পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রতিভাধর বিদ্যার্থী মিলনের প্রতিশ্রুতি

কেউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “নিচতলার ওই বৃদ্ধ আসলে কে?”
সেই ছাত্রটি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, মনে জমে থাকা আতঙ্ক দমন করে বলল, “উনি কি কুইন-দাদু?”
“কোন কুইন-দাদু?” কেউ কেউ কিছুই বুঝতে পারল না।
ছাত্রটি বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “জিয়াংশেং-এ কয়জন কুইন-দাদু আছে, একবার ভেবে দেখো। নিচতলার ওই ব্যক্তি হচ্ছেন জিয়াংশেং-এর কুইন পরিবারের প্রবীণ।”
“ওহ আমার ঈশ্বর! এটা কীভাবে সম্ভব?”
জিয়াংশেং-এ, হয়ত কেউ তাকে চিনে না, কিন্তু তার নামের গৌরব সবাই শুনেছে; এমনকি শহরের শীর্ষকর্তাও তার সামনে মাথা নত করেন।
“উনি এখানে কী করছেন!”
কেউ বিস্মিত হয়ে উঠল।
“এ রকম পরিচয়, এ রকম মর্যাদা, অথচ নিজে এখানে এসে, শাস্তি স্বীকার করে ক্ষমা চাইছেন—তবে সেই ইয়াং-সাহেব কে? এত বড় সম্মান পাওয়ার মতো তিনি কে? ওদিকে তো কুইন-দাদু!”
লোকজন যখনো স্তম্ভিত, তখন একদল স্যুট-পরা সফল ব্যক্তি এসে হাজির হলেন কুইন-দাদুর সামনে।
“ও আমার ঈশ্বর, 저ই তো আমাদের উ-প্রধান শিক্ষক! যিনি সাধারণত দেখা দেন না, তিনিই এখানে!”
“হাহা, তিনি আসবেন না কেন, কুইন-দাদু তো তার স্কুলেই ক্ষমা চাইতে এসেছেন! বের না হলে চাকরিই যাবে।”
“এটা কারা? শহরের লি-প্রধান, ওয়াং-সচিব... সব বড় বড় মানুষ!”
“হোহো, মনে হচ্ছে আমি পাগল হয়ে গেছি—আমি তো আমাদের জিয়াংশেং শহরের বস-দের দেখছি!”
“জিয়াংশেং-এর সব মহারথীরা এখানে, আর সবচেয়ে অবাক লাগছে—আমি যেন অন্ধ!”
“সবাই কাঁধে কাঁটা নিয়ে এসেছে, সবাই কি আসলেই শাস্তি স্বীকার করতে এসেছে???”
ইয়াং-সাহেব? কে উনি? এত বড় আয়োজনের জন্য তিনি কে? শহরের সব উঁচু মানুষ উপস্থিত, অথচ তাকে একবারও বের করা যায়নি।
সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
-------
এই রাতটা অনেকেরই নির্ঘুম কাটবে, তবে ইয়াং থিয়েনের জন্য সেটা নয়।
কুইন-দাদুর ক্ষমা চাওয়ার আন্তরিকতা খারাপ নয়, তবে এটুকুই।
ইয়াং থিয়েন নিজেকে উদার বলে মনে করে না, অপ্রয়োজনীয় লোকের জন্য সময় নষ্ট করার ইচ্ছাও নেই; ভুল করলে, শাস্তি হিসেবে এক রাত দাঁড়িয়ে থাকো।
রাতটা সে গভীর ঘুমে কাটাল, কিন্তু বাইরে সবাইকে কষ্ট পেতে হল।
বিশেষ করে কুইন-দাদু—অশিতিপর বয়সেও, শক্ত শরীর নিয়ে দাঁড়িয়ে, কাঁটায় চেপে সারারাত না ঘুমিয়ে, প্রায় লুটিয়ে পড়ার দশা।
তার পেছনে, এ সব মহারথীদের অবস্থা আরও করুন; তারা নিজের ইচ্ছায় এসেছে, কুইন-দাদুর জন্য সুনাম রক্ষার আশায়।
ভাবল, এতজন একসঙ্গে এলে, অপর পক্ষ যতই বড় হোক, একটু সম্মান দেখাতে বাধ্য।
কিন্তু, অবাক হয়ে দেখল, সেই ব্যক্তি এতই অহংকারী, একবারও দেখা দিল না, কথাও বলল না।
এমনকি রাজধানী থেকে আসা উচ্চপদস্থরাও এতটা করতে পারে না।
জিয়াংশেং-এ এরা সবাই প্রভাবশালী, এত অবজ্ঞায় মনে মনে ক্ষুব্ধ, কিন্তু জানে না কুইন-দাদু কেন এসব করছেন, ইয়াং থিয়েনের ক্ষমতা কতদূর।
ভোরে, ঘুম থেকে উঠে ইয়াং থিয়েন ফুরফুরে মন নিয়ে বেরিয়ে দেখে, কুইন-দাদু এখনও পুরনো জায়গায় দাঁড়িয়ে, তার সামনে খাবার একটুও নাড়েননি।
ইয়াং থিয়েনকে দেখে, কুইন-দাদু এগিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু সে হাত তুলে থামিয়ে দিল।

এখানে লোকজনের ভিড়, সে চায় না কেউ তার শান্ত জীবন ব্যাহত করুক।
তাই, দশ মিটার দূর থেকেই ইয়াং থিয়েন মানসিক শক্তিতে বার্তা পাঠাল, “এখন সময় নেই। দুপুরে ছুটির পর সময় পেলে যাব।”
এই কথা বলে, কুইন-দাদুর বিস্ময় উপেক্ষা করে, সে চলে গেল।
কুইন-দাদু হতবাক, অলৌকিক বিস্ময়ে স্তব্ধ, অনেকক্ষণ পরও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। পাশে থাকা নিরাপত্তারক্ষীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “শাও চেন, তুমি কি একটু আগে কারও কথা শুনেছ?”
