দ্বিতীয় অধ্যায় প্রথম দেবী
পূর্বজন্মে তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক ছিল না; মেয়েটি ছিল সবার উপরে, দেবীর মতো, পারিবারিক মর্যাদা ও সামাজিক অবস্থান অসাধারণ। আর ছেলেটি ছিল সম্পূর্ণ অকিঞ্চিৎকর, সমাজের নীচুতম স্তরে বাস করত।
তবুও, এমন অবস্থায়ও সে চুপ থাকতে পারল না।
যাং থিয়ান দ্রুত এগিয়ে গেল, সামনে যে দৃশ্য দেখল, তাতে তার রাগ মুহূর্তেই মাথাচাড়া দিল।
অপরিচ্ছন্ন পুরুষটি তখনই এক হাতে ওয়াং চিনচেনের শুভ্র গলায় চেপে ধরেছে, মেয়েটিকে নড়তে দিচ্ছে না, অন্য হাতে তার শোভন পোশাক ছিঁড়ে ফেলতে শুরু করেছে।
চিরচির শব্দে কাপড় ছিঁড়ে যাচ্ছে, আর যখন সেই অপরিচ্ছন্ন লোকটি ওয়াং চিনচেনের তুষার শুভ্র পিঠ দেখে, তখন লোভে গলা দিয়ে লালা গিলে ফেলে।
— দয়া করে, নয়, দয়া করে...
ওয়াং চিনচেনের সুন্দর চোখে জল, শরীর কাঁপছে ভয়ে।
সে প্রাণপণ লড়াই করছে, যাতে সে কিছু করতে না পারে, কিন্তু ওই লোকটি প্রাপ্তবয়স্ক ও শক্তিশালী, তার সামান্য প্রতিরোধ কোনো কাজে আসছে না।
— আমাকে ছেড়ে দাও, অনুগ্রহ করে, আমার পরিবার খুব ধনী, আমি অনেক টাকা দেব তোমাকে।
কান্নায় ভেঙে পড়েছে মেয়েটি, কোমল মুখজুড়ে কেবল অশ্রু।
মেয়েটির করুণ ভিক্ষা শুনে অপরিচ্ছন্ন লোকটি আরও নিষ্ঠুর হাসি হেসে বলল,
— আমি টাকা চাই না, আমি শুধু তোমাকেই চাই।
— বাঁচাও, কেউ কি আমাকে বাঁচাবে না?
ওয়াং চিনচেন কাঁদতে কাঁদতে আতঙ্ক আর হতাশায় চিৎকার করে উঠল।
— চিৎকার করো যত খুশি, কেউ আসবে না তোমাকে বাঁচাতে।
কারণ অঝোর বৃষ্টি সদ্য থেমেছে, রাস্তায় কেউ নেই, সে নিশ্চিত আজ রাতে কেউ তার এই আনন্দে বাধা দেবে না।
ওয়াং চিনচেনের মনে গভীর অন্ধকার নেমে এল, আজ আর রক্ষা নেই ভেবে সে একেবারে ভেঙে পড়ল।
হতাশায় সে মরিয়া হয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে মাথা ঠুকে মরতে চাইল।
ঠিক তখনই, এক দৃঢ়, উজ্জ্বল কণ্ঠস্বর তার কানে বাজল—
— ওকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে প্রাণে মেরে ফেলব না।
যাং থিয়ানের অবয়ব দেখে ওয়াং চিনচেন ও অপরিচ্ছন্ন লোক উভয়েই হতভম্ব হয়ে গেল।
কিন্তু সামনে দাঁড়ানো ছেলেটি যখন দেখল, সে যেন তাদেরই বয়সী, ওয়াং চিনচেনের মনে আবারও আশাহীনতার ছায়া নেমে এল।
অপরিচ্ছন্ন লোকটি হিংস্র হাসিতে বলে উঠল, — সরে যা, নায়কগিরি করার আগে নিজের শক্তি বুঝে নে।
— নিজের শক্তি বোঝা উচিত? নিশ্চিত তো, তুমি নিজেই নিজের কথা বলছ না? — যাং থিয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
সে কে, সে তো ছিল ভাঙা-আকাশ স্বর্গরাজ্যের সম্রাট, আর সামনে দাঁড়ানো এই পোকামাকড়ের মতো লোকটি তাকে নিজের শক্তি বোঝাতে এসেছে?
