একষট্টিতম অধ্যায়: বশে আনা

লী ফেইইউর দিকে তাকিয়ে সুন আরিকাউর চাটুকার হাসি দেখেই মনে হচ্ছিল, এক ঢেলা কুকুরের বিষ্ঠা ছুড়ে তার মুখ ঢেকে দেয়। রাগ চেপে বলল, "তোর হাতে মাত্র তিন সেকেন্ড সময়, ওদের সবাইকে আমার চোখের সামনে থেকে সরিয়ে দে।"

সুন আরিকাউ এই কথা শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "প্রভু, আপনি আমাকে কী দেবেন? এই তিন সেকেন্ডটা কী জিনিস?"

লী ফেইইউ বুঝতে পারল সে ভুল কিছু বলে ফেলেছে, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, "তুই কেবল আগের কথাটাই শুনলি? আমি তোকে বলেছি, এই মেয়েগুলোকে এখান থেকে সরিয়ে দে!"

সুন আরিকাউ দেখল লী ফেইইউ রেগে আছে, তার শরীর শিউরে উঠল, ঘামে ভিজে গেল। দেখল মেয়েরা এখনো লী ফেইইউর গায়ে লেগে আছে, ছাড়তে চাইছে না। সে নিজের পকেট থেকে কয়েক টুকরো রুপোর মোহর বের করে মেয়েদের হাতে গুঁজে দিল, তাড়াতাড়ি তাদের দিকে হাত নেড়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তোমরা কি বধির? এখনো অপেক্ষা করছ আমি তোমাদের যেতে বলব? চটপট সরে যাও এখান থেকে!"

মেয়েরা টাকা হাতে নিয়ে খুশি হয়ে উঠল, সুন আরিকাউকে চোখ টিপে বলল, "বাহ, আজ তো কত্ত উদার হলে! এই ছোটো প্রভু তো এখনো কিছুই করেননি, নাহয় আমরা সবাই একবার কুকুর দাদাকে সেবা করি? একবার চেষ্টাতেই দাদা মুগ্ধ হবেন, ভয় কেবল আপনি সামলাতে পারবেন না, হেরে যাবেন বুঝি!"

"হা হা হা!"

"হা হা হা!"

"হা হা হা হা!"

সুন আরিকাউ দেখল মেয়েরা নিজেদের প্রকৃতি দেখিয়ে দিচ্ছে, এখনো অশ্লীল কথা বলে যাচ্ছে, মনে মনে রেগে উঠল, ইচ্ছে করছিল মুখগুলো ছিঁড়ে ফেলে। দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আর যদি না যাও, তাহলে আর কখনো যেতে পারবে না। আমার হাতে এতজন সঙ্গী আছে, অনেকদিন ধরেই ওরা সংযমে আছে, ওরা কিন্তু নরম কোমল মেয়েদের দয়াদাক্ষিণ্য কিছুই বোঝে না!"

ইরহুন ইয়ারের মেয়েরা শুনে মনে মনে ঘাটে দিনভর কুলি-কামলা করা লোকদের কথা ভাবল, একেকজন ঘামে ভেজা, ময়লা ও দুর্গন্ধে ভরা, গা শিউরে উঠল। তাদের মধ্যে একজন বলল, "কুকুর দাদা তো মজা করলেন, আমরা তো তা সহ্য করতে পারব না, পরে দেখা হবে।" বলে সবাই দল বেঁধে তাড়াতাড়ি চলে গেল।

সুন আরিকাউ নিজে চোখে দেখল ওরা নেমে গেল নিচে, তারপর ভয় কাটিয়ে ঘরে ফিরে লী ফেইইউকে খবর দিতে এল। দরজা দিয়েই দেখল, লাও চাও লী ফেইইউর পাশে দাঁড়িয়ে, এক হাতে খাবার তুলছে, আর বলছে, "প্রভু, আমি ও সুন আরিকাউকে ভালো করে শাসন করব। একেবারে সীমা ছাড়িয়েছে! সে একবারও ভাবল না, প্রভুর মতো ব্যক্তিত্বের মানুষ কি এসব সাধারণ মেয়েদের দিকে তাকাবে? একেবারে বাজে কাণ্ড!"

