অধ্যায় আটত্রিশ: কত নম্বরে অবস্থান?

“একটু দাঁড়াও!”
একটি মৃদু কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
যাং তিয়ান হাত তুলেছিল হে শানের মুখে আঘাত করতে, কিন্তু হঠাৎ করেই হান শিয়াং নিং এসে বাধা দিল।
হান শিয়াং নিং ভ্রু কুঁচকে, শান্ত এবং স্নিগ্ধ, সামনে এসে আবার যাং তিয়ানের কান ধরে বলল, “যাং তিয়ান, অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম।”
যাং তিয়ান অসহায় মুখে তাকিয়ে থাকে, এই শিক্ষিকা তার কোনো সম্মানই রাখে না।
হে শান যখন দেখল হান শিয়াং নিং চলে এসেছে, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আবার সোজা হয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “হান শিক্ষিকা, এই অশ্রদ্ধাশীল ছাত্রকে আপনি কীভাবে শিক্ষা দেন? সে তো আমাকে মারতে যাচ্ছিল।”
হান শিয়াং নিং চোখে হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তবে সে কি তোমাকে মারল?”
হে শান জোর করে বলল, “অল্পের জন্য মারেনি।”
হান শিয়াং নিং হাত তুলে বলল, “তাহলে তো মারেনি, মারেনি বলেই তোমার অপবাদ দেওয়া ঠিক নয়। নইলে তুমি আমাকে একবার দেখেছ, তাহলে আমি কি তোমার বিরুদ্ধে অসম্মান করার চেষ্টা করার অভিযোগ করতে পারি?”
“তুমি...” হে শানের মুখ কালো হয়ে গেল।
অসাধারণ, ভাষা শিক্ষিকার কথার জাদু সত্যিই দুর্দান্ত, যাং তিয়ান চুপিচুপিতে আঙ্গুল উঁচু করল।
“তোমরা ভালো, খুব ভালো, বেশ!” হে শান মুঠি শক্ত করে, ঘৃণার দৃষ্টি হান শিয়াং নিং ও যাং তিয়ানের দিকে ছুঁড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
যাং তিয়ানও তখন পালিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু হান শিয়াং নিং তাকে ছেড়ে দিতে পারে না, সরাসরি তার কান ধরে কোমরে হাত রেখে বলল, “যাং তিয়ান, তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
যাং তিয়ান অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে বলল, “হান শিক্ষিকা, আপনি আমাকে কেন ডাকলেন?”
“অভিনয় করতে এসো না!” হান শিয়াং নিং দাঁত চেপে বলল, “তুমি ওই গঞ্জা লোককে মারার হিসাব পরে হবে, এখন বলো, কেন ভাষার পরীক্ষার পত্রে তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে চল্লিশ নম্বরের প্রশ্ন ফাঁকা রেখেছিলে?”
যাং তিয়ান মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলার আগেই হান শিয়াং নিং আবার রাগে বলল, “তুমি বলো, তুমি পারো না, কিন্তু বাকি সব প্রশ্নে তুমি পুরো নম্বর পেয়েছ।”
সে বুঝল নারীর সঙ্গে যুক্তি করা অসম্ভব; স্পষ্টতই, সে চেয়েছিল যাং তিয়ান সাতশ একত্রিশ নম্বর পায়, সব প্রশ্ন করলে তো পুরো নম্বরই হবে।
শেষে যাং তিয়ান কারণ বলল, আবার কান টানার শাস্তি পেল; হান শিয়াং নিং বিশ্বাস করেনি, অন্য বিষয়ে পুরো নম্বর পাওয়ার কথা, মনে করল যাং তিয়ান যেন শিশুদের পরীক্ষার পত্র লিখছে।
এটা তো বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রবেশিক পরীক্ষার অনুশীলন, আসল পরীক্ষার কাছাকাছি; গোটা শহরের কোনো শিক্ষকই এমন কৃতিত্বের দাবি করতে পারে না, আর যাং তিয়ান তো কেবল একজন ছাত্র।
হান শিয়াং নিং কিছুতেই বিশ্বাস করল না, বারবার জিজ্ঞেস করল; যাং তিয়ান বাধ্য হয়ে হান শিয়াং নিং-এর সঙ্গে বাজি ধরল—সে যদি সাতশ একত্রিশ নম্বর না পায়, তাহলে শিক্ষিকার ইচ্ছামতো শাস্তি হবে; আর যদি পায়, শিক্ষিকা তার ইচ্ছামতো শাস্তি দেবে।
এই নির্ভরযোগ্য বাজি হান শিয়াং নিং কখনও প্রত্যাখ্যান করতে পারে না।
সব উত্তর, দু’দিন পরে জানা যাবে।

জিয়াংচেং-এর সামরিক হাসপাতাল।
ছিন ঝুঙগুয়ো, তার অচেতন স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে, গলা কেঁপে বলল, “সে ছোট চিকিৎসককে খুঁজে পাওয়া গেছে কি?”
