৭৫তম অধ্যায়: সবাই ভুল বুঝেছে (দ্বিতীয় প্রকাশ, অসমাপ্ত, চলবে)

এরপর, যখন সবাই প্রায় চলে যেতে উদ্যত, তখন হঠাৎ দেখা গেল বাস্কেটবল কোর্টে অবশেষে কিছু নড়াচড়া দেখা দিয়েছে। কে যেন চিৎকার করে বলল, "দেখো!"—সবাইয়ের দৃষ্টি সেদিকে কেন্দ্রীভূত হল।

সবচেয়ে উত্তেজিত ছিল কালো মুখের কিশোরটি, সে উল্লাসে হেসে বলল, “দেখলে তো, আমি তো বলেছিলাম, আমি মিথ্যে বলিনি, উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষ এক নম্বর শাখা...” তার কথা শেষ হবার আগেই আরেকজন বিদ্রুপ করে বলল, “তুমি এত খুশি হচ্ছো কেন? মনে হচ্ছে তোমার ক্লাসেরই বেইজ্জতি হচ্ছে।”

এক মেয়ের চোখ ছিল তীক্ষ্ণ, সে বিস্ময়ে বলল, “দেখো, দলের নেতৃত্ব দিচ্ছে মনে হচ্ছে উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষ দুই নম্বর শাখার লিউ পেং।”

আরও কেউ হেসে উঠল, “আহা, হাসতে হাসতে মরে যাব, কী বিদ্বেষ আর শত্রুতা!”

অন্য একজন প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে কালো মুখের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, “একই ক্লাসের ভেতর এই রকম শত্রুতা, মিটমাট না করে এমন কৌশলে নিজের ক্লাসের লোকজনকে অপদস্থ করছো?”

কালো মুখের ছেলেটির মুখের গর্বিত ভাব মুহূর্তেই জমে গেল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দেখল, তার কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু মাঠে দৌড়াতে দৌড়াতে কুকুরের মতো আওয়াজ করছে, যেন মাথার ওপর বাজ পড়েছে।

এ কী অবস্থা! তোদের তো বলা হয়েছিল উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষ এক নম্বর শাখার সেই কজন মেধাবী ছাত্রের অপদস্থ হওয়ার কথা! আসলে কী হচ্ছে এখানে?

চারপাশের কটাক্ষ শুনে কালো মুখের ছেলেটির ইচ্ছে হচ্ছিল মাটিতে গিয়ে ঢুকে পড়তে। সে একবার মোবাইলটা দেখল—না, ভুল হয়নি, তার বন্ধুরাই বার্তা পাঠিয়েছিল, যত বেশি সম্ভব লোক নিয়ে মাঠে গিয়ে নাকি বড় একটা কাণ্ড দেখতে। এখন এই নাটকের কোন অধ্যায় চলছে?

---------

ইয়াং থিয়েন রাস্তা ধরে হাঁটছিল, হঠাৎ সামনে আবার খানের মতো হ্যাং শিয়াংনিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

তার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, সে ঘুরে পালাতে যাচ্ছিল, এমন সময় হ্যাং শিয়াংনিং রেগে গর্জে উঠল, “ইয়াং থিয়েন, দাঁড়াও!”

ইয়াং থিয়েন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এমন নির্জন কোণাতেও হ্যাং শিয়াংনিংয়ের সঙ্গে দেখা—এ কি সে-ই তার অমঙ্গল? নাকি ইচ্ছা করেই এখানে ওঁত পেতে ছিল?

হ্যাং শিয়াংনিং তাঁর পায়ে হাই হিল পরে, সুচারু ভঙ্গিমায় এগিয়ে এলেন।

ইয়াং থিয়েন প্রথমেই অনুভব করল, এক মধুর সুগন্ধে গোটা মন-প্রাণ ভরে গেল। মেয়েটির শরীর থেকে যে সুঘ্রাণ ছড়াচ্ছে, তা মাতাল করে দেয়, যেন নিশ্বাসে নেশা।

