অধ্যায় ১৩৮: একদম স্থির (চতুর্থ পর্ব, চলবে!)

হুয়াং ইয়ান মাথা নাড়ল, তারপর ঠিক যখন সে চোখ সরাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাহাড়ের নিচের দৃশ্যটি দেখে রইল। সিএন সেং, যিনি সাইকেলে চেপে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, হুয়াং ইয়ানের অদ্ভুত আচরণ দেখলেন এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?” হুয়াং ইয়ান মনোযোগ দিয়ে পাহাড়ের নিচের শুরু বিন্দু দেখলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু নয়, শুধু একটু অদ্ভুত লাগছে।” সিএন সেং সাইকেল থেকে নেমে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি অদ্ভুত?” হুয়াং ইয়ান দুরবীনটি সিএন সেংকে দিয়ে বললেন, “তুমি একটু দেখো, ওই পাগানি স্পোর্টস কারটি, যা লুপিং রেসে অংশ নিচ্ছিল, বিচারকের গানের আওয়াজের পরেও একদমই নড়াচড়া করেনি।” সিএন সেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “একদমই নড়াচড়া করেনি? হয়ত খুব বেশি উত্তেজিত হয়ে গাড়িটি হঠাৎ বন্ধ হয়ে গিয়েছে?” হুয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এটা ঠিক না, আমি ইতোমধ্যে কিছুক্ষণ দেখেছি, এমনকি যদি গাড়িটি দুইবার বন্ধ হয়েও থাকে, তবে এখনো চালু হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু ওই পাগানি গাড়িটা একদমই স্থির।”

পাগানির গাড়ির ভিতরে, ১ নামের মহিলা তার চুল টানতে টানতে পাগলের মতো হয়ে উঠছিলেন। তিনি বারবার ইয়াং টিয়ানকে তাড়াতাড়ি চালানোর জন্য বলতে থাকলেন, “দ্রুত যাও, আমরা অনেক পিছিয়ে পড়েছি।” ইয়াং টিয়ান একটুও আতঙ্কিত হননি, তিনি ১-কে বললেন, “আমাকে লুপিং পর্বতের মানচিত্রটা দাও, আমি একটু দেখব।” ১ প্রায় রক্তক্ষরণের মত অবস্থায় বললেন, “এখন ক্রীড়া শুরু হয়ে গেছে, এখনো মানচিত্র দেখছো? এটা দেরি করে দেখার কথা!” কিন্তু ইয়াং টিয়ানের কথা মজা মনে না হওয়ায় তিনি দ্রুত মানচিত্রটি বের করলেন। ইয়াং টিয়ান মনোযোগ দিয়ে সেটি দেখলেন, খুবই গম্ভীর ও বিস্তারিতভাবে। ১ পাশে চিৎকার করে বললেন, “ইয়াং টিয়ান, দ্রুত চালাও, পেডাল টিপে যাও।” ১ এতটা উত্তেজিত ছিলেন যে তার গাড়িটি গুটিয়ে ফেলতে চাইছিলেন, আশেপাশের সবাই তাদের হাসিরত ছিল। “হাহা, এই পাগানি গাড়িটি কি মজা করার জন্য এসেছে?” “হাসি পাচ্ছি, গাড়ির রাজা কোণিসেক স্পোর্টস কার তো অনেক দূরে চলে গেছে, আর এই লোকটি একদমই নড়াচড়া করছে না।” “বড় কথা বলল, লুপিংয়ের মত গাড়ির রাজার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চাওয়া মানে নিজের মৃত্যুর কারণ খুঁজে পাওয়া।” “হাহা, খারাপ ধারণা করো না, হয়তো সে গাড়ির রাজাকে একটু সুযোগ দিচ্ছে।” এই কথার পর হাসির শব্দ আরও বেড়ে গেল। জু লানলান মুখ ফিকে হয়ে পড়েন, নিজের মনের অবস্থা বর্ণনা করতে পারেননি। ভাবছিলেন, যদি পরে তিনি ও ১ লুপিংয়ের হাতে পড়েন, তাহলে তার জীবন স্রেফ মৃত্যুর চেয়েও খারাপ হবে। ফেং ইউ লুপিংয়ের কোণিসেক গাড়ির ওপর বসে বাতাসের গতি উপভোগ করছিলেন, পেছন দিকে দেখে ১ এর পাগানি গাড়ির কোনো চিহ্ন দেখতে পান না এবং বিদ্রুপ করে বললেন, “মুখে কথা বলা কি কাজে আসে? গাড়ি চালাতে সাহস করো, সত্যিই অজানা মৃত্যুর দিকে ছুটছ।” লুপিং কালো চশমা পরে দক্ষতার সঙ্গে গাড়ি চালিয়ে এক বাঁক থেকে আরেক বাঁকে গিয়েছিলেন, “আমার গাড়ির রাজা খেতাব তো ফাঁকা নয়, ওই ছেলেটি কয়েক বছর আগে ড্রাইভিং লাইসেন্স পেয়েছে, আমার সামনে সে কী করে গর্জবে?” লুপিং পর্বতের শীর্ষে, হুয়াং ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন, ওই পাগানি গাড়ি কি এখনো একদমই নড়েনি?” সিএন সেং কপাল ভাঁজ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করে হাসলেন, “মজার হচ্ছ।” হুয়াং ইয়ান অবাক হয়ে তাকে দেখলেন, বুঝতে পারলেন না।

