অধ্যায় একশ সাইত্রিশ: কে কার ওপর অত্যাচার করে (তৃতীয় পর্ব, চলবে)

ইউয়ান লিংমান তীব্র এক মানসিক যন্ত্রণায় ভুগছিলেন। এটি এমন একটি প্রতিযোগিতা যা হারাই ছিল অবধারিত। আর প্রতিযোগিতা শেষ হলে শর্ত অনুযায়ী এক সপ্তাহের জন্য প্রতিপক্ষের নারী হয়ে থাকতে হবে—এ কথা মনে করলেই তার ভেতরে এক গভীর ভীতি কাজ করছিল।

তার সুকোমল শরীরটি কাঁপছিল। চারপাশের মানুষের অবিরাম উপহাস শুনতে শুনতে তার মনে হচ্ছিল, যেন তিনি পুরো পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন।

ইউয়ান লিংমান নীরবে কেঁদে চললেন।

ইয়াং তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার এখানে আসার কথা ছিল না, কিন্তু যেহেতু তিনি এসে গেছেন, তবে আর হাত গুটিয়ে বসে থাকা যায় না।

তিনি গাড়ি থেকে নেমে ইউয়ান লিংমানের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। মুহূর্তেই সবার দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো।

ইয়াং তিয়ান আলতো করে চোখ তুলে লুপিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শুনেছি তুমি নাকি রেসিং কিং।"

লুপিং ভ্রু কুঁচকে ইউয়ান লিংমানের গাড়ি থেকে ইয়াং তিয়ানকে বের হতে দেখলেন, তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। "তুমি কি ইউয়ান লিংমানের প্রেমিক?"

ইয়াং তিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "আমি তাকে চিনি না। তবে তুমি—রেসিং কিং হয়ে বড় হয়ে ছোটদের ওপর চড়াও হওয়াটা কি খুব মানানসই?"

ইয়াং তিয়ান যে ইউয়ান লিংমানের প্রেমিক নন, তা শুনে লুপিংয়ের বুক থেকে যেন একটা পাথর নেমে গেল। প্রথম দেখাতেই ইউয়ান লিংমানকে তার পছন্দ হয়েছিল; মেয়েটির মুখাবয়ব অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও পবিত্র। তাছাড়া তার অভিজ্ঞ চোখ বলছে মেয়েটি এখনো কুমারী। তাকে পেলে কিছুদিন দারুণ উপভোগ করা যাবে। কিন্তু সামনের এই তরুণটি তাকে বাধা দিতে চাইছে, এটা সে কি করে সহ্য করবে?

লুপিং অবজ্ঞার সুরে উপহাস করে বলল, "যেহেতু তুমি তাকে চেনোই না, তবে এই ব্যাপারে তোমার নাক গলানোর কী দরকার? খোকা, ভালো চাও তো ঝামেলা থেকে দূরে থাকো।"

ইয়াং তিয়ান একটুও রেগে গেলেন না। তিনি উদাসীনভাবে বললেন, "তাহলে তুমি কি নিজের সিদ্ধান্তে অনড় থাকতে চাও?"

লুপিং আবারও ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বুঝল এই তরুণ এই জগতের কেউ নয়। সে একটা ঠান্ডা হুংকার দিয়ে বলল, "তুমি আবার কোন ক্ষেতের মুলা? আমি বড় হয়ে ছোটদের ওপর চড়াও হলেও তুমি আমার কী করতে পারবে?"

ইয়াং তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যেহেতু তুমি বড় হয়ে ছোটদের ওপর প্রভাব বিস্তার করতেই চাও, তবে আমিও বাধ্য হয়ে বড়দের মতো করেই তোমার ওপর চড়াও হব।"

"কী?"

উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল।

তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং সবার চোখেই ছড়িয়ে পড়েছিল গভীর বিস্ময়।

"আমি কি ঠিক শুনছি? হুইঝৌয়ের আন্ডারগ্রাউন্ড রেসিং কিং আজ এক তরুণের কাছে অপমানিত ও হুমকির মুখে পড়ল?"

"সামনের এই ছেলেটা কী বলল? সে বড়দের মতো করে লুপিংকে ধমক দেবে? ঈশ্বর! আমার কি কানে কোনো সমস্যা হলো? আমি তো এখনো এত বুড়ো হইনি যে এই রোগ বাধাবো!"

"নাকবরা! এই প্রথম দেখলাম কেউ লুপিংয়ের সামনে এমন কথা বলার সাহস পেল।"

"এই পুঁচকে ছেলেটা আবার কে রে বাবা, যে হুইঝৌয়ের রেসিং কিংয়ের সাথে লড়তে আসে?"

