অধ্যায় ১১৮: জিয়াংচেংয়ের পটপরিবর্তন (প্রথম পর্ব, ধারাবাহিক)

ওয়েন ইয়ার কথা শেষ হতেই ওয়াং লিয়ে চমকে উঠলেন।

তিনি বিস্ময় ও সন্দেহের দৃষ্টিতে চিন চির দিকে তাকিয়ে বললেন, "চিন ইয়া, আপনার অধীনে কি একজন 'মিং জিন' শুরুর পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা লুকিয়ে আছেন?"

চিন চির মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল, পরক্ষণেই তিনি হেসে বললেন, "ওয়েন দি, আপনার গোয়েন্দা তথ্য সত্যিই দারুণ। আমি এত গভীরে লুকিয়ে রেখেছিলাম, তাও আপনি ধরে ফেললেন।"

ওয়াং লিয়ে প্রশংসার সুরে মাথা নাড়লেন। এমন সময় চিন চি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "ওয়াং লাওবান, আপনার নিজের শক্তি তো 'মিং জিন' পর্যায়ের। আপনি আর কতদিন তা লুকিয়ে রাখতে চান?"

ওয়েন ইয়াও বাঁকা হাসিতে ওয়াং লিয়েকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

ওয়াং লিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এক বছর আগে আমি বিদেশে গিয়েছিলাম। সেখানে প্রায় মৃত্যুমুখে পড়েছিলাম, খুব গুরুতর আঘাত পেয়েছিলাম। যদিও আমার 'মিং জিন' পর্যায়ের দক্ষতা এখনো আছে, কিন্তু এখন আমি সাধারণ মানুষের চেয়ে কোনো অংশে আলাদা নই।"

কথা বলতে বলতে তিনি নিজের পোশাক সরালেন। একটি বীভৎস ক্ষতচিহ্ন তার শরীরের একপাশ থেকে অন্যপাশ পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল।

চিন চি এবং ওয়েন ইয়া দুজনেই শিউরে উঠলেন। এই আঘাত নিশ্চয়ই তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এখন বোঝা গেল, কেন গত এক বছর ধরে ওয়াং লিয়ে এত নিভৃতে থাকছেন।

ওয়েন ইয়া মোহময়ী হাসি হেসে বললেন, "ল্যান নিং শহরের সাথে আমাদের প্রতি বছরের চুক্তিটি তো আর বাতিল করা যায় না। আমি যে শক্তিশালী যোদ্ধাকে এনেছি, সে কেবল আমার 'স্বর্গ' ক্লাবকে রক্ষা করতে পারবে। চিন ইয়ার অধীনে যখন একজন 'মিং জিন' শুরুর পর্যায়ের বড় মাপের যোদ্ধা আছেন, তখন তিনি কেবল নিজেকে রক্ষা করতেই পারবেন না, বরং আমাদের হাতছাড়া হওয়া জায়গাগুলোও পুনরুদ্ধার করে মুখ উজ্জ্বল করতে পারবেন। আর ওয়াং লাওবানের কথা যদি বলি..."

তিনি ওয়াং লিয়েকে একবার দেখে কথা অসম্পূর্ণ রাখলেন, কিন্তু তার অর্থ ছিল স্পষ্ট—সহায়তা না থাকলে সরে যাওয়াই ভালো।

ওয়াং লিয়ে হতাশ হয়ে পড়লেন। তার চোখে ছিল পরাজয়ের গ্লানি, তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলেন। কিছুক্ষণ পর, ওয়েন ইয়ার মু লাও এবং চিন চির পোষা সেই ন্যাড়া মাথার শক্তিশালী ব্যক্তিটি প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করল।

চিন চি ওয়াং লিয়েকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "ওয়াং লাওবান, এখানে একটু পরে লড়াই শুরু হবে। আপনার নিরাপত্তার স্বার্থে আপনি কি একটু বাইরে অপেক্ষা করবেন?"

