নব্বইতম অধ্যায়: সরাসরি ধাক্কা (চতুর্থ কিস্তি, চলবে)

ইয়াং তিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে। যদিও মুখে বলেছিলাম, তোমার সঙ্গে আর হিসেব করব না—সেটা শুধু শিষ্টাচারের কথা। তুমি যখন আমার কথা বুঝলে না, আর বললে আমি নাকি তোমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিলাম, তখন…”

সে উঠে দাঁড়িয়ে কালো স্যুটকেসটা ছাও দাহুর হাতে তুলে দিল। “এর ভেতরে দশ লক্ষ টাকা আছে। আমি যদি তোমার বাবাকে মেরে ফেলি, সেটাই ক্ষতিপূরণ!”

ছাও দাহু প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। ঠিক যখন সে রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিল, তখন ইয়াং তিয়ানের আগের কথাটা মনে করে একটু ভেবে দেখল।

ছেলেটা যেন বলেছিল, এর ভেতরে দশ লক্ষ টাকা আছে।

ছাও দাহু মুহূর্তেই উল্লাসে ফেটে পড়ল। স্যুটকেসটা খুলে দেখতেই ভেতরে লাল টাকার বান্ডিলগুলো চুপচাপ পড়ে আছে।

সে একবার উলটে-পালটে দেখল—সত্যি নোট, একদম আসল। উত্তেজনায় তার মুখ দিয়ে কথাই বেরোল না।

আর তখনই হান শিয়াংনিং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ইয়াং তিয়ান, তোমার কাছে এত টাকা কোথা থেকে এল? এটা তো একেবারে পাগলামি! এটা আমার দায়িত্ব, তুমি কীভাবে…”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়াং তিয়ান হাত তুলে থামিয়ে দিল। “হান স্যার, বাকি ব্যাপারটা আমাকে করতে দিন। আপনাকে সন্তুষ্ট করবে এমন একটা জবাব আমি বের করবই।”

ইয়াং তিয়ানের সেই দৃঢ় কণ্ঠস্বর শুনে হান শিয়াংনিং একটু থমকে গেলেন। গালে ফুলে ওঠা লালচে আঘাতটা হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখতেই, ইয়াং তিয়ানের এই কথায় যেন হঠাৎ ব্যথাটা আর আগের মতো লাগল না।

তিনি এক পাশে সরে দাঁড়ালেন। ইয়াং তিয়ানের শান্ত অথচ অটল ভঙ্গি, আর তার প্রবল আত্মবিশ্বাস দেখে তিনি বুঝতে পারলেন—ছেলেটা যেন সত্যিই এই কাজটা সামলে নিতে পারবে।

ইয়াং তিয়ান গাড়িতে উঠল, গিয়ার দিল, আর পেছনের দিকে গাড়ি নিতে শুরু করল।

যদিও এটাই তার প্রথম গাড়ি চালানো, কিন্তু একটু আগে হান শিয়াংনিং কীভাবে গাড়ি চালাচ্ছিলেন সেটা সে দেখে নিয়েছিল। তিনশো বছর ধরে সাধনা করা, আর রাক্ষসের মতো মেধাবী পদ্ধতিনন্দন স্বর্গসম্রাটের কাছে এটা একটুও কঠিন ছিল না।

সে দ্রুতই গাড়ি চালানোর কৌশল আয়ত্ত করল, তারপর গিয়ার বদলে জোরে অ্যাক্সেলারেটর চেপে ধরল।

গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে উঠল, আর সবাই চমকে উঠল।

সবাইয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, একটা অশুভ আশঙ্কা মাথায় ভর করল।

“এ সে কী করতে চায়?”

“এত বেপরোয়া হয়ে গেছে নাকি? লোককে ধাক্কা দিয়ে আবার পালিয়ে যাবে?”

“না, না, তা তো মনে হচ্ছে না। ওর চেহারা দেখে তো পালানোর ইচ্ছা মনে হচ্ছে না।”

“তবে কী করতে চায়?”

এবার সবাই এলোমেলো হয়ে গেল, কারণ ইয়াং তিয়ান আর ছাও দাহুর কথোপকথনটা গোপনে হয়েছিল, কেউ কিছুই জানত না।

আর যখন ইয়াং তিয়ান গাড়ি চালিয়ে হঠাৎই সোজা ছুটিয়ে আনল, তখন সবাই যেন হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে চারদিকে ছুটতে লাগল।

“ওরে বাবা, এ তো আমাদের দিকেই ধেয়ে আসছে!”

