৫৩তম অধ্যায়: বয়সের দাপটে ক্ষমতা দেখানো

হুয়াং ইং অবিশ্বাসে ক্রোধভরে রক্তাক্ত নাক চেপে ধরে বলল, “ঝাং ফেং, তুমি কি পাগল হয়েছো? আমি তো তোমার ভালো বন্ধু!”
ঝাং ফেং-এর চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, সে বলল, “তুমি যে-ই হও না কেন, ইয়াং থিয়েনকে অপমান করার সাহস কেউ দেখাতে পারবে না।”
সে তার চশমা খুলে মাটিতে ছুড়ে ফেলে একদল লোকের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, “তোমরা যারাই হও, যতো বড় পরিচয়ই থাক না কেন, আজ থেকে কারো মুখে ইয়াং থিয়েনের নামে কোনো বদনাম শুনলে, আমার এই জীবন দিয়ে লড়ে যাবো, পড়ে না যাওয়া পর্যন্ত, যতক্ষণ নিঃশ্বাস আছে, হাল ছাড়বো না!”
সবাই হতবাক হয়ে ঝাং ফেং-এর দিকে তাকাল, যে সাধারণত শান্ত স্বভাবের ছিল, আজ এমন চরম হয়ে উঠেছে দেখে সবাই চুপসে গেল। মাটিতে পড়ে কাতরানো হুয়াং ইং-এর দিকে তাকিয়ে তারা সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল।
তাদের মনে একধরনের সন্দেহও জেগে উঠল—ইয়াং থিয়েন ঝাং ফেং-কে কতটা উপকার করেছে, যে সে এতটা রক্ষা করছে?

বাসে ভীষণ ভিড়, জানালার পাশে বসে আছে ইয়াং থিয়েন। তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক সুন্দরী মেয়ে।
মেয়েটির বয়স হয়তো আঠারো, ফর্সা মুখ, কোমল ত্বক, আঁকা ভ্রু, নির্মল চোখ, উঁচু নাকের নিচে ছোট্ট গোলাপি ঠোঁট, কপালে হালকা চিন্তার ভাঁজ।
তাকে খুব সাধারণ পোশাকে দেখা গেল, উপরটা সাদা টি-শার্ট, যা তার আকর্ষণীয় গড়ন ফুটিয়ে তুলছে, নিচে ফ্যাকাশে জিন্স, যেটা যেন তার জন্যই বানানো।
মেয়েটির হাতে একটি খাবারের টিফিন, ছোট হাতে শক্ত করে ধরে আছে বাসের হাতল।
তার শরীর থেকে একধরনের মাদকতাময় গন্ধ ছড়াচ্ছে, যা কোনো সুগন্ধীর মতো নয়, বরং স্বাভাবিকভাবেই মনমুগ্ধকর।
এ সময়ে, এক সোনালি চুলের ছোকরা ভিড় ঠেলে মেয়েটির পাশে এসে দাঁড়াল, তার চোখে আগ্রহের ঝিলিক, ইচ্ছাকৃতভাবে মেয়েটির গায়ে ঘেঁষে এলো।
মেয়েটি ভীতু, লজ্জায় অপমানিত হলেও মুখ ফুটে কিছু বলতে পারল না, শুধু চোখে আতঙ্ক নিয়ে এদিক-ওদিক দৃষ্টি ঘোরাচ্ছে।
সোনালি চুলের ছোকরা উত্তেজনায় কাপছে, হাত বাড়িয়ে দিল মেয়েটির বুকের দিকে।
মেয়েটি আতঙ্কে বড় বড় চোখে জল নিয়ে চারপাশে সহায়তা চাইলো, কিন্তু কেউ এগিয়ে এলো না।
তার শক্তিও কম, ভিড় ঠেলে পিছিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
ছোকরার হাত এগিয়ে এলো দেখে মেয়েটির মুখে নিদারুণ হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
এই দৃশ্য দেখে ইয়াং থিয়েনের চোখে ঠান্ডা ঝিলিক।
আগের জন্মে, তার বোন ইয়াং শুয়েও মৃত্যুর আগে ঠিক এইরকম হতাশার দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, তিনশো বছর পরও সেই মুহূর্ত যেন কালকের মতো স্পষ্ট।
সে আর চুপ থাকতে পারল না।
যখন ছোকরার মুখে কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল, আর তার হাত মেয়েটির কোমল শরীর থেকে মাত্র তিন ইঞ্চি দূরে, তখনই ইয়াং থিয়েন তার হাত চেপে ধরলো।
ইয়াং থিয়েনের করতল ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে উঠল, ছোকরার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, মনে হলো তার হাত যেন লোহার চিমটিতে আটকে গেছে, নড়তে পারছে না।
সে ইয়াং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় ও রাগে বলল, “আবার তুমি?”
