চতুর্থ সপ্ততির চতুর্থ অধ্যায়: সমস্ত সম্মান বিসর্জিত (প্রথমাংশ, অসম্পূর্ণ, আগামীতে আরও থাকবে!)
বাঁ দিকে দাঁড়িয়ে শিউন এমন গতিতে বল ড্রিবল করছিল যেন তার হাত থেকে ছায়া বেরোচ্ছে, সে টানটান দৃষ্টিতে ইয়াং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
ইয়াং থিয়েন এক হাতে পিঠের পেছনে রাখল, অপর হাতে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাকে ইশারা করল।
“অহংকারী!”
শিউন ঠান্ডা গলায় বলল, তার পা যেন ভূতের মতো নিঃশব্দে চলল, সহজেই ইয়াং থিয়েনকে পাশ কাটিয়ে তিন কদম এগিয়ে লে-আপ করল!
বলটা বাস্কেটে ঢুকে গেল!
লিউ পেং উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “হা-হা, আমরা জিতে গেছি, বল ঢুকে গেছে, আমরা জিতে গেছি!”
তার পেছনের সবাইও হেসে উঠল।
“শিউন সত্যিই অসাধারণ, ওর সঙ্গে তুলনা করার মতো কেউ নেই, বিশেষ করে উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখার ছেলেগুলো তো একেবারেই অযোগ্য।”
“ঠিক তাই, ওরা আয়নায় নিজেকে দেখে না, শিউনের সঙ্গে লড়াই করে জেতার স্বপ্ন দেখে?”
“হা-হা, এবার তো নিশ্চিতভাবে প্রথম শাখা হেরে গেল। শিউনের আক্রমণ যদি প্রতিহত করা যেত তাহলে হয়ত সুযোগ ছিল, কিন্তু এবার বল পাল্টে ও প্রতিরক্ষা করবে, তখন তো কেউ গোলই করতে পারবে না।”
“এটাই সত্যি, শিউন যদি মন দিয়ে খেলত, তাহলে একে একে সবাইকে পরাস্ত করত, এমনকি ইয়ান ছেং-ও ওর প্রতিরক্ষার দেয়াল ভাঙতে পারত না।”
সবাই ধরেই নিল যে ইয়াং থিয়েন হেরে গেছে।
এমনকি লিন ইয়ে আর তার সাথীরাও অস্বস্তিতে পড়ে গেল, এ যেন চরম অপমান।
শিউন যখন তিন কদমে বল বাস্কেটে ঢোকাল, তখন ইয়াং থিয়েন নড়লই না, দাঁড়িয়ে রইল, বাধা দেয়ার চেষ্টাও করল না—এভাবে খেলায় টিকে থাকা যাবে না। শিউনের প্রতিরক্ষা তো প্রায় অপ্রতিরোধ্য!
‘ব্লকিং প্রিন্স’ নামে খ্যাতি এমনিই আসেনি।
সবাই ভেবেছিল শিউন এবার উল্লসিত হবে, কিন্তু উল্টো হয়েছে।
শিউন রাগে ইয়াং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “কেন? তুমি কেন আমাকে আটকালে না? তুমি কি আমাকে অবহেলা করছ?”
ইয়াং থিয়েন ধীরে চোখ তুলে বলল, “আমি বলেছিলাম, তোমার সম্মান রক্ষা করব।”
“কী বললে?”
সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
শিউনের কথা শুনে মনে হচ্ছিল ইয়াং থিয়েন ইচ্ছা করে সুযোগ দিয়েছে?
