৬৯তম অধ্যায়: তাড়িয়ে দেওয়া (দ্বিতীয় প্রকাশ, চলবে...)

আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম আছে, চারজনও এগুলো ভালোভাবে মনে রেখেছে। যেমন:

ডাঙ্ক: খেলোয়াড় এক হাতে বা দুই হাতে বল ধরে, লাফিয়ে উঠে, আকাশ থেকে সরাসরি বলটি ঝুলন্ত বাস্কেটের ভিতরে ঢুকিয়ে দেয়। এই ধরনের শট সবচেয়ে আকর্ষণীয়, তবে এর জন্য উচ্চতা ও ভালো লাফানোর শক্তি দরকার। লিনয়ে বলল, পুরো দ্বাদশ শ্রেণিতে কেবল একজনই এটা করতে পারে। সে দ্বাদশ শ্রেণি পাঁচ নম্বর বিভাগের ইয়ানচেং, এক মিটার নব্বই সেন্টিমিটার উঁচু, ভয়ানক প্রভাবশালী। তিন বছরের স্কুলজীবনে, সে যেই বিভাগে ছিল, সেই বিভাগের বাস্কেটবল প্রতিযোগিতাই ছিল শ্রেণির মধ্যে প্রথম। এ নিয়ে কোনো বিতর্ক নেই!

দ্বিতীয়টি হল রিপাউন্ড শট: শট ব্যর্থ হলে, খেলোয়াড় লাফিয়ে উঠে, আকাশে বলটি বাস্কেটে ঢুকিয়ে দেয়। এর জন্য তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তি ও নিখুঁত সমন্বয় দরকার, একটু কম হলেও চলবে না। তাদের দলে এখনো দুজনের মধ্যে এমন সমন্বয় নেই, এ জন্য তারা হতাশ।

তৃতীয়টি হল ভুল অবস্থানে রক্ষা: রক্ষক নিজে যাকে রক্ষা করছে, তার পাশ দিয়ে দাঁড়িয়ে, বল গ্রহন করতে বাধা দেয়। এই ব্যাপারটি চারজন খুব মনোযোগ দিয়ে ইয়াংতিয়ানকে শেখালো। কারণ তাদের পয়েন্ট পাওয়ার দিকে বেশি মনোযোগ দিতে হবে না, যতটা সম্ভব প্রতিপক্ষের পয়েন্ট কমাতে হবে। যেহেতু শেষ স্থান ইতিমধ্যেই দ্বাদশ শ্রেণি এক নম্বর বিভাগের, কেউ চাইলে ছিনিয়ে নিতে পারবে না।

চতুর্থটি হল অবস্থান নেওয়া: আক্রমণকারী শরীর দিয়ে রক্ষককে পেছনে রেখে, সুবিধাজনক অবস্থান দখল করে। শেখানোর কোনো দরকার নেই, এমনকি ইয়াংতিয়ানও, যাদের মাথা ঘুরিয়ে বলা, তারাও পারছে না।

পঞ্চমটি হল ব্রেকথ্রু: বল নিয়ে রক্ষাকারী সবাইকে অতিক্রম করা। বলার মতো কিছু নেই, কেবল লিনয়ে একটু পারে, বাকি চারজন ক্লাস ক্যাপ্টেন বল নিয়ে খেলতেই পারে না, রক্ষার দরকারই নেই।

ষষ্ঠটি হল খালি দৌড়: আক্রমণকারী বল ছাড়া বাস্কেটের দিকে দৌড়ায়। এ ব্যাপারটা এতটাই জটিল যে লিনয়ে নিজেও কিছু বোঝাতে পারলো না, ইয়াংতিয়ান বিস্মিত মুখে তাকিয়ে থাকল, লিনয়ে সরাসরি এগিয়ে গেল।