ইয়াং থিয়েন চোখ তুলে একবার তাকিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, “বলে কী, আগের বারও তো এই বাসেই ছিলে, মনে হচ্ছে তোমার শিক্ষা তখনও যথেষ্ট হয়নি।”
ছোকরা গম্ভীর গলায় বলল, “হাত ছাড়ো!”

ইয়াং থিয়েন মুচকি হেসে বলল, “না ছাড়লে?”
“না ছাড়লে মরবে!” ছোকরা হিংস্রভাবে কোমর থেকে একটি ফল কাটার ছুরি বের করল আর ইয়াং থিয়েনের পেটে আঘাত করতে গেল।
“সাবধান!” মেয়েটি আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল।
ইয়াং থিয়েন রাগে গর্জে উঠল, “এখনও শিক্ষা হল না!”
ছুরি কাছাকাছি এলেও সে নড়ল না, বরং হাতের চাপ আরও বাড়িয়ে দিল।
শুধু একটুখানি শব্দ—ছোকরা তার বিকৃত কব্জি চেপে ধরে মাটিতে গড়াতে লাগল, আর্তনাদ করতে লাগল।
ইয়াং থিয়েনের শক্তি ছোকরার কব্জির হাড় চূর্ণ করে দিয়েছে।
সম্পূর্ণভাবে গুঁড়িয়ে গেছে!
সবচেয়ে ভয়াবহ ব্যাপার, ছোকরার কব্জিতে সাদা হাড়, ছিন্ন মাংস আর রক্ত বেরিয়ে এসেছে, মুখে ভয়ানক ফ্যাকাসে ভাব, বারে বারে সংজ্ঞা হারাতে বসেছে।
এই দৃশ্য দেখে সবাই ইয়াং থিয়েনের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করতে লাগল।
“এ ছেলে তো খুবই নিষ্ঠুর, লোকটার হাড়ই গুঁড়িয়ে দিল।”
“হ্যাঁ, ইচ্ছে করে আঘাত করেছে, জেলে যেতে হবে।”
“এত অল্প বয়সে এত নির্মম, বড় হলে কী হবে?”
এ সময়, লিউ ইউনলু আর থাকতে পারল না, কারণ ইয়াং থিয়েন তার জন্যই এ কাজ করেছে।
সে ইয়াং থিয়েনের সামনে দাঁড়িয়ে ব্যাকুল গলায় বলল, “না না, চাচা-চাচি, এটা আপনারা যেমন দেখেছেন ঠিক তেমন নয়।”
লিউ ইউনলু ছোকরার দিকে আঙুল তুলে বলল, “ও আমাকে বাজে ভাবে ছুঁতে চেয়েছিল, এই দাদা দয়া করে আমাকে বাঁচিয়েছেন, আপনারা ওঁকে দোষ দেবেন না।”
“তবুও এত নিষ্ঠুর হওয়া যায় না, দেখো ছেলেটা কেমন কষ্ট পাচ্ছে,” এক বৃদ্ধা অসন্তোষ প্রকাশ করল।
দুনিয়ায় কিছু লোক সব সময় নিজেদের খুব দয়ালু ভাবে, অথচ ওরাই প্রকৃতপক্ষে সবচেয়ে নির্মম।
আরেক বৃদ্ধ বলল, “একটু ছুঁয়ে দিলে কী হয়, ওতে তো মাংস খুলে পড়ে না, আজকালকার মেয়েরা খুবই খুঁতখুঁতে।”
লিউ ইউনলু চোখের জল মুছতে মুছতে কিছু বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ইয়াং থিয়েন তার হাত ধরে থামাল।
সে সবার দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় ছোকরাকে বলল, “তৃতীয়বার এমন করলে, তোমার প্রাণ নিয়ে নেবো!”
তার শরীর থেকে উদ্গত হচ্ছিল হিংস্রতা, ছোকরার মনে হল যেন হাজার লাশের মধ্য থেকে এসেছে ইয়াং থিয়েন, ভয়াবহ, নির্মম।
সে মূলত ক্ষতিপূরণের জন্য ভয় দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন ভয়ে তার সাহস ভেঙে পড়ল, মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে লাগল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমার ভুল হয়েছে, আমি আর কখনও করব না।”
বলে, বাস থামতেই দ্রুত নেমে গেল।
এই দৃশ্য দেখে সবাই বিস্ময়ে হতভম্ব; কেউ কেউ আবার রাগে ফুঁসছিল।
সবাই ইয়াং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, হয়তো কোনো বড়লোকের ছেলে, অথবা ক্ষমতাবান পরিবারের সন্তান, তাই এতটা বেপরোয়া।

ওই বৃদ্ধ আবার গম্ভীর গলায় বলল, “এ দেশে আর আইন-কানুন নেই? মানুষকে মারধর করেও ক্ষমা চায় না, বরং প্রাণনাশের হুমকি দেয়, নিজেকে কী ঈশ্বর ভাবছে?”
