অধ্যায় আটষট্টি: সংগ্রাম
সুন এরি গৌ কঠোর কণ্ঠে বলল, “ভণ্ডামী বন্ধ কর! কারা এই ষড়যন্ত্র করেছে, তুই নিজেই ভালো জানিস। জলদি লোককে বের করে দে, আর আমার মৃত সাথিদের জন্য ক্ষতিপূরণ দে, তাহলেই আলোচনার রাস্তা খোলা থাকবে, আর বাকি বাজে কথা শুনতে চাই না!”
“ওরে বাবা!” কালোভালুক মাথায় হাত দিয়ে নাটকীয়ভাবে চেঁচিয়ে উঠল, “এ তো দেখি পুরো উন্মাদ হয়ে গেছে! ক্ষতিপূরণ চায়? আবার লোকও চাইছে? তোর মাথায় কি গাধা লাথি মেরেছে নাকি?”
তালওয়ার সমিতির লোকজন কালোভালুকের কথা শুনে হেসে উঠল, নানা রকম বিদ্রূপ আর গালাগালি ভেসে এলো চারপাশে। সিপিং দলের লোকেরাও চুপ করে থাকল না, মুহূর্তেই দুই পক্ষের মধ্যে কথার যুদ্ধে আগুন ছড়িয়ে গেল।
“বস!” কালোভালুক দুই হাত নিচে নামিয়ে ইশারা করল, তালওয়ার সমিতির লোকজন সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল। পুরো ঘাটে তখন শুধু সিপিং দলের লোকদের গালাগাল শোনা যাচ্ছিল—কেউ বলছে, ভালুক সবচেয়ে বোকা, কেউ বলে ভালুকের থাবা খাওয়া যায়—এমন হাস্যকর কথা বাতাসে ভাসছিল।
“থামো!” সুন এরি গৌ উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, সিপিং দলের লোকেরাও ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেল।
“তোরে একবার গৌ爷 বলে ডাকি, এবার দেখব তুই তার যোগ্য কি না।” কালোভালুক মুখে কৃত্রিম হাসি নিয়ে, মাথা এক পাশে কাত করে বলল।
সুন এরি গৌ মাটিতে থুতু ফেলে বলল, “কালোভালুক, গৌ爷’র সঙ্গে এসব চালাকি করিস না। যা বলার বল, যা করার কর! আজকের ব্যাপার, সহজে শেষ হবে না।”
“গৌ爷 দারুণ!” কালোভালুক নাটকীয়ভাবে চেঁচিয়ে উঠল, আঙুল উঁচিয়ে ঘোষণা করল, “তুই যখন জিদ ধরেছিস, আজকে এই ব্যাপার নিয়ে তোর সঙ্গে লড়াই করেই ছাড়ব! দেখি তুই ভয় পাও কিনা—ধুর!”
বলেই কালোভালুক মাটিতে থুতু ফেলে, গলা উঁচু করে চোখ বড় বড় করে সুন এরি গৌ’র দিকে তাকিয়ে থাকল। পুরো ঘাট নিস্তব্ধ, কেউ কোনো কথা বলছিল না।
“হাস্যকর! গৌ爷 কি তোকে ভয় পাবে? জীবন বাজি রাখতে কখনো ভয় পাইনি!” সুন এরি গৌ’র মাথা গরম হয়ে গেল, যদিও তাদের লোক সংখ্যা সামান্য কম, তবু সে জানে এই মুহূর্তে ভয় দেখালে চলবে না।
“ঠিক আছে! তবে এখানে নয়, অন্য কোথাও চল।” কালোভালুক চাঙ্গা হয়ে উঠে হাত নেড়ে বলল, “ভাইয়েরা, চল! আজ হয় ওরা মরবে, নয় আমরা!”
কালোভালুক লোকজন নিয়ে ঘাট ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, সুন এরি গৌ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ভাইয়েরা, সম্মানের প্রশ্নে মরতে হবে, চল!”
অর্ধঘণ্টা পরে, জিয়াউয়ান শহরের বাইরে এক নির্জন খাদে, সুন এরি গৌ ও কালোভালুক নিজ নিজ লোকজন নিয়ে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। দুই পক্ষে এখন হাতিয়ার আরও বেড়েছে—প্রধানত কুড়াল, কুড়াল, বড় ছুরি এসব।
“তাহলে কি হবে? কথা দিয়ে নাকি লড়াই দিয়ে?” সুন এরি গৌ কুড়াল হাতে নিয়ে সাহসী ভঙ্গিতে বলল, “এখনো ভয় পেলে সময় আছে। নইলে একটু অসাবধানে তোর ভালুকের থাবা কেটে ফেলব, তখন আর কিচ্ছু করার থাকবে না।”
“ধুর!” কালোভালুক থুতু ফেলে বলল, “দেখিস, তোদের কুকুরের পা কেটে দিলে আর চিৎকার করতে পারবি না, মরার সময়ও ডেকে যাবি!”
