অধ্যায় ১২২: কুয়ানজৌয়ের লেই আও (পঞ্চম পর্ব, অসমাপ্ত)
ওয়াং লিয়ে এখন কিছুটা দ্বিধান্বিত। ইয়াং তিয়ান কি সত্যিই দক্ষ, নাকি কেবল বড় বড় কথা বলে?
তিনি রিংয়ের দিকে তাকিয়ে, যেখানে লড়াইয়ের ফলাফল প্রায় নিশ্চিত হয়ে এসেছিল, জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং সাহেব, আপনি কি একটু বলবেন, এই লড়াই আর কতক্ষণ চলবে? লিউ老大 কতক্ষণের মধ্যে জয়ী হবেন?”
ইয়াং তিয়ান শান্তভাবে এক নজর দেখে বললেন, “পাঁচ চালের মধ্যেই ফয়সালা হয়ে যাবে। তবে লিউ老大 জিতবেন না, জিতবেন ওই বৃদ্ধ মানুষটি।”
ওয়াং লিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। লড়াইয়ের গতিপ্রকৃতি স্পষ্ট—লিউ ওল্ডারের ক্রমাগত আক্রমণের মুখে মু বৃদ্ধ ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছিলেন, কয়েকবার রক্তবমি পর্যন্ত করেছেন। তিনি কী করে জিতবেন? তাছাড়া পাঁচ চালের মধ্যে জয়লাভ করা আরও অসম্ভব। ইয়াং তিয়ানের কোনো প্রকৃত দক্ষতা নেই, তিনি কেবল লোক দেখানো কথা বলছেন। হোটেলে সেদিন যে তিনি নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘জেন-চি’ ব্যবহার করে কাউকে আঘাত করেছিলেন, ওয়াং লিয়ে এখন ভাবছেন, ওটা হয়তো কেবলই কোনো জাদুর কৌশল ছিল।
এই মুহূর্তে ইয়াং তিয়ানের প্রতি তার মনোভাব অনেক শীতল হয়ে গেল। মু বৃদ্ধ যদি হেরে যান, তবে জিয়াংচেং শহর পুরোপুরি লানিংয়ের দখলে চলে যাবে, কারণ লিউ ওল্ডারকে আটকানোর মতো কেউ আর থাকবে না।
তিনি এমনটা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই রিংয়ে লিউ ওল্ডার মু বৃদ্ধের হাত শক্ত করে ধরে মোচড় দিলেন এবং হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল। উপস্থিত সবার গা শিউরে উঠল। লিউ ওল্ডারের অনুসারীরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। মু বৃদ্ধ আর লড়াই করার অবস্থায় ছিলেন না। এমনকি ওয়েন ইয়াও ব্যথায় চোখ বন্ধ করে নিলেন, দৃশ্যটি তার কাছে অসহ্য ছিল।
ওয়াং লিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকালেন। দেখলেন, তার মুখে নিজের ভুল বিচারের কোনো লজ্জা নেই। বরং ইয়াং তিয়ানের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি, তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “পুরানো চাল ভাতে বাড়ে!”
এর মানে কী? আবার কোনো ভণ্ডামি? ওয়াং লিয়ে যখন তাকে বিদ্রূপ করতে যাবেন, ঠিক তখনই রিং থেকে আবার হাড় ভাঙার শব্দ এবং সাথে সাথে একজনের আর্তনাদ ভেসে এল। মু বৃদ্ধ কি মারা গেলেন?
ওয়াং লিয়ে আতঙ্কিত হয়ে রিংয়ের দিকে তাকালেন। যা দেখলেন, তা অবিশ্বাস্য। রিংয়ের ওপর লিউ ওল্ডার দুই পা ভেঙে মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছেন, আর মু বৃদ্ধ তার আহত হাত চেপে ধরে জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছেন। ওয়াং লিয়ে বিস্ময়ে হতবাক। ঠিক যেন পাঁচ চালের মধ্যেই সব শেষ হলো, কিন্তু কী ঘটল এখানে?
