চতুর্দশ অধ্যায়: তোমার সম্মানের জন্য (ষষ্ঠ অংশ)

সবাইয়ের বিস্মিত চিৎকার শুনে, ইয়াং তিয়ান চোখ খুলে বল ছোঁড়া থামিয়ে নির্মেঘ স্বরে বলল, “দুঃখিত, আসলে খুব বিরক্তিকর হয়ে গিয়েছিল…”
লিউ পেংয়ের সঙ্গে বাজি ধরে খেলা, তার কাছে যেন এক-দু’বছরের বাচ্চার সঙ্গে খেলনা খেলার মতোই নিরর্থক মনে হচ্ছিল, বিন্দুমাত্র আগ্রহও জাগছিল না।
ইয়াং তিয়ানের কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল।
এই কথাটি শুধু দ্বাদশ শ্রেণির দুই নম্বর বিভাগের লিউ পেং ও তার সাথীদের চেপে ধরল না, বরং এক নম্বর বিভাগের লিনিয়ে ও তার তিন সঙ্গীরাও লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।
তারা এতক্ষণ ধরে টেনশনে ছিল, মন সবসময় দুশ্চিন্তায়, যদি ইয়াং তিয়ান একটুও ভুল করে তবে বাজি হেরে যাবে— অথচ সে বলছে, বিরক্তিতে ঘুমিয়ে পড়ছিল প্রায়।
সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, চোখ বন্ধ করেও একবারও মিস করল না— এ যেন অলৌকিক কিছু!
লিউ পেংকে ভয়ে স্তব্ধ দেখে ইয়াং তিয়ান হালকা টিপ্পনী কেটে বলল, “তোমরা যখন এতটাই বিরক্ত হয়েছ, এবার একটু নতুন কিছু দেখাই।”
বলে, সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, ইয়াং তিয়ান তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরের বৃত্ত ধরে হাঁটতে হাঁটতে বল ছুড়তে লাগল।
সবাইকে হতবাক করে, প্রতিটা বলই জালে পড়ল— দু’বার ঘুরে আরও দশ-বারোটা বল অনায়াসে ঢুকে গেল।
“ভগবান, আমি কি স্বপ্ন দেখছি!” এক বাস্কেটবলপ্রেমী চুল ছিঁড়ে দেখে নিল, কোনো ব্যথা লাগছে না তো।
“আমি মনে করি, আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি— এই লোকটা সম্পূর্ণ উন্মাদ!” আরেকজন মাথা ঠুকল মাটিতে।
“আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, সিনেমাতেও এমন হয় না, ওফ!” আরেকজন হতাশায় কেঁদেই ফেলল।
ইয়াং তিয়ানের মুখাবয়ব অটল, নিরাসক্ত দৃষ্টিতে আবার লিউ পেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার সব কঠিন শটের কৌশলগুলো আমিও পারি।”
বলে, ব্যাকওয়ার্ড জাম্প-শট, স্ট্যান্ডিং শট, স্টপ-জাম্প-শট, অ্যালিউপ— সব একবার করে দেখিয়ে দিল।
কিন্তু, লিউ পেংয়ের মতো কষ্ট করে নয়, ইয়াং তিয়ান প্রতিবার এমন স্বাভাবিকভাবে ছুঁড়ল, যেন এতে কোনো কষ্টই নেই, সফলতার চিন্তা তার কাছে অর্থহীন।
কারণ যত অভাবনীয় শটই হোক, শেষপর্যন্ত সবই জালে পড়ল।
চুয়াত্তরটি বল, লিউ পেংয়ের এক-তৃতীয়াংশ সময়েরও কম সময়ে, সবক’টি ছুঁড়ে, সবক’টিই জিতল।
লিউ পেং তখন নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহে পড়ে গেল।
ইয়াং তিয়ান অটল, প্রশান্ত গলায় বলল, “তোমার দুর্ভাগ্য, তুমি তেহাত্তরটা বল ঢুকিয়েছ, আমি চুয়াত্তরটা— তুমি হেরে গেছ।”
লিউ পেংয়ের মুখ সাদা, শরীর থরথর করে কাঁপছে।
ইয়াং তিয়ান নির্মেঘ স্বরে বলল, “তোমার প্রতিশ্রুতি পালন করো।”
বাজি ছিল, যে হারবে, সে আর কখনো বাস্কেটবল খেলবে না, পাঁচশো মিটার মাঠ দশবার ঘুরে দৌড়াবে, আর আগামীকালের পুরো বর্ষের বাস্কেটবল প্রতিযোগিতায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে হেরে যাবে।
লিউ পেং呆বাক, এই তিনটি নিয়ম তো তারই বানানো, ভেবেছিল, এতে এক নম্বর বিভাগের ছেলেগুলোর মানসম্মান যাবে, কে জানত, নিজের পায়ে কুড়াল মারবে।
সে দাঁড়িয়ে বাজি হেরেছে মেনে নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক বিশাল হাত তার কাঁধে পড়ল।
লিউ পেং হতবাক, তাকিয়ে দেখে চমকে গেল।
সামনে দাঁড়ানো যুবক আর কেউ নয়— সে হলো জুয়ো শিউ।
দ্বাদশ শ্রেণির চার নম্বর বিভাগের বাস্কেটবল রাজপুত্র, ইয়ান ছেংয়ের সমকক্ষ।
জুয়ো শিউ আগুনঝরা চোখে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “বন্ধু, আমার সঙ্গে একবার খেলতে আগ্রহী?”
