চুরাশি নম্বর অধ্যায়: এমন উদ্ধত গর্ব （চতুর্থ পর্ব, অসমাপ্ত, পরবর্তী কিস্তির অপেক্ষায়！！！）

হান শিয়াংনিং স্যু শুয়ের ব্যাখ্যা শুনে প্রথমে একটু থমকে গেলেন, তারপর বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়লেন।

তিনি প্রচণ্ড রাগে রেফারির দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “রেফারি মহাশয়, আপনি কি মনে করেন এটা ন্যায্য? আমার ছাত্রদের পেশাদার বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের সঙ্গে তুলনা করাবেন, তা হলে সরাসরি ওদেরই চ্যাম্পিয়নশিপ দিয়ে দিন না কেন।”

রেফারির কপাল কুঁচকে উঠল, আর তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণির শ্রেণিশিক্ষক তখন আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি হেসে বললেন, “হান শিক্ষক, একটু আগে তো আপনিই বলেছিলেন, খেলোয়াড় বদলাতে আমাদের ইচ্ছে মতো করা চলবে; এখন আবার কথা ফিরিয়ে নিচ্ছেন কেন?”

“তুমি...”
হান শিয়াংনিং দাঁত চেপে বললেন, “কে জানত তুমি এত নীচ!”

রেফারিও সুর ধরলেন, “ঠিক আছে, এটা তো স্রেফ একটা সাধারণ প্রতিযোগিতা। এত বড় করে তোলার দরকার নেই।”

হান শিয়াংনিং মুঠো শক্ত করে ধরলেন।

সাধারণ প্রতিযোগিতা—কথাটা কত সহজে বলল!

লিন ই-সহ বাকিরাও প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।

পেশাদার খেলোয়াড়দের সঙ্গে লড়াই—এ তো একেবারেই অসম্ভব, নিশ্চয়ই হারতে হবে।

ঝাং ফেং একটু ভেবে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “সবাই ভয় পেও না, পরে আকাশদাকে আমাদের বাস্কেটের নিচে রাখব। ওরা তো নাকি খুব পারদর্শী? তাহলে পরে ওদের একটা পয়েন্টও নিতে দেব না।”

জিয়াং চেনের চোখ চকচক করে উঠল। “ঠিক, আমরা গোল করলে ওদেরও গোল করতে দেব না।”

লিন ই ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, যখন ক্ষত দিচ্ছেই, তখন পাল্টা ক্ষতই দিই। সমানে সমান প্রথমও হতে পারি।”

কিন্তু তারা এসব বলার পরই দেখা গেল, তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণির শ্রেণিশিক্ষক চুপিচুপি রেফারির কানে কিছু বললেন।

এ দৃশ্য দেখে চারজনের মনে অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।

শুধু শোনা গেল, রেফারি উদ্ধত ভঙ্গিতে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ছাত্র, পরে তোমাকে তোমাদের বাস্কেটের নিচে থাকা চলবে না। এখন আমি চাই তোমরা ঠিকমতো একটা ম্যাচ খেলো। আর বাজি ধরা, চালাকি করা—এসবও নয়। এটা বাস্কেটবল, ফুটবল নয়। বুঝেছ?”

এই রেফারি স্পষ্টই সবসময় তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণির পক্ষ নিচ্ছিলেন।

হান শিয়াংনিং শুনে রাগে বক্ষস্থল প্রবলভাবে ওঠানামা করতে লাগল। “আপনি রেফারি হয়ে একটু ন্যায়বোধও রাখেন না? কেন সবসময় আমাদের ওপর এত কড়াকড়ি করছেন আর ওদের, তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণিকে, এভাবে ছাড় দিচ্ছেন? আমি মানি না।”

রেফারি ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি যা করছি ঠিক করছি। না মানলে প্রতিযোগিতা ছেড়ে দাও। এমনিতেও তোমাদের এই নিরানন্দ খেলা দেখার ইচ্ছে আমাদের নেই।”

“তুমি, তোমরা...”

