অধ্যায় ১০৪: পরিচয়ের লড়াই

স্কুল ছুটির পর ইয়াং তিয়ান ওয়াং জিংচেনের জন্য প্রস্তুত করা জন্মদিনের উপহারটি হাতে নিয়ে ট্যাক্সি করে ‘স্বর্গ’ নামে একটি বেসরকারি ক্লাবে এসে পৌঁছাল।

সে ভেতরে ঢুকতে যাবার সময় এক বিশালদেহী নিরাপত্তারক্ষী তাকে আটকে দিল।

“দাঁড়াও, এই ছোকরা! কী করতে চাও?”

বিশালদেহী নিরাপত্তারক্ষীটি কালো স্যুট ও কালো জুতো পরেছিল। তার পেশিবহুল শরীর, কালো সানগ্লাস আর লোহার মতো কঠিন মুখমণ্ডল দেখলেই ভয় জাগত।

ইয়াং তিয়ান সামান্য চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এখানে এসে আর কী করব? অবশ্যই ভেতরে ঢুকব।”

নিরাপত্তারক্ষীটি তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে নিল। ইয়াং তিয়ানের গায়ে ছিল একেবারে সাধারণ স্কুলের পোশাক, তাও আবার অসংখ্য ভাঁজে ভরা। তার হাতে ঝোলানো ছিল একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ। এসব দেখে নিরাপত্তারক্ষীর চোখেমুখে তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল।

সে নাক সিটকে বলল, “এই ছোকরা, ঝামেলা করতে এসেছ নাকি? যাও যাও, দূরে গিয়ে খেলো। এই গরিব ছাত্র, তুমি জানো এটা কেমন জায়গা? এটা স্বর্গ! কেবল অর্থবান ও ক্ষমতাবান লোকেরাই এখানে এসে খরচ করতে পারে।”

ইয়াং তিয়ান নির্বিকারভাবে বলল, “আমি শুধু একটি নিমন্ত্রণ রক্ষা করতে এসেছি।”

“নিমন্ত্রণ?”

বিশালদেহী নিরাপত্তারক্ষীটি এখনও বিশ্বাস করল না। বিদ্রূপ করে হেসে বলল, “হাহাহা, তোমার মতো গরিব ছাত্রও আবার নিমন্ত্রণ পায়? কে তোমাকে ডাকবে? সাবধান করে দিচ্ছি, এখানে ঝামেলা করো না। না হলে এমন শিক্ষা দেব যে সামলাতে পারবে না।”

কথা বলতে বলতে সে হাত মুঠো করল। তার মুঠো যেন বিশাল মাটির হাঁড়ির মতো বড়।

ইয়াং তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। হাত চালিয়ে কাজ মেটাতে পারলে সে সত্যিই কথা বলতে চাইত না।

কারণ কথার লড়াইয়ে সে হয়তো লোকটির সঙ্গে পেরে উঠবে না। কিন্তু এই পৃথিবীতে হাতাহাতির ক্ষেত্রে এমন কেউ আছে বলে তার মনে হতো না, যে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।

তাই ইয়াং তিয়ান যখন হাত তুলে নিরাপত্তারক্ষীটিকে চড় মারতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে এক বিস্মিত নারীকণ্ঠ ভেসে এল—

“আরে, ইয়াং তিয়ান! তুমি এখানে কী করছ?”

ইয়াং তিয়ান হাত নামিয়ে নিল। মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কে?”

সুন্দরী, অত্যন্ত ফর্সা মেয়েটি বিরক্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ওয়াং জিংচেনের সবচেয়ে ভালো বান্ধবী, আর ওর সহপাঠীও। আমার নাম ফাং লেইলেই। তুমি আমাকে চেনো না?”

ফাং লেইলেই ভীষণ রেগে গেল। তারা দুজন একই শ্রেণিতে পড়ত, অথচ ইয়াং তিয়ান তাকে চিনতই না!