“দৌড়াও, তাড়াতাড়ি দৌড়াও! লোকটা পাগল হয়ে গেছে, একেবারে পাগল!”

এতক্ষণ যে লোকজন এখানে গলা ফাটাচ্ছিল, এখন তারা যেন রাস্তার ধারের ইঁদুর, প্রাণভয়ে ছুটছে।

ছাও দাহুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি ইয়াং তিয়ান সত্যিই ধাক্কা দেবে। গাড়িটা যখন তার বাবার গায়ে উঠতে যাচ্ছিল, ছাও দাহু শুধু বাবাকে একবার ডাকল, তারপর নিজে ধাক্কা খাওয়ার ভয়ে স্যুটকেসটা বুকে চেপে সরে পড়ল।

বুড়োটা ছাও দাহুর উদ্বিগ্ন ডাক শুনে মাথা তুলে ইয়াং তিয়ানের গাড়ির দিকে তাকাল, তারপর তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

এ ধরনের ভান করা দাপট দেখানো লোককে সে কখনো পাত্তা দেয় না।

আগে ব্যবসা করার সময়ও দু-একজন টাকা না দিয়ে বলেছিল, তাকে পিষে ফেলবে। শেষে, সে তো নড়লই না, আর ওরাও তো টাকা দিয়েই ছেড়েছিল।

বুড়োটা ভাঁওতা দিতে ওস্তাদ। সে ভেবেছিল ইয়াং তিয়ানও সেই লোকগুলোর মতোই।

কিন্তু গাড়িটা যখন একেবারে গায়ের ওপর উঠে আসতে চলেছে, তবু তার গতি কমার কোনো লক্ষণ নেই।

আর গতি কমালেও, তাকে চাপা পড়ার আগে পুরোপুরি থামাতে পারবে, সে নিশ্চয়তা নেই।

বুড়োটার মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল। বয়স যত বাড়ে, মৃত্যুভয় ততই বাড়ে। সে তো এখনও মরার মতো বুড়ো হয়নি।

আজ সত্যিই এক জেদি ছেলের মুখোমুখি হয়েছে। তার চেয়েও বেশি খচ্চর! তখন হঠাৎই তার মনে পড়ল, এই ছেলেটা তো বলেছিল, তাকে দশ লক্ষ দিয়ে তার প্রাণ নেবে। বুড়োটা অবশেষে—

গাড়ির চাকা বুড়োটার গায়ে চাপতে যাচ্ছে দেখে হান শিয়াংনিং উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন, “ইয়াং তিয়ান, তাড়াতাড়ি ব্রেক করো!”

এই দৃশ্য দেখে অন্যরাও চোখ বন্ধ করে নিল। সামনে যে রক্তাক্ত ঘটনা ঘটতে চলেছে, তা দেখার সাহস কারও ছিল না।

ইয়াং তিয়ানের ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের শীতল হাসি ঝুলে রইল। সে বিন্দুমাত্র নড়ল না, অ্যাক্সেলারেটর আরও চেপে ধরল।

গাড়ির বডি তার গায়ে চাপতে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তে বুড়োটা এক লাফে কাত হয়ে গড়িয়ে এক পাশে সরে গেল।

স্বভাবতই গাড়ি তাকে লাগল না।

হান শিয়াংনিং মনে মনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তারপর হঠাৎই তার মাথায় সত্যিটা এলো।

বুড়োটা কি এত মারাত্মক আহত ছিল না? তাহলে সে কীভাবে এড়াল?

অন্যদেরও একই প্রশ্ন মাথায় এল।

“তোমরা কি খেয়াল করেছ, বুড়োটার পা কিন্তু বেশ নড়সড়ে ছিল। আঘাতের কোনো চিহ্নই নেই।”

আরও একজন প্রশ্ন তুলল, “তুমি বলতে চাও, বুড়োটা পাকা ভুয়া দুর্ঘটনা-নাটকবাজ? কিন্তু তার শরীরে এত রক্ত কীভাবে? ওটা তো কোনোভাবেই লাল কালি নয়।”

ঠিক তখনই একজন চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা দেখো, বুড়োটার পকেটে ওটা কী?”

