অধ্যায় আশি: দুই রূপসীর দ্বন্দ্ব （রক্তবমিসমেত সপ্তম অধ্যায়ের সমাপ্তি！！！）

লিন ইয়ে-র চারজনকে শাস্তি দিয়ে শেষ করতেই হান শিয়াংনিং আবার হাসিমুখে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকালেন।
ইয়াং তিয়ানের মনে হল, দিদির এই দৃষ্টি যেন তার গায়ের পোশাকই খুলে ফেলবে।
সে হতভম্ব মুখে দু’কদম পেছোতে পেছোতে বলল, “হান ম্যাডাম, এভাবে তাকাবেন না, আমি একটু অস্বস্তি বোধ করছি।”
আগে দেখা হলেই তো হান শিয়াংনিং তার কান মুচড়ে ধরতেন। আজ হঠাৎ এত ভালো ব্যবহার, সে অভ্যস্তই হতে পারছে না।
হান শিয়াংনিং কথা শুনে চোখ উল্টে নরম গলায় বললেন, “আমি তো খুবই কোমল স্বভাবের মানুষ। তুমি যদি কথা শোনো, আমি আর আগের মতো তোমার সঙ্গে ব্যবহার করব না।”
ইয়াং তিয়ান মাথা নাড়ল। তারপর একটু অবাক হয়ে বলল, “হান ম্যাডাম, একটু আগে আমি বাস্কেটবল ঘাঁটির নিচে বসে ছিলাম, আপনি তো আমাকে দাঁত কিড়মিড় করে দেখছিলেন, যেন আমাকে কেটে ফেলবেন। এখন আচমকা এত বদলে গেলেন কীভাবে?”
হান শিয়াংনিং মনে মনে ভাবলেন, ‘সেটা তো শুধু কাটার কথা নয়, তোরে মেরেই ফেলতে ইচ্ছা করছিল। খেলতে পাঠিয়ে তুই যদি আবার ফাঁকি দিস, আর পরে তোর পারফরম্যান্স এমন ভালো না হতো, আমি কি তোকে এমন মিষ্টি হেসে কথা বলতাম? ক্লাসের সম্মান বাঁচাতে তোর ওপর ভরসা ছিল বলেই তো, তুই কাজ ছেড়ে চলে যাবি কি না সেই ভয়েই ছিলাম।’
অবশ্য, মনে যা-ই ভাবুন, মুখে তা বলা যায় না।
না হলে ইয়াং তিয়ান সত্যিই কাজ ফেলে দিলে, তিনি হয়তো নিজেকে সামলাতে না পেরে নদীতে ঝাঁপ দিতেন।
কারণ এখন তো দেখাই যাচ্ছে, প্রথম হওয়াটা প্রায় নিশ্চিত। কত গৌরবের কথা!
তাই হান শিয়াংনিং বোকা সেজে হাসিমুখে বললেন, “কি বলছ? না তো। তুমি নিশ্চয়ই বেশি ভেবেছ। তাড়াতাড়ি খেলতে যাও। আজ রাতে শিক্ষক নিজে তোমার জন্য রান্না করবেন।”
ইয়াং তিয়ান সন্দেহভরা চোখে তাঁর দিকে তাকাল, শেষে মাথা নাড়ল।
খেলার ঘণ্টা বাজতে আরম্ভ করতেই দেখা গেল, ওয়াং জিংচেন লজ্জায় লাল হয়ে তার সামনে ছুটে এলেন।
সু শিরৌ-ও পিছিয়ে থাকলেন না, তিনিও এগিয়ে এলেন।
দু’জন অপূর্ব সুন্দরী পাশে দাঁড়াতেই, ইয়াং তিয়ানের সত্যিই কী করবে বুঝে উঠতে পারল না।
পূর্বজন্মে, ঝেং লিলির ফেলে যাওয়ার পর সে আর কোনো নারীর সংস্পর্শে আসেনি। জীবনের সব আঘাত সয়ে তার বাবা-মা, বোন—সবাই তাকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল। মন ভেঙে সে জীবন শেষ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আর শেষমেশ এসে পড়েছিল শুয়ানতিয়ান মহাদেশে।
সেখানে সে জানতে পারে, পৃথিবীতে ফিরে প্রতিশোধ নেওয়ার উপায় আছে। সেই আশায় সে তিনশো বছর ধরে উন্মাদের মতো সাধনা করেছিল, তবু নারীর সান্নিধ্য এড়িয়েই চলেছিল।
তিনশো বছরে ভাঙা আকাশের অমর সম্রাট হওয়া মানুষটির আবেগবোধ প্রায় শূন্য। এমন দুই অনিন্দ্যসুন্দরী সামনে, সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না কী করবে।