সুন এরি গৌ হাত তুলে চেঁচিয়ে বলল, “ভাইয়েরা, পরে যেন হাত গুটিয়ে রেখো না, কালোভালুককে দেখে দেখে কেটে দাও!”
কালোভালুকও পাল্টা বলল, “ভাইয়েরা, এই গাধাগুলাকে মারো, রাতে তোদের নিয়ে যাব ইরহং-এ!”
“মারো!”
“মারো!”
দুই পক্ষই একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, হাতিয়ার তুলে একে অপরের দিকে ছুটে গেল। মুহূর্তেই ভয়াবহ সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল। কয়েকটা মুহূর্তের মধ্যেই সিপিং দল ও তালওয়ার সমিতি উভয় পক্ষের দু’জন করে লোক আহত হল—কারও হাত কাটা পড়ল, কারও আবার পায়ে গভীর ক্ষত।
“ওরে বাবা! দু’জন মিলে একজনকে মারছিস?”
“ও মা! আমার হাত!”
“এ তো হক কথা, তালওয়ার সমিতির লোক বেশি, সাহস থাকলে তোদেরও আরও লোক ডেকে আন!”
—
দুই দলের নেতা হিসেবে, সুন এরি গৌ ও কালোভালুক পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মারামারিতে অংশ নেননি। দুই পক্ষের ভয়াবহ সংঘর্ষ দেখে সুন এরি গৌ পেছনে থাকা কুয়ি হুনের দিকে তাকাল, মনে পড়ল লি ফেই ইউ’র নির্দেশ, তাই আগের শেখানো পদ্ধতিতে চেষ্টা করল।
“কুয়ি দাদা, এবার নামো!” ছোট ঘড়ি ঠিক করে রাখার পর সুন এরি গৌ চেঁচিয়ে উঠল, কথা শেষ হতে না হতেই মাটিতে ধুলো উড়ল, কুয়ি হুন লাফ দিয়ে বিপক্ষের মাঝে গিয়ে পড়ল।
“আহ!”
“ওরে বাবা!”
“বাঁচাও!”
—
এক সময়ের বাঁশি শেষ হতে না হতেই, মাটিতে পড়ে রইল একগাদা মৃতদেহ। তালওয়ার সমিতিতে শুধু কালোভালুক ও তার অল্প কয়েকজন সঙ্গী ছাড়া আর কেউ দাঁড়িয়ে রইল না, অন্যদিকে সিপিং দলের কারো সামান্য আঁচড়ও লাগেনি।
কালোভালুক নির্বাক।
এ দৃশ্য দেখে সে পুরো হতভম্ব হয়ে গেল। তাদের সংখ্যা বেশি ছিল, অথচ হঠাৎ কোথা থেকে যেন এক দৈত্য এসে অল্প সময়েই সবকিছু ওলট-পালট করে দিল।
সুন এরি গৌ-ও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
সে ভেবেছিল লি ফেই ইউ তাকে কেবল একজন দেহরক্ষী পাঠিয়েছে, অথচ এই একজনই পুরো শত্রুপক্ষকে চিত করে দিল।
“কুয়ি... কুয়ি দাদা... যথেষ্ট...”
কুয়ি হুনের মুষ্ঠি তখনই কালোভালুকের মুখোমুখি পৌঁছেছিল, সুন এরি গৌ’র কথা শুনে সে অদ্ভুতভাবে হাত গুটিয়ে নিল। কালোভালুক মনে করল, এবার বুঝি প্রাণ গেল, চোখ বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু অনেকক্ষণ পরও কিছু ঘটল না। ধীরে ধীরে চোখ খুলে দেখে, তার সামনে এক বিশালদেহী, ঘোমটা ঢাকা মানুষ দাঁড়িয়ে আছে।
“গৌ... গৌ爷...!”
কালোভালুকের আচরণ আচমকা বদলে যেতে দেখে সুন এরি গৌ’র চোখ চকচক করে উঠল।
“কি? গৌ爷?” সুন এরি গৌ অবাক, কালোভালুক নিজে থেকে এভাবে ডেকেছে দেখে মনে মনে তৃপ্তি অনুভব করল।
“গৌ爷, আমি ভুল করেছি...” কালোভালুক নিচু গলায় বলল, যদিও তার বিশাল চেহারায় এমন নম্রতা একটু বেমানান।
“তুই কোথায় ভুল করেছিস?” সুন এরি গৌ পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে গেল, মনে মনে বলল, কালোভালুকও আজ হার মানলো আমার কাছে।
“গৌ爷, আর কিছু বলব না, আজ থেকে আমি কালোভালুক শুধু তোমার কথাই শুনব!”
