অধ্যায় ১২৭: মুখরক্ষা সম্পূর্ণ বিসর্জন (চতুর্থ পর্ব, চলবে)

প্রবীণ秦 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং秦梁正-এর চালিত অডি এ৪ গাড়িতে ফিরে এলেন।

秦梁正 প্রত্যাশী দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, ইয়াং সাহেব কি রাজি হয়েছেন?”

প্রবীণ秦 দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন। তা দেখে 秦梁正 পাশে বসা 秦萱萱-এর দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “হতভাগা মেয়ে, তুই না বলেছিলি ইয়াং সাহেব আজ আমাদের বাড়ি আসবেন বলে কথা দিয়েছেন? ব্যাপার কী?”

秦萱萱 মাথা নিচু করে বলল, “আমি তো বলেছিলাম যে ইয়াং সাহেব আসবেন, কিন্তু তিনি তো আজই আসবেন বলেননি। আমি তো আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি।”

秦梁正 একটা গালভরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে রেগে বললেন, “তাহলে যা, গিয়ে ইয়াং সাহেবকে ডেকে নিয়ে আয়। যদি আনতে না পারিস, তবে আর ফিরে আসিস না।”

秦萱萱-এর সুন্দর চোখে জল এসে গেল, সে কেঁদে বলল, “দাদাই এত বড় ব্যক্তিত্ব হয়েও যখন তাঁকে রাজি করাতে পারলেন না, তখন আমি কী করে ইয়াং সাহেবকে রাজি করাবো?”

秦梁正 মুখ গম্ভীর করে বললেন, “সেটা তোর ব্যাপার।”

এই বলে 秦萱萱-কে সোজা গাড়ি থেকে নামিয়ে দেওয়া হলো। সে অভিমানভরে কাঁদতে কাঁদতে স্কুলের দিকে হেঁটে চলল, মনে মনে ভাবল যে এবার নিশ্চয়ই ইয়াং সাহেবের কাছে নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যাত হতে হবে।

--------

ইয়াং সাহেব ক্লাসে পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পরেই খেয়াল করলেন যে তাঁর ড্রয়ারে একটা চিঠি রাখা আছে। বের করে দেখলেন এটি আর কিছু নয়, একটি প্রেমের চিঠি। তিনি একচোট অসহায় হাসি হেসে যখন সেটি ফেলে দিতে যাবেন, ঠিক তখনই একটি সুকোমল হাত তাঁর বাহু খামচে ধরল।

ইয়াং সাহেব চমকে গিয়ে ওপরে তাকিয়ে দেখলেন, স্বয়ং 韩香凝 দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর মনে তৎক্ষণা হাতে এক অশুভ আশঙ্কার জন্ম হলো।

韩香凝 ঠান্ডা ও সুন্দর মুখে বললেন, “হাতেেনাতে ধরা পড়েছ, ইয়াং, এখন তোমার আর কী বলার আছে?”

“ম্যাডাম韩, এটা আসলে……” ইয়াং সাহেব হাতের প্রেমের চিঠিটার দিকে আঙুল নির্দেশ করে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার আগেই 韩香凝 তাঁকে সরাসরি অফিসকরের রুমে টেনে নিয়ে গেলেন।

অফিসের ভেতরে 韩香凝 চিঠিটি ছিঁড়ে লজ্জাভরা মুখে একবার পড়ে নিয়ে ধমক দিয়ে উঠলেন, “ইয়াং, আমাকে বোঝাও তো, অল্প বয়সে প্রেম করার খারাপ দিকগুলো কী কী?”