তারা মনে মনে ভাবল, ঠিকই তো, আগের মুহূর্তে ইয়াং থিয়েন নড়েইনি।
সবাই অবাক হয়ে চুপ করে গেল।
তারা জানত ইয়াং থিয়েন আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু এমন মাত্রায় তা কেউ ভাবেনি।
লিন ইয়ে আর তার সঙ্গীরা উত্তেজনায় ইয়াং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল—এটাই তো প্রকৃত উচ্চশ্রেণীর ক্রীড়াবিদের ভাবমূর্তি, এমনকি বিখ্যাত শিউনকেও পাত্তা দেয় না।
লিউ পেং ঠান্ডা দৃষ্টিতে অবজ্ঞাভরে তাকিয়ে বলল, এই ছেলেটা বড্ড অহংকারী! ইয়ান ছেং-ও এখানে থাকলে এত বড় কথা বলত না, তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখার খেলোয়াড়রা তো একেবারেই দুর্বল, সে কিসের জোরে এমন কথা বলে!
শিউন দুহাত মুঠো করল, আগের সেই আত্মবিশ্বাসী ভাবটা উড়ে গেছে, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ভালো, তুমি আমার সম্মান রাখলে? এবার দেখব তুমি কী করে আমার সামনে দাঁড়াও!”
সে বলটা ইয়াং থিয়েনকে দিল, নিজে আধা বসে প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিল।
“এসো, এবার তোমার অহংকার চুরমার করে দেব!”
ইয়াং থিয়েন হালকা হাসল, চোখে দৃঢ়তা নিয়ে, শিউনের আগের কৌশলই নিল।
তিন কদমে লে-আপ!
“বিপদ! ইয়াং থিয়েন এবার ফাঁদে পড়ল!” লিন ইয়ে চিৎকার করে উঠল—ওর সামনে তো শিউন, ব্লকিংয়ে ওস্তাদ, কতজনকে হতাশ করেছে সে।
লিন ইয়ে আগেই সতর্ক করেছিল, শিউনের সামনে বল ছোঁড়া মানেই নিজেকে অপমান করা।
কিন্তু ইয়াং থিয়েন সেদিকে কান দেয়নি।
নিজের সিদ্ধান্তে অটল, শিউনের কৌশলই অনুকরণ করছে, এটা তো মানে নিজের মুখ এগিয়ে দিয়ে চড় খাওয়া।
“হা-হা, শিউনের সামনে লে-আপ করতে সাহস পায়? ছেলেটা কি বোকা?”
“নিজেই বিপদ ডেকে আনছে, ভাবে ওর লাফানোর শক্তি শিউনের চেয়ে বেশি?”
“অবিবেচক, আত্মঘাতী কাজ করছে, সবাই চলে যাও, খেলা শেষ।”
লিউ পেংয়ের পেছনের সবাই ঠাট্টা করে ইয়াং থিয়েনের দিকে তাকাল—ও যত ভালো ছুঁড়তেই পারুক না কেন, শিউনের সামনে ওর কোনো সুযোগ নেই।
শিউন দেখল, ইয়াং থিয়েন লাফ দিয়েছে, সেও হাসল ঠোঁটের কোণে, একইভাবে ওপরে উঠল।
তার হাত শক্তভাবে ইয়াং থিয়েনের হাতে থাকা বলের ওপর পড়ল।
আবার এক ক্লাসিক ব্লক!
শিউনের মুখে প্রায় বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু যখন হাত বলের ওপর পড়ল, তখনই সে অবাক হয়ে গেল।
কারণ তার হাত বলের ওপর পড়লেই মনে হয় যেন লোহার টুকরোয় পড়েছে, হাতের তালুতে ব্যথা ছড়িয়ে গেল।
এটা কীভাবে সম্ভব?
মুহূর্তেই তার মুখ বদলে গেল, এখনও সে বুঝে ওঠার আগেই দেখল ইয়াং থিয়েনের লাফ থামেনি, উল্টো সে তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে, বল নিয়ে ঝাঁপিয়ে উঠে দুহাতে বলটা জালে ঝুলিয়ে দিল।
ডাঙ্ক! সত্যি সত্যি ডাঙ্ক!
মাঠের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, শিউনও বিশ্বাস করতে পারল না, সামনে যে ছেলেটা দাঁড়িয়ে, ওর গড়ন লম্বা হলেও ডাঙ্ক করার মতো শারীরিক গুণাগুণ নেই, সবচেয়ে বড় কথা ও তার গর্বের প্রতিরক্ষাও ভেঙে দিল।
শিউন এই সত্যটা মেনে নিতে পারল না।
সে... সে কীভাবে এটা করল?
