চতুর্দশ অধ্যায়: অনুজ শিষ্য ছোট সু

চোখের পলকে আরও আট-নয় দিন কেটে গেল। এই সময়ের মধ্যে, সাত-গিরি দরজার পরিস্থিতি যেন আরও সঙ্কুচিত হয়ে উঠল। বারবার সেখানে আহত শিষ্যদের কাউকে ধরে বা কোলে করে এনে ফেলা হচ্ছিল শেনশৌ উপত্যকায়।

লী ফেই ইউর মনে স্পষ্ট ছিল, বন্য নেকড়ে বাহিনী তাদের ওপর আধিপত্য বিস্তার আরও জোরদার করেছে। আজকের শেষ আহত শিষ্যটির ক্ষতে ওষুধ লাগিয়ে, লী ফেই ইউ তার সঙ্গে আসা সহপাঠীদের কিছু কথা বলে, হাত ধুয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো।

দুজন সাত-গিরি দরজার শিষ্য লী ফেই ইউকে সম্মান জানিয়ে, আহত সহপাঠীকে কাঁধে তুলে উপত্যকার বাইরে রওনা দিল। সামনের শিষ্যটি দেখল, লী ফেই ইউর চিকিৎসায় আহতের যন্ত্রণা অনেকটাই কমেছে। সে পেছন ফিরে বলল, “শুইয়েন বড়ভাই, এই লী ডাক্তারকে বয়সে ছোট ভাববেন না, অন্য ভাইয়েরা বলে তার চিকিৎসাশাস্ত্র কম কিছু নয়। ভেতরের কিংবা বাইরের চোটই হোক, তার হাতে পড়লে, গুরুতর বা হালকা—তিনদিনেই সেরে ওঠে!”

শুইয়েন হিং বাঁশের স্ট্রেচারে শুয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ক্ষুব্ধস্বরে বলল, “যদি সত্যিই এইভাবে সেরে উঠি, তাহলে শিগগিরই ওই বন্য নেকড়ে বাহিনীর কিছু বদমাশের সঙ্গে ফের সংঘর্ষ করব। এই বদলা না নিলে আমার মন শান্ত হবে না!”

পেছনে স্ট্রেচার ধরার জনটি সাবধানে পিচ্ছিল কচুরিপানার ওপর দিয়ে হেঁটে হেসে জবাব দিল, “বড়ভাই, ভয় নেই, তুমি সেরে উঠলে আমিও তোমার সঙ্গে যাব ওই বদমাশদের খুঁজতে। ছোটভাই মিথ্যে বলেনি, আমিও আসার সময় শুনেছি, এই লী ফেই ইউ নাকি সাত-গিরি দরজায় আসার পরই মো ডাক্তার তাকে শেষ শিষ্য করে নিয়েছেন। কয়েক বছর ধরে সে শেনশৌ উপত্যকায় ওষুধ ও চিকিৎসা শিখছে, প্রায় কখনও উপত্যকার বাইরে যাননি।”

আলাপে আলাপে তারা পেছনে এসে পৌঁছাল পিচরঙা ফুলের বাগানে। সেই ছোটভাই স্বভাবসুলভভাবে বলল, “আসলে আট-নয় দিন আগেই নেকড়ে বাহিনীর গুপ্তচর এসেছিল এখানে, শুধু…”—সে মুখ টিপে একদিকে দেখাল—“উপরওয়ালারা বলতে মানা করেছেন।”

“কি বলছ?!” শুইয়েন হিং এবং আরেকজন শিষ্য বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“তুমি আগেই বলনি কেন!” বড়ভাই বললেন।

ছোটভাই কিছুটা দুঃখে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “সেদিন শুনলাম সাত-জ্যোতি কক্ষের হান লি বড়ভাই এই বাগানে তিনজনকে মেরে ফেলেছেন, তবে কেউ দেখেনি। আবার কেউ বলে…”

“কি বলে?”