ওয়াং জিংচেন সাদা একখানা গাউন পরে রূপসী মূর্তির মতো দাঁড়িয়েছিলেন। তাঁর অপরূপ কোমল মুখে আগুনের মতো লাল আভা, লাজভরা নির্মল চোখে অসীম আকর্ষণ, কালো পাপড়ি নরমভাবে আড়াল করে রেখেছে সেই জল-কাটা চোখদুটি।
ফর্সা, কোমল গলায়, দু’টি নরম গোলাকার কাঁধে, এবং এখনও পুরোপুরি বিকশিত না-হওয়া বক্ষে—তার ভঙ্গি যেন হাওয়ায় নত সজীব বনের শাখা।
সু শিরৌও একটুও কম নন। ভারী চশমার আড়ালে চোখ ঢাকা থাকলেও তাঁর দৃষ্টি ছিল অভিজাত ও শান্ত। দু’চোখের গভীরতায় একরাশ তরল উজ্জ্বলতা, যা তাঁকে আরও বইপড়া, আরও সৌম্য করে তুলেছে।
রেশমের মতো কালো চুল কোমরে এলোমেলোভাবে ঝরে পড়েছে, সরু দেহ, ক্ষীণ কোমর, ঢিলেঢালা স্কুল ইউনিফর্ম পরেও তিনি যেন বিশেষভাবে আকর্ষণীয়।
পুরো মানুষটিই শান্ত, ভদ্র, সদাশয়।
দু’জনই নিজ নিজ সৌন্দর্যে অনন্য। শেষ পর্যন্ত মাথা চুলকে ইয়াং তিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কি কিছু বলতে হবে? না থাকলে আমি খেলতে যাই।”
এই সময় ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ইয়ে তার পাশে এসে হাজির হল। ইয়াং তিয়ানের মুখে এই কথা শুনে সে আর্তনাদ করে উঠল, যেন ভীষণ আঘাত পেয়েছে।
দু’জন সুন্দরী পাশে দাঁড়িয়ে, তুমি কিনা শুধু খেলতেই যেতে চাইছ? হায়, এমন অবিচারও আছে নাকি!
ওয়াং জিংচেনের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। লাল ঠোঁট কামড়ে তিনি বুকে আগলে রাখা এক বোতল পানীয় এগিয়ে দিয়ে বললেন, “ইয়াং তিয়ান, আমি যে পানি কিনে এনেছি, সেটা কি তুমি খেতে পারবে?”
“ঠিক আছে।”
ইয়াং তিয়ান হেসে সেটি নিল। পান করতে গিয়েই দেখল, সু শিরৌ-ও আরেক বোতল বাড়িয়ে দিচ্ছেন। তিনি বললেন, “আমারটাও নাও। তোমার এখনকার অবস্থায় আগে আমার পানিটা খাও, শরীরের জন্য একটু ভালো হবে।”
ইয়াং তিয়ান একটু থমকে গেল, তারপর হাসতে হাসতে সেটিও নিল।
কিন্তু ওয়াং জিংচেন তাতে সন্তুষ্ট হলেন না। তিনি রেগে গিয়ে সু শিরৌ-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কীসের জোরে বলছ যে ইয়াং তিয়ান আগে তোমার পানি খাবে? তোমার পানি কি আমার চেয়ে ভালো?”
সু শিরৌ চশমা ঠিক করে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, “আমারটা লবণযুক্ত পানীয়। এতে ইয়াং তিয়ানের শরীরে যে লবণ কমে গেছে, তা পূরণ হবে। আর তুমি যে পানি কিনে এনেছ, সেটা শুধু শরবতের মতো মিষ্টি-আঁশযুক্ত পানীয়, ইয়াং তিয়ানের শরীরের কোনো উপকার তো করবেই না, বরং ক্ষতিই করতে পারে।”
“এ, এই...”
ওয়াং জিংচেন লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু কিছুতেই জবাব দিতে পারলেন না।
সু শিরৌ তো জ্ঞানে মহাগুরু, সবকিছুতেই তার পরিষ্কার ধারণা।
ওয়াং জিংচেন তাঁকে কথায় হারাতে না পারলেও হাল ছাড়লেন না। বড় বড় চোখে করুণ ভঙ্গিতে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকালেন।
দৃষ্টিটা যেন বলছে, ইয়াং তিয়ান, তোমাকে আমার কেনা পানিটাই আগে খেতে হবে।
তিনি হয়তো সু শিরৌর মতো অনেক কিছু জানেন না, কিন্তু তিনি তো মন কেড়ে নেওয়ার ভঙ্গিতে তাকাতে জানেন!