ছিন সুয়ান সুয়ান ঠোঁট কামড়ে দাঁড়িয়ে, মাথা নাড়ল।
তার মনে হচ্ছিল অবিশ্বাস্য; ছিন পরিবার শহরের সবচেয়ে প্রভাবশালী, সে তার চেয়ে তিন বছর ছোট ছেলেটিকে একটি পরিচয়পত্র দিয়েছিল, ভেবেছিল ছেলেটি তার পরিবারে যোগ দিতে চাইবে, কিন্তু এতদিনেও ছেলেটি একবারও যোগাযোগ করেনি।
তার কি মাথা খারাপ? ছিন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার এত ভালো সুযোগ, এভাবে ছেড়ে দেওয়া কি সম্ভব?
এই সময়, একজন সেনাবাহিনীর পোশাক পরা যুবক উল্লাসে ঘরে ঢুকে বলল, “খুঁজে পেয়েছি, বাবা, খুঁজে পেয়েছি, আমি সেই উপকারি ব্যক্তিকে পেয়েছি।”
ছিন ঝুঙগুয়ো চোখ উজ্জ্বল করে জিজ্ঞেস করল, “তাড়াতাড়ি বলো, তার নাম কী, কোথায়?”
সেনা যুবক উত্তেজিতভাবে বলল, “তার নাম যাং তিয়ান, এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ে দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ে।”
“যাং তিয়ান, যাং তিয়ান!” ছিন ঝুঙগুয়ো নিজে নিজে বলল।
ছিন সুয়ান সুয়ান এই নাম শুনে ঠোঁট শক্ত করে কামড়াল; সে ছিন পরিবারের সবচেয়ে আদরের ছিল, অথচ এই যাং তিয়ানের কারণে, এক রাতেই সবাই তাকে দোষারোপ করল, সে যেন ছিন পরিবারের অপরাধী হয়ে গেল।
সেনা যুবক বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, আমি কি তাকে নিয়ে এসে মায়ের চিকিৎসা করাব?”
ছিন ঝুঙগুয়ো মাথা নাড়ল, “না, তুমি প্রস্তুতি নাও, আমি নিজে যাব।”

নিজে যাব?
সেনা যুবক হতবাক হয়ে গেল; তার বাবা কার মতো, শহরের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও এমন সাহস করেন না।
-------
জারুল বাগান!
“ভুল হয়েছে, আবার ভুল হয়েছে!”
ইউ সঙ হিসেবের কাগজ ছিঁড়ে ফেলল, মেঝে হয়ে গেল সাদা।
সু ইউয়ান ক্লান্তি প্রকাশ করল।
ঝাং ওয়েন কষ্টে কপাল চেপে বলল, “গোল্ডবাখ অনুমানের প্রমাণের অর্ধেকই হয়েছে, আমরা কেউই সম্পূর্ণ করতে পারছি না।”
ইউ সঙ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কাছাকাছি, অর্ধেক প্রমাণই সবচেয়ে কাছে গোল্ডবাখ অনুমানের সমাপ্তির, কিন্তু এতই গভীর, আমরা এতদিন ঘুমহীন, ক্ষুধার্ত থেকেও অর্ধেক প্রমাণ করতে পারিনি!”
ঝাং ওয়েন প্রশংসা করে বলল, “যিনি লিখেছেন, তার বুদ্ধি কতটা ভয়ানক?”
আরো কেউ শুনে তেমনি হাসল।
একজন বলল, “পুরো প্রমাণ থাকলে ভালো হতো!”
“যদি পুরো প্রমাণ থাকত, তবে আমরা চূড়ান্ত রহস্য উন্মোচন করতে পারতাম!” ঝাং ওয়েন আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল।
সু ইউয়ান শুনে চোখ উজ্জ্বল করে হাসল, “শয়দ, আমাদের এই অর্ধেক প্রমাণের উৎসে যাওয়া উচিত।”
ইউ সঙ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কোথায়?”
“এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়, দ্বাদশ শ্রেণি, ষষ্ঠ শাখা!”
এটাই ছিল তার নাতনি সু শি রৌ-এর বলা স্থান।
---------
“আহ, আজই তো পরীক্ষার ফল প্রকাশ! আমি তো মরে যাব।”
উ বো চিৎকার করল, যাং তিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “যাং তিয়ান, তুমি একটুও চিন্তিত নও?”
যাং তিয়ান হেসে বলল, “চিন্তা কিসের?”
পত্র লিখে শেষ করার পরই সে ফল জানত।
উ বো ঠোঁট কেঁপে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কতো নম্বর পাবে?”