লী ফেইইউ: "……"

সুন আরিকাউ দেখল লাও চাও তার নামে বদনাম করছে, রাগে গা জ্বলতে লাগল। সে রাগ চেপে ভিতরে ঢুকে আগে লী ফেইইউকে সালাম জানাল, তারপর ঘুরে গিয়ে লাও চাওকে বলল, "লাও চাও, বুকের ওপর হাত রেখে কথা বলো তো! এই মেয়েগুলো কি তুমিই গতকাল…"

সুন আরিকাউ কথা শেষ করার আগেই লাও চাও বলে উঠল, "আমি তো বলেছিলাম, একটু সুন্দরীদের নিয়ে এসো প্রভুর সেবা করতে, কখন বলেছিলাম ওদের মতো মেয়েদের আনো?"

সুন আরিকাউ মনে মনে বলল, এই মেয়েগুলো তো তুমি কালই ব্যবহার করেছিলে, তখন তো জোর করে বলেছিলে প্রভুকে দাও, আজ আবার অস্বীকার করছ! মাথায় রাগ চেপে গেল, মুখে জড়িয়ে এল, "তুমি…"

"আমি কী? তুমি কেন কিছুতেই বুঝছ না?" লাও চাও মাটিতে পা ঠুকে বলল, "প্রভুর সঙ্গে কাজ করো, একটু বুদ্ধি খরচা করো, এসব ছোট ব্যাপারে প্রভুকে রাগিয়ে তুলবে, মনযোগ নষ্ট করবে?"

সুন আরিকাউ: "……"

লী ফেইইউ চুপচাপ চেয়ারে বসে চপস্টিক হাতে দুই জনের ঝগড়া শুনে, হাসতে হাসতে এক চুমুক মদ খেল, তারপর কাপটা টেবিলে রাখল, না তাকিয়ে বলল, "তোমরা দুই জন শেষ করেছ?"

লাও চাও সঙ্গে সঙ্গে সুন আরিকাউকে কটমট করে তাকাল, "আর কথা বলো না, দেখছো না? প্রভুর খাওয়া নষ্ট হচ্ছে।" তারপর লী ফেইইউর দিকে ফিরে বলল, "প্রভু, জানি না এগুলো আপনার পছন্দ হলো কিনা, যদি কিছু খেতে ইচ্ছা করে বলেন, আমি সুন আরিকাউকে পাঠাবো আনতে।"

সুন আরিকাউ: "লাও চাও তুমি…"

লাও চাও আঙুল ঠোঁটে রেখে সুন আরিকাউকে চুপ করাল, "শু… কথা বলো না, প্রভু খাচ্ছেন।"

সুন আরিকাউ: "এই যে…"

লী ফেইইউ মুখ মুছে হালকা হাসল, কিছু বলল না, চোখ ঘুরিয়ে বাইরে তাকাল। লাও চাও সেটা দেখে দৌড়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল, যাতে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সুন আরিকাউয়ের দল হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

লাও চাও হাসি মুখে নিচু গলায় বলল, "প্রভু, কোনো জরুরি নির্দেশ আছে কি?"

সুন আরিকাউও লী ফেইইউর দিকে তাকিয়ে বুক চাপড়ে বলল, "প্রভু, কোনো কাজ থাকলে বলুন, এই জিয়াউয়ান শহরে ছোটোখাটো ব্যাপারে আপনার কষ্ট করার দরকার নেই, আমি সুন আরিকাউ একাই সামলে নিতে পারি!"

লী ফেইইউ চপস্টিক রেখে, মদের কাপ হাতে নিয়ে খেলতে খেলতে নির্বিকারভাবে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা সত্যিই চাও আমার সঙ্গে থাকতে?"

লাও চাও: "আপনার জন্য জীবন উৎসর্গ করতে রাজি!"

সুন আরিকাউও পিছে থাকতে চাইল না, "প্রভুর জন্য চাবুক ও হাতুড়ি হাতে থাকব!"

লী ফেইইউ হেসে মদের কাপ শেষ করল, বুক পকেট থেকে একট ছোটো কেরামিক পাত্র বের করল, সেখান থেকে একটি ওষুধের বড়ি বের করল।

"এটা কী?" লাও চাও অবাক হয়ে লী ফেইইউর হাতে ওষুধের বড়ির দিকে তাকাল।

কিন্তু সুন আরিকাউ একটুও না ভেবে বড়িটা নিয়ে মুখে পুরে খেল, কিছুই জিজ্ঞেস করল না, নিজের জন্য আরেক কাপ মদ ঢেলে খেল, মুখ মুছে বলল, "প্রভু, কিছু বলার নেই, এখন থেকে আমার জীবন আপনার, যা বলবেন তাই করব!"