তিনি অন্যদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সবাই একইভাবে স্তম্ভিত হয়ে আছে। রিংয়ে মু বৃদ্ধ তখনও দৃঢ় কণ্ঠে বলে উঠলেন, “এক হাত দিয়ে দুই পা বদলালাম, আমার পোষালো।”
ওয়াং লিয়ে এই কথা শুনে হতভম্ব হয়ে গেলেন। তার মানে, তিনি কি জেনেশুনেই এটা করেছেন? ইচ্ছাকৃতভাবে এক হাত ভেঙে লিউ ওল্ডারকে ফাঁদে ফেলেছেন যাতে তার দুই পা ভেঙে দেওয়া যায়? তখন ইয়াং তিয়ানের সেই কথা—‘পুরানো চাল ভাতে বাড়ে’—তার মনে পড়ল। ওয়াং লিয়ে চোখ বড় বড় করলেন। ইয়াং তিয়ান কি আগে থেকেই এটা জানতেন? তিনি তো বলেছিলেন পাঁচ চালের কথা, আর এটাও বলেছিলেন যে মু বৃদ্ধই জিতবেন।
ওয়াং লিয়ে পাশে বসা কিশোরের দিকে আবার তাকালেন, যার চোখ বন্ধ ছিল। তার চেহারা বদলে গেল। এত সূক্ষ্ম দৃষ্টি যার, ইয়াং তিয়ানের নিশ্চয়ই ‘আনজিন’ স্তরের修为 আছে।
লিউ ওল্ডার মুহূর্তের মধ্যে পরাজিত হওয়ায় তার অনুসারীদের চিৎকার থেমে গেল, সবার চেহারা এমন হয়ে গেল যেন তারা আস্ত একটা মাছি গিলেছে। ওয়েন ইয়া আনন্দাশ্রু ফেললেন। মু বৃদ্ধ জিতেছেন, জিয়াংচেং জিতেছে। লিউ ওল্ডার এখন পঙ্গু, ভবিষ্যতে আর কোনোদিন তিনি জিয়াংচেংয়ে দাপট দেখাতে পারবেন না।
রিংয়ে মু বৃদ্ধ ধীরে ধীরে লিউ ওল্ডারের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন। তিনি ওয়েন ইয়ার জন্য সমস্ত বাধা দূর করতে চেয়েছিলেন। লিউ ওল্ডার ভয়ে চিৎকার করে বললেন, “বৃদ্ধ, আমি তো হার মেনেই নিয়েছি, তুমি আর কী চাও?”
মু বৃদ্ধ উপহাস করে বললেন, “আমার রিংয়ে কেবল জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা হয়, পরাজয়ের নয়।”
তিনি হাত তুলতেই লিউ ওল্ডার পেছাতে পেছাতে চিৎকার করলেন, “雷师傅 (লেই শিফু), আমাকে বাঁচাও!”
উপস্থিত সবাই হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। মু বৃদ্ধ একজন ‘আনজিন’ শক্তির অধিকারী। এই লড়াইয়ে কেবল লিউ ওল্ডারই সেই স্তরের ছিলেন, কিন্তু পা ভাঙা অবস্থায় তিনি আর লড়তে পারবেন না। এখন মু বৃদ্ধই অপ্রতিদ্বন্দ্বী। কে তাকে আটকাবে?
সবাই যখন ভাবছিল লিউ ওল্ডারের মৃত্যু নিশ্চিত, ঠিক তখনই এক গর্জন শোনা গেল, “ধৃষ্টতা!”
সেই শব্দে সবাই চমকে উঠল। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক ছায়ামূর্তি বিদ্যুতের গতিতে রিংয়ে আবির্ভূত হলো। ওয়েন ইয়া চিৎকার করে উঠলেন, “মু বৃদ্ধ, সাবধান!”
কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। সেই আগন্তুকের লাথি মু বৃদ্ধের বুকে গিয়ে লাগল। মু বৃদ্ধ যেন বজ্রাহত হয়ে রিং থেকে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন। তার বুক দেবে গেছে, শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ, বেঁচে আছেন কি না সন্দেহ।
পুরো মাঠ স্তম্ভিত। রিংয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি কে? কী করে সে এত গতি পেল? মাত্র এক লাথিতে সে একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে দশ মিটার দূরে ফেলে দিল! এটা কি ফুটবল? এটা তো একশো কেজির একজন মানুষ!
ওয়েন ইয়া আর্তনাদ করে ছুটে গেলেন। দেখলেন মু বৃদ্ধের অবস্থা খুব গুরুতর, যদি তিনি ‘আনজিন’ স্তরের যোদ্ধা না হতেন, তবে ওই এক লাথিতেই প্রাণ বেরিয়ে যেত। মু বৃদ্ধ রক্ত মুখ দিয়ে বললেন, “আনজিন মধ্যম স্তর, কুয়ানঝৌয়ের লেই আও!”