হান শিয়াংনিং তো নারী মানুষ; ষড়যন্ত্র আর ফাঁদ পাতার ব্যাপারে রেফারি ও তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণির শ্রেণিশিক্ষকের ধারে-কাছেও ছিলেন না।

এই মুহূর্তে তিনি এতটাই রেগে গেলেন যে প্রায় চোখে জল চলে আসছিল। তাদের সঙ্গে তর্ক করতে এগোতেই ইয়াং তিয়ান উঠে দাঁড়ালেন, হান শিয়াংনিংয়ের ছোট হাতটি ধরে বললেন, “হান শিক্ষক, আপনি রাগ করবেন না। ওসব উড়নচণ্ডী জোকার যতই লাফালাফি করুক, চ্যাম্পিয়নশিপ আমাদেরই হবে।”

হান শিয়াংনিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। ইয়াং তিয়ানের বড় হাতের উষ্ণতা তাঁর কোমল হাতে এসে লাগল, এমন উষ্ণতা তিনি আগে কখনও অনুভব করেননি। আর ইয়াং তিয়ানের পাশের মুখাবয়বের সেই দৃঢ় আত্মবিশ্বাস দেখে তাঁর অজান্তেই মন শান্ত হয়ে এল।

রেফারি ইয়াং তিয়ানের কথা শুনে রাগে আগুন হয়ে গেলেন। তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন, “হান শিক্ষক, আপনি দেখছেন আপনার ছাত্রকে? একটুও বশ মানে না, আর আমাকে প্রকাশ্যে উড়নচণ্ডী জোকার বলে অপমান করছে!”

হান শিয়াংনিং চোখের জল মুছে আগের স্বভাবে ফিরে এলেন। রেফারির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আমার ছাত্র তো কখনও কারও নাম ধরে বলেনি। আপনি কেন নিজেই নিজের দিকে আঙুল তুলে গালি কুড়িয়ে নিচ্ছেন?”

রেফারির মুখ একেবারে কালি হয়ে গেল।

তবু তিনি হান শিয়াংনিংকে অবমূল্যায়ন করলেন।

রেফারিকে কথা বন্ধ হয়ে যেতে দেখে হান শিয়াংনিং নিরীহ ভঙ্গিতে নিজের মনেই বললেন, “আহা, সমাজটা সত্যিই অদ্ভুত। শুনেছি কেউ কেউ টাকাই কুড়ায়, কিন্তু কখনও শুনিনি কেউ গালিও কুড়ায়।”

রাগে রেফারির বুক ফেটে যাওয়ার জোগাড়।

তাড়াতাড়ি তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণির শ্রেণিশিক্ষক মিথ্যে সান্ত্বনা দিতে এগিয়ে এলেন, আর তাঁকে নিয়ে চলে গেলেন।

এই সময় ইয়ান চেং সামনে এসে ঠান্ডা হাসি হেসে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকালেন। “ইয়াং তিয়ান, আমার নাম ইয়ান চেং। আশা করি শুনেছ।”

“ওহ!”

ইয়াং তিয়ান সামান্য চোখ তুলে বললেন, “সত্যি বলতে শুনিনি। আপনি খুব বিখ্যাত নাকি?”

ইয়ান চেং বললেন, “দেখছি সত্যিই দারুণ অহংকারী। আমাকে পর্যন্ত তুচ্ছ জ্ঞান করছ। শুধু চাই, মাঠে গিয়ে তোমার ওই ঔদ্ধত্য থাকুক তো!”

ইয়াং তিয়ান অনায়াসে বললেন, “আমি যদি সিরিয়াস হই, তোমার আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্যতাই নেই।”

ইয়ান চেংয়ের রাগে মুখ বিকৃত হয়ে গেল; তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় তাঁর পাশের যুবক, অর্থাৎ দু শেং, অবশেষে মুখ খুললেন।

তিনি কৌতুকমিশ্রিত হাসি হেসে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোকরা, আমার সামনে দাঁড়িয়েও এত অবজ্ঞা? আমার নামও কি শোনোনি নাকি?”