শাও চেন চারপাশে তাকিয়ে বলল, “না তো, কুইন-দাদু, কিছু হয়েছে?”
কুইন-দাদু মাথা নেড়ে বললেন, “না, কিছু না, চলো ফিরে যাই।”
শাও চেন জিজ্ঞাসা করল, “আপনি ইয়াং-সাহেবের জন্য আর অপেক্ষা করবেন না?”
কুইন-দাদু হাসলেন, “না, আর অপেক্ষা নয়—উত্তর পেয়ে গেছি!”
সারারাত নির্ঘুম থেকে অপেক্ষা বৃথা যায়নি; সামনে থাকা মানুষটি হয়ত মুখে কঠোর, কিন্তু ভেতরে দয়ালু—না হলে তো সে হাসপাতালের ঘরে এমন অমূল্য ওষুধ রেখে যেত না।
শাও চেন যদিও এই কথাগুলো শুনল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।
কারণ সে তো পাশে ছিল, কুইন-দাদু তো কারও সঙ্গে কথা বলেননি।
গাড়িতে বসে কুইন-দাদু এখনও বিস্ময় কাটাতে পারছিলেন না!
আশি বছরের জীবনে, এমন বিস্ময় আগে কখনও হয়নি।
ওই ছেলেটি কীভাবে করল? এত মানুষ ছিল, সে নিজেকে শোনাল, বাকিদের না—এটা কীভাবে সম্ভব?
ইয়াং থিয়েন আসলে কে? সত্যিই কি অলৌকিক কিছু আছে, নাকি কেবল চোখের ধোঁকা?
-------
ক্লাসে গিয়ে ইয়াং থিয়েন শুনল, সবাই আলোচনা করছে গতকাল宿舍র নিচের ঘটনা নিয়ে।
বিশেষ করে উ বো, যার বাবা প্রধান শিক্ষক, তাই সবচেয়ে বেশি জানে; সে সেখানে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় সবাইকে বলছে।
ইয়াং থিয়েন নিজের মনে হাসল, পাত্তা দিল না।
ভাবল, সকালে সব সাধারণভাবেই কাটবে; কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, বিরতির সময় সু শিরৌ তার দিকে এগিয়ে আসছে।
সবাই অবাক চিৎকারে ফেটে পড়ল।
“সু শিরৌ তো কখনও ছেলেদের পাত্তা দেয় না, আজ হঠাৎ এক ছেলের সঙ্গে কথা বলতে এল কেন?”
“এটা কি তাহলে চ্যালেঞ্জ জানাতে আসছে? একসময় সু শিরৌ প্রথম ছিল, এখন তো ইয়াং থিয়েন অপ্রত্যাশিতভাবে তার জায়গা দখল করেছে।”
“আমি বাজি রাখি, প্রথম কথাতেই বলবে, ‘ইয়াং থিয়েন, আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি!’”
নীরস ছাত্রজীবনে, এ-রকম যে-কোনো মজাই সবাইকে রোমাঞ্চিত করে!
