ছিয়াশি অধ্যায়: বিড়াল আর ইঁদুরের খেলা ষষ্ঠ পর্ব সমাপ্ত, আগামীকাল আবার দেখা হবে
এ সময়ে ইয়ান চেং এক পা এগিয়ে ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “প্রতিপক্ষ যদি তুমি হও, তবে কী হবে? এ রকম অবস্থায় এসে তুমি নাকি এখনো খেল ঘুরিয়ে দিতে পারবে?”
ইয়াং তিয়ান ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “চেষ্টা করে দেখলেই তো বোঝা যাবে।”
লিন ইয়ে আর তার তিনজন সঙ্গী সাহায্য করতে এগোতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়াং তিয়ান তাদের বাধা দিল।
সে স্পষ্টই বুঝতে পারছিল, এদের প্রত্যেকেই দক্ষ খেলোয়াড়; বিশেষ করে ইয়ান চেং আর দু শেং।
এই দুজনের ক্ষমতা লিন ইয়ে আর বাকিরা কখনোই সামলাতে পারবে না।
তাই, ইয়াং তিয়ান লিন ইয়েকে পাশে দাঁড়িয়ে শুধু দেখার নির্দেশ দিল।
লিন ইয়ে অনেকক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে রইল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং তিয়ান, তুমি কি একাই পাঁচজনের বিরুদ্ধে খেলতে চাও?”
ইয়াং তিয়ান হেসে বলল, “মাত্র পাঁচজন, এদের আমি মোটেই পাত্তা দিই না।”
শু শুও অনেকক্ষণ দোটানায় থেকে বলল, “ইয়াং তিয়ান, তুমি তো বল নিয়ন্ত্রণই করতে পারো না, শুধু লক্ষ্যভেদ ভালো—এতে তো বিশেষ লাভ নেই।”
ইয়াং তিয়ান ঘুরে দাঁড়াল, আর তার সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এল উদাসীন কণ্ঠ,
“কে বলেছে আমার শুধু লক্ষ্যভেদই ভালো?”
কথা শেষ হতেই, লিন ইয়ে আর তার তিনজন সঙ্গী যখনও হতভম্ব, তখনই দেখা গেল, ইয়াং তিয়ান ইতিমধ্যেই সেখান থেকে উধাও।
“কী ভয়ংকর গতি!” ঝাং ফেং দু-একবার খুঁজে দেখেই বুঝতে পারল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ইয়াং তিয়ান দু শেং-এর দলের কাছে পৌঁছে গেছে।
চারজন দম চেপে নিবিড়ভাবে দেখতে লাগল, আর দেখল ইয়াং তিয়ান সহজেই ইয়ান চেং-এর আক্রমণ ভেঙে দিল।
তার হাত থেকে বল ছিনিয়ে নিল।
তারপর সেখানেই দাঁড়িয়ে লাফিয়ে শট নিল।
“আরে ধুর, ও কী করতে চাইছে?”
দর্শকেরা দেখল, ইয়াং তিয়ান আবারও এগারো-বারো মিটারের বেশি দূর থেকে শট নিচ্ছে, আর সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়ের ধ্বনি উঠল।
একজন বলে উঠল, “বুঝে গেছি, ছেলেটা নিশ্চিত কোনো জাদুতে চলছে।”
“হ্যাঁ, এত দূর থেকে কীভাবে বল যাবে? আগের দু’বার তো শুধু ভাগ্য জুটেছিল। এবারও যদি ঢুকে যায়, তবে কি বলতে হবে দূরপাল্লার শটে তার শতভাগ সফলতা?”
তা হলে তো ভয়ংকর ব্যাপার হবে।
বল ছুটে গেল। ইয়ান চেং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, তার মনে অশুভ পূর্বাভাস জাগল। আর দু শেং হাত জোড় করে ঠাট্টা করে বলল, “নিজের দলের সীমানারও অনেক বাইরে দাঁড়িয়ে আমাদের বাস্কেটের দিকে শট মারছ? হাহ, তুমি কি সত্যিই মজা করতে এসেছ?”
ইয়াং তিয়ান তার কথায় কর্ণপাত করল না। শট নেওয়ার পরই সে ফলাফল আগেভাগে বুঝে গিয়েছিল—এই পালা প্রায় শেষ।
তাই সে ইতিমধ্যেই পরের পালার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
অন্যদিকে দু শেং ক্রমাগত ইয়াং তিয়ানকে বিদ্রূপ করেই চলেছিল, কিন্তু ইয়ান চেং-এর ফ্যাকাশে মুখ দেখে সে হঠাৎ থমকে জিজ্ঞেস করল, “কী? তুমি কি মনে করছ, ও ঢুকিয়ে দিয়েছে...?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই এক প্রচণ্ড শব্দে বল বাস্কেটে পড়ল।
তারপর দর্শকাসনে বসা সবাই আবার উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল।
“হায় ঈশ্বর, আমি কী দেখলাম?”