ইয়াং তিয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি দিলেন। “নাম দিয়ে তুলনা? হা হা, আমি যদি আমার নাম বলি, তোমরা ভয়ে মরে যেতে পারো।”

এই কথা নিছক অহংকার ছিল না। চুয়ানসিয়ান মহাদেশে ধ্বংসমুষ্টি সম্রাটের নাম শুনলেই অগণিত অনুশীলনকারী সাধক শ্রদ্ধায় নত হতেন; অনেক সাধারণ মানুষ তো তাঁকে দেবতার মতো পূজা করত। এমন দুজন লোক কী এমন, যাদের নাম জানার যোগ্যতাও তাঁর আছে?

“দম্ভ!”
“অশোভন!”

ইয়াং তিয়ানের কথা শেষ হতেই দু শেংয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠল। ইয়ান চেং আরও ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন। এক মিটার নব্বই লম্বা দেহটা ইয়াং তিয়ানের সামনে দাঁড়াতেই অত্যন্ত ভয়ঙ্কর লাগছিল।

এই সময় স্যু শু ইয়াং তিয়ানকে একটু পেছনে টেনে নিয়ে বললেন, “ইয়াং তিয়ান, দু শেং তো আমাদের প্রদেশের চ্যাম্পিয়ন দলের অধিনায়ক, জাতীয় পর্যায়ের রিজার্ভ খেলোয়াড়। ওর বয়স একটু কম বলেই এখনও জাতীয় দলে যায়নি; না হলে অনেক আগেই জাতীয় দলের হয়ে খেলত। বিদেশি বহু এনবিএ তারকার সঙ্গে একই ময়দানে খেলেছে, ভীষণ ক্ষমতাবান।”

ইয়াং তিয়ান নির্লিপ্তভাবে বললেন, “তাতে কী!”

স্যু শু মুখ খুললেন, কিন্তু ইয়াং তিয়ানের কথার জবাব আর খুঁজে পেলেন না।

“ছোকরা, পরে বাস্কেটবল কোর্টে আমাকে দেখে নাও।”

দু শেং সত্যিই রেগে গিয়েছিলেন। স্যু শু, জিয়াং চেন, ঝাং ফেং, লিন ই—সবাইয়ের মুখে তখন চরম নিরাশার ছায়া।

ইয়ান চেং-ই যেখানে নাগালের বাইরে, সেখানে আবার একজন পেশাদার খেলোয়াড়কে আক্রমণকারী হিসেবে আনা হয়েছে—এ ম্যাচ তো আর খেলা সম্ভবই নয়।

হান শিয়াংনিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং তিয়ান, তুমি পারবে তো? না পারলে জোর করো না। দ্বিতীয় স্থানও মন্দ নয়।”

ইয়াং তিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে একটু হতবাক হয়ে গেলেন। “হান শিক্ষক, আপনি আসলে চান আমি আপনার জন্য প্রথম হই, না দ্বিতীয়? না বুঝলে তো আবার বকুনি খাব।”

হান শিয়াংনিং অবাক হয়ে বললেন, “কী? এই অবস্থাতেও তুমি প্রথম হতে পারবে?”

ইয়াং তিয়ান অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, “মনে হচ্ছে তেমন কঠিন কিছু না। আমি কখনও ওদের গুরুত্বই দিইনি। আর তাছাড়া, আপনাকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, সেটা নিশ্চয়ই পূরণ করব।”

হান শিয়াংনিং বিস্মিত চোখে আনন্দে বলে উঠলেন, “ইয়াং তিয়ান, তুমি কি মজা করছ?”

তিনি বিশ্বাসই করতে পারলেন না। ইয়াং তিয়ান অবহেলাভরে ইয়ান চেং আর দু শেংদের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “বিশ্বাস না হলে আপনি বলুন, ওদের কত পয়েন্ট করতে দেবেন, আমি ঠিক ততটাই করতে দেব।”

শুরুতে হান শিয়াংনিং হতভম্ব হয়ে গেলেন, বুঝতেই পারলেন না।

কিন্তু ইয়াং তিয়ানের কথার মানে ভালো করে ভেবে তিনি এক গভীর শ্বাস টেনে নিলেন।

তিনি যত পয়েন্ট বলবেন, ইয়াং তিয়ান ঠিক ততটাই ওদের করতে দেবেন?

