পর্ব একান্ন: কে সবচেয়ে ভণ্ড

অবশেষে দুপুরে ছুটি হলো। ইয়াং থিয়ান সবার প্রায় খুনে দৃষ্টির সামনে ওয়াং চিংচেনের আহ্বান অমায়িকভাবে প্রত্যাখ্যান করল। স্কুল গেটের সামনে এসে সে ট্যাক্সি ধরার কথা ভাবল। কিন্তু দেখল, গেটের সামনে দাঁড়িয়ে আছে ডজনখানেক দামি গাড়ি। সারির সামনে রয়েছে একটি লম্বা লিংকন গাড়ি, যার নম্বর প্লেটে পাঁচটি আটের সংখ্যা। তার পেছনে সারি ধরে কালো রঙের বিএমডব্লিউ এক্স ছয়, নজরকাড়া এবং আভিজাত্যপূর্ণ।

“বাহ, আয়োজন তো দেখছি চমৎকার!” ইয়াং থিয়ান হালকা হাসি দিয়ে নিজেই বলল। কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই পেছন থেকে এক উদ্ধত কণ্ঠ ভেসে এলো, “এটাই স্বাভাবিক। এটা তো জিয়াংচেংয়ের ছিন পরিবারের গাড়িবহর। তোমার মতো অচেনা ছেলে এবার ভালো করে দেখে নাও।”

ইয়াং থিয়ান পেছনে তাকিয়ে দেখল, এ তো চেনা মুখ—চশমাপরা ঝাং ফেং। ইয়াং থিয়ান রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তো দেখছি অনেক কিছুই জানো।” ঝাং ফেং গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “এটাই তো স্বাভাবিক। ওই লম্বা লিংকনের ড্রাইভার আমার আপন চাচা। আমি প্রায়ই ওতে ঘুরতে যাই। আর তুমি... মনে হয় দেখাও পাওনি।”

ঝাং ফেংয়ের এই বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেখে ইয়াং থিয়ান কিছুটা অসহায় বোধ করল। সহপাঠী তো বটেই, একই ক্লাসেরও, সে বুঝতেই পারল না কীভাবে উত্তর দিলে ছেলেটি খুব একটা অপমানিত হবে না। ইয়াং থিয়ান চুপ হয়ে গেলে ঝাং ফেং ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে উঠে অত্যন্ত তৃপ্ত হলো।

স্কুলে ইয়াং থিয়ান ছিল সবচেয়ে জনপ্রিয়, সকলের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু। কিন্তু স্কুলের বাইরে সে যেন কিছুই না; ভালো ফলাফল দিয়ে কী হবে? এখন তো প্রতিযোগিতা হয় বংশ ও সামাজিক অবস্থান নিয়ে। ভালো পরিবার থাকলে অন্তত দশ বিশ বছর, এমনকি শত বছর পরিশ্রম কম হয়। তাই তো বলে, কেউ কেউ শুরুতেই শেষ লাইনে পৌঁছে যায়!

ঝাং ফেং শুনেছে, ইয়াং থিয়ানের মা-বাবা ছোট শহরে ছোটখাটো ব্যবসা করেন, বড় শহরে টিকেই থাকার যোগ্যতা নেই তাদের। অথচ ঝাং ফেংয়ের পরিবার ছিন পরিবারের সাথে যুক্ত, তার চাচা ছিন পরিবারের ড্রাইভার, বাবা ছিন পরিবারের কোম্পানিতে ম্যানেজার—এই পারিবারিক মর্যাদা ইয়াং থিয়ানের সঙ্গে তুলনাই চলে না।

স্কুলে বারবার ইয়াং থিয়ানের কাছে অপমানিত হতে হয়েছে বলে ঝাং ফেংয়ের মনে ক্ষোভ জমে আছে বহুদিন। আজ স্কুলের বাইরে সে আনন্দে আত্মহারা। এবার সে বদলা নেবে, ইয়াং থিয়ানকেও বুঝিয়ে দেবে কীভাবে মাটিতে পিষে ফেলা হয়।

সে এবার ভান করা হাসি নিয়ে বলল, “ইয়াং থিয়ান, আমার চাচা নিশ্চয়ই গাড়িতে আছে। চলো গিয়ে একটু আলাপ করি?” ইয়াং থিয়ান শান্তভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ভাল না, তারা কাউকে হয়তো অপেক্ষা করছে।”

