দশম অধ্যায়: চিং ইউয়ান শিষ্য গ্রহণ

“বিপদে পড়েছি? আমাকে এই অভিশপ্ত জায়গায় এনে ফেলা হয়েছে—এর চেয়ে বড় বিপদ আর কি হতে পারে! এর চেয়ে বড় কিছু কি আছে?” মোটাসোটা ছেলেটি উদাসীন ভঙ্গিতে অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “নতুন কেউ এসেছে, তাতে এমন কী! তুমি এত ভয়াচ্ছো কেন?”

“তা নয়… এই মানুষটা…” চিং ইউয়ানজি দেখল মোটাসোটা ছেলেটি এখনও কিছুই বুঝতে পারেনি, তখন সে অস্থির হয়ে তোতলাতে শুরু করল। অন্তত মক জুরেন অর্ধেকটা হলেও修仙বিদ্যা জানে, আর যাই হোক, সে একদা দুর্ধর্ষ নেতা ছিল, তার গায়ের পাকা বিদ্যা এমন নয় যে আমাদের মতো অকেজোরা তা প্রতিরোধ করতে পারবো। দুঃখের বিষয়, এই মোটাসোটা এখনও বুঝতেই পারেনি সে কার সামনে দাঁড়িয়ে।

“কী নয়? চিং ইউয়ানজি, তুই এত ভয় পাচ্ছিস কেন? ওই হারামজাদা লি ফেই ইউ আবার আমাদের এখানে টেনে এনেছে, এ তো আর নতুন কিছু নয়। কে জানে কোন দুর্ভাগা পাঠক এবার এসে পড়েছে, তোকে খেয়ে ফেলবে নাকি?” বলেই মোটাসোটা দুলতে দুলতে মক জুরেনের দিকে এগিয়ে গেল।

“এই শোনো! নতুন লোক, তোকেও কী লি ফেই ইউ এখানে নিয়ে এসেছে?”

মক জুরেন মনে মনে দুঃখে ভুগছিল, এক কিশোর তাকে গোবর দিয়ে মেরে ফেলেছে, কী অপমান! যদিও তার মুখের গোবর ইতিমধ্যে মুছে গেছে, তবু সে বারবার হাত দিয়ে নিজের মুখ ঘষছিল। হঠাৎ এক অচেনা কণ্ঠ শুনে সে মাথা তুলে দেখল—সামনে দু’জন দাঁড়িয়ে, অদ্ভুত পোশাক-আশাক, আগে কখনও দেখেনি এমন।

মক জুরেন কথায় শুনল “নতুন লোক” আর “লি ফেই ইউ” শব্দদুটি, আবার চারপাশে তাকিয়ে দেখল অচেনা পরিবেশ, ভেতরে ভেতরে আঁতকে উঠল—নিশ্চয়ই সে সত্যিই মরে গেছে। তবে, কথিত সেই অন্ধকার জগত এত ভয়ংকর তো মনে হচ্ছে না।

“নতুন লোক, তোকে বলছি, বোকা হয়ে কি দেখছিস?” মোটাসোটা বিরক্ত হয়ে বলল, একটুও খেয়াল করল না যে সামনে দাঁড়ানো লোকটাই সদ্য লি ফেই ইউ-এর হাতে মারা গেছে।

“আহ, মহাপুরুষ, আমি মক জুরেন, ইউয়ে দেশের লানঝৌর জিয়ুয়ান নগরের বাসিন্দা।” হঠাৎ হুঁশ ফিরে বিনীতভাবে দুইহাত জোড় করে কুর্নিশ করল মক জুরেন।

তার কথা শেষ হতে না হতেই মোটাসোটা চমকে বলল, “ধুর! মক জুরেন? তুই তো লি ফেই ইউ-এর হাতে গোবর দিয়ে মারা গেলি! এখানে এলি কিভাবে?”

“মহাপুরুষ, আপনি সত্যিই সব জানেন। লি ফেই ইউ আমার শিষ্য ছিল, সে কপট উপায়ে আমাকে মেরে ফেলেছে বলেই আমি এখানে এসেছি।” মক জুরেন আরও নিশ্চিত হল তার ধারণা ঠিক। সাহস সঞ্চয় করে প্রশ্ন করল, “শুনেছি, মানুষ মরার পর প্রথমে অন্ধকার জগতে আসে, তারপর পুনর্জন্ম চক্রে প্রবেশ করে। বলুন তো, মহাপুরুষ, এখানটাই কি সেই কথিত অন্ধকার জগত?”

মোটাসোটা মক জুরেনের ভীত চেহারা দেখে বিরক্তি নিয়ে বলল, “অন্ধকার জগৎ তোর...”

এদিকে চিং ইউয়ানজি হঠাৎ এগিয়ে এসে বলল, “ঠিক তাই।”

মোটাসোটা চোখে ইশারা করল চিং ইউয়ানজি, তারপর বুক সোজা করে মক জুরেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই অন্ধকার জগত।” মোটাসোটা অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, চিং ইউয়ানজি ধীরেসুস্থে পকেট থেকে সিগারেট বের করে জ্বালিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল। তারপর বলল, “আমরা এখানে অপেক্ষায় রয়েছি, সদ্য মৃত তোমাকে গ্রহণ করার জন্য!” বলেই মাথা কাত করে ধোঁয়ার গোল ছাড়ল।

মক জুরেন শুনে চুপচাপ মোটাসোটা দিকে তাকাল, চোখ ঘুরিয়ে চিং ইউয়ানজিকে বলল, “দুই মহাপুরুষকে কষ্ট দিলাম, তবে এই মহাপুরুষ একটু আগে বললেন, আমার এখানে আসায় বিস্মিত হয়েছেন। জানতে চাই, কেন?”

