ত্রয়োদশ অধ্যায়: ঝাং সোউএর (“বাই ইয়াং ডা”-এর প্রথম সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা)
তরুণীর মুখে গর্ব আর রাগের ছাপ স্পষ্ট, তরবারি উঁচিয়ে সে যখন তার দিকে তাকিয়ে রইল, লি ফেইইউ পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। মনে হচ্ছে, তার একবার ‘ঠাকুরমা’ ডাকা, বহুক্ষণ ধরে মেয়েটির দিকে চেয়ে থাকার চেয়েও বেশি বিরাগ ডেকে এনেছে। এই ধরনের চিন্তাধারা লি ফেইইউর কাছে একেবারেই বোধগম্য নয়।
“তুমি এক বেয়াদব, তাড়াতাড়ি নেমে আয়, আমি এক তরবারির আঘাতে তোকে মেরে ফেলব!” তরুণী চিৎকার করে বলে উঠল। লি ফেইইউ দুই হাত দিয়ে মুখ ঘষে, অসহায়ের মতো বলল, “মেয়ে, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, সবটাই একটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল মাত্র।”
রাগে ফুঁসতে থাকা তরুণী বলল, “মিষ্টি কথায় কিছু হবে না! তোমার পোশাক দেখে তো মনে হয় কোনো বড় গুরুর শিষ্য, তবু এতটা সাহস দেখালে আমার প্রতি? আমি ঝাং শিউয়ার, সাধারণ ছাত্রী হলেও, তোমার এই অপমান সহ্য করব কেন?”
“ঝাং শিউয়ার?!” মেয়েটির মুখে নিজের নাম শুনে লি ফেইইউ এতটাই চমকে উঠল যে, প্রায় গাছ থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
“তুমি কি আমার নাম জানো?” ছেলেটি যখন মনে হলো তাকে চেনে, তখন ঝাং শিউয়ারের ক্রোধ আরও বেড়ে গেল। তরবারি হাতে এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ে লি ফেইইউর দিকে ছুটে এল।
“শিউয়ার, থেমে যাও!” লি ফেইইউ গাছ থেকে নেমে ছুটতে ছুটতে পীচবনের চারপাশে ঘুরতে লাগল।
একবার আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে, সেই বেয়াদব তরুণ গাছ থেকে নেমে পালাতে লাগল। ঝাং শিউয়ার রাগে ফুটতে ফুটতে এক হাত দিয়ে পোশাক টেনে, আরেক হাতে তরবারি ধরে তাড়া করল, কিন্তু ছেলেটি শুধু পালাতেই থাকল, কখনওই লড়াইয়ে নামল না।
অনেকক্ষণ তাড়া করার পর, ঝাং শিউয়ার ক্লান্ত হয়ে তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে লাগল; ওদিকে সেই তরুণও থেমে গিয়ে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে, কপাল নম্রভাবে ছুঁয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল। দেখেই বোঝা যায়, ছেলেটির কৌশল বেশ শক্তিশালী, এতক্ষণ দৌড়েও সে বিন্দুমাত্র ক্লান্ত হয়নি।
সামান্য বিশ্রামের পর, ঝাং শিউয়ার আবারও দাঁড়িয়ে তরবারি হাতে তাড়া করল। বারবার এমন চেষ্টার পর, অবশেষে সে পুরোপুরি ক্লান্ত হয়ে এক হাতে পোশাক ধরে, আরেক হাতে তরবারি ঠেকিয়ে আধা বসা অবস্থায় হাঁপাতে লাগল; তার দীপ্ত চোখ জ্বলজ্বল করে লি ফেইইউর দিকে রাগে তাকিয়ে রইল।