সে চায় না ঘটনাটা সবার সামনে ছড়িয়ে পড়ুক। এসব গাড়ি কেন এখানে, ইয়াং থিয়ান ভালোই জানে। সে চায় শুধু একটা ট্যাক্সি ধরে জিয়াংচেং সামরিক হাসপাতাল চলে যেতে। উপরন্তু, সামনে গেলেই তাকে চিনে ফেললে ঝাং ফেং নিশ্চয় লজ্জায় পড়বে—কারণ তার চাচা শুধু ড্রাইভার, আর ইয়াং থিয়ান ছিন পরিবারের শ্রেষ্ঠ অতিথি।

ইয়াং থিয়ান চাইলেও ছাড় দিচ্ছিল ঝাং ফেং। সে দেখতে পেল, ইয়াং থিয়ান যেতে চায় না দেখে মনে মনে কুটিল হাসল—“আজ তোমাকে অপমান না করে ছাড়ব না!”

তবে মুখে সে বলল, “চলো, একটু ঘুরে দেখি। চিন্তা কোরো না, আমার চাচা খুব ভালো, বকবে না। ইচ্ছে হলে লিংকনটা একটু ছুঁয়েও দেখতে পারো। সাত–আট লাখ তো হবেই, সাধারণ লাম্বরগিনির চেয়েও দামি।”

ইয়াং থিয়ান কিছু বলার আগেই ঝাং ফেং তাকে টেনে নিয়ে গেল লিংকন গাড়ির পাশে। চারপাশের সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—

“ও মা, 저 তো তো একাদশ শ্রেণির ঝাং ফেং না? তবে কি এই গাড়িবহর ওর জন্যই এসেছে?”
“এটা তো অবিশ্বাস্য! ঝাং ফেং আসলে গোপনে বিরাট ধনী পরিবারের ছেলে!”
“দশটা বিএমডব্লিউ এক্স ছয়! একটা কিনতেই তো সারাজীবন কেটে যাবে।”

কেউ প্রশ্ন করল, “হুম, ঝাং ফেং ও ইয়াং থিয়ানের সম্পর্ক তো ভালো নয়, তাহলে ওকে কেন টেনে নিয়ে যাচ্ছে?”

অন্যজন অবজ্ঞাভরে হেসে বলল, “ধুর, নিশ্চয়ই ইয়াং থিয়ান দেখেছে ঝাং ফেং বড়লোকের ছেলে, তাই এখন বন্ধুত্ব করতে চাইছে। এখন তো একটা কথা খুব চালু—হে ধনকুবের, চলো বন্ধু হই।”

“ভাবিনি ইয়াং থিয়ান এমন মানুষ! ধিক্কার, আগে তো ওকে পছন্দ করেছিলাম!” একটু মোটা এক মেয়ে নাক খুঁটতে খুঁটতে বিরক্তির সঙ্গে তাকাল ইয়াং থিয়ানের দিকে।

লিংকন গাড়ির সামনে পৌঁছে ঝাং ফেং উত্তেজনায় জানালা ঠুকল। জানালা নেমে এলো। ড্রাইভার ঝাং কাং অবাক হয়ে বলল, “ঝাং ফেং, এখানে কী করছো?”

ঝাং ফেং মুখে হাসি ফুটিয়ে একবার ইয়াং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে বলল, “চাচা, আমি আমার এক সহপাঠীকে বাস্তবটা দেখাতে নিয়ে এসেছি।” বলতে বলতে ইয়াং থিয়ানকে টেনে আনল।

ঝাং কাং একবার তাকাল ইয়াং থিয়ানের দিকে—সাধারণ স্কুল ড্রেস, হাতে কোনো নামী ঘড়ি নেই, দামি ফোনও নেই, স্পষ্টতই সাধারণ ঘরের ছেলে। বহুদিন ড্রাইভারির অভিজ্ঞতায় সে চোখে দেখে বুঝে নিতে পারে কারা অভিজাত, কারা সাধারণ। এই ছেলেটি চেহারায় সুন্দর, কিন্তু তাতে বিশেষ কিছু নেই, পরিবারও গরিবই হবে।

ঝাং কাং কড়া চোখে ঝাং ফেংকে দেখাল। সে আগেই বলে রেখেছে, বন্ধু করতে হবে ধনী কিংবা প্রভাবশালী পরিবারের ছেলেমেয়েদের, যাতে সম্পর্ক গড়ে উঠলে ভবিষ্যতে উপকারে আসে। অথচ এবার এই সাধারণ ছাত্রের সাথে ঘুরছে, তার কথার কোনো দাম রাখল না।

