একানব্বইতম অধ্যায়: জিয়াংচেং-এর রানি (পঞ্চম পর্ব, চলবে!!!)
ইয়াং তিয়ান দেখল, বুড়োটার মুখে শেষমেশ অনুতাপের ছাপ ফুটে উঠেছে। সে একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হল বুকের রাগটা অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
এর পরই সে উঠে দাঁড়াল। কালো সুটকেস জড়িয়ে ধরা সাও দাহুর দিকে তাকিয়ে তার কুচকুচে কালো চোখে ঝিলিক দিল একরাশ শীতলতা।
সে আঙুল নাড়তেই, দেহের শক্তিকে প্রাণশক্তিতে রূপান্তরের পরবর্তী স্তরের বিপুল অমিয় শক্তি আঙুলের ডগায় জমা হল। সঙ্গে সঙ্গেই সে শূন্যভেদী আঙুলের কৌশল ব্যবহার করে সাও দাহুর পাশের বিদ্যুতের খুঁটিতে আঘাত করল।
বিদ্যুতের খুঁটিটি যেন সমতলে বজ্রাঘাতের মতো শব্দ তুলে ভেঙে পড়ল। দুর্ভাগ্যক্রমে, সেটি একেবারে সাও দাহুর গায়ের উপর এসে পড়ল, আর তার দু’পা পিষে চুরমার করে দিল!
এই দৃশ্য দেখে সবাই চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“এটা কী হলো? বিদ্যুতের খুঁটি এমন হঠাৎ ভেঙে পড়ল কীভাবে?”
“হ্যাঁ, আর এমন অবিশ্বাস্যভাবে ঠিক ওই লোকটার ওপরই পড়ল! বিশ্বাসই হচ্ছে না।”
“এটাই বুঝি ভাগ্যের বিচার?”
“হুঁ, প্রাপ্য শাস্তিই হয়েছে। এ ধরনের লোকের তো বজ্রাঘাতে পুড়ে যাওয়া উচিত।”
সত্যিটা জানার পর সবাই সাও দাহু আর তার ছেলেকে দাঁতে দাঁত চেপে ঘৃণা করতে লাগল। তারা সবার সহানুভূতিকে ঠকিয়েছে। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই কেউ গাড়ির ধাক্কায় আহত হয়, তবে কি কেউ আর এগিয়ে গিয়ে সামান্য সাহায্য করতেও সাহস করবে?
হান শিয়াওনিং-ও থমকে গিয়েছিল। সেও বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এমন অদ্ভুতভাবে সাও দাহুর ওপর বিদ্যুতের খুঁটি ভেঙে পড়তে পারে।
তবে পাপী শাস্তি পেয়েছে দেখে তার বুকের জমে থাকা ক্ষোভ অবশেষে একটু প্রশমিত হল।
তখনই ইয়াং তিয়ান তাকে বলা নিজের কথাটা মনে করল।
তোমাকে আমি একটা জবাব দেব।
এই জবাবের মধ্যে কোনো ত্রুটি খুঁজে পেল না সে।
——
ইয়াং তিয়ান সাও দাহুর কাছে এগিয়ে গেল, কালো সুটকেসটা নিয়ে নিল।
এদিক-ওদিক হাঁফাতে থাকা সাও দাহুর দিকে তাকিয়ে সে নিচু হয়ে বসে ঠান্ডা হেসে বলল, “জানতে চাও, কেন হঠাৎ বিদ্যুতের খুঁটি তোমার গায়ে পড়ল?”
সাও দাহুর আর্তচিৎকার থেমে গেল। প্রথমে সে যেন হকচকিয়ে উঠল, তারপরই তীব্র শ্বাস টেনে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি? তুমি করেছ, তাই না?”
ইয়াং তিয়ান উদাসীন ভঙ্গিতে হেসে বলল, “তুমি আন্দাজ করো।”
এই বলে, প্রায় উন্মাদ হয়ে ওঠা সাও দাহুকে ফেলে রেখে সে হান শিয়াওনিংকে কিছু বলে ব্যাংকের ভেতরে ঢুকে গেল।
——
ব্যাংকের ভেতরে ইয়াং তিয়ান কালো সুটকেসটি কালো পোশাকের মহিলাটির হাতে দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ। ভেতরের টাকায় এক পয়সাও কম নেই। এখন আগের মালিকের হাতে ফিরিয়ে দিলাম।”
ব্যাংক ম্যানেজার তাড়াতাড়ি সেটা নিলেন, খুলে গুণে নিতে যাচ্ছিলেন, তখনই কোমল অথচ মোহময় কণ্ঠে সেই নারী বললেন, “গুনতে হবে না, আমি ওর কথায় বিশ্বাস করি।”
এই বলে দু’টি সাদা-সবুজ আঙুলে ইয়াং তিয়ানের ব্যাংক কার্ডটি ধরে তিনি বললেন, “নাও, ভাই, এটা তোমার কার্ড।”
ইয়াং তিয়ান হাত বাড়িয়ে নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু উষ্ণাদর্শী নারীটি কার্ডটা আবার টেনে নিয়ে হাসিমুখে বলল, “আমি তো তোমাকে সাহায্য করেছি। তাহলে কি তুমি আমাকে একবার বোন বলে ডাকবে না?”