“আরও বলে যে, হান লি বড়ভাই আর রান্নাঘরের এক বাবুর্চি ও পাহাড়ের নীচের দুই সবজিওয়ালার মধ্যে একটু গোলমাল ছিল… পরে তারা দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ে, বাগানেই মারামারি হয়, শেষে দুই সবজিওয়ালা খুন হয়, কাপড়ও ছিল না, সেই বাবুর্চিকেও আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।” ছোটভাই মাথা নেড়ে শুনে আসা গল্পের কথা উচ্ছ্বাসভরে বলছিল, এমনকি সামনাসামনি একজন আসছে সেটাও খেয়াল করেনি।

এদিকে পেছনের শিষ্য এত হাসছিল যে, মাথা নিচু করে স্ট্রেচার আঁকড়ে ধরেছিল যাতে দুলে না যায়।

ছোটভাই আরও উৎসাহে ঘুরে দাঁড়িয়ে, ঝকঝকে দাঁত বের করে বলল, “বড়ভাই, হাসছ কেন! আমি যা বলছি সবই সত্যি। না হলে, যে বন্ধুটা আমাকে বলেছিল, সে তো নিজের চোখে ময়না তদন্তের সময় সেখানে ছিল, আমি কি বিশ্বাস করতাম?”

শুইয়েন হিং হাসি চেপে শুয়ে বলল, “আরো কিছুর দরকার নেই ছোটভাই, তুমি বরং ভালো করে রাস্তা দেখো, না হলে যদি অসাবধানে আমাকে ফেলে দাও, তাহলে ওই দুই নগ্ন সবজিওয়ালার সঙ্গী হতে হবে!”

ছোটভাই মুখ বিকৃত করে বলল, “ভয় নেই শুইয়েন বড়ভাই, আমার হাত নিশ্ছিদ্র, পড়ে যাবে না ~” তারপরও সে কথা থামাতে পারল না, “আমার সেই বন্ধু বলল, সেদিন পরে হান লি বড়ভাই আবার শেনশৌ উপত্যকায় গিয়েছিলেন, মনে হয়… মনে হয়… ও, হ্যাঁ! মনে হয় তিনি আর লী ফেই ইউ বড়ভাইয়ের মধ্যে সম্পর্কও খুব স্বাভাবিক নয়, তারা চার-পাঁচজন প্রায়ই এই বাগানে ঘোরাফেরা করেন, এমনকি প্রেমের ওষুধও হান লি বড়ভাই লী বড়ভাইকে খুশি করতে বাইরে থেকে কিনে আনতেন! তাই এবার দরজার প্রধান এটাকে কেলেঙ্কারি মনে করে মুখ বন্ধের নির্দেশ দিয়েছেন।”

ছোটভাই মজা করে সব বলেই, দুই বড়ভাইয়ের অস্বস্তিকর দৃষ্টি উপেক্ষা করে “চলো ফিরি!” বলে সামনে ঘুরল।

মুখ ঘুরিয়ে সামনে তাকাতেই ছোটভাই হঠাৎ থমকে গেল, পা যেন আর চলে না। বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে সে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে বলল, “হান… হান বড়ভাই…”

হান লি ছোট পথে দাঁড়িয়ে, মুখ কখনো ফ্যাকাসে, কখনো রঙিন। ঠিক আগের ছোটভাই যা বলছিল, গলা নামায়নি, অনেক দূর থেকেই সে শুনে ফেলেছে, বিশেষ করে শেষের কথাগুলো।

“শুইয়েন বড়ভাই!” হান লি ছোটভাইকে উপেক্ষা করে শুইয়েন হিংকে সম্মান জানিয়ে বলল, “আপনি না থাকলে হয়তো ওই নেকড়ে বাহিনীর বদমাশরা সত্যিই সফল হয়ে যেত। শুনেছি প্রধান আপনার কৃতিত্বকে খুবই মূল্য দিয়েছেন, সহকারী প্রধান করা তো এখন সময়ের ব্যাপার! আমি আপনাকে শুভেচ্ছা জানাই, বড়ভাই!”

