চতুর্থ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত আনন্দ

ঈশ্বরহস্ত উপত্যকায় প্রায় অর্ধমাস কেটেছে। এই ধরনের修仙 জীবন, যা আগে স্বপ্নেও কল্পনা করেনি, প্রথম কয়েক দিন লি ফেই ইউ-কে এক নতুনত্বের অনুভূতি দিয়েছিল। সিস্টেম উপহার দেয়া ওষুধের গুলি ইতিমধ্যেই সে টক-মিষ্টি মিছরির মতো শেষ করেছে। কিন্তু ক’দিন পর, যখন আর কোনো ওষুধ নেই, তখন কেবল ধ্যান ও修炼-এর ওপর নির্ভর করতে হয়। কয়েক দিন পেরিয়ে গেলেও修为-তে বিন্দুমাত্র অগ্রগতি যখন অনুভব হয় না, তখন লি ফেই ইউ সত্যিই হতবুদ্ধি হয়ে পড়ে।

সে দিন, লি ফেই ইউ ওষুধের ক্ষেতের মাঝে বসে, মাটিতে রাখা ছোট সবুজ শিশির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, মাথা কাত, চোখ দু’টো জেগে থাকতে থাকতে লাল হয়ে গেছে।

ঈশ্বরহস্ত শিশির ব্যবহারের নিয়ম সে ভালো করেই জানে। রাতেরবেলা শিশিটি চাঁদের আলোয় রাখলে সবুজ তরল উৎপন্ন হওয়ার কথা, কিন্তু এতদিন ধরে প্রতিদিন একই রকম চেষ্টা করেও, সবুজ তরল তো দূরের কথা, শিশির ভেতরে কোনো রহস্যময় আলোর উপস্থিতিও দেখেনি।

“আমি কি নকল কিছু কুড়িয়ে এনেছি?” এই ভয়টাই তখন লি ফেই ইউ-র মনে সবচেয়ে বেশি।

ভোরের আলো ফুটতে না ফুটতেই, সে আর টিকতে পারে না। টানা দশ-পনেরো দিন রাত জাগা, এখন সে炼气期-র修仙者 হলেও, আর সহ্য হয় না।

মনটা ভারাক্রান্ত নিয়ে, সূর্য ওঠার আগেই, সে সরাসরি ওষুধের ক্ষেতেই শুয়ে পড়ে। এই ঘুম যায় সারা দিন। সন্ধ্যাবেলায় যখন ঘুম ভাঙে, চোখ মুছে দেখে, সূর্য প্রায় অস্ত যায়। দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পাশের ছোট সবুজ শিশিখানা হাতে নিতে যায়।

“এটা কী?” পাশ দিয়ে চোখ যেতেই সে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করে। লি ফেই ইউ চমকে উঠে সটান দাঁড়িয়ে পড়ে।

ডুবে যাওয়া সূর্যের শেষ রশ্মিতে ছোট সবুজ শিশিটি সোনালি আভায় ঝলমল করছে, অসংখ্য উজ্জ্বল বিন্দু শিশির দিকে ছুটে আসছে, দেখতে অপূর্ব লাগছে।

“আহা! এটা আবার কী?” মাথা চুলকায় লি ফেই ইউ। যদিও সে পুরোপুরি বুঝতে পারে না, তবু তার মনে হচ্ছে শিশিটা নকল নয়।

আস্তে আস্তে রাত ঘনালে, শিশির আশপাশের অদ্ভুত দৃশ্য মিলিয়ে যায়।

ভয় ভয় হাতে নিয়ে লি ফেই ইউ কানটি শিশির গায়ে ঠেকিয়ে, নিঃশব্দে ঝাঁকিয়ে দেখে, শিশির ভেতর কোনো শব্দ নেই।

বিরক্তি নিয়েই সে শিশিটি বুকে রেখে ঘরের দিকে এগিয়ে যায়।

খুবই ক্ষুধা লেগেছে...