লাও চাও স্তব্ধ হয়ে সুন আরিকাউয়ের দিকে তাকাল, যেন কিছু মনে পড়ল, জড়িত কণ্ঠে বলল, "তুমি… এটা…"

সুন আরিকাউ গর্বভরে বলল, "এটাই তো নাম লেখানোর প্রমাণ! ভুল না বললে, এটা জিয়াংহুতে প্রচলিত গোপন বিষ, নির্দিষ্ট সময় অন্তর解毒 না খেলে মরণ নিশ্চিত, কেবল বড় বড় দলেই এসব থাকে। আজ আমি খেলাম, এটা আমার গর্ব, প্রভুর প্রতি আমার অনুগত্যের প্রমাণ!" বলে গর্বিত দৃষ্টিতে লাও চাওকে দেখল, মনে মনে বলল, এবার তো আমিই প্রথম হলাম, প্রভু এখন থেকে সবচেয়ে বেশি আমাকেই বিশ্বাস করবেন।

লাও চাও অবাক হয়ে কিছু বোঝার আগেই, লী ফেইইউ চোখ বড় করে চোয়াল শক্ত করে সুন আরিকাউকে বলল, "তুই কে বলল খেতে? কে বলল এটা বিষ?"

সুন আরিকাউ হতভম্ব হয়ে বলল, "প্রভু, এটা… বিষ নয়?"

লী ফেইইউ রাগে বলল, "আমি কষ্ট করে তৈরি করেছি শরীর শক্ত করার ওষুধ, শেষ একটা ছিল, তুই জিজ্ঞাসা না করেই খেয়ে নিলি!"

সুন আরিকাউ: "প্র… প্র… প্রভু, এখন যদি বমি করি তবু কি রক্ষা পাব…"

লী ফেইইউ রাগে সুন আরিকাউয়ের দিকে দু’বার তাকাল, মনে মনে বলল, তুই ভাবলি আমি আত্মগর্বে ছিলাম? আসলে তো শরীর দুর্বল। এই ওষুধ তো মাত্র একটাই ছিল, ভেবেছিলাম ভবিষ্যতে বিশেষ দিনে কাজে লাগাবো, আজ এই ছোকরা খেয়ে ফেলল।

ভাবল, আজ আর বাইরে যাওয়া যাবে না, দুঃখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবু রাগ কমল না, আরেকটা ছোটো পাত্র থেকে দুটি বড়ি বের করল।

লাও চাও দেখেই, লী ফেইইউর কথা শোনার আগেই একটা বড়ি তুলে মুখে দিয়ে মদ দিয়ে গিলে ফেলল।

এবার সুন আরিকাউ সাহস করল না, চেয়ে রইল, নিতে চাইতেও ভয় পেল।

লী ফেইইউ সুন আরিকাউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "খেতে চাইলে খাও!"

"ঠিক আছে, প্রভু!" সুন আরিকাউ তাড়াতাড়ি একটা তুলে খেল, তারপর লাও চাওর দিকে দেখে হাসল, মনে মনে বলল, দারুণ তো! বুঝলাম, একটাই ছিল বলাটা আসলে মজা ছিল।

লী ফেইইউ দেখল দু’জনই বড়ি খেল, নিজের জন্য আরেক কাপ মদ ঢেলে ঠোঁটে ধরল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, "দু’জন আর দাঁড়িয়ে থেকো না, যেহেতু খেলে ফেলেছো এই কুফা-মন-মৃতদেহ বড়ি, এবার থেকে তোমরা আমার সবচেয়ে কাছের সঙ্গী, এত লজ্জা পাওয়ার দরকার নেই।"

লাও চাও হাসতে হাসতে বলল, "আমি কী করে প্রভুর সঙ্গে এক টেবিলে বসি! এ তো শুধু একটা ওষুধ, নামটা বেশ লম্বা—কুফা-মন-মৃতদেহ বড়ি, ভালো নাম!"

সুন আরিকাউ প্রথমে ওষুধের নাম শুনে চমকে গেল, কান খাড়া করে লাও চাওর পুনরাবৃত্তি শুনে, ঘামে ভিজে গা কাঁপতে লাগল, জড়িত গলায় জিজ্ঞেস করল, "এই বড়িটা আর কুফা-মৃতদেহ বড়ি…"

লী ফেইইউ হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, "নতুন ফর্মুলা, ওষুধের জোর আরও বেশি, সাধারণ কাউকে দিই না।"

লাও চাও সঙ্গে সঙ্গে বলল, "তাই তো! প্রভু কত উদার! দেখলে? ভালো জিনিস! সবাই পায় না!"