সবাই লুপিংয়ের পক্ষ নিল এবং সমস্বরে ইয়াং তিয়ানকে নিয়ে উপহাস শুরু করল।

ইয়াং তিয়ানের কথা শোনার পর স্বয়ং লুপিংও একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। টানা পাঁচবারের হুইঝৌ আন্ডারগ্রাউন্ড রেসিং কিংকে পরাজিত করার পর থেকে আজ পর্যন্ত কেউ তার সামনে এমন কথা বলার সাহস পায়নি।

ইউয়ান লিংমানও সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। এই তরুণকে তিনি রাস্তা থেকে কুড়িয়ে এনেছিলেন, আর এখন সে লুপিংয়ের পরিচয় জেনেই তার সাথে পাঞ্জা লড়ছে? এটা কি তার অন্ধ অহংকার, নাকি চরম আত্মবিশ্বাস?

"খোকা, তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি তার হয়ে আমাকে চ্যালেঞ্জ করছ? তুমি কি জানো তুমি হেরে গেলে তার পরিণতি কী হবে?"

ইয়াং তিয়ান উদাসীন দৃষ্টিতে লুপিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি হারব না।"

"অহংকার!"

লুপিং ঠান্ডা গলায় বলল, "একটু পরেই তোমাকে বুঝিয়ে দেব নিরাশা কাকে বলে।"

বলেই সে গাড়িতে উঠতে গেল।

আর তখনই ইয়াং তিয়ান শান্তভাবে বললেন, "একটু দাঁড়াও!"

লুপিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "কী? ক্ষমা চাইতে ইচ্ছে করছে নাকি?"

ইয়াং তিয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, এরপর দুই আঙুলের মাঝে একটি কার্ড ধরে বললেন, "এর ভেতরে এক কোটি দশ লক্ষ আছে, আমি বাজি বাড়াতে চাই!"

তরুণের কণ্ঠস্বর খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু তার কথা শুনে সবাই ভয়ে এক বুক ঠান্ডা হাওয়া টেনে নিল।

হার নিশ্চিত জেনেও এই তরুণ বাজি বাড়াতে চাইছে!

"এ কি তবে হেরে যাওয়ার অনুভূতিটা ঠিকমতো উপভোগ করতে পারছে না?"

"এই ছেলেটা আসলে কে? শিয়াংচেংয়ের কোন ধনী পরিবারের বর যে এই বয়সে কোটি কোটি টাকা এভাবে ওড়ায়?"

"সত্যিই ধনীদের দুনিয়া সাধারণের বোধগম্যের বাইরে।"

সবাই বিস্ময় প্রকাশ করল। লুপিংয়ের মুখটা কিছুক্ষণের জন্য শক্ত হয়ে রইল, এরপরই সে আনন্দে ফেটে পড়ল।

সে ইদানিং বেশ কিছু টাকার সংকটে ছিল, অথচ এখন কেউ নিজে থেকেই তাকে টাকা দিতে এসেছে। এমন সুযোগ কি হাতছাড়া করা যায়?

লুপিং উত্তেজনার সাথে বলল, "বেশ, আমি তোমার বাজি গ্রহণ করলাম।"

ইউয়ান লিংমান এবার কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন। তিনি ইয়াং তিয়ানের হাত টেনে ধরে লুপিংয়ের দিকে নির্দেশ করে বললেন, "তুমি আর বাজি বাড়াতে যেও না! তুমি কি জানো ও কে?"

ইয়াং তিয়ান উদাসীনভাবে বললেন, "সে যেই হোক, আমার কি আসে যায়।"

কথাটি শুনে লুপিংয়ের মনের ছোট্ট ভীতিটুকুও কর্পূরের মতো উড়ে গেল। ওমা, এই ছেলে তো তাকে চেনেই না! বলাই বাহুল্য, তবেই না এত বড় বড় কথা বলছে।

ইউয়ান লিংমানও একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন তিনি নিজেই যথেষ্ট বেপরোয়া, কারণ প্রতিপক্ষ যখন হুইঝৌয়ের আন্ডারগ্রাউন্ড রেসিং কিং, তখন তার নিজেরও আগের পরিচয় না জানাটা ক্ষমাযোগ্য ছিল।

কিন্তু এখন তো প্রতিপক্ষের আসল পরিচয় জানা হয়ে গেছে, আর রাস্তা থেকে তুলে আনা এই তরুণ জেনেশুনেও বাজির অংক বাড়িয়ে দেওয়ার স্পর্ধা দেখাচ্ছে! একে কি সজ্ঞানে আত্মহনন বলা চলে না?