— ছেলেটা, তোমার তো মরার সাধ! এবার তুমি এই দৃশ্য দেখে ফেলেছ বলেই তোমাকে বাঁচতে দেব না।
অপরিচ্ছন্ন লোকটি নিষ্ঠুর হাসল, সে আগেও মানুষ মেরে পালিয়ে এসেছিল এখানে, তাই এত করুণ অবস্থায়, বড়ই নিষ্ঠুর তার মন।
— নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝিস না!
যাং থিয়ান ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি, এক হাতে তরবারির মতো আঙুল ছুড়ে সামনে বাতাসে কোপ বসাল।
সে ভেবেছিল, লোকটির শরীর এক কোপেই দ্বিখণ্ডিত হবে, কিন্তু কিছুই হল না।
তার বুক কেঁপে উঠল, সে যেন বড় কিছু ভুলে গেছে।
জগতের নিয়ম উল্টে দেওয়ার পর তার সব শক্তি হারিয়েছে, অর্থাৎ সে এখন সাধারণ মানুষের মতো, কোনো অলৌকিক ক্ষমতা নেই।
যাং থিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, ভাবার সময় নেই, ওই লোকটি এক ঘুষিতে তার বুকে আঘাত করল।
তীব্র জোরে সে ছিটকে পড়ল, মনে হল গাড়ি চাপা পড়েছে, হয়তো দু-একটি পাঁজর ভেঙে গেছে।
অপরিচ্ছন্ন লোকটি ঠান্ডা হাসিতে বলল, — ভাবছিলাম, দু-একটা ঘা নিতে পারবি, অথচ তুই এতোই অক্ষম!
বলেই সে আবারও হিংস্র হাসি হেসে ওয়াং চিনচেনের দিকে এগিয়ে গেল।
ওয়াং চিনচেন হতাশায় চোখ বুজল, তার অসহায় মুখ দেখে যাং থিয়ানের মনে পড়ে গেল তার নিজের দিদির কথা।
— থামো!
যাং থিয়ানের কালো দৃষ্টিতে বরফের শীতলতা, সে ছিল একসময় স্বর্গরাজ্যের সম্রাট, শক্তিহীন হলেও এক সাধারণ মানুষের কাছে অপমান সহ্য করবে না।
সে সমস্ত শক্তি একত্র করে, রহস্যময় এক পায়ে ছুটে এসে, প্রতিপক্ষের আঘাতকে উপেক্ষা করে এক ঘুষিতে লোকটির গলায় আঘাত করল।
একটি তীক্ষ্ণ শব্দ, অপরিচ্ছন্ন লোকটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, অবিশ্বাসে যাং থিয়ানকে দেখছে।
তার দেহ কাঁপতে কাঁপতে নিস্তেজ হয়ে এলে যাং থিয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, নিশ্চিত, সে আর বাঁচবে না।
সে সমস্ত শক্তি হারিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, ওয়াং চিনচেনকে বলল, — তাড়াতাড়ি চলে যাও।
ওয়াং চিনচেন ছুটে এসে কান্নায় ভেঙে পড়ল, — তুমি কেমন আছো?
যাং থিয়ান মাথা নেড়ে বলল, — আমি ঠিক আছি, শুধু সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেছে।
ওয়াং চিনচেন চোখ মুছে বুক চাপড়ে স্বস্তিতে বলল, — ভাগ্যিস, তুমি ঠিক আছো।
যাং থিয়ান ওয়াং চিনচেনের দিকে তাকিয়ে চোখ সরাতে পারল না।
কারণ মেয়েটির উপরের পোশাক ছিঁড়ে গেছে, তুষার শুভ্র পিঠ উন্মুক্ত, অপূর্ব এবং আকর্ষণীয়।
ওয়াং চিনচেন যাং থিয়ানের দৃষ্টি টের পেয়ে নিজের দিকে তাকাল, তারপর চিৎকার করে বুকে হাত চেপে ধরল।
কিন্তু পিঠের সৌন্দর্য ঢাকার উপায় নেই, আবারও কান্নার জন্য ঠোঁট কাঁপছে দেখে যাং থিয়ান অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
সে তাড়াতাড়ি চোখ ফিরিয়ে, কষ্টে নিজের জামা খুলে মেয়েটির গায়ে দিল।
যাং থিয়ানের নির্মল দৃষ্টিতে মেয়েটির মন কিছুটা শান্ত হল।
ছেলেটির গায়ের উষ্ণ, পুরনো জামা পরতেই সে অনুভব করল, এমন নিরাপত্তা সে আগে কখনও পায়নি।
যাং থিয়ান ভয় পেল, অপরিচ্ছন্ন লোকটির দেহ কেউ দেখে ফেললে বিপদ, সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, — ওয়াং চিনচেন, চলো, আমি তোমাকে স্কুলে পৌঁছে দিই।
ওয়াং চিনচেন মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকে ভয়ে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, — সে... সে কি মরে গেছে?