ইয়াং থিয়েন বাস্কেটের রিং ছেড়ে নেমে এল, যেন কিছুই হয়নি।
শিউনের চোখ ফাঁকা, হতাশ, সে দৃষ্টিহীনভাবে বলল, “তুমি... আমার প্রতিরক্ষা ভেঙে দিলে?”
ইয়াং থিয়েন অবজ্ঞাভরে বলল, “তুমি কে? আমাকে থামানোর যোগ্যতাই তোমার নেই।”
এবার তার কণ্ঠ আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু কেউ উপহাস করার সাহস পেল না।
ক্ষমতাই সব বলে দিয়েছে।
লিন ইয়ে ও তার বন্ধুরা এতটাই উচ্ছ্বসিত যে কথা হারিয়ে ফেলল। তারা নিজেদের আনন্দ ধরে রাখতে পারছিল না।
জিতে গেছে, ইয়াং থিয়েন সত্যিই জিতে গেছে, শিউনকে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করেছে।
তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখার জন্য মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর সময় এসে গেছে।
অন্যদিকে, লিউ পেং আর তার সঙ্গীরা আতঙ্কে তাকিয়ে রইল।
“তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখার দুর্বল ছেলেরা কি জিতে গেল? আমি কি স্বপ্ন দেখছি?”
“তুমি স্বপ্ন দেখছ কি না জানি না, আমি স্বপ্নই দেখছি, এতক্ষণে কী দেখলাম? ইয়াং থিয়েন ডাঙ্ক করল।”
“তিন কদমে ডাঙ্ক, এটা তো অলৌকিক!”
“শোনা ছিল, পুরো স্কুলে শুধু ইয়ান ছেং ডাঙ্ক করতে পারে, এই ইয়াং থিয়েন আবার কে?”
“কি ভয়ানক লাফানোর ক্ষমতা, শিউনও ওর সঙ্গে টিকতে পারল না।”
কয়েকজন এতটাই ভেঙে পড়ল যে কেঁদে ফেলল।
স্কুলের বাস্কেটবল দলে একজন ইয়ান ছেং-ই এতোদিন হতাশার কারণ ছিল, এবার আবার এক ইয়াং থিয়েন এলো কেন?
সবাই যখন হতবাক, তখন ইয়াং থিয়েন হাতে ধুলো ঝেড়ে, নির্ভার পায়ে হেঁটে চলে গেল।
যখন সবাই পুরোপুরি বুঝে উঠল, তখন ইয়াং থিয়েন মাঠ ছেড়ে চলে গেছে।
লিন ইয়ে হেসে উঠল, সে এগিয়ে গিয়ে শিউনের হাত থেকে মাইকেল জর্ডানের স্বাক্ষরিত বলটা কেড়ে নিল, উচ্ছ্বাসে বলল, “আমাদের তিয়েন দাদা জিতে গেছে! তুমি বলেছিলে, ও একবার গোল করলেই আমরা জিতে যাব। তুমি ওকে সুযোগ দিয়েছিলে, আমাদের তিয়েন দাদাও তোমাকে সুযোগ দিয়েছিল, তোমাকে গোল করতে দিয়েছিল। যেহেতু তুমি হেরে গেলে, এবার ওয়াদা রাখো, বলটা আমাদের তিয়েন দাদার।”
শিউন যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করল, লিন ইয়ে বলটা নিয়ে গেলেও সে বাধা দিল না।
সে হেরেছে, শুধু প্রতিদ্বন্দ্বীর দক্ষতায় নয়, নিজের অহংকারেও হেরেছে।
তবু ভাবল, হয়তো সে অহংকার না দেখালেও এই ছেলেটা জিততই।
শিউন দাঁত চেপে বলল, এই অপমান এভাবেই শেষ হতে পারে না।
সে ঠান্ডা চোখে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি ইয়াং থিয়েনকে বলো, আজকের হার আমি মেনে নিলাম, কিন্তু আগামীকালের ম্যাচে আমি তাকে সম্পূর্ণভাবে হারাব!”