আর সু শিরৌও ছাড়ার পাত্রী নন। তিনি বললেন, “ইয়াং তিয়ান, আগে আমার পানীয়টা খাও। এটা তোমার শরীরের জন্য উপকারী।”
ইয়াং তিয়ানের মাথার তালু ঝিনঝিন করতে লাগল। সুন্দরীদের স্নেহ সামলানো যে সহজ নয়, সে বোধ তার হল।
দু’জনের এই অনড় জেদের সামনে সে হেসে ফেলল। “তোমরা ঝগড়া কোরো না। এই দুটো পানীয় আমি একসঙ্গেই খেয়ে ফেলব।”
তারপর দু’জনের প্রতীক্ষার দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে একসঙ্গে দু’টি বোতলই মুখে ঢেলে খেল।
শেষে কয়েকবার ঢেঁকুর তুলে যখন পানীয় শেষ হল, তখন দু’জনই তৃপ্ত হেসে উঠলেন।
একবার পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আবার দু’জন দু’জনের মুখ ভার করে আলাদা হয়ে গেলেন।
ইয়াং তিয়ান কেবল苦笑 করল।
এই সময় লিন ইয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রেখে বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “ভাই, তোমাকে মানতেই হয়।”
আর সু শুও, ঝাং ফেং আর জিয়াং চেনও কাছে এসে বলল, “ভাই, আমাদের অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। শুধু জানতে চাই, কার্বনযুক্ত পানীয় আর লবণপানীয় একসঙ্গে খেলে কেমন লাগে।”
ইয়াং তিয়ান বলল, “কেমন লাগে আমি জানি না। আমি শুধু জানি, দ্বিতীয়ার্ধের খেলায় আমি না নামলে তোমাদের হান ম্যাডাম কেমন করে মারবেন, সেটা কি তোমরা কল্পনা করতে পারছ?”
চারজন একসঙ্গে থমকে গেল, তারপর আর্তনাদ করে উঠল, “ভাই, তা নিশ্চয়ই করবেন না। আমরা তো আপনার নেতৃত্বেই প্রথম স্থান দখল করতে চাই!”
মাঠে পৌঁছে ইয়াং তিয়ান নিজের মতোই গিয়ে দাঁড়াল নিজের দলের বাস্কেটের নিচে। লিউ পেং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
শেষে তার পেছনের এক সহপাঠী আর থাকতে না পেরে সরাসরি রেফারির কাছে নালিশ করে এল।
রেফারি ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওই কাজটা তো যুক্তিসঙ্গতই। তোমরাও চাইলে নিজেদের বাস্কেটের নিচে দাঁড়িয়ে গোলরক্ষকের কাজ করতে পারো।”
ছেলেটির মুখ রাগে সবুজ হয়ে গেল। মনে মনে ক্ষোভে ভরে ভাবল, ‘আমার যদি এত দারুণ লাফানোর ক্ষমতা থাকত, তবে কি তোর কাছে যেতাম?’
এরপর, যেটা ঢোকার কথা ছিল সেই বল আবারও যখন ইয়াং তিয়ান দুইবার ঠেকিয়ে দিল, তখন লিউ পেং সরাসরি দল নিয়ে খেলা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
কারণ, প্রতিবার ইয়াং তিয়ান তাদের বাস্কেটের নিচে লাফিয়ে বল ধরলেই, দর্শকসারির লোকজন তাদের নির্মমভাবে উপহাস করত।
একাধিকবার এমন হলে, যারাই হোক না কেন, আর সহ্য করতে পারে না।
তাই তারা পরাজয় মেনেই নয়, সরাসরিই খেলা ছেড়ে দিল।
এটাই প্রথমবার ঘটল। রেফারিও থমকে গেলেন। শেষে বাধ্য হয়ে ঘোষণা করলেন, তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখাই জয়ী।
“ইয়েহ! অবশেষে একবার জিতলাম।”
হান শিয়াংনিং প্রায় লাফিয়ে উঠলেন।
কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর পরের ম্যাচ শুরু হল।
তৃতীয় বর্ষের ষষ্ঠ শাখা।
ইয়াং তিয়ানের আগেকার ক্লাস।
দর্শকসারিতে হে শান প্রথমে উদাসীন ছিলেন। কিন্তু পরে ইয়াং তিয়ানের পরপর কীর্তি দেখে তাঁর আবারও মনে হল, নিজের বুকে নিজেই ছুরি বসিয়েছেন।
এ তো যেন এক সর্বগুণসম্পন্ন প্রতিভাকে নিজের হাতেই বাইরে ঠেলে দেওয়া! বিশেষ করে যখন স্কুলপ্রধানের মুখে শুনলেন, বাস্কেটবল প্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়া ক্লাসের শ্রেণিশিক্ষক বাড়তি বেতন পাবেন—তখন বুকের ভেতর থেকে রক্ত উঠে আসার জোগাড়।
——
বাস্কেটবল কোর্টে হুয়াং পিং-এর চোট যেন সেরে গেছে। কিন্তু ইয়াং তিয়ানের দিকে এখনও তার চোখে ভয় স্পষ্ট।
আগেরবার কোনো কথা না শুনেই তাকে সোজা নিচে ছুড়ে ফেলেছিল। আজও সে যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে বলে মনে করে।
এখন ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকালেই তার পা কাঁপতে থাকে।
ইয়াং তিয়ান শীতল চোখে তাকে দেখল—পূর্বজন্মে যে লোকটি তাকে বারবার জ্বালাতন করত, তাকে দেখে হেসে বলল, “হুয়াং পিং, আঘাত ভালো হয়েছে?”