ইয়াং সাহেব একদম নিঃশব্দ হয়ে গেলেন: “ম্যাডাম韩, আমি তো কোনো প্রেম-ট্রেম করছি না।”

韩香凝 সুন্দর চোখ দুটি ছোট করে ধমক দিয়ে বললেন, “ছোট্ট দুষ্টু ছেলে, এখনও আমার সামনে অভিনয় করছ? তুমি প্রেম করছ না তো কী? ইয়াং রোউ কি আমাকে বিশেষ করে বলেনি যে তুমি গতকাল একটা ছোট মেয়েকে নিয়ে গভীর রাত পর্যন্ত বাইরে ছিলে? তুমি প্রেম করছ না তো আমাকে বোঝাও, তোমার হাত থেকে যে প্রেমের চিঠিটা উদ্ধার করলাম, ওটা কীসের ব্যাপার? সত্যি করে বলো, চিঠিটা কাকে দেওয়ার মতলব ছিল?”

ইয়াং সাহেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “প্রেমের চিঠিটা তো আমি লিখিনি। এটা অন্য কেউ লিখেছে, চিঠির ওপরে তো নাম থাকার কথা, একটু দেখলেই তো বুঝতে পারবেন।”

“এখনও আমার সঙ্গে চালাকি?” 韩香凝 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “নিজেই দেখে নাও।”

এই বলে তিনি প্রেমের চিঠিটি ইয়াং সাহেবের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

ইয়াং সাহেব এক পলক দেখে আবিষ্কার করলেন যে চিঠিতে কোনো নামই নেই। তিনি বেশ অবাক হলেন, তারপর অত্যন্ত গম্ভীর মুখে 韩香凝-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ম্যাডাম韩, আমি যদি বলি এই প্রেমের চিঠিটা কেউ আমাকে বেনামে দিয়েছে, আমি সত্যি এটা লিখিনি, আপনি কি বিশ্বাস করবেন?”

“বিশ্বাস? আমি তোমার ছাই বিশ্বাস করব! ইয়াং, আজ যদি তুমি আমাকে না বলো কোন মেয়েটির সঙ্গে তুমি প্রেম করছ, তবে আমি কিছুতেই তোমাকে ছাড়ছি না।”

韩香凝杏তালের মতো চোখ দুটি কুঁচকে অভ্যস্তহাতে ইয়াং সাহেবের কান মলে ধরে বকুনি শুরু করলেন।

ইয়াং সাহেব বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। এই তরুণী শিক্ষিকার কাছে ক্লাসের অর্ধেক সময় ধরে বকুনি খেলেন। তিনি অত্যন্ত দরদের সঙ্গে তাঁকে পড়ালেখায় মন দিতে বললেন এবং অন্য কোনো দিকে মন না দেওয়ার উপদেশ দিলেন। তা ছাড়া, বকুনির যে বহর, তাতে মনে হচ্ছিল আরও অর্ধেক ক্লাস ধরে এই লেকচার চলবে!

এ কথা ভেবে ইয়াং সাহেবের মাথার চুল দাঁড়িয়ে যাওয়ার জোগাড় হলো। ঠিক তখনই দুজন মানুষ অফিসে প্রবেশ করলেন।

ইয়াং সাহেব লোকগুলোকে দেখামাত্র তাঁর চোখ চকচক করে উঠল। মনে হলো, এই বিরক্তিকর তরুণীটিই হয়তো আজ তাঁর ত্রাণকর্তা হয়ে এসেছে।

ঠিকই ধরেছেন, সেই তরুণীটি আর কেউ নয়, স্বয়ং 秦萱萱। তাঁর পাশেই ছিলেন অধ্যক্ষ 吴।

অধ্যক্ষ 吴 ইয়াং সাহেবকে তিরস্কারের মুখে পড়তে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ম্যাডাম韩, এই ছাত্রটির কী হয়েছে?”