ইয়াং তিয়ান একটু থমকে গেল। হাত গুটিয়ে নিয়ে নির্লিপ্ত হেসে বলল, “আপনি আমাকে সাহায্য করেছেন, তাহলে এই কার্ডটাই আপনার ধন্যবাদের উপহার হিসেবে থাক।”
এই বলে সে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হল।
নারীটি অবাক হয়ে গেল। তার ধারণাই ছিল না, এই তরুণ এত উদার হতে পারে।
“হায় ঈশ্বর! ভেতরে তো এক কোটি দশ লক্ষ টাকা আছে, তাও সে এমন ছুঁড়ে ফেলল!”
ব্যাংকের এক নারী কর্মচারী বিস্ময়চিৎকার করে উঠলেন, আর তাতে সবার দৃষ্টি সেদিকে গেল।
“সত্যি তো? আমি কম পড়াশোনা করেছি বলে কী আমাকে বোকা বানাচ্ছ?” — কাঁধে মোটা সোনার চেন ঝোলানো এক ধনী-দাম্ভিক বিদ্রূপ করে বলল, “থাক বাবা, ও তো গরিব ছাত্র। পোশাকও তো দেখছ, একেবারে ইউনিফর্ম। আমার তো মনে হয় ও দশ হাজার টাকাও চোখে দেখেনি।”
আরেকজন সেটা শুনে বলল, “একদম ঠিক কথা। এক কোটি দূরের কথা, যদি এক হাজার টাকাও এত সহজে কাউকে দিয়ে দেয়, আমি ওর সামনে হাঁটু গেড়ে বসব।”
ওদের কথা শেষ হতে না হতেই ব্যাংক ম্যানেজার নিচু গলায় বললেন, “আর বলবেন না, নইলে মুখ ভেঙে যাবে। আমি নিজে গিয়ে দেখে এসেছি, ভেতরে সত্যিই এক কোটি দশ লক্ষ টাকা ছিল।”
সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
ম্যানেজারের কথাই যখন ওই কর্মচারীর চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য, তখন কথাটা শোনামাত্র চারপাশে যেন ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে বাইরে দাঁড়ানো এই আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ ছেলেটির পরিবারে কত বিপুল সামর্থ্য আছে, যে এক কোটি দশ লক্ষ টাকার এই বিশাল অঙ্ককে এমন অবহেলায় ছুঁড়ে ফেলতে পারে?
আসলে তারা বেশি ভেবেছিল। ইয়াং তিয়ানের পরিবার ধনী নয়। এই টাকাগুলো সে নিজেই উপার্জন করেছে। তার কাছে অর্থ কেবল একরাশ মলিন ধুলোর মতো; চাইলে সে সহজেই তা অর্জন করতে পারে।
——
সবাই যখন বিস্ময়ে স্তব্ধ, তখনই সেই মোহময়ী নারীটি খেলাচ্ছলে কার্ডটা গুটিয়ে নিয়ে ইয়াং তিয়ানের পিঠের দিকে তাকিয়ে ডাক দিলেন, “থামো।”
ইয়াং তিয়ান থেমে দাঁড়াল, সন্দিগ্ধ চোখে তার দিকে তাকাল, কিছুই বুঝতে পারল না।
মহিলাটি স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে, ইয়াং তিয়ানকে এক চক্কর ঘুরে খুঁটিয়ে দেখে মধুর অথচ প্রলোভনময় কণ্ঠে বললেন, “ছোট ভাই, তুমি কি জানো আমি কে?”
ইয়াং তিয়ান মাথা নাড়ল। সত্যিই এ নারীকে সে প্রথম দেখল।
নারীটির রক্তিম ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে বলল, “ছোট ভাই, এত বছর পর তুমিই প্রথম পুরুষ, যে আমাকে টাকা দিতে সাহস করেছ। কী, আমাকে পোষার ইচ্ছে হয়েছে নাকি?”