তার মুখ, শুভ্র মসৃণ, যেন দুধে ধোয়া অপূর্ব সুন্দর, দুই গাল যেন ফুটন্ত জুঁই ফুল, সাদা মাঝে লালচে আভা। ঘন কালো ভ্রু, আঁকা অথচ স্বাভাবিক, চোখ দুটিতে আলো ঝলমল, দৃষ্টিতে অনন্য মাদকতা। মুক্তার মতো সাদা চওড়া ফিতে দিয়ে কোমর অবধি কালো চুল আলতো করে বাঁধা। তার দেহখানি কোমল বাঁশির মতো, সুউচ্চ বক্ষ, টাইট জিন্সের হাফপ্যান্টে তার নিখুঁত নিতম্ব স্পষ্ট। একঝলকেই সে অনন্যা।

তবে এই অনিন্দ্য সুন্দরী বাইরের দিক থেকে শান্তশিষ্ট হলেও, হঠাৎ এগিয়ে এসে ইয়াং থিয়েনের কান মুচড়ে ধরল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভালোই তো ছোট দুষ্টু, আমাকে দেখলেই পালাও, শুনি তো, আমি কী এমন করলাম যে তুমি আমাকে এড়িয়ে চলো?”

ইয়াং থিয়েনের মুখে নিঃশব্দ বিরক্তি।

আবার হ্যাং শিয়াংনিং এসে কানে ধরল—সে তো স্বর্গ-সম্রাট, তবুও তার বড়ই লজ্জা লাগছে।

দুজনের শরীর একেবারে লেগে গেল, হ্যাং শিয়াংনিং তাকে ছোট ছেলে ভেবে কিছু মনে করল না। কিন্তু ইয়াং থিয়েন অনুভব করল, নাক দিয়ে ঠিকই রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম। হ্যাং শিয়াংনিং-এর সেই অদ্ভুত সুঘ্রাণ ক্রমাগত তার নাকে ঢুকছে, শরীর ঘেঁষে আছে, সে স্পষ্ট অনুভব করছে তরুণীর দেহের উষ্ণতা ও নরম স্পর্শ—তার মুখমণ্ডল লাল হয়ে উঠল।

তাছাড়া, সে তো হ্যাং শিয়াংনিং-এর চেয়ে আধ মাথা উঁচু, সোজা তাকালেই দেখতে পাচ্ছে মেয়েটির ধবধবে গলা আর বক্ষদেশের শুভ্রতা।

হ্যাং শিয়াংনিংও দেখতে পেল, ইয়াং থিয়েনের দৃষ্টি কিছুটা অস্বাভাবিক, নিচে তাকাতেই তার মুখও লাল হয়ে উঠল। সে রাগে ইয়াং থিয়েনের কান আবার মুচড়ে বলল, “ছোট দুষ্টু, চোখটা কোথায় ঘুরছে?”

ইয়াং থিয়েন কষ্টে আর্তনাদ করে বলল, “হ্যাং টিচার, আমি ভুল করেছি, দয়া করুন, কানটা ছেড়ে দিন, পড়ে যাবে!”

তিনশো বছর সাধনা করেও সে হ্যাং শিয়াংনিং-এর এই কৌশলকে অবমূল্যায়ন করেছিল—তার ওপর এ কৌশল যেন সিদ্ধিলাভ করেছে।

ইয়াং থিয়েন কাকুতি-মিনতি করতেই অবশেষে হ্যাং শিয়াংনিং সন্তুষ্ট হয়ে তাকে ছেড়ে দিল। তার এই গম্ভীর ভাবটা কোনোভাবেই সহ্য করতে পারে না, দেখলেই ইচ্ছে করে কানটা একটু মুচড়ে দেয়।

ইয়াং থিয়েন মুখে বিরক্তি নিয়ে বলল, “হ্যাং টিচার, আপনি আমাকে খুঁজছেন কেন?”

হ্যাং শিয়াংনিং বলল, “ইয়াং থিয়েন, আগামীকালের বাস্কেটবল খেলার ব্যাপারে বলো তো, তুমি কত নম্বর পাবে?”