“হুঁহুঁ।”
দুই দলের লোকজন আবার চেঁচিয়ে উঠল, হাতিয়ার তুলে একে অপরের দিকে ছুটে গেল, মুহূর্তেই সংঘর্ষ চরমে ওঠে। কয়েক শ্বাসের মধ্যেই দুই পক্ষেই দু’জন করে আহত, কারও হাত কাটা, কারও পা।
“ওরে বাবা! দু’জন মিলে একজন?”
“ও মা! আমার হাত!”
“এ তো হক কথা, তালওয়ার সমিতির লোক বেশি, সাহস থাকলে তোদেরও আরও লোক নিয়ে আয়!”
—
দুই দলের নেতা হিসেবে, সুন এরি গৌ ও কালোভালুক পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মারামারিতে অংশ নেননি। দুই পক্ষের ভয়াবহ সংঘর্ষ দেখে সুন এরি গৌ পেছনে থাকা কুয়ি হুনের দিকে তাকাল, মনে পড়ল লি ফেই ইউ’র নির্দেশ, তাই আগের শেখানো পদ্ধতিতে চেষ্টা করল।
“কুয়ি দাদা, এবার নামো!” ছোট ঘড়ি ঠিক করে রাখার পর সুন এরি গৌ চেঁচিয়ে উঠল, কথা শেষ হতে না হতেই মাটিতে ধুলো উড়ল, কুয়ি হুন লাফ দিয়ে বিপক্ষের মাঝে গিয়ে পড়ল।
“আহ!”
“ওরে বাবা!”
“বাঁচাও!”
—
এক সময়ের বাঁশি শেষ হতে না হতেই, মাটিতে পড়ে রইল একগাদা মৃতদেহ। তালওয়ার সমিতিতে শুধু কালোভালুক ও তার অল্প কয়েকজন সঙ্গী ছাড়া আর কেউ দাঁড়িয়ে রইল না, অন্যদিকে সিপিং দলের কারো সামান্য আঁচড়ও লাগেনি।
কালোভালুক নির্বাক।
এ দৃশ্য দেখে সে পুরো হতভম্ব হয়ে গেল। তাদের সংখ্যা বেশি ছিল, অথচ হঠাৎ কোথা থেকে যেন এক দৈত্য এসে অল্প সময়েই সবকিছু ওলট-পালট করে দিল।
সুন এরি গৌ-ও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
সে ভেবেছিল লি ফেই ইউ তাকে কেবল একজন দেহরক্ষী পাঠিয়েছে, অথচ এই একজনই পুরো শত্রুপক্ষকে চিত করে দিল।
“কুয়ি... কুয়ি দাদা... যথেষ্ট...”
কুয়ি হুনের মুষ্ঠি তখনই কালোভালুকের মুখোমুখি পৌঁছেছিল, সুন এরি গৌ’র কথা শুনে সে অদ্ভুতভাবে হাত গুটিয়ে নিল। কালোভালুক মনে করল, এবার বুঝি প্রাণ গেল, চোখ বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু অনেকক্ষণ পরও কিছু ঘটল না। ধীরে ধীরে চোখ খুলে দেখে, তার সামনে এক বিশালদেহী, ঘোমটা ঢাকা মানুষ দাঁড়িয়ে আছে।
“গৌ... গৌ爷...!”
কালোভালুকের আচরণ আচমকা বদলে যেতে দেখে সুন এরি গৌ’র চোখ চকচক করে উঠল।
“কি? গৌ爷?” সুন এরি গৌ অবাক, কালোভালুক নিজে থেকে এভাবে ডেকেছে দেখে মনে মনে তৃপ্তি অনুভব করল।
“গৌ爷, আমি ভুল করেছি...” কালোভালুক নিচু গলায় বলল, যদিও তার বিশাল চেহারায় এমন নম্রতা একটু বেমানান।
“তুই কোথায় ভুল করেছিস?” সুন এরি গৌ পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে গেল, মনে মনে বলল, কালোভালুকও আজ হার মানলো আমার কাছে।
“গৌ爷, আর কিছু বলব না, আজ থেকে আমি কালোভালুক শুধু তোমার কথাই শুনব!”
“হুঁহুঁ।”