সপ্তমটি হল ব্লক: আক্রমণকারী শট নেওয়ার সময়, রক্ষক আকাশে বলটি ঠেলে দেয়। দ্বাদশ শ্রেণি চার নম্বর বিভাগে একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় আছে, উচ্চতা মাত্র এক মিটার আশি, কিন্তু তার ব্লকিং দক্ষতা সমস্ত দ্বাদশ শ্রেণির খেলোয়াড়দের জন্য দুঃস্বপ্ন। লিনয়ে বিশেষভাবে সতর্ক করল, এই ব্যক্তির নাম জুয়োশিও; ইয়াংতিয়ান ও তার বন্ধুদের বলল, কখনোই তার সামনে শট নিতে না, নইলে শুধু হতাশই হবে না, সম্মানও হারাবে। ব্লক স্বাভাবিকভাবে আত্মসম্মানকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।

অষ্টমটি হল রিপ্লেসমেন্ট: কোনো রক্ষক সঠিক অবস্থান হারালে, অন্য রক্ষক দ্রুত সে অবস্থান দখল করে। এই ব্যাপারটি চারজন গুরুত্ব দিয়ে ইয়াংতিয়ানকে শেখালো, কারণ তারা জানত ইয়াংতিয়ান কিছুই পারে না, কেবল রিপ্লেসমেন্ট করে কোনোরকমে সম্মান রক্ষা করা যায়।

নবমটি হল সহযোগী রক্ষা: সহকর্মীদের রক্ষায় সহযোগিতা করা। এ ব্যাপারে লিনয়ে ভাবল, নিজের প্রতিপক্ষকে শেখানোই ভালো, এই চারজন বই পড়ুয়াদের শেখানোর চেয়ে বেশি কাজে লাগবে।

দশমটি হল কঠোর রক্ষা: আক্রমণকারীর কাছে গিয়ে, আক্রমণাত্মক রক্ষার মাধ্যমে, বলের নিরাপত্তা হুমকির মুখে ফেলা বা বল গ্রহন করতে না দেয়া। পাঁচজনের দুর্বল শরীর দেখে লিনয়ে বলল, যদি প্রতিপক্ষ এই পদ্ধতি ব্যবহার না করে, সে বাড়ি গিয়ে ধূপ জ্বালাবে।

একাদশটি হল তীক্ষ্ণ দৌড়: সাইড লাইন থেকে বাস্কেট বা মাঠের মাঝামাঝি দিকে তীক্ষ্ণভাবে দ্রুত দৌড়। এটি লিনয়ে’র বিশেষ দক্ষতা, পুরো দ্বাদশ শ্রেণিতে দু-তিনজনের বেশি কেউ তার দৌড় আটকাতে পারে না। তাই সে গর্ব করল।

শেষটি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
রিবাউন্ড: শট ব্যর্থ হলে, উভয় দলের খেলোয়াড়রা বাস্কেট বা ব্যাকবোর্ডে আঘাত করা বলটি নিয়ে সংগ্রাম করে। রিবাউন্ড দখল করতে পারলে, জয়ের মূল চাবিকাঠি হাতে থাকে। ইয়াংতিয়ান অন্য সব কিছু শুনেনি, কেবল এই ব্যাপারটি মাথায় রেখে সম্মতি জানাল। এবং এই একমাত্র দক্ষতা দিয়ে, সে পুরো দ্বাদশ শ্রেণির বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের চরম হতাশায় ডুবিয়ে দিল। মৃত্যু থেকেও বেশি হতাশার সেই অনুভব।

----------

পাঁচজন ভাবছে, কীভাবে একটু সম্মান নিয়ে হারানো যায়, তখনই এক দল এগিয়ে এল। সামনে দাঁড়ানো একজন শক্তপোক্ত ছাত্র, চোখে অভিমান নিয়ে পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওহো, এ তো দ্বাদশ শ্রেণি এক নম্বর বিভাগের মেধাবীরা! পড়াশোনা না করে মাঠে এসেছ কেন? এখানে তোমাদের মতো আদরের ছেলেমেয়েদের আসার জায়গা নয়।”