“মনে হচ্ছে আবার ঢুকে গেছে।”
“ধুর, এ তো দানব!”
দু শেং-এর মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে দেখল, লক্ষ্যভেদ করা বলটি এখনো লাফাচ্ছে, আর তার মনে হলো চোখদুটো যেন কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসছে।
পনেরো-ষোলো মিটার দূরত্ব থেকে এটা কীভাবে সম্ভব? তার গুরু, দেশের নামী এক ক্রীড়াবিদও স্বীকার করতেন, এমনটা করা তার পক্ষেও অসম্ভব।
“এটা কি সত্যি?”
দু শেং ফিসফিস করে বলল।
দু শেং-এর হতবাক চেহারা দেখে ইয়ান মিং苦笑 করে বলল, “ভাই, এটা সত্যি। আর আপনি আসার আগেই, ইয়াং তিয়ান উনিশ মিটার দূর থেকে বাস্কেটের দিকে আরেকটা শট নিয়েছিল, সেটাও ঢুকেছিল।”
“কী?”
দু শেং-এর মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
সে তো পেশাদার ক্রীড়াবিদ, উনিশ মিটার দূর থেকে শট নেওয়ার মানে কী, তা সে ভালোই জানে।
এর মানে, জাতীয় দলও তাকে লুফে নেবে; যেকোনো শর্ত দাও, তবু নেবে। আর দলে ঢোকানোর পর তাকে দেবতার মতোই আগলে রাখবে।
দু শেং তখন রাগে ইয়ান চেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বলল, “ধুর ছাই, এমন দানব তো বাস্কেটবলের কোর্টের একেবারে অপ্রতিরোধ্য অস্তিত্ব। আর তুমি কি না তোমার ভাইকেও এতে টেনে আনলে? আমাকে তোমার সঙ্গে সঙ্গে অপমানিত করতে চাও?”
এবার যদি হেরে যায়, তার সারা জীবনের সুনাম মাটিতে মিশে যাবে।
ভাবো তো—একটি প্রাদেশিক দলের চ্যাম্পিয়ন দলের ফরোয়ার্ড, এক হাইস্কুল ছাত্রের কাছে হেরে গেল, সে আর কী মুখ নিয়ে প্রাদেশিক দলে ফিরবে?
ইয়ান চেং মাথা নিচু করে দাঁত চেপে বলল, “ভাই, ভয় পাবেন না। আমি একটু আগে ভালো করে দেখেছি, এই ইয়াং তিয়ান শুধু শটই নিতে জানে। সে একেবারেই বল চালাতে পারে না, আর আমাদের পাঁচজনকে কম ভাবছে। আমরা শুধু কৌশল প্রয়োগ করলেই হবে, ওকে ইঁদুরের মতো খেলিয়ে মারতে পারব।”
দু শেং সন্দেহভরে একবার ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকাল। এমন স্তরের এক নিখুঁত শুটার কি করে বল চালাতে জানে না?
তবু ইয়ান চেং-এর মুখের গাম্ভীর্য দেখে সে আধা-আধি বিশ্বাস করে বলল, “ঠিক আছে, চেষ্টা করা যাক।”
দ্বিতীয় পালা।
হাইস্কুলের পঞ্চম শ্রেণির চারজন আর দু শেং মিলে ক্রমাগত ঠান্ডা হাসি হেসে বল একে অপরের মধ্যে পাস করতে লাগল।
তারপর ধীরে ধীরে হাইস্কুল প্রথম শ্রেণির বাস্কেটের দিকে এগোতে লাগল।
ইয়াং তিয়ান সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, যেন কিছুই হচ্ছে না।
তাদের কৌশল খুবই পরিষ্কার ও কার্যকর ছিল। ইয়াং তিয়ান যে-ই বলধারীর কাছে যেত, সে-ই দ্রুত বলটি অন্যজনকে দিয়ে দিত।
পাঁচজনই এত দূরে দূরে দাঁড়িয়েছিল যে, এভাবে চালালে ইয়াং তিয়ানকে একেবারে নাস্তানাবুদ করা যেত।
ইয়ান চেং-এর মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল, আর ঠিক তখনই তার সতীর্থ আবার বলটি তার কাছে পাঠাল।
কিন্তু সেই মুহূর্তে ইয়াং তিয়ান হঠাৎ নড়ে উঠল।
ঝড়ের মতো ছুটে গিয়ে সে সরাসরি ইয়ান চেং আর তার সতীর্থের মাঝখানে এসে হাজির হল।
সহজেই বলটা কেড়ে নিল।
“এই গতি...”