এই নাম শুনে সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। কুয়ানঝৌয়ের লেই আও-এর নাম কে না জানে? কুয়ানঝৌ শহর জিয়াংচেংয়ের চেয়েও বড়। লেই আও-এর নাম কেবল কুয়ানঝৌ নয়, আশেপাশের সব শহরেই সুপরিচিত। তার修为 ‘আনজিন’ মধ্যম স্তরের, এই অঞ্চলে তিনি প্রায় অপরাজেয়। কেউ ভাবেনি যে লেই আও লিউ ওল্ডারের সাথে এসেছে, আর এখন মনে হচ্ছে তারা জোট বেঁধেছে। জিয়াংচেং দখল করার উদ্দেশ্য এখন জলের মতো পরিষ্কার।
লেই আও রিংয়ে দাঁড়িয়ে দাপটের সাথে বললেন, “আজ থেকে জিয়াংচেং এবং লানিং আমার এলাকা। কারো কোনো আপত্তি আছে?”
লিউ ওল্ডার অবাক হয়ে বললেন, “লেই শিফু, আসার সময় তো এমন কথা হয়নি! আমরা জিয়াংচেং ভাগ করে নেওয়ার কথা বলেছিলাম, আমার এলাকা আপনাকে দিয়ে দেওয়ার কথা তো ছিল না।”
লেই আও তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, “আসার আগে হয়তো তাই ছিল, কিন্তু এখন তো তোমার দুই পা-ই অকেজো। পঙ্গু হয়ে তুমি কীভাবে জিয়াংচেং সামলাবে? লানিংই বা কীভাবে দেখবে? তার চেয়ে সব আমাকে দিয়ে দেওয়াই ভালো, আমি তোমার হয়ে দেখাশোনা করব।”
“তুমি...” লিউ ওল্ডার এক মুখ রক্ত বমি করে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। তিনি আর মু বৃদ্ধ একে অপরের সাথে লড়ে শেষ, আর লেই আও বসে বসে সব হাতিয়ে নিলেন। সত্যিই এক ঢিলে দুই পাখি!
লেই আও উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “কী? কারো আপত্তি থাকলে উপরে এসো। আমাকে হারাতে পারলে পুরো কুয়ানঝৌ তোমাদের দিয়ে দেব।”
কথা শেষ করে তিনি মাটিতে পা ঠুকলেন, আর পাথরের তৈরি রিংটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল। এক অদৃশ্য ঢেউ বয়ে গেল চারদিকে। সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল। কেউ উপরে ওঠার সাহস পেল না। ‘আনজিন’ স্তরের যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করে জেতা অসম্ভব।
ইয়াং তিয়ান এই শক্তি অনুভব করে চোখ খুললেন। তিনি সেই গম্ভীর চেহারার মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে তাকিয়ে পাশের ওয়াং লিয়েকে জিজ্ঞেস করলেন, “সে কে? বেশ দাম্ভিক মনে হচ্ছে।”
ওয়াং লিয়ে অবাক হয়ে ইয়াং তিয়ানের দিকে তাকালেন। ইয়াং তিয়ানের修为 (দক্ষতা) তো তার চেয়ে বেশি, তার তো জানার কথা! তিনি দ্বিধা নিয়ে বললেন, “ইয়াং সাহেব, আপনি তাকে চেনেন না?”
ইয়াং তিয়ান উদাসীনভাবে বললেন, “সে কে? আমার জানার মতো যোগ্যতা কি তার আছে?”
ওয়াং লিয়ে ভয় পেয়ে ইয়াং তিয়ানের মুখ চেপে ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ইয়াং তিয়ানের চোখের চাহনিতে থেমে গেলেন। তিনি ফিসফিস করে বললেন, “ইয়াং সাহেব, এসব কথা বলবেন না, সে এখানেই আছে! তার নাম লেই আও, কুয়ানঝৌয়ের নামকরা যোদ্ধা। এমনকি কুয়ানঝৌয়ের সরকারি বড় কর্মকর্তারাও তাকে ভয় পায়। সে এখন আমাদের শহর দখলের সুযোগ খুঁজছে।”
ইয়াং তিয়ান রিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই বুড়োর ক্ষুধা তো কম নয়, হজম হবে তো?”
ওয়াং লিয়ে দেখলেন ইয়াং তিয়ানের চোখে কোনো ভয় নেই, বরং তাচ্ছিল্য। তিনি সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং সাহেব, আপনি এখন ‘আনজিন’ স্তরের কোন পর্যায়ে আছেন?”
তিনি উত্তেজিত ছিলেন, ভাবলেন ইয়াং তিয়ান যদি মধ্যম স্তরের হন, তবেই হয়তো শহরকে বাঁচানো সম্ভব। যদিও আশা ক্ষীণ। ইয়াং তিয়ান মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, “আমি আনজিন স্তরের নই!”