ঝাং ফেং অবশ্য চাচার চোখের ভাষা বুঝে হেসে উঠল, তার উদ্দেশ্য শুধু ইয়াং থিয়ানকে অপমান করা, বন্ধুত্ব নয়। সে চাচাকে চোখে ইশারাও করল। চাচা বুঝে গেল, তারা আগেও অনেকবার এমন কাজ করেছে।

ঝাং ফেং অহংকারভরে ইয়াং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়াং থিয়ান, দেখো এই লিংকন লম্বা গাড়ির বাহ্যিক স্পর্শ কত চমৎকার! চাও তো ছুঁয়ে দেখতে পারো।”

ইয়াং থিয়ান অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে থাকল, ছোঁয়নি। কিন্তু ঝাং কাং অভিনয়ে ঢুকে পড়ল, রাগান্বিত গলায় বলল, “কি করছো, ছেঁও না! যদি ময়লা হয়ে যায় তাহলে তাও ভালো, কিন্তু রং নষ্ট হলে তুমি কি শোধ দিতে পারবে?”

ইয়াং থিয়ান নির্বাক। এরা দু’জন স্পষ্টই তাকে অপমান করতে চাইছে। শোধ দিতে পারব না? হাস্যকর! তার পকেটে এমন এক কোটি দশ লাখের কার্ড আছে, একটা গাড়ি কিনলেও চার-পাঁচ লাখ বাঁচে!

সে মাথা নেড়ে চলে যেতে চাইল, কিন্তু ঝাং ফেং তাকে ছাড়ল না। প্রশ্ন করল, “ইয়াং থিয়ান, কোথায় যাচ্ছো? আমার চাচা চাইলে গাড়িতে পৌঁছে দেবে।”

কথাটা শুধু মুখের কথা। আবার চাচার দিকে চোখে ইশারা করল। ঝাং কাং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ঝাং ফেং, চাচা তোমার বন্ধুকে নিতে চায় না, আমার কাজ আছে। ও চাইলে বাসে যাক, টাকাটা আমি দিচ্ছি।” বলেই পকেট থেকে একটা কয়েন বের করে ইয়াং থিয়ানের হাতে দিল।

ইয়াং থিয়ান তবু রাগল না, বরং হাসল। সে কার্ডটা বের করে বলল, “আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার টাকা আছে।”

ঝাং কাং বিরক্ত হয়ে কয়েনটা ইয়াং থিয়ানের হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “তুমি ছাত্র, টাকা থাকবে কী করে? নিশ্চয়ই বাড়ির টাকাই খরচ করো। তুমি আমার ভাইপো, এটা নিও।”

বলার সময় বেশ দাপট, কিন্তু কাজে চূড়ান্ত কৃপণতা।

ইয়াং থিয়ান মুচকি হেসে মাথা ঝাঁকাল, কয়েনের দিকে দেখে বলল, “ঠিক আছে, আমারও ঠিক বাসের ভাড়া নেই।”

তার পকেটের খুচরো শেষ, কার্ডের টাকা তুলেও ওঠেনি। কয়েন হাতে নিয়ে সে ঘুরে চলে গেল। পেছনে ঝাং ফেং আর ঝাং কাং দুজনেই ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটিয়ে উঠল।

ঝাং কাং অবজ্ঞাভরে বলল, “ঝাং ফেং, ভবিষ্যতে এরকম গেঁয়োদের থেকে দূরে থাকো, এক টাকা পেলে ধন মনে করে! ওর সঙ্গে বেশি মিশলে তোমারও মান থাকবে না।”

ঝাং ফেং শীতল হাসি দিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, চাচা, আমি ওকে বন্ধু ভাবিনি। স্কুলে ও আমাকে অপমান করেছে, আজ আমি শুধু বদলা নিলাম।”

ঝাং কাং মাথা নেড়ে বলল, “সেটাই ভালো।”

এই সময়, গাড়ির সামনে বসা ছোট চেন ঘুম থেকে জেগে উঠল। সে সারারাত জাগেনি, সকালেই ছিন বয়োজ্যেষ্ঠের নির্দেশ পেয়ে এখানে ইয়াং স্যারের জন্য অপেক্ষা করছে। তার হাতে ইয়াং স্যারের একটা ছবি, যেভাবে হোক তাকে নিতে হবে।

ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ নিজে আসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রাতে ঠান্ডা লেগে যাওয়ায় ডাক্তাররা তাকে হাসপাতালে আটকে রেখেছেন। যাওয়ার আগে ছোট চেন প্রতিজ্ঞা করেছিল, সে নিজেই ইয়াং থিয়ানকে নিয়ে আসবে।

ঘুম থেকে উঠে ছোট চেন ঝাং কাংকে জিজ্ঞেস করল, “কী সময় হলো এখন?”