“ওঃ, সে আসলে প্রেম…” 韩香凝 ঠিক তখনই বলে দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়াং সাহেবের আকুল প্রার্থনাভরা চোখ দেখে তিনি থেমে গেলেন।

এই খবর যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে মহাশক্তির এই অমর সম্রাটের পক্ষে আর এই স্কুলে টিকে থাকা সম্ভব হবে না। বড় বেশি লজ্জাজনক ব্যাপার হবে।

তা দেখে 韩香凝 ঠোঁটের কোণে একটু মৃদু হাসি আনলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই দুষ্টু ছেলেরও তবে কোনো কিছুর প্রতি দুর্বলতা আছে! তবে আগের পারফরম্যান্সের কথা বিবেচনা করে তিনি কথাটা পেটে চালান করে দিলেন। শুধু বললেন যে ইয়াং সাহেব সামান্য একটা ছোট ভুল করেছে, তিনি কেবল তাকে একটু বকাঝকা করছেন।

এরপর 韩香凝 কিছুটা বিস্মিত 秦萱萱-এর দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “অধ্যক্ষ মহাশয়, ইনি কে?”

অধ্যক্ষ 吴 দ্রুত সবটা বুঝিয়ে বললেন এবং ইয়াং সাহেবকে 秦 পরিবারে অতিথি হিসেবে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানানোর কথা তুললেন।

韩香凝 মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করে বললেন, “অধ্যক্ষ 吴, আমাদের এটা দ্বাদশ শ্রেণি (উচ্চ মাধ্যমিকের শেষ বছর), শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার ফল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একদিনের ক্লাস মিস গেলে তা আর কোনোভাবেই পুষিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়।”

অধ্যক্ষ 吴 হাত নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আমি পরে অন্য শিক্ষকদের বলে দেব, তাঁরা ইয়াং সাহেবকে এক্সট্রা ক্লাস করিয়ে দেবেন। 秦 পরিবার আমাদের স্কুলকে প্রতি বছর প্রচুর অনুদান দেয়, আমরা তো তাদের এই সামান্য ছোট শর্তটুকুও পূরণ করতে পারব না, তা তো হয় না।”

“কিন্তু অধ্যক্ষ 吴, আপনাকে তো ইয়াং সাহেবের নিজের সম্মতি নিতে হবে। ও যদি যেতে না চায়, তবে তো আমাদের ওর পছন্দকে সম্মান জানাতে হবে, তাই না? কী বলো ইয়াং?”

এই পর্যন্ত বলে 韩香凝 তাঁর সুন্দর চোখ দুটি দিয়ে ইয়াং সাহেবের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তাঁর সুরে এক ধরনের হুমকির সুর বেজে উঠল। যার অর্থ অত্যন্ত পরিষ্কার—তুমি যদি ওখানে যাও, তবে তোমার কপালে শনি আছে।

ইয়াং সাহেব নির্বিকারভাবে চোখ উল্টালেন। তিনি যদি না যান, তবে আজই তাঁর জীবনের শেষ দিন! তিনি ভাবলেন, এরপর যদি আবার বাকি অর্ধেক ক্লাস জুড়ে প্রেম না করার ওপর লেকচার শুনতে হয়, তবে ইয়াং সাহেবের মরে যাওয়ার মতো অবস্থা হবে।

তিনি তো তিনশো বছর বেঁচে থাকা এক অমর সত্তা, আর আজ এক বিশ-বাইশ বছরের ছোট্ট মেয়ের কাছে প্রেম না করার জন্য বকুনি খেতে হচ্ছে! সেই দৃশ্যটি ভাবতেই মনটা কেমন যেন করে ওঠে।

তাই তিনি 韩香凝-এর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “ম্যাডাম韩, প্রবীণ 秦 আমাদের মুরুব্বি। যখন তিনি আমাকে সসম্মানে তাদের বাড়িতে নেমন্তন্ন করেছেন, তখন বুড়ো মানুষটিকে আর অপেক্ষা না করিয়ে আমার মনে হয় ঝটপট চলে যাওয়াটাই শ্রেয়।”

“তুমি……”

韩香凝 রাগে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

অন্যদিকে, ইয়াং সাহেবের মুখ থেকে এ কথা শুনে 秦萱萱 তো একেবারে অবাক হয়ে গেল। একটু আগেই তার দাদাই যখন নিজে গিয়ে অনুরোধ করেছিলেন, তখন তো ইয়াং সাহেব এমন কথা বলেননি।