দু শেং আতঙ্কে চমকে উঠল।
ইয়াং তিয়ানের গতি এত দ্রুত! সে এতক্ষণ সেটা বুঝতেই পারেনি?
বল কেড়ে নেওয়া দেখে ইয়ান চেং নিজের সতীর্থকে মনে মনে গাল দিল, “অযোগ্য!”
সেই সতীর্থ বিস্মিত ও লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করল।
সে ভাবতেই পারেনি, ইয়াং তিয়ানের গতি এত ভয়ংকর দ্রুত।
ইয়ান চেং জোরে চিৎকার করে রক্ষা করতে বলল।
অন্যরা দ্রুত নিজেদের ঘাঁটিতে ফিরে ছুটল, কিন্তু দেখা গেল ইয়াং তিয়ান একচুলও নড়ল না।
পাঁচজন তখনও বিভ্রান্ত, এমন সময় দেখা গেল ইয়াং তিয়ান লাফিয়ে উঠল, আর তার হাত থেকে বল ছুটে বেরিয়ে গেল।
“ধুর ধুর!”
হাইস্কুল পঞ্চম শ্রেণির কয়েকজন ছাত্র এ দৃশ্য দেখে চোয়াল ঝুলিয়ে ফেলল।
এতটা বাড়াবাড়ি কীভাবে করা যায়? সোজা দাঁড়িয়ে, দূরত্বের কোনো তোয়াক্কাই না করে, একেবারে শট?
এতটা পাগলামি করার দরকার কী?
ইয়াং তিয়ানের অবস্থান থেকে তাদের ক্লাসের বাস্কেট পর্যন্ত তো বিশ মিটার দূর!
দু শেং দেখল, ইয়াং তিয়ানের হাতের বলটা সুন্দর এক আর্ক এঁকে আবার নিখুঁতভাবে বাস্কেটে ঢুকে গেল।
প্রতিপক্ষ আবারও পয়েন্ট পেল।
সে এতটাই বিস্মিত হয়ে গেল যে ভাষাই হারিয়ে ফেলল।
দু শেং-এর পক্ষে এখন আর ইয়াং তিয়ানকে কোনোভাবেই অতিমানব বলে বর্ণনা করা যায় না; এটা যেন একেবারে দেবতার অবৈধ সন্তান।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দর্শকের বিস্ময়ও ধীরে ধীরে নির্বাকতায় বদলে গেল। ইয়াং তিয়ান একবার বল পেলেই, যত দূরেই থাকুক, সঙ্গে সঙ্গে শট নিত—সহজ, সরল, নির্মম!
আর সবচেয়ে বড় কথা, সে অবিশ্বাস্যভাবে একটিও মিস করল না!
এই পুরো সময়ে একবারও ভুল হলো না।
ইয়ান চেং-এর মুখ ফ্যাকাশে। দু শেং মুষ্টি শক্ত করে ধরল। ইয়াং তিয়ানের সঙ্গে বাস্কেটবল খেলা যে কতটা হতাশার, তা ভুক্তভোগী ছাড়া কেউ বুঝবে না; যেন মানুষকে পাগল করে দেওয়ার মতো ব্যাপার।
বাকি তিনজন তো এমনই ভেঙে পড়েছে যে, প্রায় আর কোর্টে আসতেই সাহস পাচ্ছে না।
তারা লিন ইয়ের সঙ্গে দূরে সরে দাঁড়িয়ে দেখছিল, আর এতে ইয়ান চেং-এর রাগে প্রায় রক্ত উঠে এল।
অবশেষে, ইয়াং তিয়ান সত্যিই যা বলেছিল, তা করেই দেখাল।
পনেরো পয়েন্টের পর হাইস্কুল পঞ্চম শ্রেণি আর একটিও পয়েন্ট তুলতে পারল না।
বরং ইয়াং তিয়ানের নেতৃত্বে হাইস্কুল প্রথম শ্রেণি পিছন থেকে এগিয়ে এল।
একটুও কম না, একটুও বেশি না—পঞ্চম শ্রেণির চেয়ে এক পয়েন্ট বেশি, ষোলো পয়েন্ট।
আর ইয়ান চেং ও দু শেং-এর সবচেয়ে অসহনীয় লাগল এই যে, ইয়াং তিয়ানের আবার পয়েন্ট নেওয়ার সুযোগ ছিল, তবু সে অনায়াসে তা ছেড়ে দিল।
তারপর বলটা তাদের কাছে পাস করে দিল।
এ তো অপমান, নগ্ন অপমান।
দু শেং সরাসরি দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল; বোধহয় তার মনেও একইরকম এক ক্ষত তৈরি হয়েছে।
ইয়াং তিয়ান আগেই বলেছিল, তার নাম প্রতিপক্ষের মনে চিরদিনের মতো গেঁথে থাকবে!