চিং ইউয়ানজি ঠান্ডা হেসে বলল, “হুঁ! ভাবছি, জীবনের এতটা সময় তুমি নেতা ছিলে, কিছু仙বিদ্যা শিখেছ, অথচ সাধারণ মানুষের মতোই, কারণ-ফলাফল বুঝলে না। তোমার জীবন কাহিনি বলার দরকার নেই। কেন লি ফেই ইউ তোমাকে মেরে ফেলল, ভেবো না তুমি চুপ করে থাকলে আমি বুঝতে পারব না।”

“মহাপুরুষ, আমি সাহস করব না কিছু গোপন করতে, আশা করি আপনি সুবিচার করবেন।”

“হুঁ! মক জুরেন, স্বর্গ সদা দয়া করে, অথচ তুমি শরীর দখলের পদ্ধতিতে নিজেরই শিষ্যকে ক্ষতি করতে চেয়েছিলে! বলো, তুমি কি ন্যায্যভাবে মারা গেছো?”

চিং ইউয়ানজি কয়েকটি কথা ছুড়ে দিল, শুনে মক জুরেনের শুকনো মুখ ঘেমে উঠল।

“ওই তোমার বাহাদুরি দেখে গরিমা দেখাচ্ছিস কেন? কেন ওই ব্যাটা পক্ষে কথা বলছিস?” মোটাসোটা কিছুই না বুঝে প্রশ্ন করল।

“ক্যাঁক ক্যাঁক...” চিং ইউয়ানজি হঠাৎ ধোঁয়া গলায় আটকে কাশতে কাশতে মুখে বিরক্তি চেপে বলল, “তবুও, স্বর্গে কারণ-ফলাফলের নিয়ম আছে, প্রতিশোধ অনিবার্য! তুমি যেহেতু তার হাতে মরেছো, শরীর দখলের সেই চক্রও শেষ। বলেই মক জুরেনের দিকে তাকাল।

মক জুরেন মনে মনে কাঁদতে লাগল—আমি তো এখনও শরীর দখল করতে পারিনি... ছেলেটা তো চতুর্থ স্তরেও পৌঁছায়নি... সব হারিয়েও জীবন গেল...

দেখল চিং ইউয়ানজি তার প্রতি সামান্য সহানুভূতি দেখাচ্ছে, মক জুরেন আর ভান করল না, সোজা মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে বলল, “মহাপুরুষ যা বলেছেন, একেবারে সত্যি! অনুগ্রহ করুন, আমাকে রক্ষা করুন।”

মক জুরেন এমন বিনয় দেখাতে চিং ইউয়ানজি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, আবার চুপিচুপি মোটাসোটা কনুইয়ে ধাক্কা দিয়ে তার কথা আটকে দিল।

যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, মক জুরেন মরার পর এখানে এসেছে নিশ্চয়ই ওই সরাসরি সম্প্রচার ব্যবস্থারই কাজ, তাহলে সে-ও আমাদের মতোই নানা কাজ নিয়েই এখানে এসেছে। নিশ্চিত বা অনিশ্চিত যাই হোক, আমাকে এখনই কথা বলে জমিন তৈরি করতে হবে, যাতে জীবন বাঁচানোর পাশাপাশি নিজের অন্য উদ্দেশ্যও হাসিল করতে পারি।

“দেখছি তুমি সাধনা করতে চাও, আমি মহাপুরুষ হিসেবে দয়ালু, যখন তোমার সঙ্গে দেখা হল, নিশ্চয়ই তা নিয়তি। একবার চেষ্টা না করে উপায় নেই।” মক জুরেনের মুখে আনন্দ দেখে চিং ইউয়ানজি বলল, “তবে, সব কিছুরই নিয়ম আছে, শুধু আমাদের মধ্যে সম্পর্ক থাকলেই হবে না, স্বর্গের ইচ্ছার ওপরও নির্ভর করে।” বলেই আঙুল তুলে আকাশ দেখাল।

“স্বর্গের ইচ্ছা?” মক জুরেন থমকে গেল।

“আমি মহাপুরুষ স্বর্গের কাছে প্রতিজ্ঞা করেছি, আরও একজন শিষ্য নিতে চাই,仙বিদ্যা শেখাতে চাই, তবে শেষ কথা বলবে স্বর্গ। স্বর্গ যদি রাজি হয়, তবে এক অদৃশ্য জাদুবস্ত্র পাবে, তখন আমি তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব।”

“গুরুদেব, স্বর্গ দয়া করুক বা না করুক, আমি চিরকাল আপনার প্রতি অনুগত থাকব, অনুগ্রহ করে আমাকে শিষ্যত্ব দিন!” মক জুরেন এই সুযোগ ছাড়ল না, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গুরুদেবকে কুর্নিশ করল।

“কি ব্যাপার, গুরু-শিষ্য?” মোটাসোটা আর চুপ থাকতে পারল না, চিং ইউয়ানজির দিকে তাকায়, আবার মাটিতে শুয়ে থাকা লোকটির দিকে।

“আহা, উঠে দাঁড়াও। আজ থেকে তুমি আমার চিং ইউয়ানজির নামলেখা শিষ্য। স্বর্গ অনুমতি দিলেই, তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে গুরু শিষ্য করব! এবার থেকে সাধনা করো, দ্রুত সাফল্য পাও, আমার নামে কলঙ্ক এনো না।”