পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: প্রতিপক্ষ আমি-ই (পঞ্চম পর্ব, অসমাপ্ত, চলবে)

যখন ইয়াং তিয়ান মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হান শিয়াংনিং তাকে আটকে দিল।
ইয়াং তিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “হান ম্যাডাম, আর কোনো কথা আছে?”
হান শিয়াংনিং তার কানের কাছে ঝুঁকে মৃদুস্বরে বলল, “ইয়াং তিয়ান, যদি সত্যিই জিতে যাও, শিক্ষক তোমাকে একবার চুমু দেব।”
উষ্ণ, সুগন্ধি নিশ্বাস তার কানে লাগতেই ইয়াং তিয়ানের মনে এক ঝলক অস্থিরতা জেগে উঠল, সে খানিকক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল।
এই ছোট্ট দিদি তো জেতার জন্য সব ধরনের মোহের কৌশলই ব্যবহার করে বসেছে।
তবে সৌভাগ্য, সেটা শুধু নিজের উপরেই প্রয়োগ করছে। একটু লজ্জাবতী দেখাতে থাকা হান শিয়াংনিংকে দেখে সে মাথা নাড়ল, যেন সমঝোতাই হয়ে গেল।

মাঠে গিয়ে দু শেং ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “ছোকরা, একটু পরেই দেখাব, সত্যিকারের হতাশা কী জিনিস। কয়েকটা ম্যাচ জিতে আমার সামনে বকবক করার যোগ্যতা হয়েছে ভেবেছ? আসলে আমি তো মাধ্যমিকে পড়ার সময়ই তোমার চেয়ে অনেক বেশি তীব্র ম্যাচ খেলেছি।”
ইয়াং তিয়ান উদাসীনভাবে বলল, “কান খোলা রাখো। আমার শিক্ষক বলেছেন, তোমাদের পনেরো পয়েন্ট দিতে। ভালোমতো উপভোগ করো।”
“অহংকারের সীমা নেই!”
দু শেং বারবার এই ছেলেটির দ্বারা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠছিল, মুখমণ্ডল ভয়ঙ্করভাবে অন্ধকার হয়ে গেল।
“আমাকে দেবে? কথার বড়াই করতে গিয়ে জিভ যেন না পিছলে যায়।”

রেফারি আসার পর, লিন ইয়েও কিছুটা নার্ভাস হয়ে ইয়াং তিয়ানের জামা টেনে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং তিয়ান, আমরা এখন কী করব?”
ইয়াং তিয়ান একটু ভেবে বলল, “কিছুই করতে হবে না। তোমরা শুধু মাঠে দাঁড়িয়ে জয়ের অভ্যর্থনায় একটা দারুণ ভঙ্গি নিলেই হবে।”
লিন ইয়ের মুখে অসহায় হাসি ফুটে উঠল, “তাহলে তুমি?”
ইয়াং তিয়ান তাকে এক ঝলক সাদা চোখ দেখিয়ে বলল, “অবশ্যই আমি গিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপটা ফিরিয়ে আনব।”
লিন ইয়ের আর কিছু বলার রইল না।

রেফারি প্রথম বল ছুঁড়তেই ইয়াং তিয়ান লাফালাফি তো করলই না, সোজা জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল। চোখের সামনে দেখল, প্রথম বল দু শেং কেড়ে নিল, তারপর দ্রুত তাদের অর্ধে ছুটে গিয়ে শট নিতে শুরু করল।
শু শুও কিছুটা অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং তিয়ান, আমরা বাধা দেব না?”
ইয়াং তিয়ান পালটা জিজ্ঞেস করল, “কেন বাধা দেব?”
জিয়াং চেন হতাশায় কপাল চাপড়ে বলল, “দাদা, আমরা যদি বাধাই না দিই, তাহলে ওরা এভাবে সহজে পয়েন্ট তুলবে, সেটা চুপচাপ দেখেই থাকব?”
ইয়াং তিয়ান একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ। আমি হান শিক্ষিকাকে কথা দিয়েছি, ওদের পনেরো পয়েন্ট দিতে হবে। আমি এখন হাত লাগালে, ওরা হয়তো এক পয়েন্টও পাবে না।”
ঝাং ফেং বলল, “ইয়াং তিয়ান, বাড়াবাড়ি করো না। ওরা তো পেশাদার খেলোয়াড়।”
“তাতে কী?” ইয়াং তিয়ান গর্বভরে বলল, “আমার চোখে ওরা পিঁপড়ের মতো!”
লিন ইয়ের মুখ খুলে আবার বন্ধ হয়ে গেল, সত্যিই আর কিছু বলার পেল না।
সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল, ইয়াং তিয়ান এবার খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছে। দু শেং মোটেই সাধারণ কেউ নয়।

মাঠে দু শেং নিখুঁত ডাংক করার পর দর্শকাসনে হৈচৈ পড়ে গেল।
“হায় ঈশ্বর, এ তো সেই কিংবদন্তি ডাংক! আজ প্রথমবার নিজের চোখে দেখলাম।”
“কিন্তু এ লোকটা কে? এর নাম তো আগে কখনও শুনিনি।”
“খেলাটা তো ভীষণ ভালো করছে, মনে হচ্ছে ইয়ান চেং-এর চেয়েও উঁচু। আমাদের এক নম্বর উচ্চবিদ্যালয়ে এমন দানব কখন এল!”
কেউ কেউ অনিয়মটাও টের পেল।
“না না, এই লোকটার বয়স তো আমাদের চেয়ে অনেক বেশি মনে হচ্ছে। এটা কোনো উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্র নয়।”

তার কথা শেষ হতেই কেউ একজন চিৎকার করে উঠল, “হায়, আমি জানি ও কে!”
আরেকজন কৌতূহলে বলল, “দ্রুত বলো, সে আসলে কে? এত সহজে পয়েন্ট তুলছে—দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ কেউ নয়!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, দেখছ তো, ওই ভান করা ‘ইয়াং দেবতা’রা পর্যন্ত ভয়ে নড়ছে না!”
লোকটি গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “যদি আমার চোখ ভুল না করে, তাহলে বাস্কেটবল কোর্টের ওই ছায়াটা দু শেং।”
আরেকজন অবাক হয়ে বলল, “দু শেং? কোন দু শেং?”
তখন এক লম্বা চেহারার লোক হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, “হায় ঈশ্বর, দু শেং! আমি চিনি ওকে। ও তো বাস্কেটবল দুনিয়ার এক কিংবদন্তি!”
কেউ প্রশ্ন করল, “কীভাবে কিংবদন্তি?”
লম্বা লোকটি উত্তেজনায় কেঁপে উঠল, “দু শেং পনেরো বছর বয়সে মাধ্যমিকে পড়ার সময় থেকেই অসাধারণ প্রতিভাধর ছিল। শহরের দলে নির্বাচিত হয়, তারপর একুশ বছর বয়সে প্রাদেশিক দলে ঢোকে। এক বছরের মধ্যেই প্রাদেশিক দলের সেরা খেলোয়াড় হয়ে ওঠে। আন্তর্জাতিক ধরনের নানা ম্যাচে অংশ নিয়েছে, দেশের বহু তারকা খেলোয়াড়ের সঙ্গে তার সম্পর্কও আছে। গত মাসে প্রাদেশিক দলের হয়ে নেমে একতরফা জয় ছিনিয়ে নিয়েছে, একেবারে তুঙ্গে ওর নাম।”
কেউ সরাসরি চেঁচিয়ে উঠল, “সত্যিই এত শক্তিশালী?”
“তাহলে তো আর খেলা যাবে না, একেবারে দুটো আলাদা স্তর!”
“হ্যাঁ, পেশাদার আর শৌখিনের লড়াইয়ে কোনো সংশয়ই নেই।”
“আহা, তাই তো! দেখছ না, তৃতীয় বর্ষের এক শ্রেণির লোকগুলো কীভাবে হাঁ করে দাঁড়িয়ে আছে? ভয়ে পাথর হয়ে গেছে!”
লম্বা লোকটি ঠান্ডা হেসে বলল, “হুঁ, ওখানের ওই ভুয়ো ইয়াং তিয়ান না খুব দাপট দেখাচ্ছিল? এবার চলো, সবাই মিলে দেখি ও কীভাবে লজ্জায় পড়ে।”

মাঠে দু শেং ইয়াং তিয়ানের পাশ দিয়ে হেঁটে যেতে যেতে ঠাট্টা করে বলল, “ছোকরা, ভয়ে জমে গেছ নাকি? এটা তো সবে শুরু, আসল হতাশা আসছে পরে।”
ইয়াং তিয়ান সেটা শুনেও চোখের পাতা তোলেনি, চোখ বুজে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
লিন ইয়ের যেন খুবই অপছন্দ হচ্ছে, সে দু শেং-এর দিকে তাচ্ছিল্যভরে বলল, “একটা বল ঢুকিয়েই এত মাতামাতি? আমরা তো ইচ্ছে করেই নড়িনি। নইলে ভেবেছ, তুমি জিততে?”
দু শেং গর্জে উঠল, “নাটক করছ? আমি কি তোমাদের নড়তে দিইনি?”
শু শুও হাসতে হাসতে বলল, “লিন ইয়ে, ওর সঙ্গে তর্ক কোরো না। আমরা শিক্ষককে কথা দিয়েছি, ওকে পনেরো পয়েন্ট দেব। পুরুষ মানুষের কথা, কথাই থাকবে।”
“তুমি কী বললে?”
দু শেং-এর মুখ বিকৃত হয়ে গেল। সে জোরে বলটা মেঝেতে আছাড় মারল, কপালের শিরা ফুলে উঠল, আর ক্ষোভে চেঁচিয়ে উঠল, “আমাকে দেবে? আর পনেরো পয়েন্ট? তুমি এতটা ভরসা পাও কোথা থেকে?”
ঝাং ফেং ঠান্ডা হেসে বলল, “ইয়াং তিয়ানের ভরসা থেকে।”
জিয়াং চেনও হেসে বলল, “এই পনেরো পয়েন্ট ভালো করে ধরে রাখো। দাদা বলে দিয়েছে, পনেরো পয়েন্টের পর তুমি আর এক পয়েন্টও পাবে না।”
“হাহাহা!”
দু শেং ক্রোধে হেসে উঠল, “জীবনে শোনা সবচেয়ে হাস্যকর কথা এটা। তোমরা সত্যিই মরণের ভয় ভুলে গেছ। ঠিক আছে, তাহলে আমাকে দোষ দিও না যদি তোমাদের মুখ রক্ষা না করি।”
এখন সে ঠিক করেছে, এই ঔদ্ধত্যে ভরা কয়েকটা ছোকরা যেন এক পয়েন্টও না পায়।
প্রাদেশিক দলের চ্যাম্পিয়ন ফরোয়ার্ডকে অপমান করার পরিণতি কী, সেটা ওদের মা-বাপের জানা উচিত!

এরপরের পাঁচ-ছয়টি বলেও ইয়াং তিয়ান একটুও বাধা দেওয়ার ইচ্ছে দেখাল না। পুরো কোর্টটা যেন দু শেং-এর একক মঞ্চ হয়ে উঠল, এমনকি ইয়ান চেং-ও তার সঙ্গী হয়ে গেল।
দু শেং-এর শট নেওয়ার কৌশল ছিল দারুণ বৈচিত্র্যময়; সব রকমের কারসাজিই সে ব্যবহার করল, দর্শকরা মুগ্ধ হয়ে উল্লাস করল।
একই সঙ্গে, ইয়াং তিয়ানের দল যে এখনও একচুলও নড়ছে না, সেটা দেখে লোকজন বিদ্রূপ আর অবজ্ঞা করতে শুরু করল।

“হাহাহা, বল তো, ইয়াং তিয়ান কেন দু শেং-এর সঙ্গে বাস্কেটবল খেলছে না?”
“আমার তো মনে হয় ভয়ে ঘাম শুকিয়ে গেছে।”
“আমার ধারণা, প্যান্ট ভিজে গেছে।”
“সম্ভবত বুঝে গেছে পারবে না, তাই একটু মুখরক্ষা করছে। কিন্তু এতে বরং আরও ঘৃণ্য লাগছে।”
“তৃতীয় বর্ষের এক শ্রেণির মুখটা এই কয়েকজন পুরোপুরি ডুবিয়ে দিল।”
“আহা, আমি হলে তো অনেক আগেই মাটি ফুঁড়ে ঢুকে যেতাম।”

ওয়াং জিংচেন-এর পরিষ্কার, প্রাণবন্ত চোখজোড়ায় কেবল দুশ্চিন্তা। ইয়াং তিয়ানকে একটুও নড়তে না দেখে সে স্যু শিরৌকে জিজ্ঞেস করল, “স্যু শ্বেনশেন, আসলে কী হচ্ছে? ইয়াং তিয়ান যদি এবারও পাল্টা আঘাত না করে, তাহলে হেরে যাবে।”
স্যু শিরৌ-এর সাদা মুখ বিবর্ণ হয়ে গেছে। ক্লান্ত ভঙ্গিতে চশমা খুলে কপাল মালিশ করতে করতে বলল, “আমাকে জিজ্ঞেস কোরো না, মাথা ধরেছে।”
ওয়াং জিংচেন উদ্বেগ নিয়ে বলল, “কী হয়েছে? এমন হঠাৎ মাথা ধরবে কেন?”
স্যু শিরৌ আঙুল তুলে কোর্টের দিকে দাঁড়ানো ইয়াং তিয়ানকে দেখিয়ে বলল, “সে কোনো নিয়ম মানে না। তার উদ্দেশ্য বুঝতে আমার মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছে।”
ওয়াং জিংচেন নীরব রইল।

“এই দুষ্টু, আবার কী কাণ্ড করছ? আমি তো বলেছিলাম তৃতীয় বর্ষের পাঁচ শ্রেণিকে পনেরো পয়েন্ট দিতে, তুই এমনটাই দিচ্ছিস?”
মাঠে দু শেং-এর লাগাতার স্কোর করতে দেখে হান শিয়াংনিং-এর মনে যেন কেবল যন্ত্রণা হচ্ছিল।
এখন তারা পনেরো পয়েন্ট পেয়ে গেছে, ইয়াং তিয়ানের চোখের সামনে সাত-আটটা বল ঢুকিয়ে ফেলেছে, আর সে বাধা দেওয়ার নামও করেনি।
এ তো যেন চ্যাম্পিয়নশিপটা জোর করে কারও হাতে তুলে দেওয়া।
দুই দলের ব্যবধান এমনিতেই ছিল আকাশ-পাতাল, তার ওপর ইয়াং তিয়ান প্রতিদ্বন্দ্বিতাই করল না, উল্টে প্রথমেই ওদের পনেরো পয়েন্ট ছেড়ে দিল।
এখন আর খেলা চলবে কীভাবে?
এ কথা ভেবে হান শিয়াংনিং-এর অনুতাপের শেষ রইল না।
তারই উচিত ছিল না ইয়াং তিয়ানকে ওই পনেরো পয়েন্ট ছাড়তে বলা, আর উচিত ছিল না তার আগের কথায় বিশ্বাস করা।
ওদের শুধু পনেরো পয়েন্ট দিতে হবে—এমন বলা হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু পনেরো পয়েন্ট তো আগেই দিয়ে দেওয়া হয়েছে। এখনও তো অর্ধেকেরও বেশি সময় বাকি। ইয়াং তিয়ান কীভাবে নিশ্চিত করবে যে দু শেং আর ইয়ান চেং এক পয়েন্টও পাবে না?
মনে রাখতে হবে, একজন তো এক নম্বর বিদ্যালয়ের সেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড়, আর অন্যজন প্রাদেশিক দল থেকে এসেছে।

মাঠে দু শেং বল হাতে আবার ইয়াং তিয়ানের কাছে এসে বলল, “আমরা পনেরো পয়েন্ট পেয়ে গেছি, আর তোমাদের এখনও শূন্য। এরপর আমি তোমাদের এভাবেই ধরে রাখব।”
ইয়াং তিয়ান চোখের পাতা একটু তুলে মাথা নেড়ে বলল, “তা হবে না।”
“ও?”
দু শেং কৌতুকময় হাসি হেসে বলল, “কেন হবে না?”
ইয়াং তিয়ান শক্ত হয়ে থাকা শরীরটা একটু ঝালিয়ে নিল, তার কালো চোখজোড়া তারার মতো উজ্জ্বল।
সে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “কারণ এরপর যাকে মোকাবিলা করতে হবে, সে হবে… আমি!”