ঝাং কাং তাড়াতাড়ি সম্মান দেখিয়ে বলল, “ভাই, এখন বারোটা বাজে। ছাত্ররা gerade ছুটি পেয়েছে। আমরা যার জন্য অপেক্ষা করছি, সেই ইয়াং স্যারের দেখা মিলছে না কেন?”

ছোট চেন গাড়ির সামনে হাঁটতে থাকা ইয়াং থিয়ানের পিঠ দেখে চেনা চেনা লাগল, আবার ছবির সঙ্গে মিলিয়ে বলল, “ঝাং কাং, সামনে যে ছেলেটা যাচ্ছে, ও কি ইয়াং স্যার?”

ঝাং কাং হেসে বলল, “সেটা কীভাবে হয়?” তখনই সে একটু আগে যা ঘটেছে, সব বলল। আরও বলল, ছিন পরিবারের অতিথি নিশ্চয়ই এমন অকর্মণ্য ছাত্র হতে পারে না? এক টাকায় তাকে বিদায় দেওয়া হয়েছে!

ঝাং কাং জিজ্ঞেস করল, “ও ছেলের নাম কী?”

ছোট চেন তখন নিশ্চিত হয়ে স্বস্তি নিয়ে বলল, “ইয়াং স্যারের নাম ইয়াং থিয়ান।”

শুনেই তাল ঠোকার শব্দ। ঝাং ফেং মাটিতে বসে পড়ল। ঝাং কাং বিব্রত হয়ে ধমকাল, “ঝাং ফেং, এত অগোছালো কেন? তোমার চেন দাদার সামনে এমন কাণ্ড!”

ছোট চেন বয়সে তরুণ হলেও ছিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের ঘনিষ্ঠ, ঝাং কাংয়ের চেয়ে অনেকটাই মর্যাদায় উপরে। ঝাং কাং ভাবছিল, ভাইপোকে ছোট চেনের কাছে পরিচয় করিয়ে দেবে। এখন তো সে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে না, লজ্জায় মরে যাচ্ছে।

কিন্তু ঝাং ফেং এসব নিয়ে ভাবল না। মুখ ফ্যাকাশে, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “চাচা, আমার ওই বন্ধুর নামই ইয়াং থিয়ান!”

একটি বাক্য—নিস্তব্ধ হয়ে গেল চারদিক!

ঝাং কাং অবাক, ছোট চেনও থ। বাজ পড়ার মতো অবস্থা।

ঝাং কাং ভাবতেই পারে না, একটু আগের সেই অবজ্ঞার পাত্র ছেলেটাই ছিন পরিবারের শ্রেষ্ঠ অতিথি, যার জন্য তারা সকাল থেকে অপেক্ষা করছে। ছোট চেন ভাবতেও পারছে না, একটু ঘুমিয়ে থাকতেই এই অযোগ্য ড্রাইভার ইয়াং থিয়ানকে অপমান করেছে, তাও চূড়ান্তভাবে।

ঝাং কাং হাস্যরসের মতো করে নিজের দোষ ছোট চেনকে বলেছে, এটা ভাবতেই ছোট চেনের চোখে অন্ধকার নেমে এলো। এমন অপমান সে নিজেও সহ্য করতে পারত না, আর ইয়াং স্যারের কথা তো ছেড়েই দিন—তিনি তো ছিন পরিবারের সর্বোচ্চ সম্মানিত অতিথি!

এ কথা মনে হতেই ছোট চেনের মনে হয়, ঝাং কাংকে মেরে ফেলতে পারলে সে-ই শান্তি পাবে!

সে রাগে ঝাং কাংয়ের দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুমি শেষ! গোটা ছিন পরিবারেও তোমাকে কেউ রক্ষা করতে পারবে না!”

এই বলে সে দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে ইয়াং থিয়ানের পেছনে ছুটে গেল।