এই কথার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে এক ঝলক শীতলতা দেখা দিল।
ইয়াং তিয়ান কিছু বলার আগেই পাশের ম্যানেজার প্রায় ভয়ে মাটিতে বসে পড়লেন।
জিয়াংচেং-এর অন্ধকার জগতের শীর্ষনাম, বিষাক্ত গোলাপ—এই নামেই পরিচিত এই নারী, যার আসল নাম তুষারস্নিগ্ধ অথচ অন্তরে ভীষণ নিষ্ঠুর।
না হলে, টানা পাঁচ বছর জিয়াংচেং-এর অন্ধকার দুনিয়ার শীর্ষে সে কীভাবে বসে থাকতে পারত?
এমনকি ওয়াং লিয়ে এলেও তাকে সম্মান জানিয়ে চলতে হতো।
অন্ধকার জগতের এই রাণীর সম্পদের পরিমাণ যে এক রহস্য, তা ঠিকই; তবে নিশ্চিতভাবে তা অঙ্কের ন’ঘর ছাড়িয়ে গেছে।
ন’ঘরের সম্পদ মানে কী, তা জিয়াংচেং-এ বেশ ভালোই জানা। সেখানে সে শীর্ষ কয়েকজনের একজন।
তাই ‘রাণী’ উপাধি যার, তার নিজেরই অহংকার থাকবে।
এখন এক ছোকরা এসে এক কোটি টাকা দিয়ে তাকে অপমান করেছে বলা যায়। সে নিশ্চয়ই এ নিয়ে চুপ থাকবে না।
——
ঘরের মধ্যে সামান্য প্রভাবশালী মানুষগুলোও তুষারস্নিগ্ধের পরিচয় চিনে ফেলেছিল। সবাই নিঃশ্বাস চেপে ধরল, যেন এই পাগল মেয়েটিকে বিরক্ত না করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
পাঁচ বছর আগে এক রাতে সে কেবল একজনকে সঙ্গে নিয়ে জিয়াংচেং রক্তে ভাসিয়েছিল। সেই রাতের পর থেকে অন্ধকার শক্তি তাকে রাজা হিসেবে মান্য করে।
পাঁচ বছরে কেউ তাকে ঘাঁটানোর সাহস পায়নি। আর আজ জানি না কোথা থেকে এক দৃষ্টি-অন্ধ ছোকরা বেরিয়ে এসে এমন দুঃসাহস দেখাল।
ইয়াং তিয়ান কুঁচকানো ভ্রুতে তুষারস্নিগ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “পোষা? আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
“হায় ঈশ্বর!”
যারা তুষারস্নিগ্ধের পরিচয় জানত, ম্যানেজারের মতো মানুষরা, তারা যেন পুরোপুরি পাগল হয়ে গেল।
রাণী শুধু একটুকু কথা বলেছিলেন, আর এই লোকটা সেটা সত্যি ধরে নিয়ে ফেলল। তার চেয়েও বড় কথা, সে প্রকাশ্যেই তুষারস্নিগ্ধকে অপমান করল।
এ ব্যাপার এভাবে মিটে যাবে না, তা স্পষ্টই ছিল।
আর সত্যিই, সে যেমন ভেবেছিল, তেমনই হলো।
“দুঃসাহস!”
এক প্রচণ্ড গর্জন সারা কক্ষ কাঁপিয়ে দিল। এক সাধারণ-সাদামাটা বৃদ্ধ জানি না কখন এসে উপস্থিত হয়েছিলেন। তার চোখ ছিল বরফের মতো ঠান্ডা। তিনি এগোতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তুষারস্নিগ্ধ তাকে থামিয়ে দিলেন।
সে হেসে বলল, “বৃদ্ধ মু, আপনি সরে দাঁড়ান। এই ছোট ভাইটি বেশ মজার, আমি কৌতূহলী হয়েছি।”
তার এই ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সে নতুন কোনো খেলনা খুঁজে পেয়েছে। আর বৃদ্ধ মু ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকালেন, চোখে স্পষ্ট হুমকি।
ইয়াং তিয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সে বুঝতে পারল, লোকটার কিছু মার্শাল আর্টের ভিত্তি আছে, তবে সেটুকুই।
এতটুকু নিয়ে কি তার সামনে এসে গর্ব করবে?
তার কী অধিকার?