“একটু আন্দাজ করো।”
যাং তিয়ান একটি বিখ্যাত বই নিয়ে পড়ছিল।
উ বো ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “সমগ্র শ্রেণিতে প্রথম ত্রিশ?”
এটাই সবচেয়ে বেশি অনুমান; কারণ, দ্বাদশ শ্রেণির এই শাখা এমন জায়গা, সবাই মেধাবী, গড় নম্বর ছয়শো ছাড়ায়, ত্রিশে থাকা কঠিন।
কিন্তু যাং তিয়ান-এর পরবর্তী কথায় উ বো চেয়ার থেকে পড়ে যেতে বসেছিল।
“আরও সামনে অনুমান করো!”
উ বো গলায় শুকনো থুতু গিলে, অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “সমগ্র শ্রেণিতে প্রথম দশ?”
“আরও সামনে অনুমান করো!”
ধপ!
উ বো চেয়ার থেকে মেঝেতে পড়ে গেল।

সে ঠোঁটের ঘাম মুছে ভীত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সমগ্র শ্রেণিতে প্রথম তিন?”
“আরও সামনে অনুমান করো!”
উ বো-র গোলগাল মুখ কাঁপতে লাগল, আরও সামনে? এখন কীভাবে অনুমান করবে?
সে চিৎকার করে বলল, “যাং তিয়ান, তুমি কি শুধু সু শি রৌ-এর পেছনে আছ?”
তার চোখে, অন্যরা মেধাবী হলেও সু শি রৌ যেন মেধার দেবী।
তিন বছর ধরে, তিন বার শ্রেণিতে প্রথম!
কখনও কেউ তাকে ছাড়াতে পারেনি, দ্বিতীয়ের চেয়ে পঞ্চাশ নম্বর এগিয়ে, হতাশাজনক।
উ বো ভাবতেই যাং তিয়ান বইয়ের একটি পৃষ্ঠা উল্টে, অন্যমনস্কভাবে বলল, “আর একবার অনুমান করলেই হবে।”
উ বো চোখ উল্টে, সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল।
হান শিয়াং নিং যখন একটি তালিকা নিয়ে দ্বাদশ শ্রেণিতে ঢুকল, সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল।
একজন উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “আজ ফল প্রকাশ, কী উত্তেজনা!”
কেউ হতাশা নিয়ে বলল, “উহ, উত্তেজনা কিসের, ছয়শো নম্বর পেয়েছি, দলের বোঝা।”
“তোমরা বলো তো, কে প্রথম?”
“জিজ্ঞেস করতে হবে? নিশ্চয়ই সু শি রৌ, আমি পৃথিবী গোল মানি না, কিন্তু সু শি রৌ প্রথম না হলে মানি না।”
“সত্যি, সে তো অসাধারণ, আমরা সাধারণ মানুষ তার ছায়ায় হতাশ।”
“তার ছায়ায়, আমি একেবারে নিরাশ বোধ করি।”
সবাই বলাবলি করছে, যাং তিয়ান শান্ত, কিন্তু উ বো তো জানে সত্যিটা, মনে চাপা কষ্ট।
তাকে এতটা দ্রুত পা ঠুকতে দেখে যাং তিয়ান হাসল, “কী হয়েছে? টয়লেটে যেতে চাও?”
উ বো চোখ উল্টে বলল, “কী বলো, দেখো ওরা কত অজ্ঞ, আত্মতৃপ্ত, আমার মনে যেন বিড়াল আঁচড়াচ্ছে।”
যাং তিয়ান অসহায় মুখে তাকাল, এমনভাবে যেন সে প্রথম হয়েছে।
সবাই আলোচনা করতে লাগল, ফল প্রকাশের আগেই একে অপরকে র‌্যাংকিং বানিয়েছে।
উ বো বাহ্যিকভাবে অনাগ্রহ দেখালেও, কান দিয়ে শুনছিল, কিন্তু যখন শুনল যাং তিয়ানকে শেষ স্থানে রাখছে, সে আর সহ্য করতে পারল না।
“তোমরা কেন যাং তিয়ানকে শেষ স্থানে রাখলে?”
সবাই অবাক, তারপর হাসতে লাগল, “আমাদের শ্রেণির শেষ স্থান পাওয়া যাং তিয়ান-এর সৌভাগ্য!”
“হ্যাঁ, শেষ স্থান পাওয়া সম্মানের ব্যাপার।”
সবাই মনে করে, যাং তিয়ান দ্রুত পত্র লিখে শেষ করলেও, কেউ তাকে স্বীকৃতি দেয় না।
কারণ, সে সু শি রৌ-এর চেয়ে আধঘণ্টা আগে পত্র জমা দিয়েছে, এটা অসম্ভব মনে হয়েছিল।