ইয়াং থিয়েন ইতিমধ্যেই নিজের আসনে ফিরে চোখ বন্ধ করে ছিল, কথাটি শুনে চোখ খুলল, কিন্তু কিছু বলল না।
বৃদ্ধ লোকটি ক্রমাগত গালাগাল করতে লাগল, শুধু ইয়াং থিয়েন নয়, লিউ ইউনলুকেও অপমান করল, সে কাঁদতে লাগল।
ইয়াং থিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে তার সামনে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ধরুন, আপনার স্ত্রী, ছেলের বউ, মেয়ে কিংবা নাতনি বাসে কেউ এভাবে ছুঁইয়ে দিচ্ছে, তবুও কিছু হবে না? ওতে তো মাংস পড়ে না, তাই তো?”
বৃদ্ধের মুখ মুহূর্তে কালচে বেগুনি হয়ে উঠল, রাগে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি আমার অপমান করছ, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”
বলে, তার লাঠি তুলে ইয়াং থিয়েনের মাথায় মারতে গেল।
ইয়াং থিয়েন সহজেই সরে গেল, এক পা এগিয়ে গেল।
বৃদ্ধ একটুও ভয় পেল না, বলল, “আমার এই বয়স, সাহস থাকলে আমাকে লাগাও তো দেখি, আমি মাটিতে শুয়ে পড়ব, তোমার সর্বস্ব বিক্রি করেও ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না।”
ইয়াং থিয়েন হেসে তার গালে সজোরে চড় কষাল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তোমাকে মেরেও ক্ষতিপূরণ দিতে আমার কষ্ট হবে না।”
সে বৃদ্ধের সহ্যক্ষমতা ভুল করে ভেবেছিল, এক চড়েই বৃদ্ধ অজ্ঞান হয়ে পড়ল, গাল ফুলে উঠল।
ইয়াং থিয়েন ঠান্ডা হেসে, একটুও অনুশোচনা ছাড়াই, সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে নিজের আসনে ফিরে বসল।
বৃদ্ধা আর বৃদ্ধরা সবাই চুপসে গেল, তাদের মধ্যে যারা তরুণদের সিট ছেড়ে দেয়ার জন্য নির্দেশ দিত, তারাও গুটিয়ে গেল।
বাসে সব তরুণ ইয়াং থিয়েনকে প্রশংসা জানিয়ে আঙুল তুলল।
তারা আগে থেকেই ওই বৃদ্ধের আচরণে বিরক্ত ছিল, এ ধরনের লোকেরা নিজের বয়সের দাপট দেখায়, পছন্দ না হলে গাল দেয়, তাতে কাজ না হলে মারধর করে, বিপদ হলে তরুণরা কিছুই করতে পারে না, কেউ যদি পাল্টা দেয়, বা কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তাহলে বছরের পর বছর কষ্ট করে উপার্জিত অর্থও শেষ হয়ে যায়।
আজ ইয়াং থিয়েন তাদের সকলের মনে জমে থাকা ক্ষোভ দূর করেছে।
লিউ ইউনলু কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ইয়াং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, আমার নাম লিউ ইউনলু, আপনার নাম কী?”
“ইয়াং থিয়েন।” সে স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, মেয়েটি সুন্দরী হলেও কোনো বাড়তি আগ্রহ দেখাল না।
লিউ ইউনলু মনোযোগ দিল না, কোমলভাবে বলল, “ধন্যবাদ দাদা, আপনি আমাকে বাঁচিয়েছেন।”
ইয়াং থিয়েন মেয়েটির স্বভাব দেখে মনে মনে ভ্রু কুঁচকে উপদেশ দিল, “এতে কিছু হয়নি, শোনো, ভবিষ্যতে এমন হলে জোরে চিৎকার করবে, দরকার পড়লে লাথি মারবে, তোমাকে শক্ত হতে হবে, তবেই কেউ তোমাকে ঠকাতে পারবে না, বুঝলে?”
লিউ ইউনলু তার পরামর্শ শুনে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, কিন্তু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
রাস্তা দীর্ঘ, দুজনে গল্পে মেতে উঠল।
লিউ ইউনলুর পরিচয়ে জানা গেল, সে-ও দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রী, তবে পড়ে সেন্ট সাকুরা বেসরকারি বিদ্যালয়ে, ইয়াং থিয়েনের স্কুলের কাছেই।
আরও আশ্চর্য, লিউ ইউনলুও মিলিটারি হাসপাতালেই যাচ্ছিল, কারণ তার বাবা গুরুতর অসুস্থ, আর তিনি সেনাবাহিনীর সদস্য হওয়ায় মিলিটারি হাসপাতালে ভর্তি।