কথাটি শুনতে ভদ্র মনে হলেও এর পেছনের বিদ্রূপ ঢাকা পড়ল না।

ওয়াং লিয়ে রাগী চোখে তার দিকে তাকালেন, তার কপালে শিরা ফুটে উঠল। যদিও তাদের সম্পর্ক খুব একটা গভীর ছিল না, কিন্তু ওয়েন ইয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর উপস্থিতিতে তারা একে অপরকে সম্মান করতেন। কিন্তু এখন, তিনি আহত এবং অকেজো জেনে চিন চি তাকে ঝেড়ে ফেলতে চাইছেন।

বাঘ দুর্বল হলেও সে বাঘই থাকে। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন, "চিন চি, এভাবে কথা বলা কি ঠিক হলো?"

চিন চি সিগার টেনে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বললেন, "কেন ঠিক হবে না?"

কথা শেষ হতেই তার পেছনে থাকা সেই ন্যাড়া মাথার ব্যক্তিটি এক পা এগিয়ে এল। তার পেশিগুলো ফুলে উঠল, মুষ্টিবদ্ধ হাতে ছিল হিংস্রতার ছাপ।

"এক পাও যদি সামনে বাড়ান, তবে আপনাকে ছিঁড়ে ফেলব!"

ওয়াং লিয়ে রাগে নীল হয়ে গেলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, "ওরে চুলহীন ছোকরা, তুই জানিস তুই কার সাথে কথা বলছিস? আমি যখন মাস্তানি করতাম, তখন তুই কোথায় দুধ খাচ্ছিলি!"

ন্যাড়া মাথাটি নিষ্ঠুরভাবে হেসে বলল, "তবে তাই হোক, দেখি আপনার মতো প্রবীণ যোদ্ধার কত জোর।"

এই বলে সে চিৎকার করে ওয়াং লিয়েকে লক্ষ্য করে ঘুষি চালাল।

ওয়েন ইয়ার চোখ শীতল হয়ে উঠল, তিনি ধমক দিলেন, "থাম!"

কিন্তু ন্যাড়া মাথাটি থামল না। ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়েন ইয়ার পেছনের মু লাও ঝড়ের গতিতে এগিয়ে এলেন।

ন্যাড়া ব্যক্তিটির ঘুষি ওয়াং লিয়ের বুকে আঘাত করল, আর একই সময়ে মু লাওয়ের লাথি গিয়ে লাগল সেই ব্যক্তির কোমরে।

ওয়াং লিয়ে যেন বজ্রাহত হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরল। অন্যদিকে, ন্যাড়া ব্যক্তিটি মাত্র দুই-তিন পা পিছিয়ে নিজেকে সামলে নিল।

সে রাগে মু লাওয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু মু লাও এক হাত পেছনে রেখে গম্ভীর গলায় বললেন, "আর এক পাও যদি সামনে বাড়াস, তবে তোকে মেরে ফেলব!"

ন্যাড়া ব্যক্তিটি থেমে গিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল, "বুড়ো লোক, এই বয়সে এত বড় বড় কথা? আজ তোকে আমার শক্তির স্বাদ দেব।"

সে আক্রমণের প্রস্তুতি নিতেই চিন চি চোখ সরু করে বললেন, "আ হু, ফিরে আয়। সবাই একই পরিবারের, ঝগড়া করো না।"

আ হু মু লাওয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "আজ তোকে ছেড়ে দিলাম। পরের বার যদি আমার সাথে বেয়াদবি করিস, তবে তোকে শেষ করে দেব।"

চিন চি উঠে দাঁড়িয়ে সিগার টানতে টানতে হাসিমুখে বললেন, "দুঃখিত ওয়েন দি, ওয়াং লাওবান, আমার লোকের আচরণের জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী।"

ওয়েন ইয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি হেসে বললেন, "কুকুরকে যদি ঠিকমতো বেঁধে না রাখা যায়, তবে সে যেখানে সেখানে কামড়াবে।"

চিন চি কিছু বলার আগেই আ হু তার বড় বড় চোখ পাকিয়ে বলল, "মহিলা, কী বললে? সাহস থাকলে আবার বলো!"