ইয়াং থিয়েন অসহায়ভাবে বলল, “শিক্ষিকা, বাস্কেটবল খেলায় আমার ওপর ভরসা করবেন না, পড়াশোনা পারি, কিন্তু বাস্কেটবল খেলা জানি না।”

যদি লিউ পেং, ঝো শিউ, আর লিন ইয়ে শুনত, তাহলে নিশ্চয়ই ক্ষেপে যেত। পঁচাত্তরটি বল, তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে চুয়াত্তরটি গোল করেছ, প্রথমটা ইচ্ছা করেই মিস করেছিলে—তুমি বলছো খেলতে জানো না?

আর, ইয়ান চেংয়ের সমকক্ষ ঝো শিউ, যিনি প্রায় অপ্রতিরোধ্য রক্ষণভাগ, তার হাতেই পুরোপুরি পর্যুদস্ত হয়েছেন, আর শেষে তুমি সবচেয়ে কঠিন ‘থ্রি-স্টেপ ডাংক’ করেছ। তবু বলছো বাস্কেটবল খেলতে জানো না...

তবুও, এত সাফল্য সত্ত্বেও ইয়াং থিয়েন সত্যি বলেনি তা নয়। আজ অবধি, সে সত্যিই বাস্কেটবল খেলায় একেবারে নতুন, কারণ সে সবচেয়ে সহজ ড্রিবলিংটাই পর্যন্ত জানে না!

কিন্তু হ্যাং শিয়াংনিং জানে না ইয়াং থিয়েনের আগের কীর্তি, শুনে কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “ও, ঠিকই তো, তোমাকে কখনও অনুশীলন করতে দেখিনি।”

দুশ্চিন্তায় মুখভঙ্গি করে হ্যাং শিয়াংনিং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “গত কয়েক বছরের বাস্কেটবল খেলায় আমাদের ক্লাসই সবার শেষে থাকে, এবার চাইছি অন্তত তলানিতে না থাকি।”

বাইরে নরম অথচ ভেতরে দৃঢ় হ্যাং শিয়াংনিংকে দেখে ইয়াং থিয়েনের মনে একটা আলোড়ন জাগল। আগের জন্মে তার উপকারের কথা মনে পড়ল, সে চোখ তুলল, মনোযোগ দিয়ে বলল, “শিক্ষিকা, আপনি কত নম্বর চান?”

হ্যাং শিয়াংনিং তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “আর কত নম্বরের স্বপ্ন দেখব? শুধু চাই আমাদের ক্লাস যেন সবচেয়ে খারাপ না হয়, পঞ্চম হলে আমি খুবই খুশি হব।”

উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষে মোট ছয়টি শাখা, পঞ্চম মানে দ্বিতীয় খারাপ, ইয়াং থিয়েনের মুখে বিস্ময়, এ তো বেশ কঠিন কাজ!

স্বর্গ-সম্রাট নিজে নামলে, দ্বিতীয় হওয়ার সাহস পায়, প্রথম কেউ পারে না। কিন্তু কী করা, এই স্থানটাই তো হ্যাং শিয়াংনিংয়ের আকাঙ্ক্ষা।

সে প্রাণপণে চেষ্টা করলেও, এই স্থানটা দিতেই হবে।

তাই ইয়াং থিয়েন হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “শিক্ষিকা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি থাকতে উচ্চমাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষ এক নম্বর শাখা নিশ্চয়ই পঞ্চম স্থান লাভ করবে।”

হ্যাং শিয়াংনিং আবেগে মাথা নাড়ল, “ইয়াং থিয়েন, চেষ্টা করবে, যদি পারো, আমি তোমাকে খাওয়াব!”

ইয়াং থিয়েন আত্মবিশ্বাসী হাসল, “শিক্ষিকা, দেখবেন, আপনাকে নিরাশ করব না।”

-----

এরপর, দুজন আলাদা হয়ে গেলে ইয়াং থিয়েন হোস্টেলে ফিরে গেল। মুখে দুশ্চিন্তা, ভাবতে লাগল কীভাবে লিন ইয়ে আর তার দলবলকে আটকাবে, যাতে তারা বেশি ভালো না খেলে। নইলে ভুল করে চতুর্থ হলেই তো শিক্ষিকা খুব হতাশ হবেন!