যাং থিয়ান মাথা নেড়ে বলল, — মরেনি!
এটাই সত্যি, এখনো মরেনি, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই, স্বয়ং দেবতাও বাঁচাতে পারবে না তাকে।
ওয়াং চিনচেন আস্তে মাথা নাড়ল, তারপর বিস্মিত চোখে জিজ্ঞেস করল, — ঠিক আছে, কিন্তু তুমি কিভাবে আমার নাম জানলে? আবার আমার স্কুলও জানো?
যাং থিয়ান জটিল হাসিতে বলল, — কারণ আমরা একই স্কুলে পড়ি, আমি তোমাকে চিনি, তুমি শুধু আমাকে চেনো না।
তার স্কুলের প্যান্ট দেখে ওয়াং চিনচেন মাথা নাড়ল, আবারও প্রশ্ন করল, — তাহলে, তুমিই আমার পরিত্রাতা, তোমার নাম কী?
যাং থিয়ান উত্তর দিল না, তাদের পূর্বজন্মে কোনো সেতুবন্ধ ছিল না, এ জন্মেও সে তা রাখতে চায় না।
দু'জনে যখন স্কুলে পৌঁছাল, তখন দুর্ভাগ্যবশত স্কুলের গেট বন্ধ হয়ে গেছে।
চারপাশ নিস্তব্ধ, হালকা হাওয়ায় শীতলতা, ওয়াং চিনচেন আরও কাছে এসে অসহায়ভাবে বলল, — আমাদের এখন কী করা উচিত?
যাং থিয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, — তোমার কাছে কিছু টাকা আছে?
ওয়াং চিনচেন মাথা নাড়ল, যাং থিয়ান আশেপাশে আলো জ্বলতে থাকা ছোট্ট একটি অতিথিশালার দিকে তাকিয়ে বলল, — চলো, আজ রাতে হোটেলে থাকি।
ওয়াং চিনচেন অবাক হয়ে, সতর্ক দৃষ্টিতে নিজেকে আড়াল করল, যেন যাং থিয়ান কিছু করলে চিৎকার করবে।
যাং থিয়ান বিরক্ত হয়ে কপালে হাত ঠেকিয়ে বলল, — যদি আমাকে বিশ্বাস না করো, তাহলে আমাকে কিছু টাকা দাও, আমি একাই থাকব।
ওয়াং চিনচেন কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, — আর আমি?
যাং থিয়ান বিরক্ত মুখে বলল, — সেটা আমি কী করে জানি।
কান্নার মুখে মেয়েটি দেখে যাং থিয়ানও দিশেহারা।
সে চিন্তা করে বলল, — ঠিক আছে, দু'জনের জন্য দুটি রুম নেই? তুমি তোমার ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিও।
ওয়াং চিনচেন এবার রাজি হল।
হোটেলে ঢুকতেই, সেখানে মোটা এক মালিক, ওয়াং চিনচেনকে দেখে বারবার লালা গিলে, চোখে লোভের ঝিলিক।
ওয়াং চিনচেন ভয়ে যাং থিয়ানের বুকের মাঝে লুকিয়ে পড়ল।
যাং থিয়ান কড়া গলায় মালিককে বলল, — কী দেখছ, ব্যবসা করবে তো?
মালিক হাসিমুখে বলল, — অবশ্যই, ব্যবসা তো ব্যবসা।
যাং থিয়ান বলল, — তাহলে দুইটা ঘর দাও।
মালিক অদ্ভুতভাবে যাং থিয়ানের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, এমন সুন্দরী মেয়েকে নিয়ে এসে দুটি ঘর চায়!
তবে সে কিছু বলল না, দুটি ঘরের দাম তো বেশি, লাভই লাভ।
কিন্তু, যখন খোঁজার জন্য চাবি নিতে যাচ্ছিল, তখন ওয়াং চিনচেন মালিকের লোভী চোখ দেখে ভয়ে যাং থিয়ানের বুকে লুকিয়ে কাঁপা গলায় বলল, — আমাদের একটাই ঘর নাও। আমি ভয় পাচ্ছি।