“এ? এটা তো রক্ত দেওয়ার প্লাজমার ব্যাগ! আগেরবার হাসপাতালে রক্ত দিতে গিয়ে আমি দেখেছিলাম। শালা, আমরা সবাইকে ও বোকা বানিয়েছে।”

“হুঁ, আমি তো আগেই খেয়াল করেছিলাম। শুধু তোমরা কেউ আমার কথা শোনোনি।” দুনিয়ায় এমন পেছন থেকে বুদ্ধি ঝাড়ার লোকের অভাব নেই।

বুঝে ফেলা মাত্র বুড়োটা ভানটা ছিঁড়ে ফেলে দিল। উঠে দাঁড়িয়ে জামার ধুলো ঝেড়ে ইয়াং তিয়ানের দিকে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তুমি সত্যি আমাকে মেরে ফেলতে চাইছ? এটা তো খুন! আমি পুলিশে খবর দিয়ে তোমাকে ধরিয়ে দেব। তোমাকে জেলে পোড়াব।”

জেলে পোড়াবে? ইয়াং তিয়ানের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল। সে একটুও থামল না, আবারও গাড়ি পেছনে নিয়ে জোরে ধাক্কা মারল।

বুড়োটা ভয়ে চিৎকার করে পিছু হটল।

পিছু হটতে হটতেই সে অন্যদের দিকে চেঁচিয়ে বলল, “তোমরা কী দেখছ? তাড়াতাড়ি পুলিশে খবর দাও! ও আমাকে মেরে ফেলতে চাইছে!”

মানুষগুলো হাহা করে ঠান্ডা হাসল।

“এই বুড়োটা তো একেবারে নির্লজ্জ হয়ে গেছে। ভুয়া দুর্ঘটনা করতে গিয়ে উলটে ধাক্কা খেল, আবার আমাদেরই বলছে পুলিশ ডাকতে?”

“হাহা, সত্যিই হাস্যকর। ছোট ভাইটাকে সমর্থন করি। এই বুড়ো বদমাইশটাকে পিষে দাও। আমরা সবাই সাক্ষী দেব—বুড়োটা নিজেই গাড়ির চাকার নিচে গিয়ে পড়েছিল।”

“হ্যাঁ, এমন বয়স্ক মানুষ বাঁচারই যোগ্য না। এ তো সমাজের পচন।”

“এত বয়স হয়েও রাস্তায় নেমে এইসব নাটক করছে। বাহ্, সত্যিই দারুণ পেশাদার!”

তবে কেউ কেউ এই দৃশ্য দেখে সহ্য করতে পারল না। তারা বলল, “তোমরা কেমন মানুষ? অন্যকে মেরে ফেলতে উৎসাহ দিচ্ছ? এই বয়স্ক লোকটা যদি একটু আয়-রোজগার করতে রাস্তায় নেমে থাকে, তাতে এমন কী হয়েছে? সে তো চুরি করেনি, ডাকাতিও করেনি। তোমাদের কী অধিকার আছে তার জীবন কেড়ে নেওয়ার?”

আরও কয়েকজন এই কথা শুনে মুখটা বিকৃত করে ফেলল।

“শালা, বুদ্ধিহীন!”

“পবিত্রতা-দেখানো ভণ্ড একটাকে জীবন্ত ধরলাম।”

“ধুর, এমন ভণ্ডামি আমার সবচেয়ে ঘৃণ্য লাগে। এই বুড়ো চুরি করেনি, ডাকাতিও করেনি ঠিকই, কিন্তু এটা তো চাঁদাবাজি—এটা অপরাধ।”

“শালা, আর সহ্য হচ্ছে না। একটু আগে যে মাথামোটা এই কথা বলল, সামনে আয়। আমি তোমাকে এমন মারব যে প্রস্রাবে রক্ত পড়বে, তারপর দেখবি।”

ওই ভণ্ডামিতে-ভরা লোকটা সঙ্গে সঙ্গে ঘাড় গুঁজে সরে পড়ল।

মাঠের মধ্যে বুড়োটা ক্রমাগত পেছাতে লাগল।

পেছনে ইয়াং তিয়ান তার ধাওয়া চালিয়ে গেল।

এতক্ষণেও ধরতে না পারাটা ছিল শুধু দেখানোর জন্য—এই বুড়োটা আসলে কত দ্রুত দৌড়াতে পারে, আর তার শরীর কতটা চাঙ্গা।

শেষমেশ বুড়োটা এই দৃশ্য দেখে বুঝে গেল, ইয়াং তিয়ানের উদ্দেশ্য কী। তখন সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বলল, “আমি আর দৌড়াচ্ছি না। বুকের জোর থাকলে চাপা দাও।”

ইয়াং তিয়ান ঠান্ডা হাসি দিয়ে নিজের মনে বলল, “যা চেয়েছিলে, তাই হবে!”