“আমার শিউয়ার সুন্দরী, এবার একটু বিশ্রাম নিই, কি বলো? তুমি কি একবারও ভাবো না, আমি কেনই বা তোমার ক্ষতি করতে চাইব?” লি ফেইইউ মেয়েটির মতো আধাবসে নামল, কিন্তু তার এই কথা আবারও মেয়েটিকে ক্ষিপ্ত করে তুলল।
“তুমি!... তুমি আমাকে এভাবে ডাকবে না!” ঝাং শিউয়ার চোখ বন্ধ করে দাঁত চেপে চিৎকার করে উঠল।
“কিন্তু আমি তো এমনিই তোকে ডাকি, শিউয়ার~ এতে সমস্যা কোথায়?” লি ফেইইউ মাথা চুলকে নিরীহ গলায় বলল, “আচ্ছা, আর ডাকব না। তুইও এমন এক মেয়ে, কিছুই তো করার নেই।”
“তুমি...” লি ফেইইউর কথা শুনে ঝাং শিউয়ার চোখের জল চেপে রাখতে চাইল, অনেক চেষ্টা করেও পারল না, হঠাৎ হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করল।
লি ফেইইউর সারা শরীরে ঝাঁকুনি দিয়ে উঠল, পিঠ দিয়ে শীতল একটা শিহরণ বয়ে গেল।
“এভাবে কাঁদতে শুরু করলে... সর্বনাশ, আমিই বা কারে জ্বালাতে এসেছি...” মাটিতে বসে মাথা একটু উঁচু করে কান্নায় ভেঙে পড়া ঝাং শিউয়ারকে দেখে লি ফেইইউ আর এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না। ওকে সান্ত্বনা দিতে গেলে যদি আবার নতুন বিপদ হয়! দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা চুলকে, সে জায়গায় দাঁড়িয়ে পায়চারি করতে লাগল।
মেয়েদের মন জুগিয়ে তোলা? নিজের কি জন্মগতভাবেই এই গুণ নেই... দাঁত চেপে কিছুক্ষণ ভাবল লি ফেইইউ, তারপর আস্তে করে ঝাং শিউয়ারের সামনে গিয়ে, হাতদুটো কোথায় রাখবে বুঝতে না পেরে, হঠাৎ হাঁটু গেড়ে শান্ত গলায় বলল, “শিউয়ার, কেঁদো না তো? শোনো।”
“সরে যা!” ঝাং শিউয়ার তরবারি ঘুরিয়ে কয়েকবার বাতাসে চালিয়ে দিল, চোখ মেলে চেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, দেখে লি ফেইইউ একটু পেছিয়ে গেল, দূরে দাঁড়িয়ে অন্যমনস্ক হয়ে তাকিয়ে রইল।
ঝাং শিউয়ার আবারও কিছুক্ষণ কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, তারপর হঠাৎ উচ্চস্বরে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
লি ফেইইউর মুখটা কেঁপে উঠল, অসহায়ের মতো কপালে হাত দিয়ে বসে পড়ল, “এইটুকু বিরতি কি কেবল কান্নার আবেগ সামলাতে ছিল নাকি...”
এমন সময়, হঠাৎই এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল—সিস্টেমের একটি সংকেত।
‘টিং—’
[সিস্টেম বার্তা]—
আপনার নতুন কাজ এসেছে, দেখতে চান কি?
[হ্যাঁ / না]
লি ফেইইউ মনে মনে গজগজ করতে লাগল, এই সময় আবার এই সিস্টেমের ঝামেলা! তবুও কিছুক্ষণ ভেবে সে [হ্যাঁ] বেছে নিল।
সঙ্গে সঙ্গেই চোখের সামনে নতুন একটি বার্তা ফুটে উঠল।
[নতুন কাজ]—
ঝাং শিউয়ারকে সফলভাবে কান্না থামাতে হবে;
আবারও তাকে কান্না করাতে হবে।
এই পুরো কাজটি সরাসরি সম্প্রচার হবে,
প্রসারণ শুরু হল।
...
সিস্টেম, একটু মানুষের মতো করো তো...