দু’জনের লড়াই হলে এক চালও খরচ হওয়ার আগেই সেই বৃদ্ধ নিঃসন্দেহে মারা যাবেন।
কিন্তু ইয়াং তিয়ান জানত না, তার সামনে দাঁড়ানো বৃদ্ধ মু-র গর্ব করার যথেষ্ট কারণ আছে। তিনি নিম্নমধ্যবর্তী সুক্ষ্ম শক্তির স্তরের অনুশীলনকারী। পাঁচ বছর আগে তুষারস্নিগ্ধের সঙ্গে জিয়াংচেং-এ এসে এক রাতেই শহরের সমস্ত শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাকে পরাজিত করেছিলেন। সেই রক্তঝরা রাতই জিয়াংচেং-এ তুষারস্নিগ্ধের অবস্থানকে মজবুত করেছিল।
এই কারণেই তিনি দম্ভ করে চলতে পারেন।
তুষারস্নিগ্ধের মুখে একটুও রাগ ছিল না। তিনি কার্ডটা ইয়াং তিয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, তুমি বলো না যে তোমার আগ্রহ নেই। আগ্রহ থাকলেও এই টাকায় আমাকে পোষা যাবে না।”
একটু থেমে, ইয়াং তিয়ান কার্ডটা হাতে নিতেই তিনি আবার বললেন, “তবে, আমি তো তোমাকে একবার সাহায্য করলাম। আমি কখনোই কারও কাছে ঋণ রাখতে পছন্দ করি না। এই ঋণ, তুমি কীভাবে শোধ করবে?”
ইয়াং তিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “আপনি কী চান?”
এই নারীটির গায়ে যেন শুভ্র মসৃণতা, শ্বাসে যেন অর্কিডের সুবাস। তার সুললিত ভঙ্গিতে একরকম মোহ ছিল।
দু’হাত বুকের কাছে জড়ো করে সে দাঁড়াল। উঁচু, দেহভঙ্গিমায় দারুণ আকর্ষণীয় বক্ষ দুলে উঠল; তার লাস্যময় শরীর যেন বসন্তের ঝুলন্ত বকুল গাছের ডাল।
কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “এখনও ঠিক করিনি। পরে এই ঋণ আমি তোমার কাছ থেকে আদায় করব। তুমি যেখানেই থাকো না কেন, আমি তোমাকে খুঁজে বের করতে পারব।”
“ঠিক আছে।”
ইয়াং তিয়ান মাথা নেড়ে ঘুরে চলে গেল।
সেও অন্যের কাছে ঋণী থাকতে পছন্দ করে না। একটু আগে এই নারী কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে বিশ্বাস করেছে, এক লাখ টাকা ধার দিয়েছে। সাধারণ কেউ হলে এটা করা সম্ভবই হতো না।
——
বাইরে বেরিয়ে ইয়াং তিয়ান সাও দাহু আর তার বাবার জীবন-মৃত্যুর কথা না ভেবে সোজা গাড়ি চালিয়ে একটি ওষুধের দোকানে গেল।
হান শিয়াওনিংকে আড়াল করার জন্য কিছু ওষুধ কিনল, তারপর সাতরঙা সূক্ষ্ম মিনারের ভেতর থেকে সবচেয়ে সাধারণ ফোলা কমানো আর ঘা সারানোর অমিয় ঔষধ বের করল।
হান শিয়াওনিং-এর সাদা হাতটা আলতো করে সরিয়ে সে দেখল, তার সুন্দর মুখটা ফুলে গেছে। কপালের রক্ত জমে গেলেও, আগেই স্টিয়ারিং হুইলে ধাক্কা লেগে ক্ষতটা অনেক বড় হয়ে গেছে।
হান শিয়াওনিং-এর চোখ লাল ও ফোলা। সে মাথা নিচু করে কর্কশ গলায় বলল, “ইয়াং তিয়ান, এখন কি শিক্ষককে খুব কুৎসিত দেখাচ্ছে?”
এ দৃশ্য দেখে ইয়াং তিয়ানের মুঠো আপনা থেকেই শক্ত হয়ে গেল।
তার ইচ্ছে করছিল ফিরে গিয়ে ওই দুই বদমাশকে কেটে টুকরো করে ফেলে রাগ মেটাতে।
ইয়াং তিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল, “কীভাবে সম্ভব? আমার চোখে হান শিক্ষকই সবচেয়ে সুন্দর।”
হান শিয়াওনিং কথাটা শুনে হাসতে চাইল, কিন্তু পারল না। কারণ হাসলেই মুখের ক্ষত টান পড়ত, আর ব্যথা হাড়ে গিয়ে বিঁধত।
ইয়াং তিয়ান সাতরঙা সূক্ষ্ম মিনারের অমিয় ঔষধ বের করে হান শিয়াওনিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “নিন, হান শিক্ষক। এটা আমি ওষুধের দোকান থেকে কিনেছি। আমি লাগিয়ে দিচ্ছি। কাল সকালেই আপনার আঘাত সেরে যাবে।”
হান শিয়াওনিং তাতে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, মাথা নেড়ে দিল। সে ইয়াং তিয়ানের কথায় মন বসাল না।
তার মুখে হালকা বিকৃতি এসে গেছে বলা যায়। ওষুধ লাগালেই আগামীকাল সেরে যাবে, এমনটা কীভাবে সম্ভব? সেটা হলে তো কেবল অলৌকিক ঘটনা।