সত্যিই ইয়াং তিয়ান কখনও মেয়েটির দিকে বিশেষ খেয়াল করেনি। সহপাঠীদের মধ্যে কয়েকজনকে ছাড়া শ্রেণির আর কাউকেই সে তেমন চিনত না।

আগের জীবনে তাদের মধ্যে কোনো যোগাযোগ ছিল না। এই জীবনেও ইয়াং তিয়ান তাদের সঙ্গে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ হতে চাইত না।

প্রত্যেক মানুষেরই নিজস্ব জীবনপথ রয়েছে; সে কারও জীবনে হস্তক্ষেপ করার অধিকার রাখে না।

মেয়েটির রাগী মুখ দেখে দানবের মতো তীক্ষ্ণ বুদ্ধির অধিকারী ইয়াং তিয়ান তৎক্ষণাৎ কিছুটা অনুতপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “দুঃখিত। আজ তোমাকে খুব সুন্দর লাগছে, তাই চিনতে পারিনি।”

সত্যিই, বর্তমানের ফাং লেইলেইকে অসাধারণ বলা চলে। তার পরনে থাকা লাল রেশমি পোশাকটির দাম নিশ্চয়ই কম নয়। খোলা চুল, কোমল ফর্সা ত্বক আর শরীরজুড়ে ছড়িয়ে থাকা দামি সুগন্ধির গন্ধ—সবকিছুই প্রমাণ করছিল যে তার পারিবারিক অবস্থা বেশ স্বচ্ছল।

তার হাতে ছিল একটি সূক্ষ্ম উপহারের বাক্স। বাক্সটির ওপর ইচ্ছা করেই রাখা ছিল পাতে ফিলিপ ঘড়ির একটি বাক্সের চিহ্ন।

ঘড়িটির দাম অন্তত দুই লাখেরও বেশি হবে। শুধু এক সহপাঠীর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাওয়ার জন্য এমন দামি ঘড়ি উপহার দেওয়া—এ সত্যিই অপচয়ের নামান্তর।

তবে ইয়াং তিয়ান ভুলেই গিয়েছিল, তার নিজের প্লাস্টিকের ব্যাগে থাকা স্ফটিকপদ্মটির মূল্য ছিল পুরো পনেরো কোটি!

ইয়াং তিয়ান ও ফাং লেইলেই মাত্র দু-একটি কথা বলেছে, এমন সময় ফাং লেইলেইয়ের সঙ্গে থাকা দুই যুবক ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লেইলেই, এই ছেলেটি কে? আমাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছ না কেন?”

ফাং লেইলেই হেসে বলল, “চেন শিয়াও ভাই, লুও হুই ভাই, এ আমার একই শ্রেণির সহপাঠী। ওর নাম ইয়াং তিয়ান। আমাদের শ্রেণিতে ও বেশ পরিচিত—সব মেয়েই ওকে পছন্দ করে।”

“তাই নাকি?”

চেন শিয়াও ও লুও হুই আগ্রহী হয়ে উঠল। তারা জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং তিয়ান, তোমার বাবা-মা কী করেন?”

ইয়াং তিয়ান সামান্য চোখ তুলে পাল্টা প্রশ্ন করল, “আমাদের কি খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক?”

“তুমি—”

লুও হুই রাগে নাক সিটকে বলল, “তুমি কি জানো, আমার বাবা কী করেন?”

মনে হচ্ছে ইচ্ছে করেই ঝামেলা পাকাতে চাইছে।

ইয়াং তিয়ানের কণ্ঠ কিছুটা ঠান্ডা হয়ে গেল। সে বলল, “তুমি তোমার বাবার ছেলে হয়েও জানো না তোমার বাবা কী করেন। আমি তো তোমার বাবার বাবা নই, তাহলে আমি কী করে জানব তোমার বাবা কী করেন?”

এক কথায় লুও হুইকে এমনভাবে জড়িয়ে ফেলল যে সে প্রায় হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

“কোনো পটভূমি নেই, অথচ আমাদের সঙ্গে এভাবে কথা বলার সাহস!”

চেন শিয়াওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখে ফুটে উঠল শীতল হিংস্রতা।

এই সময় ফাং লেইলেই দ্রুত এক পা এগিয়ে এসে বলল, “চেন শিয়াও ভাই, লুও হুই ভাই, থাক না। চলুন, ভেতরে যাই। আজ জিংচেনের জন্মদিন। ওর মুখের দিকে তাকিয়ে আমার এই সহপাঠীকে ছেড়ে দিন। ওকে জিংচেনই আমন্ত্রণ করেছে।”

চেন শিয়াও ও লুও হুই একে অপরের দিকে তাকাল। তারপর দুজনেই নাক সিটকে উঠল।

লুও হুই তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল, “হেহে, তোমার মতো যার কোনো পারিবারিক পটভূমি নেই, তাকে বলছি—তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও। ভালো ফল করো বা স্কুলে জনপ্রিয় হও বলেই ভেবো না যে সমাজেও দাপট দেখাতে পারবে। তোমাকে যদি সত্যিই আমন্ত্রণ জানানো হয়ে থাকে, তাহলে দরজার কাছেই ঢুকতে না পেরে কি লজ্জা লাগছে না?”