এটা তো আমার নিয়তি নির্ধারিত স্ত্রী, প্রথম দেখায়ই কাঁদিয়ে দিয়েছি, তাকে সান্ত্বনা দেওয়া ঠিক আছে, আবার কাঁদাতে হবে মানে? সে যদি সত্যিই ভেবে নেয় আমি কোনো খারাপ মানুষ, তখন তুমি কি আমাকে ফেরত দেবে...?
এই মুহূর্তে, লি ফেইইউর মনে হল墨大夫 আর余子童কে মেরে ফেলা হয়তো অনেক বেশি সহজ আর আনন্দের ছিল।
...
সরাসরি সম্প্রচার কক্ষ।
ছায়ার প্রথম শুরুতেই ছিয়াং ইউয়ানজি ও বাকিরা সিস্টেমের সতর্কবাণী পেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে দৃশ্য দেখতে লাগল।
“ওই বুদ্ধিহীন ছেলেটা বসে বসে কী করছে?” মোটা লোকটা হাঁ করে মুরগির হাড় চুষে শেষ করে ছিয়াং ইউয়ানজির দিকে তাকাল।
ছিয়াং ইউয়ানজি মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।” কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই দৃশ্য একটু দূরে সরতেই, সেখানে এক মেয়ে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে দেখা গেল।
“আরে, ওখানে দেখো! এক মেয়ে কাঁদছে!” মোটা লোকটা মুরগির হাড় ছিয়াং ইউয়ানজির কাঁধে ঠুকতে ঠুকতে চেঁচিয়ে উঠল।
“দেখেছি, আমি তো অন্ধ নই!” ছিয়াং ইউয়ানজি হাত দিয়ে মুরগির হাড় সরিয়ে, কাঁধ ঝেড়ে বলল, “দেখেশুনে করো, তেলমাখা হাড়ে আমার পোশাক নোংরা হয়ে যাচ্ছে।”
মোটা লোকটি ছিয়াং ইউয়ানজির দিকে একবার তাকিয়ে উঠে গেল, মুখ বাঁকিয়ে হেসে余子童কে বলল, “এই ক’দিন বেশ ভালো করেছো! আগামীকালও আট হাজার মুরগি চাই, আমার মনে হচ্ছে সাধনায় অগ্রগতি হবে, এই মুরগির পা না হলে চলবে না।”
余子童 ভদ্রভাবে সম্মতি জানিয়ে আবারও চোখে চোখ রেখে দৃশ্য দেখতে লাগল।
“বুঝেছি,” কিছুক্ষণ চেয়ে থাকার পর মোটা লোকটা হঠাৎ বলে উঠল।
ছিয়াং ইউয়ানজি তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কি বুঝলে?”
“দেখো, মেয়েটা এত মনভাঙা হয়ে কাঁদছে, আর লি ফেইইউ পাশেই নির্বিকার বসে আছে। নিশ্চয়ই এখানে কোনো রহস্য আছে।” মোটা লোকটা মাথা কাত করে বিশ্লেষণ করল।
ছিয়াং ইউয়ানজি কিছু বলল না, ধীরে ধীরে墨居仁ের কাটা মুরগির মাংস মুখে তুলে চিবোতে লাগল।
মোটা লোকটি ছিয়াং ইউয়ানজি উপেক্ষা করায় এবার আরও কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “নারী সম্পর্কে আমার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, নিরানব্বই শতাংশ সম্ভাবনা, এই মেয়েটি নিশ্চয়ই লি ফেইইউর কাছে কিছু চাইছিল, চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে অপমান আর লজ্জায় কাঁদছে। সে হেরে গেছে, না কাঁদলে বা কী করত?” বলেই সে গর্বিত চোখে ছিয়াং ইউয়ানজির দিকে তাকাল।
ছিয়াং ইউয়ানজি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, মোটা লোকটি মুখ বাঁকিয়ে বিজয়ের হাসি হাসল, “কী বলো, আমার বিশ্লেষণ ভুল তো নয়?”
ছিয়াং ইউয়ানজি মমতার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আস্তে বলল, “তুমি জানো কেন পৃথিবীতে এত কুকুর আছে?”