ইউয়ান লিংমানের চরম উৎকণ্ঠা দেখে এবং ইয়াং তিয়ান যাতে মত বদলে না ফেলেন, সে ভয়ে লুপিং নিজের সেই চরমভাবে মডিফাই করা বন্য কোয়েনিগসেগ স্পোর্টস কারটির দিকে ইশারা করে বলল, "আমার এই গাড়ির কোনোদিন হারার রেকর্ড নেই। গত বছর এই গাড়ি দিয়েই আমি টানা পাঁচবারের আন্ডারগ্রাউন্ড রেসিং কিংকে হারিয়েছি। এটার আসল দামই কোটির ওপরে, আর আমার নিজের নিখুঁত মডিফিকেশন মিলিয়ে বর্তমান বাজারমূল্য অন্তত এক কোটি আশি লক্ষ।"

তার কথা শেষ হতেই সবাই চিৎকার করে উঠল।

এই মূল্যের গাড়ি শিয়াংচেংয়ে বোধহয় দ্বিতীয়টি নেই।

ইউয়ান লিংমান যদিও পাগানি স্পোর্টস কার চালাচ্ছিলেন, কিন্তু এটার তুলনায় সেটিও ম্লান হয়ে পড়েছিল।

চারপাশের বিস্ময়সূচক চিৎকার শুনে লুপিংয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল। সে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "যদিও তোমার এক কোটি দশ লক্ষ টাকায় আমার এই গাড়ি কেনা যায় না, তবে তোমার বয়স কম দেখে আমি তোমার এই অর্থ আমার গাড়ির সমতুল্য বলে ধরে নিলাম! আমাকে হারাতে পারলেই এই গাড়ি তোমার।"

সবাই এই কথা শুনে জিভ কাটল। লোভনীয় অফার বটে, কিন্তু কাজটা তো অসম্ভব।

ইয়াং তিয়ান শান্ত দৃষ্টিতে মাথা নেড়ে বললেন, "খুব ভালো, বেশ ন্যায্য কথাই বলেছ। যখন সবকিছু পরিষ্কার, তবে আর দেরি কেন, শুরু করা যাক।"

বলেই তিনি পাগানি গাড়িটির ড্রাইভিং সিটে গিয়ে বসলেন।

ইউয়ান লিংমান একটু আশ্বস্ত হতে না পেরে দাঁতে দাঁত চেপে সামনের সিটে এসে বসলেন।

ইয়াং তিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "তুমি এখানে উঠলে কেন?"

ইউয়ান লিংমান কোয়েনিগসেগ স্পোর্টস কারের দিকে একবার তাকালেন, যেখানে লুপিং ও ফেং ইউ উন্মত্তভাবে একে অপরকে চুমু খাচ্ছিল—দৃশ্যটি বেশ দৃষ্টিকটু। তা দেখে তিনিও লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখে বললেন, "আমি তোমাকে চিয়ার্স করতে এসেছি।"

ইয়াং তিয়ান লুপিংয়ের গাড়ির ভেতরের সেই দৃশ্যটি দেখে অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে ইউয়ান লিংমানের দিকে তাকালেন।

কিন্তু কে জানত, ইউয়ান লিংমান তার কোমল ছোট হাত দুটো নেড়ে সত্যি সত্যি কেবল তাকে উৎসাহই জোগাচ্ছেন।

ইয়াং তিয়ান একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। এই বোকা মেয়েটি গাড়িতে থাকলে কেবল তার মনোযোগই নষ্ট হবে, তাছাড়া সামনের গতির ঝাপটা সহ্য করার ক্ষমতা এই বোকা মেয়ের আছে বলে তার মনে হয় না।

তবে ইয়াং তিয়ান যতই বোঝান না কেন, ইউয়ান লিংমান কিছুতেই গাড়ি থেকে নামলেন না। উল্টো ঘোষণা দিলেন—তিনি তার সঙ্গেই লড়বেন, জয়-পরাজয় যা-ই হোক একসঙ্গে ভাগ করে নেবেন।

ইয়াং তিয়ান: ……

এরপর দুই গাড়ির সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলো। রেফারি নিয়ম বুঝিয়ে দিলেন—জিউহুয়ান পাহাড়ের চারপাশের ট্র্যাক একবার ঘুরে যে সবার আগে ফিনিশ লাইনে পৌঁছাবে, সেই জয়ী হবে।