সুন আরিকাউ লাও চাওকে পাত্তা দিল না, ফ্যাকাশে মুখে মাটিতে হাঁটু গেড়ে লী ফেইইউকে কুর্নিশ করল, "সুন আরিকাউ চিরদিন প্রভুর প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে, কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবে না!"

লী ফেইইউ দেখল সে পথ বুঝেছে, হালকা হাত ধরে উঠাল, "এখন সবাই এক পরিবার, উঠে বসো, খাও!"

সুন আরিকাউ ও লাও চাও অর্ধেক উঠে চেয়ারে বসল, একসঙ্গে খেতে খেতে ঘাম ঝরল, লী ফেইইউ বরং তৃপ্তিতে পেট পুরে খেল, খাওয়া শেষ হতেই হাই তুলে বলল, একটু হাঁটতে বেরোবে। দু’জন সঙ্গে সঙ্গে দলবল নিয়ে নেমে এল।

……

লী ফেইইউ হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, এই দুনিয়ায় এসেও বেশ কয়েকদিন হলো, কিন্তু এত বড় শহরের এমন পুরনো আমলের পরিবেশ প্রথম দেখল। আগে টিভিতে চোখে পড়ত, সেভেন জুয়ান মেন-এর সময়ও পাহাড়, মানুষ কম, কোথাও এত রমরমা ছিল না। এই জিয়াউয়ান শহরের এই রকম চাঞ্চল্য দেখে সবকিছুই নতুন মনে হলো। এক চক্কর ঘুরে দেখে সময় বিকেল হয়ে গেছে।

"আরিকাউ…", সুন আরিকাউ ডাক শুনে কাছে আসতে চাইল, কিন্তু লী ফেইইউর দেহরক্ষী আরিকাউ তাকে আটকে দিল। সে অপ্রস্তুত হেসে বলল, "আমি ভাবলাম প্রভু আমাকেই ডাকছেন…"

লী ফেইইউ বিব্রত হয়ে হাসল, "এটা তো ভুলেই গিয়েছিলাম, দুইজনের পদবি আলাদা হলেও নাম এক হওয়ায় নানা ঝামেলা। তাই ঠিক করলাম, তুমি আগের মতোই সুন আরিকাউ থাকবে, আর আরিকাউ… তাকে তার আসল নাম কু হুন বলে ডাকব?"

সুন আরিকাউ হাসতে হাসতে বলল, "প্রভুর উদারতায় কৃতজ্ঞ, কু হুন, কু হুন, তাহলে আমি হুন দাদাকে বলব।"

লাও চাও তো নিজে কু হুনের নাড়ি দেখেছে, জানে ওর পরিচয় সহজ নয়, কিন্তু এখন তো নিজের জীবন প্রভুর সঙ্গে বাঁধা, আপাতত কোনো বিপদ নেই, সেও হেসে বলল, "কু হুন, ভালো নাম!"

"হ্যাঁ", লী ফেইইউ মাথা নেড়ে বলল, "ক্লান্ত লাগছে, ফিরে যাই।"

"ঠিক আছে, প্রভু!"

"জি!"

সবাই মিলে হইহই করে সরাইখানার দিকে রওনা দিল।

……

লী ফেইইউকে সরাইখানায় পৌঁছে দিয়ে, সুন আরিকাউ সরাসরি লাও চাওর ঘরে ঢুকে পড়ল, জুতো না খুলেই বিছানায় শুয়ে পড়ল, এতে লাও চাও বিরক্ত হয়ে উঠল।

"একেবারে শেষ হয়ে গেলাম… ভাগ্যিস বেঁচে ফিরলাম…" সুন আরিকাউ বিছানায় পড়ে থাকল, লাও চাও পাশে গালিগালাজ করলেও পাত্তা দিল না, ভাবল, এখন থেকে দু’জন তো একই খাতে বইছি, উঠে বলল, "একটু মদ খাবি?"

কয়েক পেগ খাওয়া, কিছু খাবার সেরে।

লাও চাও টেবিলে মাথা রেখে কান্না চেপে রাখল।

"তুই, অভিশপ্ত সুন আরিকাউ, আগে বললি না ওটা বিষ! আমি তো ভাবলাম, ওটা শরীরের শক্তি বাড়ানোর ওষুধ…!"