সিএন সেং কিছুক্ষণ নীরব থেকে ব্যাখ্যা করলেন, “এই পাগানি গাড়ির মালিক প্রথমত গাড়ি বন্ধ হওয়ার কারণে নয়, দ্বিতীয়ত গাড়ি ভাঙা বা চালানো যাচ্ছে না এমন কারণে নয়, কারণ এত সময় কেটে গেছে, যদি গাড়ি ভাঙত, একজন দক্ষ রেসার অবশ্যই গাড়ি থেকে নেমে পরীক্ষা করতেন, কিন্তু এই গাড়ির মালিক তা করেননি। দুইটি সম্ভাবনা বাদ দিলে, বাকি কারণ, যতই বিশ্বাস করা কঠিন হোক না কেন, সেটাই সত্য।” “তুমি কি বলতে চাও...” হুয়াং ইয়ানের চোখ সঙ্কুচিত হলো। “হ্যাঁ!” সিএন সেং মাথা নেড়ে বললেন, “গাড়ির মালিক এটা ইচ্ছাকৃত করেছে!” “সে কেন এমন করবে? তার প্রতিদ্বন্দ্বী লুপিং, যদিও আমাদের চোখে তেমন কিছু নয়, কিন্তু সে কমপক্ষে হুই প্রদেশের গাড়ি রাজা।” সিএন সেং আবার শুরু বিন্দুর পাগানি গাড়ির দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “কার জানে, হয়তো সে লুপিংকে একটু এগিয়ে যেতে দিচ্ছে।” কথা শেষ হতেই হুয়াং ইয়ান যেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেলেন। লুপিংকে এতক্ষণ চালাতে দেওয়া, এমনকি যদি সে তার অপরিবর্তিত গাড়ি চালিয়ে অনুসরণ করতো, তাও তাকে পেছনে ফেলতে পারতো না। প্রতিটি প্রদেশের গাড়ি রাজারা সহজ-সরল লোক নয়। পাগানি গাড়ির মালিক এতো আত্মবিশ্বাসী, সে কি নিজেকে দেশের সর্বশেষ গাড়ি দেবতা মনে করে?