ইয়াং তিয়ান ও লুপিং দুজনেই মাথা নাড়লেন। এরপর শুরু হলো চূড়ান্ত প্রস্তুতি। কাউন্টডাউন শুরু হতেই লুপিং এক্সিলারেটরে পা রাখল, আর গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে উঠল। নির্গত নিঝুম রাতের অন্ধকারে গাড়ির এক্সহস্ট পাইপ থেকে বেরিয়ে আসা নীল শিখাটি বিশেষভাবে নজর কাড়ছিল।

পক্ষান্তরে, ইয়াং তিয়ান যখন পাগানি গাড়িটি স্টার্ট করলেন, তখন কোনো শব্দই হলো না। ইঞ্জিনের কোনো গর্জন নেই, বাইরে থেকে কেউ দেখলে ভাববেই হয়তো গাড়িটি স্টার্টই করা হয়নি।

ইউয়ান লিংমান একটু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। তিনি ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি এক্সিলারেটর চাপা দিচ্ছ না কেন?"

ইয়াং তিয়ান অবাক হয়ে বললেন, "কাউন্টডাউন তো এখনো শেষ হয়নি, এখন এক্সিলারেটর চেপে কী হবে?"

ইউয়ান লিংমান কপালে হাত দিয়ে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলেন। তার মনে হলো ইয়াং তিয়ান গাড়ি রেসিংয়ের ‘র’-ও বোঝেন না, তার চেয়েও যেন খারাপ অবস্থা।

শেষ পর্যন্ত ইউয়ান লিংমান উপায় না পেয়ে বুঝিয়ে বললেন, "এক্সিলারেটর চাপলে প্রতিপক্ষের সামনে দাপট বজায় থাকে। এই গাড়িটি যদিও মডিফাই করা হয়নি, তবুও এর ইঞ্জিনের শব্দ তো অন্যটার চেয়ে কম নয়, তোমার তো অন্তত তর্জন-গর্জনে তাকে দাপট দেখাতে হবে।"

ইয়াং তিয়ান মৃদু হেসে বললেন, "এত ঝামেলার কিছু নেই। যখন আমি এই খেলায় জড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তখনই পরিণতির ফয়সালা হয়ে গেছে।"

তরুণের মুখে ফুঁটে ওঠা এই দৃঢ় আত্মবিশ্বাস দেখে ইউয়ান লিংমান থমকে গেলেন। ইয়াং তিয়ানের প্রোফাইলের দিকে তাকিয়ে তার ভেতর অদ্ভুত এক স্বস্তির অনুভূতি জাগল।

যেন এই তরুণ পাশে থাকলে পৃথিবীর সব ঠিক হয়ে যাবে!

----------

পাহাড়ের চূড়ায় দুটি বাইক দাঁড় করানো ছিল। চরম আকর্ষণীয় শরীরের এক নারী বাইনোকুলার চোখে লাগিয়ে পাহাড়ের নিচের সব ঘটনা দেখছিলেন আর উপহাস করে বলছিলেন, "কী বোরিং! স্বয়ং একজন রেসিং কিং হয়ে শিয়াংচেংয়ে এসে কিছু নাম না জানা চুনোপুঁটির সাথে রেস করছে। লুপিং? হুহ, হুইঝৌ রেসিং কিংয়ের আসল দৌড় তো এটুকুই।"

কালো ফ্রেমের চশমা পরা এক যুবক হেসে বলল, "প্রথমে আমরা তাকে জাতীয় আন্ডারগ্রাউন্ড রেসিং চ্যাম্পিয়নশিপে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছিলাম, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেটার আর কোনো প্রয়োজনই নেই।"

এই কালো চশমা পরা যুবকটি এসেছিল ছিংহে প্রদেশ থেকে, সে ছিল ছিংহে প্রদেশের আন্ডারগ্রাউন্ড রেসিং কিং, নাম চেন চং। লুপিংয়ের চেয়ে সে কয়েক ধাপ উঁচুর রেসার ছিল।

আর সেই আকর্ষণীয় শরীরের নারীটি ছিলেন সিশিং প্রদেশের আন্ডারগ্রাউন্ড রেসিং কিং, নাম হুয়াং ইয়ান। তিনি চেন চংয়ের বন্ধু।

চেন চংয়ের এই অবজ্ঞা শুনে হুয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ। লুপিংয়ের মতো এমন অধঃপতনমুখী রেসার হুইঝৌ প্রদেশের কেবল মানহানিই করবে। বাচ্চাদের সাথে রেস করলে সে জীবনেও আর উন্নতি করতে পারবে না।"

চেন চং মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "আজ রাতে আমার সাথেও তার একটা রেস হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই লুপিং আমার জুতো পরিষ্কার করার যোগ্যও নয়। চলো, যাওয়া যাক। হুইঝৌয়ের এই সফরটা পুরোপুরি হতাশাজনক।"