কথা শেষ করে সে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

ইয়াং তিয়ানের মুখে আনন্দ বা রাগের কোনো ছাপ ফুটল না। সে একবারও চোখ তুলল না।

তার দৃষ্টিতে, এই দুই যুবক ভবিষ্যতে একমুঠো ছাইয়ে পরিণত হওয়া ছাড়া আর কিছুই নয়। এমন মানুষের সঙ্গে কথা বলা তার কাছে নিছক সময়ের অপচয়।

ইয়াং তিয়ানকে নীরব থাকতে দেখে ফাং লেইলেই ভেবে নিল, সে চেন শিয়াও ও লুও হুইকে ভয় পেয়ে গেছে।

সে অনিচ্ছায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ইয়াং তিয়ান স্কুলে যতই জনপ্রিয় হোক, স্কুলের বাইরে তার কোনো পারিবারিক পটভূমি নেই, ক্ষমতা নেই, অর্থও নেই। ওয়াং জিংচেন তাকে আমন্ত্রণ না জানালে তাদের এই বৃত্তে পা রাখার সুযোগই ইয়াং তিয়ানের হতো না।

এই কথা মনে পড়তেই ইয়াং তিয়ানের প্রতি তার মনে গোপনে জন্ম নেওয়া সামান্য আকর্ষণটুকুও সে সঙ্গে সঙ্গে মুছে ফেলল।

ইয়াং তিয়ান সত্যিই যদি তার প্রেমিক হতো, তাকে বাইরে নিয়ে গেলে সেটি ভীষণ লজ্জার বিষয় হয়ে দাঁড়াত।

ফাং লেইলেইয়ের মনে এখন মনে হলো, পাশে থাকা এই দুই যুবকের মধ্য থেকে কাউকে প্রেমিক হিসেবে বেছে নেওয়াই সবচেয়ে ভালো হবে।

চেন শিয়াওয়ের বাবা জিয়াংচেংয়ের দলীয় সম্পাদক, আর লুও হুইয়ের বাবা জিয়াংচেংয়ের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। দুজনেই বাস্তব ক্ষমতা হাতে রাখা বড় মানুষ। ইয়াং তিয়ানের মতো সাধারণ পরিবারের ছেলে তাদের ধারেকাছেও আসতে পারে না।

চেন শিয়াও ও লুও হুই দুজনেই ধনীর দুলাল। প্রতিদিন তারা ফাং লেইলেইকে সঙ্গে নিয়ে অঢেল অর্থ উড়িয়ে দেবতার মতো জীবন কাটাত।

প্রেমিক হওয়ার উপযুক্ত তারাই।

ফাং লেইলেই জানত, এই দুই যুবকেরই তার সহপাঠী ওয়াং জিংচেনের প্রতি আগ্রহ রয়েছে। তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার উদ্দেশ্য কেবল তাকে সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করে ওয়াং জিংচেনের কাছে পৌঁছানো।

আজ ওয়াং জিংচেনের জন্মদিন। দুজনেই যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে। চেন শিয়াও উপহার হিসেবে এনেছে একটি মাসেরাতি ক্রীড়াগাড়ির চাবি, আর লুও হুই এনেছে একটি বিশাল হীরকখণ্ড—যার ওজন ত্রিশ ক্যারেটেরও বেশি।

শুধু কল্পনা করেই ফাং লেইলেই যেন মাতাল হয়ে গেল।

ওয়াং জিংচেন নিশ্চয়ই তাদের দুজনের মধ্যে একজনকে বেছে নেবে। আর সে যদি ওয়াং জিংচেনের অবশিষ্ট প্রার্থীটিকে পেতে পারে, তাতেই সে সন্তুষ্ট।

অন্যদিকে ইয়াং তিয়ান, ফলাফল যতই ভালো হোক না কেন, সমাজে এসে কেবল সর্বনিম্ন স্তরের একজন মানুষ হয়ে থাকবে। এই দুই প্রতিভাবান যুবকের সঙ্গে তার তুলনাই চলে না।

তার হাতে কী উপহার রয়েছে, সেটাও দেখো! হায় ঈশ্বর, প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে এনেছে! সে কি তবে ফুটপাতের সস্তা কোনো জিনিস কিনে এনেছে?