সেই কথা নিছক কথা ছিল না।
শেষে সময় শেষ হলো, এমনকি রেফারিও মুগ্ধ হয়ে ইয়াং তিয়ানের দিকে বুড়ো আঙুল তুলে ধরল।
ইয়ান চেং-এর দলের হাইস্কুল পঞ্চম শ্রেণির জন্যও তার মন খারাপ হল।
দুই দলের মধ্যে আদৌ কোনো সমতা ছিল না। ইয়াং তিয়ান একাই পাঁচজনকে খেলিয়ে মারল, যেন বিড়াল ইঁদুর নিয়ে খেলছে।
তাদের সব ক্ষমতাই ইয়াং তিয়ানের নিয়ন্ত্রণে চলে গিয়েছিল; তাহলে তারা জিতবে কীভাবে?
ফলাফল ঘোষণার পর কারও আশ্চর্য লাগল না।
ইয়াং তিয়ানের শুটিং দক্ষতা দেখে সবাই যেন বুঝে গেল, আর কোনো বিষয়েই তাদের অবাক হওয়ার কিছু নেই।
সারা দিন খেলা দেখে শেষে তারা দুটো সত্য উপলব্ধি করল।
প্রথম, ইয়াং তিয়ানকে বিরক্ত করা চলবে না; তার সমর্থক বাহিনী খুবই নির্মম।
দ্বিতীয়, হাইস্কুল প্রথম শ্রেণির সঙ্গে বাস্কেটবল খেলবে না, বিশেষ করে ইয়াং তিয়ানের সঙ্গে তো একেবারেই না; না হলে পরে মানসিক আঘাত বয়ে বেড়াতে হবে।
মাঠের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খুশি ছিলেন হান শিয়াংনিং।
তিনি আবেগে উচ্ছ্বসিত হয়ে হাইস্কুল প্রথম শ্রেণির পক্ষে ট্রফি গ্রহণ করলেন, যেন স্বপ্ন দেখছেন।
যে ম্যাচের জয় একেবারেই অসম্ভব ছিল, তা ইয়াং তিয়ানের হাতে পড়ে আকাশ-ভাঙা উলটপালট ঘটাল।
সে একার শক্তিতে বিপর্যয় ঠেকিয়ে দিল।
স্কুলের সেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড় পুরোপুরি পরাজিত হল, প্রাদেশিক দল থেকে আসা চ্যাম্পিয়ন ফরোয়ার্ড দরজা ধাক্কা মেরে বেরিয়ে গেল!
এই-ই তো ক্ষমতা!
মনে পড়ল, শুরুতে ইয়াং তিয়ান তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, হাইস্কুল পঞ্চম শ্রেণিকে কত পয়েন্ট দিতে চায়।
সাধারণ একটি কথা তার মুখে কী অবিশ্বাস্য রকমের দাপট নিয়ে বেরিয়েছিল! আর শেষ পর্যন্ত সে তা বাস্তবেও করে দেখাল। প্রতিপক্ষ সত্যিই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মাত্র পনেরো পয়েন্টই পেল, আর তাদের প্রথম শ্রেণি ষোলো পয়েন্ট নিয়ে নির্ভরযোগ্যভাবে এগিয়ে থেকে চ্যাম্পিয়ন হল!
সবকিছু, এই ট্রফি—সবই ইয়াং তিয়ানের কৃতিত্ব।
হান শিয়াংনিং-এর সুন্দর চোখ দুটো বারবার এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, সে চাইছিল ইয়াং তিয়ান মঞ্চে উঠে সবার সামনে, বিশেষ করে নেতৃত্বস্থানীয়দের সামনে নিজের কৃতিত্ব দেখাক।
কিন্তু দেখল, সেই তরুণ ইতিমধ্যেই কোর্টে নেই...