ইয়াং তিয়ানের এই দুঃসাহসী কথায় হান শিয়াংনিং প্রায় মুগ্ধই হয়ে গেলেন।

এই কথাটা আগের সেই তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণিকে শূন্যে আটকে দেওয়ার ঘোষণার থেকেও বেশি ঔদ্ধত্যপূর্ণ।

তিনি উচ্ছ্বসিত দৃষ্টিতে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে করলেন, এই মুহূর্তে ছেলেটা যেন আকাশ ছুঁয়ে ফেলেছে।

হান শিয়াংনিং চোখ না পিটিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “এটা সত্যিই সম্ভব?”

“অবশ্যই! আপনি কি বিশ্বাস করেন না?”

ইয়াং তিয়ান অহংকারভরে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর সর্বাঙ্গে প্রবল আত্মবিশ্বাস ছড়িয়ে পড়ছিল। তার ওপর সেই অনির্বচনীয়, স্বচ্ছ হালকা আভা তাঁকে ঘিরে ছিল—তাঁর কথার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করার অবকাশই ছিল না।

হান শিয়াংনিং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “বিশ্বাস করি, বিশ্বাস করি!”

তারপর ছোট মুখটা কুঁচকে একটু দ্বিধা করে বললেন, “তাহলে ওদের বিশ পয়েন্ট করতে দাও।”

ইয়াং তিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”

হান শিয়াংনিং একটু ভেবে আবার তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “না না, বিশ খুব বেশি হয়ে যাবে। ওদের দশ পয়েন্ট করলেই চলবে।”

ইয়াং তিয়ান আবার মাথা নাড়লেন, “কোনো সমস্যা নেই।”

কিন্তু তাঁর হতাশার শেষ সীমা হলো, হান শিয়াংনিং আবার মাথা নেড়ে বললেন, “না, দশও একটু কম। একটু তো ওদের সম্মান রাখতে হবে। বরং পনেরো পয়েন্টই দাও।”

ইয়াং তিয়ান অসহায় ভঙ্গিতে কপাল টিপে ধরে বললেন, “ঠিক আছে!”

হান শিয়াংনিং তখনও দ্বিধায় ভুগছেন দেখে ইয়াং তিয়ান প্রায় ভেঙে পড়ছিলেন।

এ সময় দু শেং ক্ষুব্ধ গর্জন করে বললেন, “মাত্র তৃতীয় বর্ষের একজন ছাত্র হয়েও আমাদের স্কোর নির্ধারণ করতে চাও? তুমি নিজেকে কী মনে করো?”

ইয়াং তিয়ান হালকা হেসে বললেন, “আমার নাম ইয়াং তিয়ান। এখন মনে না থাকলেও চলবে। ম্যাচের পর তোমার মনে গভীরভাবে খোদাই হয়ে যাবে!”

ইয়ান চেং রাগে বলে উঠলেন, “বাড়তি কথা বন্ধ করো। মাঠে দেখা হবে। শুধু মুখের বড়াইয়ের কী দাম? পরে তোমাদের এমন মারব যে পিঠের পেছন দিয়ে শ্বাস বেরোবে।”

কিছুক্ষণ পর ওরা চলে গেলে হান শিয়াংনিং ওদের পিঠের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়াং তিয়ান, এইবার আমি তোমাদের ষোল পয়েন্ট করব। ওদের একটু পাগলামির স্বাদ পাইয়ে দেব।”

চারজনের মুখে কথা শুনে ঘাম জমে উঠল।

এই সুন্দরী শ্রেণিশিক্ষক সত্যিই সহজে ছাড়ার পাত্রী নন। ওদের পনেরো পয়েন্ট আর নিজের দলে ষোল পয়েন্ট—অর্থাৎ এক পয়েন্টের ব্যবধানে আগেই চাপা দিয়ে রাখছেন।

লিন ই মনে মনে ভাবল, যদি আমি ওদের শ্রেণিশিক্ষক হতাম, কিংবা তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণির খেলোয়াড় হতাম, এই ফল দেখেই একদম পাগল হয়ে যেতাম।

তবে, এসব ফলাফলের সবই শেষ পর্যন্ত একটাই শর্তের উপর দাঁড়িয়ে—তৃতীয় বর্ষের প্রথম শ্রেণি কি আদৌ তৃতীয় বর্ষের পঞ্চম শ্রেণিকে হারাতে পারবে?