মু লাও রাগে ফেটে পড়ছিলেন, কিন্তু ওয়েন ইয়া হাত বাড়িয়ে তাকে থামালেন।

ওয়েন ইয়া আ হুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "মনে রেখো, আকাশের উপরেও আকাশ আছে। নিজেকে 'মিং জিন' শুরুর পর্যায়ের যোদ্ধা মনে করে এখানে আস্ফালন কোরো না।"

আ হু বিদ্রূপের হাসি হাসল, "আমিই সেরা। তুমি কি মনে করো তোমার পাশের এই বুড়ো লোকটা আমার চেয়ে শক্তিশালী? তার বয়স হয়েছে, সত্যি লড়াই করতে গেলে এক ঘুষিতেই তাকে মেরে ফেলব।"

"দুঃসাহস!" মু লাও গর্জে উঠলেন। তিনি ভেতরে ভেতরে রাগে কাঁপছিলেন। 'আন জিন' শুরুর পর্যায়ের স্তরে পৌঁছানোর পর এই প্রথম কেউ তাকে এত তুচ্ছতাচ্ছিল্য করল।

সামনের এই ন্যাড়া লোকটা যদিও শক্তিশালী, কিন্তু সে কেবল 'মিং জিন' শুরুর পর্যায়ের, সবেমাত্র সাধনার পথে পা রেখেছে। সে কীভাবে তার সামনে এত আস্ফালন করে?

যদি লড়াই হতো, তবে মু লাও নিশ্চিত ছিলেন যে, বৃদ্ধ হলেও এক হাত দিয়েই সে তাকে হারিয়ে দিতে পারতেন।

ওয়েন ইয়া মুখ গম্ভীর করে রাখলেন। বর্তমান পরিস্থিতি বড়, তাই তিনি মু লাওকে এই ব্যক্তির সাথে তর্কে জড়াতে মানা করলেন।

মু লাও তিক্ত মনে পাশে সরে দাঁড়ালেন। চিন চি আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন; তিনি ভাবলেন ওয়েন ইয়ার এই তথাকথিত দক্ষ যোদ্ধা আসলে কিছুই না, তার আনা যোদ্ধার কাছে সে টিকবে না।

চিন চি তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, "ওয়েন দি, ল্যান নিং থেকে লোক এলে আমার মনে হয় আমারই তাদের অভ্যর্থনা জানানো উচিত, তাই না?"

ওয়েন ইয়ার চোখ শীতল হয়ে উঠল, তিনি মাথা তুলে বললেন, "কী? চিন ইয়া, আপনি কি সিংহাসন দখলের স্বপ্ন দেখছেন?"

চিন চি হেসে বললেন, "কথাটা অত কঠোরভাবে বলবেন না, এটাকে বলা যায় যোগ্যজনের অধিকার!"

ওয়াং লিয়ে জোরে কাশলেন, তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "চিন চি, বেশ, খুব ভালো! আজ থেকে ওয়াং লিয়ে তোমার চিরশত্রু!"

আ হু আবার এগিয়ে এল। ঠিক তখনই চিন চি মৃদু হেসে বললেন, "থাম। ওয়াং লাওবান একসময় দাপুটে নেতা ছিলেন, তাকে একেবারে শেষ করে দেওয়াটা ঠিক হবে না।"

তিনি দরজার দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "ওয়াং লাওবান, এখানে মনে হয় আপনার আর কোনো কাজ নেই।"

ওয়াং লিয়ে শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হাত আলগা করলেন। তার আঘাত তার সমস্ত শক্তি কেড়ে নিয়েছে, এখানে আর দাঁড়িয়ে থাকা মানে নিজেকে অপমানিত করা।

ওয়াং লিয়ে বিষণ্ণ মনে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ওয়াং জিংচেনের জন্মদিনের পার্টিতে ফিরে গেলেন।

ততক্ষণে জন্মদিনের অনুষ্ঠান শেষ হয়ে এসেছে। তার সহযোগী ঝাও রান ওয়াং লিয়ের ঠোঁটে রক্ত এবং ফ্যাকাশে চেহারা দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "বস, আপনার কী হয়েছে?"

ওয়াং লিয়ে হাত নেড়ে তাকে থামালেন এবং ঝাও রানকে টিস্যু নিতে বললেন।

ঝাও রান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শীতল কণ্ঠে বলল, "বস, ভেতরের লোকগুলো কি আপনাকে আঘাত করেছে? আপনি অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আপনার প্রতিশোধ নিচ্ছি!"

