি থিয়েনহ্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনে তাকিয়ে, স্মৃতির ভেতর ডুবে গিয়ে ধীরে ধীরে বলতে লাগল, “শোনাতে দোষ কী! এখন আর এসব কোনো গোপন কথা নেই।

আমাদের পারিবারিক ইতিহাস অনুযায়ী, চারশো বছর আগে লি পরিবার উদিত হয়েছিল—আরও বলা যায়, তাদের উত্থান নিজস্ব কৌশলের জন্যই কিংবদন্তি হয়ে আছে। কারণ আমাদের পরিবার সাম্রাজ্যের রাজপরিবার কিংবা সাধকদের গোষ্ঠীর ওপর নির্ভর করেনি, বরং নির্ভর করেছে একজন মানুষের ওপর। তিনি আমাদের বংশের প্রতিষ্ঠাতা—লি ফেই!

আমাদের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন অসাধারণ প্রতিভাবান। মাত্র পঁয়ষট্টি বছর বয়সেই তিনি সাধনার এমন স্তরে পৌঁছেছিলেন, যা এই পৃথিবীর অধিকাংশ মানুষের পক্ষে অসম্ভব—তিনি নিজেকে ‘ফেই লি সাধক’ বলতেন। পরে সাধনায় আর অগ্রগতি হচ্ছিল না দেখে তিনি মন দেন ওষুধ তৈরির বিদ্যায়, ভাবেন, এই পথে হয়তো নতুন দিগন্ত খুলবে।

অপ্রত্যাশিতভাবে, পরে তিনি মহৌষধবিদের মর্যাদা লাভ করেন, এতে সাধনায়ও খানিকটা অগ্রগতি হয়। তখন তার প্রতাপ মহাদেশের কারও সঙ্গে তুলনা হয় না। ফলত তখনকার নানা গোষ্ঠী তার শরণাপন্ন হয়, তাদের আশ্রয়ে চায়। এভাবেই আমাদের পরিবার শক্তি পায়।

পরে প্রতিষ্ঠাতা বুঝতে পারেন, ওষুধের মাধ্যমে সাধনায় উন্নতি সম্ভব। তখন ভাবলেন, আরেকটি উপায়ে সাধনার উন্নতি করা যায় কি না—এবং স্বপ্ন দেখলেন, হয়তো ‘উৎস সাধক’-এর স্তরেও পৌঁছানো যাবে! তখন তিনি প্রস্তুতি নিলেন ‘গোপন সাধনা’-র জন্য।

এই সাধনা ছিল নিজের অধিকাংশ শক্তিকে সিল করে, সাধারণ মানুষের মতো জীবনযাপন করা, তাতে মানবধর্ম ও স্বর্গধর্ম উপলব্ধি করে আত্মোন্নতি লাভ করা। তবে তিনি চিন্তা করলেন, তার অনুপস্থিতিতে পরিবার দুর্বল হয়ে পড়বে কি না। তাই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে লি পরিবার প্রতিষ্ঠা করলেন, যাবতীয় দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে শুরু করলেন গোপন সাধনা। এভাবেই আমাদের বংশের প্রতিষ্ঠা।”

“বাহ! এ তো সত্যিই এক আশ্চর্য মানুষ!” ঝাং শিয়াং মুগ্ধ হয়ে বলল।

“হ্যাঁ, সত্যিই তাই! কিন্তু কে জানত, প্রতিষ্ঠাতা চলে যাওয়ার পর একশো আশি বছরেরও বেশি কেটে যাবে! তখন যারা কেবল আশ্রয় নিতে চেয়েছিল, মনপ্রাণে পরিবারকে ভালবাসেনি, তারাই মুখোশ খুলে ফেলল। একজোট হয়ে আমাদের তৎকালীন প্রধানকে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য করতে চাইল। লোভে পড়ে পরিবারকে প্রায় ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিল।

ঠিক তখনই প্রতিষ্ঠাতা ফিরে এলেন, বজ্রগতিতে সংকট সামাল দিলেন এবং পারিবারিক প্রধানকে দিলেন যন্ত্রবিদ্যার গোপন সাধনার পদ্ধতি। বললেন, এটি কেবল লি পরিবারের রক্তের উত্তরাধিকারীরাই জানবে, বাইরের কাউকে জানানো যাবে না, চিরকাল একে রক্ষা করতে হবে। আর বললেন, প্রত্যেক প্রজন্মের প্রধান যেন প্রকৃত যোগ্য উত্তরাধিকারীর জন্য অপেক্ষা করে। দুঃখের কথা, এতটুকু বলেই তিনি আবার চলে গেলেন।”

“তাহলে এটাই বুঝি লি পরিবারের প্রকৃত উত্থানের মূলধন?” ঝাং শিয়াং আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, সেটাই! প্রতিষ্ঠাতা সংকট কাটানোর পর, আমরা চরিত্রবান অনুগামী বাছাইয়ে আরও কঠোর হলাম। শুধু ন্যায়বানরাই আমাদের পরিবারে প্রবেশ করতে পারত। যন্ত্রবিদ্যার গোপন কৌশল ছিল বলেই, মাত্র পঞ্চাশ বছরেই আমরা আবারও শীর্ষে উঠে এলাম। তখনকার তিন মহাদেশের যেকোনো সাম্রাজ্য বা সাধকগোষ্ঠীর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারতাম। কিন্তু এটিই আমাদের পতনের কারণ হয়ে দাঁড়াল,” লি থিয়েনহ্যাং গভীর মনোযোগে বলল।

“সম্ভবত অন্য শক্তিগুলো তোমাদের একক আধিপত্য সহ্য করতে পারেনি?” ঝাং শিয়াং মন্তব্য করল।

“ঠিক তাই! একশো বছর আগে, তিন মহাদেশের তিনটি সাম্রাজ্য আর তিনটি সাধকগোষ্ঠী একজোট হয়ে—সাম্রাজ্যিক জোট ও সাধক জোট গঠন করে আমাদের ওপর হামলা চালায়! কিন্তু তারা জানত না, আমরা আগে থেকেই প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা করেছিলাম। বিশাল ক্ষয়ক্ষতির বিনিময়ে সাম্রাজ্যিক জোট ও সাধক জোটও ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়। যুদ্ধ শেষ হয় আমাদের রক্তক্ষয়ী বিজয়ে।

কিন্তু এরপর আমাদের আর কারও সঙ্গে সরাসরি টক্কর দেবার শক্তি রইল না। আমরা বাধ্য হয়ে নির্জনে, গোপনে বাস শুরু করলাম,” বলতে বলতে লি থিয়েনহ্যাং–এর মুখ মলিন হয়ে গেল।

“একটি পরিবার, ছয়টি শক্তির বিরুদ্ধে! এমন ঘটনা কীভাবে মাত্র একশো বছরে বিস্মৃত হল?” ঝাং শিয়াং বিস্মিত হয়ে বলল।

“আহ! যুদ্ধের পর তিনটি সাম্রাজ্য একসঙ্গে পুরো ঘটনা গোপন রাখল! তিনটি সাধকগোষ্ঠী তো খবর চাউর হলে মৃত্যুদণ্ড পর্যন্ত ঘোষণা করল! বলো তো, ছয়টি শক্তির সম্মানে আঘাত হানা এই খবর কীভাবে বাইরে ছড়াবে? থাক, আর বলি না, আমরা প্রায় পৌছে গেছি, শক্ত করে ধরো!”

“আহ!” ঝাং শিয়াং শুনে মনটা ভারী হয়ে গেল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে লি থিয়েনহ্যাং–এর জামা আঁকড়ে ধরল, আর কোনো কথা বলল না।