লিনয়ে, ক্রীড়া ক্যাপ্টেন, স্বাভাবিকভাবেই দ্বাদশ শ্রেণি দুই নম্বর বিভাগের বাস্কেটবল তারকা লিউপেংকে চিনত।
লিউপেং নিজে অসাধারণ বাস্কেটবল দক্ষতার অধিকারী, কিন্তু কাউকেই গুরুত্ব দেয় না, মনে করে একাই পুরো বাস্কেটবল দলকে চালাতে পারে, অহংকারী, খেলোয়াড়দের সঙ্গে মিলেমিশে খেলতে পারে না।
ফলে গত সেমিস্টারে তাদের বিভাগ ছিল শেষ থেকে দ্বিতীয়।
তবু লিউপেং নিজে ইয়ানচেং-এর সঙ্গে এক-এক করে খেলতে সক্ষম।

এই দলের আগমন দেখে, কারণ আগেও পরাজিত হয়েছিল, লিনয়ে সম্মান রক্ষার জন্য নিজেকে শান্ত রাখল, বলল, “লিউপেং, এখানে আমরা এসেছি, তোমার কোনো ব্যাপার নয়।”

লিউপেং হেসে বলল, “কেন নয়? এই বাস্কেটবল পোস্ট আমার প্রশিক্ষণের জন্য নির্দিষ্ট।”
জিয়াংচেন রাগে বলল, “তুমি বাজে কথা বলছ! এই বাস্কেটবল পোস্ট সবার জন্য, পাশেই তো আরও পোস্ট আছে। আমি দেখছি, তোমরা ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা করতে এসেছ।”
তার কথা শুনে, লিউপেং-এর দলের সবাই হেসে উঠল।
কারণ, তারা সত্যিই ঝামেলা করতে এসেছিল।
এক বছর, দ্বাদশ শ্রেণি এক নম্বর বিভাগের মেধাবীরা তাদের মাথা নিচু করে রাখত, বার বার অপমানিত হত।
এখন ভাগ্য বদলেছে, এবার পরীক্ষা নয়, বাস্কেটবল।
এটা তাদের, এই অযোগ্যদের রাজত্ব।

লিউপেং মাথা কাত করে, বাস্কেটবল হাতে তিনবার আঘাত করে, অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বলল, “শুনেছি, তোমাদের বিভাগে কেউ বিরোধিতা করলে, সবাই পরীক্ষা দেয়, যতক্ষণ না কেউ হেরে যায়।”
সে পেছনের দলকে দেখিয়ে বলল, “মজার ব্যাপার, আমাদের বিভাগেও অলিখিত নিয়ম আছে, কেউ বিরোধিতা করলে বাস্কেটবল খেলতে হয়, যার শট বেশি, সে-ই জয়ী।”

“তুমি…”
সিউশুয়ো চোখের চশমা ঠিক করে, প্রচণ্ড রাগে।
লিউপেং কান চুলকিয়ে বলল, “তর্ক করতে এসো না। তোমরা হারলে এখান থেকে সরে যাও, অথবা এখনই চলে যাও।”
“বাস্কেটবল মাঠ, তোমাদের আসার জায়গা নয়।”

লিনয়ে রাগে মুষ্টি শক্ত করে, ক্রীড়া ক্যাপ্টেন এমন অপমানিত হলে সম্মান থাকে না।
এই সময় ঝাংফেং বলল, “ছেড়ে দাও, আমাদের চলে যাওয়া উচিত।”
সে লিউপেং-এর শক্তি জানে। আগেরবার একদল লোকের সঙ্গে ঝামেলা হলে, এই পদ্ধতিতে লিউপেং তাদের প্রচণ্ড অপমান করে, শেষ পর্যন্ত লজ্জায় চলে যেতে হয়েছিল।
লিনয়ে কিছু বলতে পারেনি, জিয়াংচেন আর সহ্য করতে না পেরে রাগে বলল, “চলে গেলে চলবে না, বাস্কেটবল মাঠে মরলেও, দ্বাদশ শ্রেণি এক নম্বর বিভাগের সম্মান ফিরিয়ে আনতে হবে।”
“ঠিক, আমাদের বিভাগের সম্মান ফিরিয়ে আনতে হবে।”