শুরু বিন্দুতে, পাগানি গাড়ির ভিতরে সবাই অবিরত ঠাট্টা করছিলেন, “হাহা, পাঁচ মিনিট পার হয়ে গেছে, ওই ছেলেটি কেন এখনও নড়েনি?” “হিহি, হয়তো সে আমাদের সামনে গাড়িতে কিছু অনুপযুক্ত কাজ করতে চাইছে।” “লুপিং গাড়ি রাজার দ্বারা গড়া রেকর্ড মাত্র ৪৮ মিনিট ৫৩ সেকেন্ড, যদি লুপিং নিজেকে পুরোপুরি প্রমাণ করে, তবে ওই ছেলেটি যাদু সাহায্য পেলেও জিততে পারবে না।” “হাহা, শুরুতেই হারল, ওই ছেলেটি বড় কিছু করতে পারবে না।” জু লানলান ইয়াং টিয়ানের প্রতি এতটাই ক্ষুব্ধ যে, যাই হোক, সে এক কোটি লোকসান করলেও কিছু নয়, কিন্তু তার এবং ১ এর সুনাম হানি হয়েছে, লুপিংয়ের হাতে পড়লে তার জীবন দুঃসহ হবে। পাগানি গাড়ির ভিতরে, ১ সত্যিই কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, তার নরম চোখে অশ্রু জমে বললেন, “ইয়াং টিয়ান, তুমি দয়া করে যাও, আমি মেনে নিচ্ছি আমি তোমাকে ধাক্কা দিয়েছি, কিন্তু সেটা ইচ্ছাকৃত ছিল না, আমাকে এমন শাস্তি দিও না।” ইয়াং টিয়ান হেসে বললেন, “তুমি ক্ষমা চেয়েছ, আমি ক্ষমা করেছি, তাই আমি এত কৃপণ নই।” ১ হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি কেন কোণিসেক গাড়িটাকে অনুসরণ করছ? ও তো প্রায় ফিনিশ লাইনে।” ইয়াং টিয়ান মৃদু মেজাজে বললেন, “আমি দেখেছি, তোমার গাড়িটি খুব উন্নত, তুমি চালাতে জানো না।” “আমি যাব!” ১ চোখ ঘুরিয়ে বললেন, তিনি সত্যিই অজ্ঞান হয়ে যেতে চাইছিলেন। এভাবে খেলা চলবে না, অন্য দল ইতোমধ্যে পাঁচ-ছয় মিনিট গিয়েছে, মোট পথের প্রায় এক দশমাংশ পেরিয়েছে, আর এই যুবক বলছে যে সে গাড়ি চালাতে জানে না। ১ এর আগে কখনো এত হতাশা অনুভব করেননি, জানত যদি এভাবেই হতো, আগে নিজেই চালাত। অন্তত এত বড় হার হতো না। ১ কে ইয়াং টিয়ান জোর করে জাগিয়ে তুললেন, তিনি যেন আত্মা হারিয়ে ফেলে, চোখ ফাঁকা হয়ে গেল। ইয়াং টিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “১, তুমি আমাকে গাড়ির ক্ষমতা এবং সব বোতামের কাজগুলি বলো।” ১ ইয়াং টিয়ানের কথা না শুনে গাড়ির ভিতরে লুটিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগলেন, কেউ কিছু বললেই থামল না, অশ্রু থামছিল না। ইয়াং টিয়ান হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন, তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে জিতবেন, কিন্তু অপর পক্ষ কেন বিশ্বাস করে না? মেয়েটির এত কাঁদতে দেখে তিনি বিব্রত হলেন, আগের জীবন কিংবা এই জীবনেও তিনি কখনো মেয়েকে সান্ত্বনা দেননি, এমন পরিস্থিতিতে তিনি সত্যিই আপাতত কিছু বুঝতে পারছিলেন না। তবে খুশির কথা হলো, মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল এবং যেন সমস্ত আশা হারিয়ে ফেলল, মুখে হতাশার ছাপ। ১ এর কণ্ঠস্বর মৃদু, অবিরাম কাঁদছিল, খুবই করুণ লাগছিল। সে ইয়াং টিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমরা তো জিতব না, তুমি জানতে চাও, আমি বলছি, তারপর তুমি চলে যাও।”