এই কথা ভেবে ফাং লেইলেইয়ের মনে ইয়াং তিয়ানের জন্য সামান্য করুণা জাগল। সে যে জগতে বাস করে, ইয়াং তিয়ান সেই জগতের কিছুই জানে না। ভেতরে ঢুকলে তাকে নিশ্চয়ই সবাই হাসতে হাসতে শেষ করে দেবে।

চেন শিয়াও ও লুও হুই আবারও তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকাল।

চেন শিয়াও খেলাচ্ছলে হেসে বলল, “আমরা ভেতরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব, ইয়াং তিয়ান মহাশয়। তোমার নামটা মনে রাখলাম।”

এই সময় লুও হুই তাচ্ছিল্যের সঙ্গে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “থাক, ওর পোশাক দেখেই বোঝা যাচ্ছে, সম্ভবত মূল দরজাটাই পার হতে পারবে না। চল, চল, আমরা ভেতরে গিয়ে নিজেদের মতো আনন্দ করি।”

দুই সঙ্গী ভেতরে ঢুকে যাওয়ার পর ফাং লেইলেই দ্বিধাগ্রস্ত মুখে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়াং তিয়ান, তুমি বরং ফিরে যাও। এই জায়গা সম্ভবত তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”

ইয়াং তিয়ান মৃদু হেসে বলল, “আমি যখন ওয়াং জিংচেনকে আসার কথা দিয়েছি, তখন অবশ্যই আসব।”

ইয়াং তিয়ানকে জেদ করে আত্মসম্মান আঁকড়ে থাকতে দেখে ফাং লেইলেই অত্যন্ত বিরক্ত হলো। কিন্তু সে তো ইয়াং তিয়ানের সহপাঠী; তাকে এখানে দাঁড় করিয়ে রেখেও যেতে পারছিল না।

তাই সে অনেক অনুনয়-বিনয় করে বিশালদেহী নিরাপত্তারক্ষীটির কাছে ইয়াং তিয়ানের হয়ে সুপারিশ করল। এমনকি নিজের বাবার পরিচয়ও ব্যবহার করল। অবশেষে নিরাপত্তারক্ষীটি ইয়াং তিয়ানকে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দিল।

ফাং লেইলেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ইয়াং তিয়ানকে তাড়াহুড়ো করে দু-একটি কথা বলে চেন শিয়াও ও লুও হুইয়ের পেছনে ছুটে গেল।

ইয়াং তিয়ান সেই বিশালদেহী নিরাপত্তারক্ষীটির দিকে ফিরেও তাকাতে চাইছিল না। কিন্তু তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লোকটি মাথা উঁচু করে ঔদ্ধত্যভরে বলল, “এই ছোকরা, সাবধান করে দিচ্ছি—ভেতরে গিয়ে যেসব জিনিসে হাত দেওয়া উচিত নয়, সেগুলোতে হাত দেবে না। তোমাকে যদি চুরি করতে দেখি, তাহলে তোমার ঘাড় মটকে দেব। শুনেছ?”

কথাটি শুনে ইয়াং তিয়ান হেসে ফেলল।

সে নিরাপত্তারক্ষীটির দিকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকিয়ে বলল, “আমি মানুষের মুখ দেখে ভাগ্য বিচার করতে পারি। চাইলে তোমারটাও দেখে দিতে পারি।”

নিরাপত্তারক্ষীটি তাচ্ছিল্যের সঙ্গে নাক সিটকে বলল, “তোমার মতো গরিব ছোকরা আবার মুখ দেখে কী বুঝবে?”

ইয়াং তিয়ান তার দিকে স্থির, নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আজ তোমার রক্তপাতের বিপদ আছে। সাবধান—মুখের কথায় যেন বিপদ ডেকে না আনো!”

কথা শেষ করে সে ঘুরে মূল দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল। আর বিশালদেহী নিরাপত্তারক্ষীটি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে রইল।