ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: সংঘর্ষের মাঝে (আজকের আপডেটটি যেন কল্পনা)
সুন দুই কুকুর চিৎকার করে বলল, “তোমার মা’র কথা বলছ! কে কু-চক্রান্ত করেছে, সেটা তুমি জানো না? দ্রুত লোকটা বের করে দাও, আর আমার মৃত সহচরদের জন্য আরও কিছু ক্ষতিপূরণ দাও, তাহলে কথা বলা যাবে, বেশি ঘোরাঘুরি করো না!”
কালো ভাল্লুক মাথায় হাত রেখে নাটকীয়ভাবে বলল, “এ যেন পাগলা কুকুর! ক্ষতিপূরণ চাও? আমাকে লোক দিতে বলছ? তোমার মাথায় কি গাধা লাথি দিয়েছে?”
লোহার বন্দুক সংঘের লোকজন কালো ভাল্লুকের কথা শুনে হেসে উঠল, সাথে সাথে বিভিন্ন অপমান আর গালাগালি চলতে থাকল, সিপিং গোষ্ঠীর পক্ষও পিছিয়ে থাকল না, দু’পক্ষই আবার গালমন্দে জড়িয়ে পড়ল।
“যথেষ্ট!” কালো ভাল্লুক দুই হাত নিচে নামাল, সাথে সাথে তার পক্ষের চিৎকার থেমে গেল, সারা ঘাটে শুধু সিপিং গোষ্ঠীর লোকদের গালাগালি শোনা গেল, “ভাল্লুক সবচেয়ে বোকা”, “ভাল্লুকের থাবা খেতে ভালো”—এ সব বাজে কথা বাতাসে ভাসছিল।
“থাম!” সুন দুই কুকুর জোরে চিৎকার করল, সিপিং গোষ্ঠীর আওয়াজও ধীরে ধীরে কমে এল।
“তোমাকে কুকুর সর্দার বলে মানছি, এবার দেখো তুমি সেই মর্যাদা রাখতে পারো কি না।” কালো ভাল্লুক মুখ বাঁকিয়ে ঠোঁটের কোণে ঠাট্টার হাসি নিয়ে বলল।
সুন দুই কুকুর মাটিতে থু থু ফেলে বলল, “কালো ভাল্লুক, কুকুর সর্দারের সাথে এসব খেলছো না, কথা বলো, বাজে কথা বলো! আজকের ব্যাপারটা সহজে মিটবে না।”
“কুকুর সর্দার কি দারুণ!” কালো ভাল্লুক নাটকীয়ভাবে চিৎকার করল, আঙুলের মাথা তুলে জোরে বলল, “তুমি যদি আমাদের লোহার বন্দুক সংঘকে এতই আঁকড়ে ধরো, তাহলে আজ তোমার সাথে শেষ পর্যন্ত লড়াই করব! শুধু ভয় পেলেই বিপদ—থু!”
এ কথা বলে কালো ভাল্লুক মাটিতে থু ফেলল, মাথা উঁচু করে চোখ বড় বড় করে সুন দুই কুকুরের দিকে তাকিয়ে থাকল, পুরো ঘাটে নিস্তব্ধতা, কেউ কথা বলছিল না।
“মজার কথা! কুকুর সর্দার কি তোমার মত বোকা ভাল্লুককে ভয় পাবে? জীবন বাজি রেখে কুকুর সর্দার কখনো ভয় পাননি!” সুন দুই কুকুরের রাগও বেড়ে গেল, যদিও তার পক্ষের লোক কম, তবু সে জানে এ সময়ে দমে গেলে চলবে না।
“ঠিক আছে! অন্য কোথাও যাই, এখানে নয়।” কালো ভাল্লুক সঙ্গে সঙ্গে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, হাত উঁচু করে বলল, “ভাইয়েরা, চল, আজ হয় তারা মরবে, নয়তো আমরা!”
সুন দুই কুকুর দেখল কালো ভাল্লুক লোক নিয়ে ঘাট থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, সে মনে মনে দাঁত কামড়ে সংকল্প করল, “ভাইয়েরা, মরলেও মুখের সম্মান হারাব না, চল!”
আধ ঘণ্টা পরে, জিয়ুয়ান নগরের উপকণ্ঠের এক নির্জন খালে, সুন দুই কুকুর ও কালো ভাল্লুক নিজেদের লোক নিয়ে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, দুই পক্ষের হাতে নানা অস্ত্র—বেশিরভাগই কুড়াল আর ছুরি।
“কী হবে? কথার লড়াই নাকি অস্ত্রের?” সুন দুই কুকুর এক হাতে কুড়াল নিয়ে তেজীভাবে কালো ভাল্লুককে প্রশ্ন করল, “এখনও সময় আছে ভয় পেতে, না হলে একটু অসতর্ক হলে তোমার ভাল্লুকের থাবা কেটে নেব, তখন কিন্তু দেরি হয়ে যাবে।”
“থু!” কালো ভাল্লুক কথা শুনে বলল, “যখন আমার ভাল্লুকের পা তোমার কুকুরের পা কেটে দেবে, তখন তুমি আর ঘেউ ঘেউ করতে পারবে না, মরতে যাচ্ছো, তবু চিৎকার করছ!”