এই বলে সে কোমর থেকে দুটি পিস্তল বের করে 'স্বর্গ' ক্লাবের প্রধান রুমের দিকে রওনা দিল।

ওয়াং লিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "থাম! তুই জানিস না তুই কাদের মোকাবেলা করতে যাচ্ছিস। তারা চাইলে তুই পিস্তল বের করার সুযোগও পাবি না।"

ঝাও রান দমে গেল না, কিন্তু ওয়াং লিয়ের বাধায় তাকে থামতে হলো।

এই সময় ওয়াং জিংচেন হেসে তার বাবার হাত ধরে বলল, "বাবা, আমার জন্মদিনের পার্টি খুব দারুণ হয়েছে।"

ওয়াং লিয়ে হাসলেন, যদিও তার মুখটা ফ্যাকাশে ছিল। অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি নিচু স্বরে বললেন, "শি জিং, চিয়াং চেং শহর আজ থেকে হয়তো বদলে যাবে। তুই অন্য শহরে চলে যা।"

ওয়াং জিংচেনের মুখের হাসি জমে গেল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "বাবা, কেন? আমাকে কেন অন্য স্কুলে যেতে হবে? আমি তো এখানেই ভালো আছি।"

ওয়াং লিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার কোনো উত্তর ছিল না। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন হঠাৎ অনেকটা বুড়িয়ে গেছেন।

আজ থেকে চিয়াং চেং শহরে ওয়াং লিয়ের নাম আর আগের মতো থাকবে না। তিনি এমন এক ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন যাকে যে কেউ অপমান করতে পারবে। তার ওপর ল্যান নিং শহরের অন্ধকার জগতের হস্তক্ষেপ—শহরটি এখন বিশৃঙ্খল হয়ে পড়বে। চিয়াং চেংয়ের প্রাক্তন প্রভাবশালী নেতা হিসেবে তিনি এখন আর নিজের প্রিয়জনদের রক্ষা করার যোগ্য নন। 'মিং জিন' মধ্যবর্তী পর্যায়ের শক্তি হারিয়ে তিনি এখন সাধারণ মানুষ মাত্র।

কাউকে ভয় দেখানোর ক্ষমতা তার নেই। তার অতীত সুনাম এখন তার পরিবারের জন্য বিপদ ডেকে আনবে।

ঝাও রান ওয়াং লিয়ের মনের কষ্ট বুঝতে পারছিল। সে ওয়াং জিংচেনকে বোঝানোর চেষ্টা করল, "মিস, আপনি দয়া করে বসের কথা শুনুন। আর কোনো উপায় থাকলে তিনি এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতেন না।"

ওয়াং লিয়ে নিচু গলায় বললেন, "ঝাও রান, তুই প্রস্তুতি নে। আমাদের সব টাকা নিয়ে আজ রাতেই চিয়াং চেং ছেড়ে বেরিয়ে যা।"

ঝাও রান মাথা নাড়ল। ওয়াং জিংচেন কাঁদতে কাঁদতে জেদ ধরে বলল, "না বাবা, তোমরা চলে যাও, আমি যাব না। আমি এখানে থাকতে চাই।"

ওয়াং লিয়ে ভ্রু কুঁচকে ধমক দিলেন, "কথা শোন!"

এই ধমকের সাথে সাথে তার ভেতরের আঘাত আবার চাগাড় দিয়ে উঠল। তিনি এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন। তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল, ঝাও রান না ধরলে তিনি হয়তো মেঝেতে লুটিয়ে পড়তেন।

ওয়াং জিংচেন প্রথমবার দেখল যে, তার পাহাড়সম শক্তিশালী বাবা ধসে পড়ছেন। সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "বাবা, তোমার কী হয়েছে? তুমি আমাকে ভয় দেখাচ্ছ কেন? কী হয়েছে তোমার?"

তার শরীর কাঁপছিল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, চোখে ছিল কেবল আতঙ্ক।

ওয়াং লিয়ে কাশির সাথে দুর্বল কণ্ঠে বললেন, "শি জিং, কথা শোন, আমি সত্যিই নিরুপায়। আমরা এখানে থাকলে আমাদের সবার বিপদ হবে।"

ওয়াং জিংচেন কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়ল, "আচ্ছা, আচ্ছা, আমি কথা দিচ্ছি। আমি স্কুল বদলাব, আমি চিয়াং চেং ছেড়ে চলে যাব। বাবা, তুমি ঠিক হয়ে যাও, আমি তোমার সব কথা শুনব।"