সে এক জোরে অ্যাক্সেলারেটর চাপল, আর সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সরাসরি বুড়োটার দুই পা গুঁড়িয়ে দিল।

“আআআ!”

হৃদয় বিদারক আর্তনাদে চারদিক কেঁপে উঠল।

এবার বুড়োটার পায়ের দিক থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরতে লাগল। তার শরীর মোচড়াতে লাগল, আর সে লাগাতার যন্ত্রণা-চিৎকার দিতে লাগল।

চটচটে লাল রক্ত অল্পক্ষণের মধ্যেই জমাট বেঁধে এক বড়সড় রক্তের কুণ্ড তৈরি করল। বুড়োটার দুই পা প্রায় চ্যাপ্টা হয়ে গেল, সাদা হাড়ের ছেঁড়া অংশ আর মাংস-রক্তের থেঁতলানো অংশ বেরিয়ে এলো, যা দেখে উপস্থিত সবার গায়ে কাঁটা দিল।

হান শিয়াংনিং-সহ সবাই গভীর শ্বাস টেনে নিলেন, চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস নিয়ে তাকিয়ে রইলেন এই দৃশ্যের দিকে।

তারা ভাবতেই পারেননি, ইয়াং তিয়ান সত্যিই চাপা দিয়ে দেবে।

উপস্থিত লোকজনের মধ্যে একজোড়া শক্তপোক্ত লোক ইয়াং তিয়ানের দিকে বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “জীবনে কারও কাছে মাথা নত করিনি, কিন্তু আজ এই ছোট ভাইটার কাছেই করলাম। আজকের আইন অনেক ক্ষেত্রেই বাধা হয়ে দাঁড়ায়, প্রায় খারাপ লোককে বাঁচানোর হাতিয়ার হয়ে গেছে। এই দুনিয়ায় এমন অন্যায়ে-বিদ্বেষী বীরের খুব অভাব!”

কিছুক্ষণ থেমে সে চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “এই বুড়োটার এটাই প্রাপ্য। পরে আমি ছোট ভাইটার পক্ষে সাক্ষ্য দেব—বুড়োটা ইচ্ছে করে গাড়ির নিচে গিয়েছিল। তোমাদের মধ্যে কেউ যদি আমার সঙ্গে উল্টোপাল্টা করে, সে যেই হোক, আর পুলিশ কোথায় আছে না আছে তাতে আমার কিছু যায় আসে না, আমি ওকে পিটিয়ে মেরে ফেলব।”

বড়লোকটা হাতের মুঠি এমনভাবে তুলে ধরল, যেন হাড়ভাঙা ঘুষি দিয়ে ভয় দেখাচ্ছে।

লোকজন তাড়াতাড়ি সমস্বরে বলল, “কে ঠিক আর কে ভুল, অর্ধেক জীবন বাঁচার পরেও আমরা বুঝতে পারি। ছোট ভাইটার কোনো দোষ নেই। ভুয়া দুর্ঘটনা করা উচিত মৃত্যুর শাস্তি। ছোট ভাইটা যে বুড়োটাকে এখনো একটা প্রাণ রেখেছে, সেটাই দয়া।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ। এই ধরনের সমাজ-নাশক লোকরা আমাদের দেশটাকে শিকড় থেকে পচিয়ে দেয়, নৈতিকতাও নষ্ট করে। এমন লোককে কোনোভাবেই রেয়াত করা যাবে না।”

“আমরা সবাই ছোট ভাইটাকে সমর্থন করছি। ওর কোনো দোষ নেই।”

“ভাল, খুব ভাল!” বড়লোকটা তুষ্ট হেসে বলল, “দেখছি, পৃথিবীতে এখনও ভালো মানুষ আছে। আমি ছোট ভাইটার পক্ষ থেকে তোমাদের ধন্যবাদ দিচ্ছি।”

ইয়াং তিয়ান গাড়ি থেকে নেমে বুড়োটার সামনে বসে তিনটে শব্দ বলল, “অনুতাপ হচ্ছে?”

বুড়োটার যন্ত্রণাময় চিৎকার থামছিল না। দুটো পা ভেঙে যাওয়ার যন্ত্রণা আর ইয়াং তিয়ানের এই প্রশ্ন শুনে তার বুকের ভেতর হঠাৎই অনন্ত অনুতাপের জোয়ার উঠল।