সবাই দল বেঁধে দুইজনকে ঘিরে নানা মন্তব্যে মেতে উঠল।
“হাহা, আমি নিশ্চিত ইয়াং থিয়েন দারুণ অবাক হয়ে যাবে।”
“হ্যাঁ, হয়ত ভয়ে কাঁপবেও।”
সবাই ইয়াং থিয়েনের হাস্যকর পরিস্থিতির অপেক্ষা করছে।
সু শিরৌ এসে দাঁড়াল ইয়াং থিয়েনের সামনে।
মেয়েটির চোখজোড়া উজ্জ্বল, স্বচ্ছ, তারার মতো দীপ্তিময়।

মোটা ফ্রেমের চশমা দিয়েও তার লাবণ্য ঢাকা পড়ে না; কালো চুলে মুখের বেশিরভাগ ঢেকে থাকলেও, উন্মুক্ত অংশ দুধের মতো ফর্সা।
তীক্ষ্ণ চিবুক, নরম লাল ঠোঁট, উঁচু নাক, ঢোলা ইউনিফর্মের ভেতরেও তার মসৃণ গড়ন স্পষ্ট।
“ইয়াং থিয়েন!”
তার কণ্ঠস্বর অপূর্ব; সাজগোজ করলে, সে এক নম্বর স্কুলসুন্দরী ওয়াং জিংচেন-কেও হার মানাত—এটা সবাই মানে।
সু শিরৌ ডাকতেই, ইয়াং থিয়েন চোখ তুলে জিজ্ঞাসা করল, “কিছু বলবে?”
“ইশ! ইয়াং থিয়েন কতটা সুন্দর, কতটা নিরাসক্ত ভঙ্গিতে কথা বলছে—দারুণ!”
এক ছোট ছাত্রী লজ্জায় লাল হয়ে তার দিকে তাকাল।
“না, আমি ছাড়তে পারি না, আমি আবারো ইয়াং থিয়েনকে ভালোবাসার কথা বলব!”
আরেক চশমাধারী মেয়ে নিজেকে সাহস দিয়ে ব্যাগ থেকে খালি প্রেমপত্র বের করল।
আধা মাসের修仙 সাধনার পর, ইয়াং থিয়েনের চারপাশে যেন অপার্থিব ঔজ্জ্বল্য, স্বভাবেই আলাদা এক মহিমা।
তার ওপর, তীক্ষ্ণ মুখ, তোলা ভ্রু, কালো চোখে তারার দীপ্তি।
দীঘল, সুঠাম দেহ, কথা-বার্তায় সৌম্যতা, চোখে দৃঢ়তা, কিন্তু অহংকার নেই; যেন এক পরশমণি!
এখন সে স্কুলের প্রথম সুন্দরীছাত্র, অসংখ্য মেয়ের আকাঙ্ক্ষা।
সামনে এমন এক ছেলেকে দেখে, সু শিরৌর স্বাভাবিকতা উধাও; তার দৃষ্টিতে মুখ লাল হয়ে গেল, ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমার দাদু তোমাকে ধন্যবাদ দিতে বলেছে।”
ইয়াং থিয়েন ভুরু কুঁচকে বলল, “তুমি কি ভুল করছ? আমি তোমার দাদুকে চিনি না, উনি আমাকে কেন ধন্যবাদ দেবেন?”
সু শিরৌ কিছুক্ষণ হতবাক; তখন বুঝল, ইয়াং থিয়েন জানে না তার দাদু আসলে সু ইউয়ান।
সে ব্যাখ্যা করার পর ইয়াং থিয়েন অবশেষে বুঝল, গতকালের প্রধান শিক্ষকের ঘরে দুই বৃদ্ধের একজনই সু শিরৌর দাদু।
ধন্যবাদ জানানোর পর, সু শিরৌ বলল, “ইয়াং থিয়েন, কৃতজ্ঞতার নিদর্শন হিসেবে, আমার দাদু তোমাকে খাওয়াতে চায়, সময় পাবে?”
ইয়াং থিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “তোমাদের কৃতজ্ঞতা আমি বুঝেছি, খাওয়ার দরকার নেই; বরং উনি পুরো সমস্যাটার সমাধান করতে পারলে পরে দেখা যাবে।”
সু শিরৌ নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে সায় দিল।
এই দৃশ্য দেখে সবাই আবার বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“আমি কি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারি? সু শিরৌ তো কখনো কোনো ছেলেকে খেতে ডাকেনি!”
“তুমি এমন বলায় আমার তো আরও সন্দেহ হচ্ছে—কারণ ইয়াং থিয়েন কিন্তু সু শিরৌর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছে!”
“এত সুন্দরী, আবার পড়ালেখায় সেরা; তবু সে ফিরিয়ে দিল! তার মন কি পাথরের?”
“তুলনা না হলে কষ্ট বোঝা যায় না; ও এখন দেবতা, আমি তো সাধারণ—বিচার চাই কোথায়!”
“মানুষে মানুষের মৃত্যু, জিনিসে জিনিসের হেলা!”
সবার হতাশ মন্তব্য শুনে, ইয়াং থিয়েনের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল!