৭৭তম অধ্যায়: এবার তুমি আক্রমণ করো (চতুর্থ প্রকাশ, অসমাপ্ত, চলবে...)

যান্তিয়ান সামনে এগিয়ে গেল, চতুষ্টয়কে একবার সন্দেহভরে দেখল এবং বলল, “তোমরা এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? কেন পোশাক পাল্টাতে যাচ্ছো না?”

লিনিয়ে একটু আশায় বলল, “তিয়ান ভাই, আজ আমরা কোন কৌশলে খেলব? দেখো, অন্য দলের সবাই আলোচনা করছে। তুমি তাড়াতাড়ি আমাদের জন্য একটা পরিকল্পনা দাও।”

যান্তিয়ান বিস্মিত হয়ে লিনিয়ে'র দিকে তাকিয়ে বলল, “কৌশল কী? বাস্কেটবল খেলাতেও কৌশল লাগে?”

সে যেন কিছুই বুঝতে পারছিল না।

“আ?”

শুধু লিনিয়ে নয়, জিয়াংচেন, শু শুয়ো, ঝাং ফেং—সবাই হতবাক হয়ে গেল।

যান্তিয়ান জানে না বাস্কেটবল খেলায় কৌশল লাগে?

ঝাং ফেং মুখ ভার করে বলল, “তাহলে আমরা কী করব? মনে হচ্ছে, আমরা সত্যিই দ্বিতীয় শেষ স্থান পেতে যাচ্ছি।”

জিয়াংচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দ্বিতীয় শেষ হলে হোক, অন্তত শেষ স্থান তো নয়।”

শু শুয়ো চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বলল, “আমাদের মধ্যে যান্তিয়ান শতভাগ সফলভাবে বল ছুঁড়তে পারে। আমরা চারজন শুধু বল পেলে ওকে পাস করব, দ্রুত পয়েন্ট হবে।”

সবাই ভাবল, ঠিক আছে। তবে যান্তিয়ান নিজেই বলে উঠল, “আমি ড্রিবল করতে পারি না।”

এক কথায় চারজনের আশা পুরোপুরি শেষ হয়ে গেল।

তবুও, ঠিক তখন যান্তিয়ান আবার বলল, “যদিও আমি কৌশল জানি না, ড্রিবলও পারি না, কিন্তু আমার একটা উপায় আছে যাতে আমরা প্রথম স্থান পেতে পারি।”

চারজন প্রথমে অবাক হল, তারপর হতবাক।

লিনিয়ে প্রথমে বুঝল, সে উত্তেজিত হয়ে বলল, “তিয়ান ভাই, তাড়াতাড়ি বলো, তোমার কী উপায় আছে?”

যান্তিয়ান একটু হাসল, “গোপন কথা প্রকাশ করা যায় না, মাঠে গিয়ে দেখবে।”

চারজন খুশিতে পোশাক পাল্টাতে গেল। লিনিয়ে নিজের এক নম্বর জার্সি যান্তিয়ানকে দিয়ে বলল, “যান্তিয়ান, পুরো উচ্চ মাধ্যমিকের ক্লাসে শুধু তোমারই যোগ্যতা আছে এটা পরার।”

শু শুয়ো অবাক হয়ে বলল, “লিনিয়ে, এক নম্বর জার্সি! তুমি অন্যকে পরতে দিচ্ছো?”

জিয়াংচেন আর ঝাং ফেংও বিস্মিত। তারা জানে, এক নম্বর জার্সি লিনিয়ে’র জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

লিনিয়ে হাসল, “ভালো জার্সি ভালো খেলোয়াড়ের হাতে গেলে তবেই তার সেরা ব্যবহার হয়।”

যান্তিয়ান প্রথমে নিতে চাইছিল না, কিন্তু চতুষ্টয়ের অনুরোধে সে মাথা নেড়ে রাজি হল।

পাঁচজন মাঠে গেল, সাথে সাথেই বহু দর্শক চিৎকার করতে লাগল।

যান্তিয়ান একবার দর্শকসারিতে তাকাল—সেখানে ওয়াং জিংচেন সাদা পোশাকে, পদ্মের মতো বসে, লাল মুখে ওর জন্য উৎসাহ দিচ্ছে।

শুধু সে নয়, সুও শিরৌও আছে; মেয়েটি এখনও স্কুলের পোশাক পরে, মোটা চশমা, চুলের ঝুড়ি মুখের বেশিরভাগ অংশ ঢেকে রেখেছে।

সুও শিরৌ নীরবভাবে বসে আছে, কিছু বলে না, সুন্দর চোখ দুটি সারাক্ষণ যান্তিয়ানের দিকে তাকিয়ে।

যান্তিয়ান নাক চুলকে হাসল।

এদিকে, লিনিয়ে ওরা চারজনও দর্শকসারিতে ওয়াং জিংচেনকে দেখে চুপচাপ বলল, “ঐশ্বর্য! স্কুলের সুন্দরীও আমাদের উৎসাহ দিতে এসেছে, সাধারণত সে এসবের খোঁজ রাখে না।”

শু শুয়ো হাসল, “ভাইয়েরা, দেখো, শুধু স্কুল সুন্দরী নয়, স্কুলের মেধাবীও এসেছে। এবার আমাদের মর্যাদা রাখতে হবে।”

চারজন যেন নতুন প্রাণ পেল।

যান্তিয়ান শুধু মাথা নেড়ে হাসল।

ছয়টি ক্লাস, ছয়টি দল, শিক্ষকরা লটারির মাধ্যমে নির্ধারণ করেন।

শেষে, যখন প্রতিপক্ষ মাঠে এল, লিনিয়ে প্রথমে অবাক হয়ে গেল, তারপর হেসে উঠল—

“লিউ পেং, পরাজিত প্রতিপক্ষ, হাহাহা! আমাদের প্রথম প্রতিপক্ষ তোমরা!”

শু শুয়োও হাসল, “লিউ পেং, কাল তো বলেছিলে, বাজি হেরে গেলে—আজকের ম্যাচে স্বীকার করবে তুমি পরাজিত।”

জিয়াংচেনও হাসল, “ঠিক তাই, হাহা! দুর্ভাগ্য, তোমাদের প্রথমে আমাদেরই পেল। এবার তোমরা শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করো।”

লিউ পেং দাঁত কামড়ে রাগে বলল, “কাল আমার মান-সম্মান গেছে। আজ তোমাদেরও সেটা টের পাইয়ে দেব।”

লিনিয়ে সঙ্গে সঙ্গে খারাপ কিছু আন্দাজ করল।

“তুমি কি বাজি বাতিল করতে চাও?”

লিউ পেং কর্কশভাবে বলল, “কি হবে? বাতিল করলে কী হবে? সাহস থাকলে শিক্ষককে বলো।”

লিনিয়ে’র মুখ ভার হয়ে এল; এখন খেলা চলছে, কালকের বাজি তো ব্যক্তিগত, প্রতিপক্ষ মানে না তো কিছু করার নেই।

সে দ্রুত যান্তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তিয়ান ভাই, কী করব? লিউ পেং তো শক্ত প্রতিপক্ষ! তুমি তো বলেছিলে, উপায় আছে—দাও।”

যান্তিয়ান হাসল, “তোমরা চারজন আক্রমণ করবে, আমি রক্ষণ করব।”

লিনিয়ে শুনে মুখ সবুজ হয়ে গেল। এ কেমন উপায়?

তার বল ছুঁড়ে পয়েন্ট পাওয়া ভালো, ভাবছিল, বেশি পয়েন্ট আনবে। কিন্তু সে তো শুধু রক্ষণের দায়িত্ব নিচ্ছে!

লিনিয়ে মানতে চাইল না, কিন্তু ঠিক তখনই রেফারি বাঁশি বাজাল।

মাঠের কেন্দ্রে যান্তিয়ান শান্তভাবে লিউ পেং’এর সামনে দাঁড়াল।

লিউ পেং ঝুঁকে, প্রথম বলটি নিতে ঝাঁপাতে প্রস্তুত।

রেফারি অবাক হয়ে যান্তিয়ানকে দেখল, “তুমি প্রস্তুতি নিচ্ছো না? এভাবে সরাসরি দাঁড়ালে, ঝাঁপানোর গতি কম হবে।”

যান্তিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “প্রস্তুতি লাগবে না, আমার আত্মবিশ্বাস আছে।”

রেফারি বিস্মিত হয়ে তাকাল, ঠোঁটের কোণে হাসি; সে ভালোবেসে সতর্ক করছিল, যান্তিয়ান এত আত্মবিশ্বাসী!

কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই, প্রথম বলটি কিভাবে পাওয়া সম্ভব?

সবাই মনে করল, যান্তিয়ান পারবে না।

লিনিয়ে’ও চিন্তিত, মনে হলো যান্তিয়ান সত্যিই বাস্কেটবল বোঝে না; এভাবে সোজা দাঁড়িয়ে, কি উচ্চতা দেখাবে?

মাঠের বাইরে, ইয়ান চেং অবাক হয়ে যান্তিয়ানকে মাঠের কেন্দ্রে দেখল, রেফারির জন্য অপেক্ষা করছে, আবার পাশে দাঁড়ানো জু শিউ’কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওকে বলছ? দক্ষ? তোমাকে হারিয়েছে?”

জু শিউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, তুমি চলে যাওয়ার পর আমি ওর কাছে হেরে গেছি।”

বলেই, মুখে হতাশা।

ইয়ান চেং বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি তো জু শিউ, তোমার প্রতিরক্ষা অজেয়। সে কিভাবে পয়েন্ট পেল?”

জু শিউ যান্তিয়ানের দিকে তাকিয়ে মুষ্টি শক্ত করে, শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে আমার সেরা তিন ধাপের লেআপ ব্যবহার করেছিল, তোমার দক্ষতা ডঙ্কের মতো!”

ইয়ান চেং অবাক হয়ে বলল, “মানে, যান্তিয়ান—তিন ধাপের ডঙ্ক? অসম্ভব! তার উচ্চতা তোমার থেকেও কম, আমার সাথে তুলনা তো দূরের কথা; আমার মতো শরীরেও ডঙ্ক কঠিন, সে কীভাবে?”

“তার লাফানোর শক্তি অসাধারণ!” জু শিউ মাঠের ছেলেটার দিকে তাকাল, স্বীকার করতে না চাইলেও সত্যি।

ইয়ান চেং হাসল, “লাফানোর শক্তি ভালো হলেও, তিন ধাপের ডঙ্ক…?”

কথা শেষ না হতেই, রেফারি বাঁশি বাজাল, বাস্কেটবল আকাশে ছুঁড়ে দিল।

পরবর্তীতে, যান্তিয়ান যখন লিউ পেং প্রস্তুত নয়, তখনই এক লাফে প্রথম বলটি নিয়ে নিল।

দর্শকসারিতে সবাই চিৎকার করল।

কারণ, যান্তিয়ানের লাফের উচ্চতা সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি; লাফানোর শক্তি ভয়ংকর, রেফারিও চমকে গেল।

ইয়ান চেং অবাক হয়ে যান্তিয়ানের দিকে তাকাল, “এখন মনে হচ্ছে, তোমার কথা বিশ্বাস করা যায়।”

জু শিউ মুখে ব্যথার হাসি।

যান্তিয়ান কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই এত উঁচুতে লাফাল, প্রস্তুত থাকলে কত হবে কে জানে!

ইয়ান চেংর চোখে যুদ্ধের তীব্র আগুন; “উচ্চ মাধ্যমিকের শেষ বছরে, তোমার ছাড়া কেউ আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়নি। এই যান্তিয়ানকে আমি ফাইনালে পুরোপুরি পরাস্ত করব, তোমার মান ফিরিয়ে দেব!”

জু শিউ বাইরে মাথা নাড়লেও মনে একটুখানি উদ্বেগ।

যান্তিয়ান হয়তো ইয়ান চেংকে হারাতেই পারে।

তার অনুভূতি অনেক সময় ঠিক হয়, এবার কী হবে জানে না।

-----

মাঠে, যান্তিয়ান প্রথম বলটি নিল, লিউ পেং সতর্ক হয়ে দ্রুত রক্ষণে ফিরে গেল।

যান্তিয়ান হাসল, বলটা সরাসরি লিনিয়ে’র কাছে পাঠাল।

লিনিয়ে হতবাক; তাদের মধ্যে সেরা খেলোয়াড় যান্তিয়ান, অথচ বলটা দিল কেন?

যান্তিয়ান বলল, “বাকিটা তোমরা নিজেদের মতো করো, রক্ষণের চিন্তা করো না, আমি একাই সামলে নেব।”

বলেই, হাঁটতে হাঁটতে নিজের বাস্কেটবল হুপের নিচে চলে গেল।

লিনিয়ে বিস্মিত; ভাবেনি যান্তিয়ান এতটাই অদ্ভুত, পাঁচজনের খেলায় সে সরাসরি হুপের নিচে চলে গেল, এটা তো অলসতা!

লিউ পেং অবাক, তারপর খুশি।

যান্তিয়ান আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছে, তাদের অবজ্ঞা করছে—তাতে তার ভালোই হল।

শক্ত প্রতিপক্ষ থাকলে লিউ পেং’এর খেলায় আগ্রহ থাকে না।

দর্শকসারিতে সবাই যান্তিয়ানের আচরণ দেখে অবাক।

ওয়াং জিংচেন যান্তিয়ানকে নিজের হুপের নিচে দাঁড়িয়ে দেখে উদ্বিগ্ন।

ইয়ান চেং শুরুতে যান্তিয়ানকে উচ্চ প্রশংসা করছিল, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে না।

তাকে বোঝা যাচ্ছে না, যান্তিয়ান কী পরিকল্পনা করছে।

ইয়ান চেং’এর চোখ জু শিউ’র দিকে গেল, তাকেও দেখে বিভ্রান্ত।

তোমার বাস্কেটবল দক্ষতা এত চমৎকার, নিয়ম না জানার কথা নয়।

তোমার দল বল পেয়েছে, দ্রুত আক্রমণ করাই উচিত, বল পয়েন্ট পেলেই জিতবে; তুমি নিজের হুপের নিচে কেন? গোলরক্ষক হতে?

এটা তো বাস্কেটবল, ফুটবল নয়…