সুন দুই কুকুর হাত তুলে চিৎকার করল, “ভাইয়েরা, একটু পর যেন কেউ দয়া না করে, কালো ভাল্লুককে কেটে ফেলো!”
কালো ভাল্লুকও পিছিয়ে থাকল না, “ভাইয়েরা, এই বোকা কুকুরকে মেরে ফেলো, রাতে ভাল্লুক সর্দার তোমাদের নিয়ে যাব ইরহং-আড্ডায়!”
“মারো!”
“মারো!”
দুই দলের লোক একসাথে চিৎকার করে, কুড়াল-ছুরি উঁচিয়ে একে অপরের দিকে ছুটে গেল, মুহূর্তের মধ্যে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সিপিং গোষ্ঠী ও লোহার বন্দুক সংঘের দুইজন করে লোক আহত হল, কেউ হাত কাটা, কেউ পা।
“আরে! দু’জন এক জনকে মারছে?”
“ওহ! আমার হাত!”
“যথার্থ! আমাদের লোহার বন্দুক সংঘের লোক বেশি, তোমাদের সাহস থাকলে আরও লোক জোগাড় করো!”
...
দুই দলের প্রধান হিসাবে সুন দুই কুকুর ও কালো ভাল্লুক পিছনে দাঁড়িয়ে লড়াইয়ে অংশ নেয়নি, এ সময় দুই দলের তীব্র সংঘর্ষ দেখে সুন দুই কুকুর পেছনের কুয়ি হুনের দিকে তাকাল, মনে পড়ল লি ফেই ইউ-র নির্দেশ, তাই শেখানো পদ্ধতি অনুযায়ী চেষ্টা করল।
“কুয়ি দাদা, এগিয়ে যাও!” সুন দুই কুকুর ছোট ঘণ্টা বাজিয়ে চিৎকার করল, কথা শেষ হতে না হতেই মাটি কেঁপে উঠল, কুয়ি হুন এক লাফে বিপক্ষের দিকে চড়ল।
“আহ!”
“আরে!”
“ওহ!”
...
এক ধূপের সময় পরে, মাটিতে পড়ে রইল মৃতদেহের স্তূপ, লোহার বন্দুক সংঘে কালো ভাল্লুক ও তার কয়েকজন দেহরক্ষী ছাড়া সবাই পড়ে আছে, আর সিপিং গোষ্ঠীর লোকের গায়ে আঁচড়ও পড়ে না।
কালো ভাল্লুক: “...”
সামনের দৃশ্য দেখে কালো ভাল্লুক পুরোপুরি স্তব্ধ, প্রথমে ভেবেছিল তাদের সংখ্যা বেশি, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে বিপক্ষ থেকে এক অজানা দানব বেরিয়ে এসে কয়েক মুহূর্তেই সব নিস্পৃহ করে দিল।
সুন দুই কুকুরও হতবাক।
ভেবেছিল লি ফেই ইউ শুধু একজন দেহরক্ষী পাঠিয়েছে, কিন্তু সে-ই বিপক্ষের সবাইকে মাটিতে শুইয়ে দিল।
“কুয়ি...কুয়ি দাদা...এবার হয়ে গেছে...”
কুয়ি হুনের মুষ্টি ঠিক কালো ভাল্লুকের সামনে, সুন দুই কুকুরের কথা শুনে সে তা শক্ত করে ফিরিয়ে নিল, কালো ভাল্লুকের চোখ সামনের অন্ধকার হয়ে গেল, মনে হল প্রাণ চলে গেছে, চোখ বন্ধ করে রইল, অনেকক্ষণ পরে কোনো শব্দ না পেয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক প্রাচীরের মতো মানুষ, মাথা থেকে পা পর্যন্ত চাদরে ঢাকা।
“কু...কুকুর সর্দার...”
কালো ভাল্লুকের আচরণ হঠাৎ দমে যাওয়ায় সুন দুই কুকুরের চোখে আনন্দ ঝলমল করল।
“হ্যাঁ? কুকুর সর্দার?” সুন দুই কুকুর বিস্মিত, কালো ভাল্লুক এমন সজ্ঞানে এই নাম বলছে দেখে সে মনে গভীর তৃপ্তি পেল।
“কুকুর সর্দার, আমি ভুল করেছি...” কালো ভাল্লুক বিনীতভাবে বলল, শুধু বিশাল দেহে এত নম্রতা, ভিতরে তার মন নত হতে চায়নি।
“তুমি কোথায় ভুল করেছ?” সুন দুই কুকুর পুরোপুরি নিশ্চিন্ত, মনে মনে বলল, কালো ভাল্লুকও একদিন আমার কাছে মাথা নত করল।
“কুকুর সর্দার, আর কিছু বলব না, এখন থেকে কালো ভাল্লুক শুধু তোমার নির্দেশ মানবে!”
“হুম।”