--------

হ্যাং শিয়াংনিং ইয়াং থিয়েনের কাছ থেকে ফিরে গিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল, ইয়াং থিয়েনের প্রতিশ্রুতি পেলেও, তলানিতে না যাওয়া এখনো বেশ কঠিন—সব স্পোর্টসেই তো তাদের ক্লাস দুর্বল।

পুরো ক্লাসে কেবল লিন ইয়ে কিছুটা পারদর্শী, কিন্তু সে একা পাঁচজনের দলের সঙ্গে লড়তে পারবে না, এ এক অসম্ভব কাজ।

তিনি চিন্তায় মগ্ন, কোনো সমাধান আছে কি না ভাবতে ভাবতে রাস্তা দেখেননি।

এমন সময়, একটু হলেই কেউ তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিত।

হ্যাং শিয়াংনিং মাথা তুলে রাগতে যাচ্ছিল, তখনই দেখলেন, লিন ইয়ে, জিয়াং ছেন, শিউ শুও, ঝাং ফেং চারজন দৌড়াতে দৌড়াতে হাঁপাচ্ছে, মুখে উদ্বেগ।

হ্যাং শিয়াংনিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা চারজন কোথায় ছিলে, এত বিধ্বস্ত কেন?”

কী করবে, ইয়াং থিয়েনকে খুঁজতে তারা পুরো স্কুল তছনছ করেছে, ক্লান্ত হয়ে ঘেমে নেয়ে একেবারে বিধ্বস্ত।

লিন ইয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “শিক্ষিকা, ইয়াং থিয়েন কোথায়? আমাদের ওর সঙ্গে কথা বলার দরকার।”

হ্যাং শিয়াংনিং অবাক হয়ে বলল, “তোমরা চারজন তো বল নিয়ে অনুশীলন করছিলে, ঘামছিলে, আর ইয়াং থিয়েন অনুশীলন করেনি কেন?”

এ কথা বলতে বলতেই তিনি ক্ষুব্ধ হলেন।

হ্যাং শিয়াংনিং দাঁত চেপে নিজেই বলল, “ভালোই তো, ইয়াং থিয়েন, একটু আগেই তো কথা দিল কালকের খেলায় পঞ্চম হবে, এত অলস—এবারও বুঝি শেষ স্থান আমাদেরই হবে!”

ভেবে ভেবে আরও রাগ বাড়ল, সুন্দর হাত মুঠো করে চাইলেন আবার ইয়াং থিয়েনের কানটা মুচড়ে দিন।

“শিক্ষিকা, কী বললেন? আমাদের ক্লাস কাল পঞ্চম হবে?”

লিন ইয়ে-রা চারজন হ্যাং শিয়াংনিং-এর কথা শুনে চোখ বড় বড় করে তাকাল, বিশেষ করে শিউ শুও, যা একটু স্বস্তি পেয়েছিল, পানি খাওয়ার সময় প্রায় গিলে ফেলল।

তার মনে শুধু একটাই কথা!

এ তো পুরোপুরি পাগলামি!

ইয়াং থিয়েনের ক্ষমতায়, সে চাইলে পুরো বাস্কেটবল কোর্টে রাজত্ব করতে পারে, ইয়ান চেংয়ের সমতুল্য, প্রথম বা দ্বিতীয় হওয়া কোনো ব্যাপারই না, তাহলে দ্বিতীয় খারাপ স্থান নেওয়ার কথা কীভাবে ভাবা যায়?

লিন ইয়ে বিব্রত হেসে জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষিকা, আপনি কি ভুল করছেন? ইয়াং থিয়েন কখনোই দ্বিতীয় খারাপ স্থান পাবে না!”

তার কথা মানে ছিল, ইয়াং থিয়েনের মতো খেলোয়াড় প্রথম না হলে তো রেফারিরই চোখ নেই।

কিন্তু হ্যাং শিয়াংনিং ভেবেই নিলেন, ইয়াং থিয়েন দ্বিতীয় খারাপ স্থানও পাবে না।

এক মুহূর্তে তিনি নিরাশ হয়ে পড়লেন, হতাশা গ্রাস করল তাঁকে।