“ভগবান! এ তো জুয়ো শিউ!”
লিনিয়ে দীর্ঘদেহী ছেলেটিকে দেখে বিস্ময়ে স্তব্ধ।
“সে ইয়াং তিয়ানের সঙ্গে খেলতে চায়? সে কি মনে করে ইয়াং তিয়ান তার সঙ্গে এক-অন-ওয়ান খেলতে পারবে?”
শু শো অবিশ্বাসে বলল।
জিয়াং চেন আর ঝাং ফেংও বিস্ময়ে হতবাক— জুয়ো শিউ কে, গোটা স্কুলে ইয়ান ছেং ছাড়া আর কেবল ক্রীড়া শিক্ষকই তার সমকক্ষ হতে পারে।
এখন সে নিজে এসে ইয়াং তিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করছে, এটা বিশাল সম্মান! ইয়াং তিয়ান শুধু খেলতে রাজি হলেই, হার-জিত যাই হোক, এক লাফে জুয়ো শিউ ও ইয়ান ছেংয়ের কাতারে চলে যাবে।
কী বিরাট গৌরব! ভাবতেই জিয়াং চেন ও ঝাং ফেং উত্তেজিত।
এমন সময়, ইয়াং তিয়ান চোখ তুলে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কে? আমি কেন তোমার সঙ্গে খেলব?”
ভগবান!
লিনিয়ে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাবার উপক্রম— আগেই সে বলেছিল, দ্বাদশ শ্রেণিতে দু’জনকে কোনোভাবেই ঠকানো যাবে না।
প্রথমজন, এই জুয়ো শিউ— তার ডিফেন্স সম্পূর্ণ অব্যর্থ, একবার কাছে আসলে শট নেওয়া মানেই আত্মহত্যা।
তার ব্লক, একেবারে নিরাশাজনক।
দ্বিতীয়জন, ইয়ান ছেং— গোটা স্কুলে একমাত্র, যিনি ডানক করতে পারেন, একাশি ইঞ্চির দৈর্ঘ্য, সুঠাম দেহ, এক-অন-ওয়ান খেললে, ক্রীড়া শিক্ষক ছাড়া কেউ তার সমকক্ষ নয়।
এখানে, ইয়াং তিয়ান মনে হচ্ছে এক কথায় জুয়ো শিউকে অপমান করল।
শুনে মনে হচ্ছে, তার কথায় অবজ্ঞার ছায়া।
লিনিয়ে আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।
জুয়ো শিউ ভ্রু কুঁচকে হেসে বলল, “তুমি যদি এত ভালো খেলো, আমাকে চিনবে না কীভাবে? তবে কি তুমি ট্রান্সফার স্টুডেন্ট?”
ইয়াং তিয়ান পাল্টা জিজ্ঞেস, “আমি কেন তোমাকে চিনব? তুমি খুব বিখ্যাত?”
লিনিয়ে হতাশ হয়ে মুখ ঢাকল, স্পষ্টই ছিল ইয়াং তিয়ান জিতলেও এখন আরও বড় ঝামেলায় পড়তে যাচ্ছে।
জুয়ো শিউ ঠান্ডা চোখে বলল, “তুমি আমাকে না চিনলেও চলে, লিউ পেং আমার ছত্রছায়ায় থাকে, তুমি ওকে হারিয়েছ, আমি এসেছি জবাব দিতে— এতে আপত্তি আছে?”
সে মনে করল, ইয়াং তিয়ান বাইরের কোনো স্কুল থেকে এসেছে।
কারণ, এত ভালো খেলোয়াড় হলে, অলসভাবে বসে থাকা যায় না।
এ সময় লিউ পেং শুনে উল্লসিত হয়ে উঠল, “ধন্যবাদ, জুয়ো শিউ!”
তার পেছনের ছেলেরাও আনন্দে আত্মহারা।
বাজি পালন করতে হলে দশবার মাঠ চক্কর দিয়ে কুকুরের মতো ডাকা— এমন লজ্জার চেয়ে, পাঁচ কিলোমিটার দৌড়ানোই অসম্ভব কাজ।
তাই, জুয়ো শিউ পাশে থাকায় তারা আবার দাপট দেখাতে শুরু করল।
একজন বলল, “জুয়ো শিউর নাম শোনেনি, আবার এখানে খেলতে এসেছে? দুনিয়া দেখেনি!”