ইয়াং তিয়ানের হাসি দেখে হুয়াং পিং-এর হাঁটু নরম হয়ে গেল, প্রায় বসেই পড়ল।
সে আতঙ্কিত হয়ে বলল, “ইয়াং তিয়ান, আমি তোকে সাবধান করে দিচ্ছি, এটা বাস্কেটবল কোর্ট। এখানে তুই কোনো বাড়াবাড়ি করতে পারবি না।”
পূর্বজন্মে ইয়াং তিয়ান তাকে দেখেছিল গৃহহীন কুকুরের মতো।
এই জন্মে সে-ই ইয়াং তিয়ানকে দেখে ঠিক সেই অবস্থায়।
তুলনাটা কত স্পষ্ট!
ইয়াং তিয়ান মুঠো শক্ত করে এক নিঃশ্বাস ছাড়ল।
এখন অবশেষে তার সবকিছু নতুন করে লেখার ক্ষমতা এসেছে!
———
এই ম্যাচে কোনো বিস্ময়ই ঘটল না, আবারও ইয়াং তিয়ানের তৃতীয় বর্ষের প্রথম শাখাই জয় পেল।
খেলা শুরুতেই যখন তৃতীয় বর্ষের ষষ্ঠ শাখার খেলোয়াড়রা দেখল, ইয়াং তিয়ান আগের মতোই তাদের নিজের বাস্কেটের নিচে দাঁড়িয়ে গেছে, তখন ষষ্ঠ শাখার ছেলেদের মুখ কৃত্রিম সবুজ হয়ে গেল।
তারপর তারা আলোচনা করে একটা সিদ্ধান্তে এল।
যদি ইয়াং তিয়ান তাদের পয়েন্ট করতে না দেয়, তবে তারাও প্রথম শাখাকে জিততে দেবে না।
যদি ক্ষতিই হয়, তা হলে পরস্পরকেই ক্ষতিগ্রস্ত করা হোক।
তাই হুয়াং পিং-এর নেতৃত্বে ষষ্ঠ শাখার পাঁচজন নিজেদের রক্ষণে এতটাই নিখুঁত জাল বুনে ফেলল যে ভেদ করা কঠিন হয়ে উঠল।
লিন ইয়ে-রও সামনে ঢোকা দুষ্কর হয়ে গেল।
এটা হয়ে উঠল এক প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধ।
দেখে সবাই রীতিমতো হতভম্ব। এমন স্তরে গিয়ে বাস্কেটবল খেলা, তাও আবার এমন নিস্তেজভাবে—সত্যিই নজিরবিহীন। অনেকেই বিরক্তিতে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
রেফারির বোর্ডে যখন শূন্যে শূন্যে স্কোর ঝুলছে, লিন ইয়ে দুশ্চিন্তায় অস্থির হয়ে উঠল।
তার একমাত্র সুবিধা ছিল কাছ থেকে লে-আপ করা; দূর থেকে একেবারেই নয়।
অন্য তিনজন—জিয়াং চেন, ঝাং ফেং, সু শুও—এদের পক্ষেও দূরপাল্লার শট দেওয়া সম্ভব নয়।
সময় এক মিনিট করে এগিয়ে যেতে থাকল, আর তৃতীয় বর্ষের ষষ্ঠ শাখার সঙ্গে এই লড়াই যেন অবশ্যম্ভাবীভাবে ড্র হয়ে যাচ্ছে।
এই সময় ইয়াং তিয়ান এগিয়ে এল!
সে ঠিক মাঝখানে, যেখানে প্রথম বল ছোড়া হয়, সেই জায়গায় দাঁড়াল। লিন ইয়ে-র দেওয়া বল হাতে নিয়ে হালকা লাফ দিল, আর বলটি এক সুন্দর পরাবৃত্ত এঁকে হুয়াং পিং-এর ক্লাসের বাস্কেটের ভেতর উড়ে গেল।