তা ছাড়া, তার দাদাই তিনবার গিয়েও যখন ব্যর্থ হয়েছেন, তখন ইয়াং সাহেব এত সহজে রাজি হওয়ার পাত্র ছিলেন না।

秦萱萱 এবার কোনো আশাই করেনি, সে কেবল তার বাবার জোর করার কারণেই এসেছিল। সে ভেবেছিল, ইয়াং সাহেব এবারও তাকে নির্মমভাবে ফিরিয়ে দেবেন।

কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে ইয়াং সাহেব রাজি হয়ে যাবেন।

ইয়াং সাহেবের মুখে মৃদু হাসি দেখে 韩香凝 ঠান্ডা সুরে তাঁর কানে কানে ফিসফিস করে বললেন, “ইয়াং, আজ পালিয়ে গেলেও কোনো লাভ নেই, সুযোগমতো ফিরে এসে তোমাকে ঠিক শাস্তি দেব।”

ইয়াং সাহেব তাতে বিশেষ থোড়াই কেয়ার করলেন। এখন তো অন্তত তাঁর কান মলে ‘প্রেম করা নিষেধ’ বিষয়ে বকুনি থেকে বাঁচা গেছে, এটাই বা কম কী!

----------

অডি এ৪ গাড়ির ভেতরে, 秦梁正 যখন দেখলেন 秦萱萱 একা একা স্কুল থেকে বেরিয়ে আসছে, তখন তিনি স্টিয়ারিং হুইলে সজোরে এক ঘুষি মেরে বলে উঠলেন, “এই হতভাগা মেয়েটা, আমি আগেই বুঝেছিলাম এ কোনো কাজের কাজ করতে পারবে না।”

প্রবীণ 秦 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, বাদ দাও। ইয়াং সাহেব বড় মনের মানুষ, আমাদের কৃতজ্ঞতা তিনি গ্রহণ করতে চাইলেন না।下次 অন্য কোনো উপায়ে তাঁকে প্রতিদান দিতে হবে।”

秦梁正 যখন দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, ঠিক তখনই তিনি খেয়াল করলেন যে 秦萱萱-এর ঠিক পেছনে একটি কিশোর হেঁটে আসছে।

সেই কিশোর অন্য কেউ নয়, স্বয়ং ইয়াং সাহেব!

তিনি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে না পেরে চোখ কচলে বললেন, “এ কী ব্যাপার বাবা! একটু তাকিয়ে দেখুন তো, ছোট শান যেন দেখছি ইয়াং সাহেবকেই সঙ্গে করে নিয়ে আসছে।”

প্রবীণ 秦 এ কথা শুনে মুহূর্তে চাঙ্গা হয়ে উঠলেন। তিনি দ্রুত বাইরে তাকিয়ে দেখলেন ঘটনা সত্যি।

তিনি আর আনন্দ ধরে রাখতে না পেরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন, “হা হা হা, শেষ পর্যন্ত আমার নাতনিই জিতেছে!”

এটুকু বলেই তিনি তাঁর হাতের লাঠি দিয়ে 秦梁正-এর মাথায় একটা সজোরে বাড়ি মেরে বললেন, “হতভাগা ছেলে, এর পরে আবার যদি কোনো দিন আমার নাতনির গায়ে হাত তুলিস বা বকাঝকা করিস, তবে আমি তোর খবর করে দেব।”

秦梁正 মার খেয়ে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগলেন এবং তড়িঘড়ি করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

ইয়াং সাহেব এসে পৌঁছানোর পর, 秦梁正 এবং প্রবীণ 秦 দুজনেই গাড়ি থেকে নেমে অত্যন্ত বিনম্রভাবে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন।

ইয়াং সাহেব অসহায়ভাবে দুজনেই দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তোমাদের ডিনারের নিমন্ত্রণরক্ষা করছি। তবে শর্ত হলো—প্রথমত, কোনো রকম আড়ম্বর বা অপচয় করা চলবে না। দ্বিতীয়ত, আমি নিরিবিলি পরিবেশ পছন্দ করি, তাই তোমাদের বাড়িতেই খাওয়া দাওয়া হবে!”