পাহাড়ের চূড়ায়, সিএন সেং নিজেকে ধৈর্য হারাতে চলেছেন। “দশ মিনিট কেটে গেছে, পাগানি গাড়ির মালিক এত ধৈর্যশীল কিভাবে? দশ মিনিট হয়ে গেল, এমনকি গাড়ি দেবতা এলে ও হয়তো ধরা পড়বে না।” হুয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এই লুপিং পাহাড় সহজ নয়, কিন্তু যেতে এবং ফিরে আসতে আমাদের দুজনেরও প্রায় চল্লিশ মিনিট লাগে, দশ মিনিট পার হয়ে গেছে, পাগানি গাড়ির মালিক এখনও নড়েনি, সে কি বিশ্বাস করে চল্লিশ মিনিটের মধ্যে ফিনিশে পৌঁছাবে?” সিএন সেং মাথা নেড়ে বললেন, “এটা অসম্ভব, পাগানি গাড়িটি পরিবর্তিত নয়, এটা এই কাজ সম্পন্ন করতে পারে না, তাছাড়া বাঁক এলে গতি কমাতে হয়, না হলে গাড়ি উল্টে যাবে, চল্লিশ মিনিটে সময় যথেষ্ট নয়।” “হয়তো এই পাগানি গাড়ি সব সময় ভান করছে?” হুয়াং ইয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন। সিএন সেং কপাল ভাঁজ করে বললেন, “চলতে থাকো, শেষ না দেখলে হয়তো আমি পাগল হয়ে যাব।”

শুরু বিন্দুতে, সবাই ইয়াং টিয়ানকে ঠাট্টা করতে বিরক্ত হয়ে পড়েছে। কারণ পনেরো মিনিট পার হয়ে গেছে, যদি ইয়াং টিয়ান জিততে চায়, তাকে আধা ঘন্টার মধ্যে পুরো পথ শেষ করতে হবে। কিন্তু এটা অসম্ভব, কারণ হুই প্রদেশের সবচেয়ে দক্ষ গাড়ি রাজা লুপিংয়ের রেকর্ড ৪৮ মিনিট ৫৩ সেকেন্ড, ইয়াং টিয়ান যতই দক্ষ হোক না কেন, তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। সবাই ইয়াং টিয়ানকে পনেরো মিনিট ধরে ঠাট্টা করেছিল, অবজ্ঞা, বিদ্রূপ ও ব্যঙ্গ সবকিছুই শেষ হয়ে গেছে, তাদের গলা শুকিয়ে গেছে, তারা আর ঠাট্টা করতে পারছিল না। যাই হোক, ফলাফল ঠিক হয়ে গেছে, সবাই লুপিংয়ের প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষা করছে।

কারণ দুইটি গাড়ি মাঝপথে ফিরে আসার মাধ্যমে প্রতারণা করতে পারে, তাই সবাই আগে পাগানি ও লুপিংয়ের কোণিসেক গাড়িতে ক্যামেরা লাগিয়েছিল। এখন এক যুবক মোবাইলে লুপিংকে গাড়ি চালাতে দেখছে, প্রতিটি বাঁকে খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, যুবক চিৎকার করে উঠছিলেন, মোবাইল হাত থেকে পড়তে বসেছিল। তার চারপাশে মানুষ বাড়ছে, সবাই লুপিংয়ের দক্ষতা দেখে মুগ্ধ। বিপরীতে, পাগানি গাড়ির ক্যামেরার ভিডিও একটি ছোট মেয়ের হাতে। সে একা, নিস্তেজ চোখে একদম স্থির পাগানি গাড়িটা দেখছে, চোখে পূর্ণ অপরাধবোধ ও দুঃখ।