শুইয়েন হিং স্ট্রেচারে শুয়ে কষ্ট করে হাত নাড়িয়ে বলল, “হান ছোটভাই, অতিরিক্ত প্রশংসা করছো। আমি কেবল নিজের দায়িত্ব পালন করেছি, তবুও দুইটা বদমাশ পালাল, নিজেও আহত হলাম…” ছোটভাইয়ের দিকে তাকিয়ে হান লিকে বলল, “এটা আমার ছোটভাই, ছোটবেলা থেকেই বাইরে যায়নি, বয়স কম, অভিজ্ঞতাও কম। অনিচ্ছাকৃতভাবে কিছু বলে থাকলে মাফ করবেন, আমি পরে ওকে শিক্ষা দেব।”

শুইয়েন হিং কাশি দিয়ে নিচু গলায় ছোটভাইকে বকলো, “ছোট সু… এখনই হান বড়ভাইয়ের কাছে ক্ষমা চাও!”

এই সু ছোটভাই শুনে, মাথা আরও নিচু করে হান লিকে বলল, “হান… হান বড়ভাই, ছোট সু কিছু বোঝে না, যদি আপনাকে কষ্ট দিয়ে থাকি, দয়া করে মনে রাখবেন না…”

হান লি আধা হাসি দিয়ে বলল, “ছোট সু? দরজার নতুনদের মধ্যে যাকে ছোট তরবারিবাজ বলে ডাকা হয়?”

ছোট সু মাথা নিচু করে লজ্জায় বলল, “ওসব ওরা মজা করে দিয়েছে…”

হান লি হেসে বলল, “কিছু নয়।” তারপর শুইয়েন হিংকে সম্মান জানিয়ে বিদায় নিয়ে শেনশৌ উপত্যকার দিকে রওনা দিল।

হান লি দূরে চলে যেতে শুইয়েন হিং ভ্রু কুঁচকে ছোট সু-কে বলল, “ছোটভাই, আমি থাকি বা না থাকি, তোমার এই স্বভাব বদলাতে হবে। আজ হান বড়ভাইয়ের সামনে পড়লে বেঁচে গেলে, শুনেছি তিনি খুব সহজ-সরল না হলেও শত্রুতা করেন না। কিন্তু যদি অন্য কারও হাতে পড়ো, ছোটখাটো ঝামেলা হলে ঠিক আছে, বড় কিছু হলে আমি তোমার পরিবারের কাছে কি বলব!”

ছোট সু সামনে স্ট্রেচার ধরে কাঁধ সঙ্কুচিত করল, মনে মনে কিছুটা ভয়ও পেল, কে জানে কেন, হান বড়ভাইয়ের দৃষ্টি শান্ত হলেও মনে হল বুকটা ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

নিচু গলায় বলল, “ঠিক আছে!” তারপর দ্রুত পায়ে স্ট্রেচার নিয়ে বাগান ছাড়ল।

…

লী ফেই ইউ একা ঘরের সামনে বসে এক কাপ চা খেল, অবসরে একটা পুরোনো গান মনে পড়ল, সে আস্তে আস্তে তালে তালে গাইতে লাগল—“চন্দ্রময় সন্ধ্যায় চন্দ্রমল্লিকার ছায়া~ কে জানে প্রিয়ের হৃদয় শীতল~ রাজাধিরাজের বুকে নেশা~ স্বপ্নে ফিরে আসে প্রাচীন প্রেম~” কয়েক লাইন গেয়ে, আঙুলে অর্কিডের ভঙ্গি করে, চায়ের কাপ মাথার ওপরে তুলল, নাটকের নায়িকার কণ্ঠে বলল, “মহারাজ~ আর এক কাপ দিন~”

হান লি একটু দূরে স্থির দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল, এক পা বাড়াবে না পিছিয়ে নেবে—সেই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছিল না…