秦梁正 চোখ গোল গোল করে বললেন, “সে আবার হয় নাকি? আপনি আমাদের পরিবারের জন্য এত বড় উপকার করেছেন, আমাদের তো উচিত…”

প্রবীণ 秦-এর লাঠিটি আবার সজোরে তাঁর মাথায় এসে পড়ল। তারপর তিনি ইয়াং সাহেবের দিকে বিনম্রভাবে তাকিয়ে বললেন, “যেমনটা ইয়াং সাহেব বলবেন, ঠিক তেমনই হবে।”

এরপর 秦梁正 দ্রুত গিয়ে ইয়াং সাহেবের জন্য গাড়ির দরজা খুলে ধরলেন।

তাঁদের এই চরম ভক্তি এবং সম্মান দেখে江城-এর নামী-দামী মানুষেরা যদি কেউ দেখত, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের চোয়াল মাটিতে খসে পড়ত।

----------

চারজন মিলে গাড়ি চালিয়ে আধ ঘণ্টা পর江城-এর 秦-এর বাসভবনে এসে পৌঁছলেন।

প্রবীণ 秦-এর আবাসে পৌঁছানোর পরেই ইয়াং সাহেব বুঝতে পারলেন যে আসল বাড়ি বা প্রাসাদ কাকে বলে।

প্রবীণ 秦-এর এই ভিলাটিতে যেমন রয়েছে আভিজাত্যের ছোঁয়া, তেমনই রয়েছে রাজকীয় গাম্ভীর্য। উঁচুতে অবস্থিত সুদৃশ্য প্রবেশদ্বার এবং চমৎকার প্রধান দরজা, গোলাকার খিলানযুক্ত জানালা এবং কোণায় বসানো পাথর—সব মিলিয়ে এক অনন্য রূপ ফুটিয়ে তুলেছে।

সতেজ এবং ছাঁচে ফেলা গণ্ডির বাইরের নকশা, সাদা পলেস্তারাযুক্ত প্রাচীরের সঙ্গে হালকা লাল টালির ছাদ, পাশাপাশি খিলানযুক্ত বারান্দা এবং উঁচু ও প্রশস্ত জানালার ড্রয়িংরুম—যে কারো মন ভরিয়ে দেবে।

আর সেই কালো মার্বেলে মোড়ানো ঝকঝকে আয়নার মতো তকতকে ফ্লোর, বিলাসবহুল স্ফটিকের ঝাড়বাতি, কাচের বিশুদ্ধ সুগন্ধী কাঠের টেবিল, আমদানিকৃত ব্র্যান্ডের আরামদায়ক কুশনযুক্ত চেয়ার, চমৎকার খোদাই করা বইয়ের আলমারি—পুরো ঘরটির সৌন্দর্য বর্ণনার বাইরে।

প্রবীণ 秦 হাত বাড়িয়ে ভেতরে আসার ইঙ্গিত করে হেসে বললেন, “ইয়াং সাহেব, ভেতরে আসুন। আমার এই কুঁড়েঘরটি অত্যন্ত ছোট, আশা করি হাসবেন না!”

এ কথা শুনে ইয়াং সাহেব মনে মনে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। এটাকে যদি কুঁড়েঘর বলে, তবে তাঁর মনে হলো এই প্রবীণ 秦 মানুষটি এমন এক ব্যক্তি যিনি বিনা বাক্যেই নিজের অহংকার জাহির করতে পারেন।

এই ভিলাটিকে গোটা江城-এর সবচেয়ে দামি, সেরা এবং বিলাসবহুল ভিলা বলা চলে।

আর সেটাই নাকি প্রবীণ 秦-এর মুখে এসে একটা সাদামাটা কুঁড়েঘর হয়ে গেল……