সিউশুয়োও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
ইয়াংতিয়ান চুপচাপ থাকলে, লিনয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ইয়াংতিয়ান, তোমার কী মত?”
ইয়াংতিয়ান হাসল, বলল, “আমার কোনো আপত্তি নেই, তোমরা ঠিক করো।”
বাস্কেটবলের নিয়ম সে মোটামুটি বুঝেছে, এখন আর একেবারে অজ্ঞ নয়।
লিনয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে, এবার আমাদের বিভাগের সম্মান রক্ষার জন্য, আমরা পিছিয়ে পড়ব না, না হলে ভবিষ্যতে মাথা তুলতে পারবো না।”
সে রাগে লিউপেং-এর দিকে তাকাল, তারপর ইয়াংতিয়ানকে আশ্বস্ত করল, “তুমি মাত্র বাস্কেটবল বুঝেছ, পরে খেলতে হবে না, শুধু দেখে শেখো।”
ইয়াংতিয়ান কাঁধ উঁচু করে, সম্মতি জানাল।

শেষে, লিনয়ে চারজন বনাম লিউপেং পাঁচজন।
লিউপেং বিদ্রূপ করে বলল, “তোমরা চারজন, ভাবছ চারজনেই আমাদের হারাবে?”
লিনয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমাদের মোকাবেলা করতে চারজন যথেষ্ট, একজন আমাদের গোপন অস্ত্র, শেষ মুহূর্তে তোমাদের চূড়ান্ত ধাক্কা দেবে।”
আসলে, সে এটা শুধু সম্মান রক্ষার জন্য বলল।
ইয়াংতিয়ান বাস্কেটবল খেলতে পারে কিনা, সে ভালোভাবেই জানে।
লিউপেং অবজ্ঞাসূচক বলল, “তোমরা জিততে চাও? তোমাদের মোকাবেলায় আমি একাই যথেষ্ট।”
বলেই, বাকি চারজনকে সরিয়ে দিল।
সে দলের সবচেয়ে শক্তিশালী, একাই পাঁচজনকে সামলাতে পারে।

লিউপেং দুর্বল প্রতিপক্ষ দেখে, লিনয়ে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
হয়ত আজ জয় সম্ভব।
সে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী নিয়ে প্রতিযোগিতা হবে?”
লিউপেং বলল, “তিন-পয়েন্ট শট, সহজ ও সরাসরি, একশোটা শট, যার বেশি, সে-ই জিতবে।”

শেষ!
এই প্রতিযোগিতা শুনে, লিনয়ে চারজনের মন একেবারে নিচে নেমে গেল।
তবু, সে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, তিন-পয়েন্ট শটের প্রতিযোগিতা, একশোবার সুযোগ।”

--------

“হা হা, মজার!”
দূরে, এক শক্তপোক্ত ছাত্র বাস্কেটবল প্রশিক্ষণে ঘাম drenched, একটি বোতল পানীয় জল নিয়ে দুই চুমুক খেল, তারপর পুরোটা মাথায় ঢেলে দিল, জোরে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
“মজা!”
সে দূরে লিনয়ে ও লিউপেং-এর প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখে, পাশে থাকা এক লম্বা-পাতলা ছেলেকে বলল, “জুয়োশিও, বলো তো, কোন দল জিতবে?”
জুয়োশিও একদমই লিউপেং ও লিনয়ে’র প্রতিযোগিতায় মনোযোগ দেয়নি, এক হাতে বল ধরে, পড়তে না দেয়ার চেষ্টা করে, উত্তর দিল, “তুমি দ্বাদশ শ্রেণি বাস্কেটবলের সেরা, আমাকে বলো না তুমি বুঝতে পারছ না।”
ইয়ানচেং হেসে বলল, “নিশ্চই না, যখন দুই দল প্রতিযোগিতার ধরন ঠিক করেছে, তখনই জয়-পরাজয় নির্ধারিত। লিনয়ে’র দল নিশ্চিতভাবে হারবে।”
যদিও সে শক্তপোক্ত, চোখের দৃষ্টিও তীক্ষ্ণ, বিশ্লেষণ করে যাচ্ছিল...