শিউনের চোখ রক্তবর্ণ, ঠোঁট কামড়ে ফেটেছে, রক্ত ঝরছে।
লিন ইয়ে ভয় পেয়ে মাথা নেড়ে রাজি হলো।
শিউন চলে গেল, নিরাশ হয়ে চলে গেল!
এই সময় লিউ পেংও চুপচাপ পালাতে চাইছিল, তখন শুয়ো ঠান্ডা স্বরে সামনে এসে বলল, “কী? পালাতে চাস?”
লিউ পেংয়ের মুখ সাদা, কষ্টে বলল, “ভাই শুয়ো, মানুষের একটু দয়া দরকার, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে!”
ঝাং ফেং ঠাট্টা করে বলল, “লিউ পেং, এইসব অজুহাত বাদ দে, আমরা হারলে আমাদের ছেড়ে দিতি?”
জিয়াং ছেন রাগে বলল, “লিউ পেং, ভাবিস না আমি জানি না তুই কী করেছিস, মাঠে এত লোক, তুই বলবি তোর কোনো হাত নেই?”
লিন ইয়ে মুখে হাসি ধরে বলল, “তুই কি সবাইকে খবর দিয়েছিস, আমাদের হাস্যকর দশা দেখতে ডেকেছিস?”
“এটা...”
লিউ পেং অস্বস্তিতে পড়ে গেল, সত্যিই সে চেয়েছিল তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখাকে অপদস্থ করতে, তাই বন্ধুদের দিয়ে সবাইকে খবর দিয়েছিল, যেন তারা মজা দেখে।
এখন সবাই এসে গেছে, এবার শুধু তার পালা।
ভাবতে লাগল, মাঠ ঘিরে দশ চক্কর দৌড়াবে, সঙ্গে কুকুরের মতো ডাকবে, সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যেতে চাইছিল।
----------
“হা-হা, দেখো সবাই, তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখার গুণী ছাত্ররা এখনই মাঠ ঘিরে দশ চক্কর দৌড়াবে, সঙ্গে কুকুরের মতো ডাক দেবে!”
তৃতীয় বর্ষের দ্বিতীয় শাখার এক কালো ছেলেটা পাশে সবাইকে উসকে দিচ্ছিল।
সে ছিল লিউ পেংয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, ঠিক সেই ছেলেটা, যে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিল লিউ পেংয়ের পেছনে, তিনিই তাকে খবর দিয়েছিল।
বলেছিল, মজার দৃশ্য দেখতে আসো, আজ না দেখলে সারাজীবন আফসোস করবে।
তাই কালো ছেলেটা তাড়াতাড়ি অনেকজনকে ডেকে আনল, মজার দৃশ্য দেখতে, আর মুখে কটু কথা ছুঁড়তে লাগল।
তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখার এমন অপদস্ত হওয়ার ঘটনা তো সচরাচর দেখা যায় না।
মাঠ ঘিরে সারি সারি লোক।
লিউ পেং বুঝল, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে!
মাঠে সবাই অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, কোনো নড়াচড়া না দেখে অধৈর্য হয়ে উঠল।
“ধুর, কে এই খবর ছড়াল? এভাবে ঠকতে হবে ভাবিনি।”
“হ্যাঁ, পুরো গুজব, আমাদের প্রতারণা করল।”
“আহ, আর কিছু দেখার নেই, চলো চলো!”
সবাই উৎসাহ হারিয়ে ফেলল, তখন তৃতীয় বর্ষের দ্বিতীয় শাখার কালো ছেলেটা অবস্থা দেখে দ্রুত বলল, “যেও না, একটু অপেক্ষা করো, এখনই মজার দৃশ্য হবে, গেলে পরে আফসোস করবে!”