আরেকজন বলল, “শুধু বল ছুঁড়ে গোল করলেই হয় না, বাস্কেটবল আসলে সামগ্রিক দক্ষতার খেলা।”
আরেকজন মাথা নেড়ে বলল, “জুয়ো শিউর নাম স্কুলে সবার উপরে, কেবল ইয়ান ছেংই তার সমকক্ষ।”
“আমার মনে হয়, ইয়াং তিয়ান আসলে ভয়েই খেলতে চায় না!”
“হা হা, আমি বাজি রাখি, সে জুয়ো শিউকে দেখে ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছে!”
সবাই যখন অবজ্ঞা করছে, ইয়াং তিয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বলল, “জবাব দিতে চাও? যুক্তি ঠিক আছে, কিন্তু কী নিয়ে বাজি ধরবে?”
সে লিউ পেংয়ের দিকে দেখিয়ে বলল, “আমাদের বাজি তো এখনো শেষ হয়নি, তুমি কেন হঠাৎ হস্তক্ষেপ করবে?”
জুয়ো শিউ হাসল, হাতে ধরা বাস্কেটবল দেখিয়ে বলল, “এটা মাইকেল জর্ডানের স্বাক্ষরিত বল, এটাকে বাজি রাখছি। আমি জিতলে তোমাদের বাজি বাতিল, আমি হারলে বলটা তোমার।”
ইয়াং তিয়ান রাজি হতে যাচ্ছিল না, এমন সময় লিনিয়ে ওরা চারজন ছুটে এসে বলের দিকে জ্বলন্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “এক কথায় চূড়ান্ত, আমরা রাজি!”
ইয়াং তিয়ান ভ্রু কুঁচকাল, ওরা চারজন মিনতি করে বলল, “ভাই, দয়া করে একবার খেলো, ওইটা মাইকেল জর্ডানের স্বাক্ষরিত বল, তুমি জিতলে শুধু ছুঁতে পারলেই আমাদের জীবন সার্থক!”
“হ্যাঁ, বলটার দাম কল্পনাতীত, ভাই, তোমার জিততেই হবে।”
“ঠিক, তুমি জিতলে, আমাদের দিয়ে যা খুশি করিয়ে নাও।”
ওদের তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখে ইয়াং তিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের জন্য জিতে আনবো।”
ইয়াং তিয়ানের এমন দাম্ভিক কথা শুনে জুয়ো শিউর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
লিউ পেংয়ের লোকজন তেলে-বেগুনে জ্বলে উঠল।
“অহংকারী!”
“ছোকরা, ভেবো না কেউ তোমাকে শিক্ষা দিতে পারবে না!”
“জুয়ো শিউকে হারানোর কথা বলছ! সাহস তো কম নয়।”
জানা কথা, জুয়ো শিউ যদি ডিফেন্সে নামে, ইয়ান ছেংও সুবিধা করতে পারবে না, ইয়াং তিয়ান কোন ছার! ও তো শুধু বল ছুঁড়তে জানে।
জুয়ো শিউ চাইলে, ইয়াং তিয়ানের একটাও গোল করার সুযোগ নেই।
জুয়ো শিউ রাগলে, ফল খুব খারাপ হবে।
সে শীতল গলায় বলল, “বড় কথা বলো না, সুযোগ দিচ্ছি, আমরা দু’জন, একজন করে বল ছুঁড়ব— মোট দুই পয়েন্ট, তুমি যদি একটাও ঢোকাতে পারো, তবেই তুমি জিতবে!”
ইয়াং তিয়ান বুঝে গেল, লম্বা ছেলেটা প্রচণ্ড অহংকারী, সে জানেই না, তার সামনে কে! বড় বড় কথা বলছে— আসলেই বোকা।
ইয়াং তিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “ভদ্রতা পাল্টা ভদ্রতায়, খুব বেশি অপমান করতে চাই না, তাই তোমাকে একটু সম্মান রাখছি।”
লিনিয়ে ওরা উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল— কে না জানে, জুয়ো শিউ দ্বাদশ শ্রেণির বাস্কেটবলে সেরা, আগামীকাল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দাবিদার, এখন তাদের সবচেয়ে দুর্বল ক্লাসের হাতে অপমানিত!
এমন কথা— “সম্মান রাখছি”— পুরোপুরিই পাগলামি!
জুয়ো শিউ ঠান্ডা হেসে বলল, “আশা করি তোমার দক্ষতা তোমার কথার যোগ্য হবে।”
তারপর দুই দলে ভাগ হয়ে সবাই মাঠ ছেড়ে দিল, যাতে ইয়াং তিয়ান ও জুয়ো শিউ পুরো শক্তি দিয়ে খেলতে পারে।