কয়েক দিন পর, লি ফেই ইউ ছোট শিশি থেকে এক ফোঁটা হালকা সোনালি তরল পায়। পাত্রে ঢেলে দেখে, একেবারে গোল, যেন ধাতুর মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে।

দেখতে স্মৃতির সবুজ তরলের সঙ্গে একেবারে আলাদা। অনেক ভাবার পরও সে কৌতূহল সামলাতে না পেরে, একটু জল মিশিয়ে ওষুধের ক্ষেতের এক কোণায় ঢেলে দেয়।

এই রহস্যময় সোনালি তরল আর সবুজ তরলের মধ্যে পার্থক্যটা কী, কিংবা এর অন্য কোনো বিশেষ গুণ আছে কি না, জানে না। হয়তো দু-এক দিনের মধ্যেই ফলাফল জানা যাবে।

সব কাজ শেষ করে সে কথা রাখতেই হান লি-র কাছে যায়। কারণ,墨大夫-র মুখোমুখি হওয়ার ব্যাপারও আছে। তার হাতে টিকে থাকতে চাইলে, কেবল修为-ই নয়, হাতের খেলাও ভালো হতে হবে।

আগের দুইবার ওষুধ নিয়ে গিয়ে কথা বলার সময়, লি ফেই ইউ মনে করেছে, এই জগতের হান লি তার পরিচিত ব্যক্তিটির চেয়ে সামান্য বেশি উদার, যদিও খুব বেশি নয়।

এক প্রহর পর, গঞ্জনা দিতে দিতে লি ফেই ইউ উপত্যকার বাইরে থেকে ফিরে আসে।

“ধুত্তেরি, এটাই হবে ভবিষ্যতের道祖? ভাবলাম আগের চেয়েও ভালো, আরও বাস্তবঘেঁষা, কিন্তু কেউই ভালো কিছু নয়, বরং আরও কৌশলী!”

তার হাতে একটা বই, মলাটে লেখা—“লো ইয়ান পা”। হান লি-র বক্তব্য, এসব秘籍 হল সপ্ত-অভিজ্ঞান মন্দিরের লুকানো বিদ্যা, সে বড় ঝুঁকি নিয়ে বন্ধুত্বের খাতিরে একটি চুপিসারে এনে দিয়েছে। এরপর থেকে যদি আর কিছু চায়, তা হলে পাঁচ বছরের ওষুধের মূল্যের বিনিময়ে একটি秘籍, অথবা দশটি秘籍ের বদলে একটি灵石।

হান লি-র এই স্বভাব সত্যিই লি ফেই ইউ-র মেজাজ গরম করে দিল।

“চুরি করো না কেন?” যাওয়ার আগে এটাই ছিল তার শেষ কথা।

উপত্যকায় ফিরে ধ্যান ও修炼 করে চেতনা ঠিকঠাক করে, সে “লো ইয়ান পা” খুলে দেখে। এই ধরনের武技 সাধারণ মানুষ চর্চা করলে বছরের পর বছর লাগে আয়ত্তে আনতে, কিন্তু এক বিকেল ও রাতের মধ্যেই লি ফেই ইউ মোটামুটি শিখে ফেলে। এরপর কেবল অনুশীলনের প্রয়োজন।

আরও একবার অনুশীলন করে, দেখে সকাল হয়েছে।

সে ঠান্ডা পানিতে মুখ ধুয়ে, ওষুধক্ষেতের দিকে যায়, দেখতে চায়, গতকালের ফোঁটা দেওয়া সোনালি তরল ওষুধের গাছগুলির কী অবস্থা।

“এটা কেন এমন?” কিছুক্ষণ পর, সে হতাশ চোখে দেখে, গাছের কোনো পরিবর্তনই নেই।

বারবার দেখে, সিদ্ধান্তে আসে, সম্ভবত সোনালি তরল ফোঁটার পরিমাণ কম ছিল।

এখন সে ভাবে, আরও কিছু সঞ্চয় করে আবার চেষ্টা করবে, দেখা যাক সমস্যা এখানেই কি না। পাশাপাশি, পরিকল্পনা করে, পরদিন একটা খরগোশ কিনে আনবে। যদি এই灵液 গাছের ওপর কাজ না করে, প্রাণীর ওপর কোনো কাজ করে কিনা, দেখা যাবে।

যদি তা-ই হয়, তবে ওষুধ খাওয়ার ঝামেলা আর থাকবে না।

এমন সময়, হঠাৎ মাথার ভেতরে সিস্টেমের তথ্য ভেসে ওঠে।

ডিং~

【সিস্টেম নির্দেশনা】: মূল কাহিনির মিশন শুরু হয়েছে, দেখতে চাও? (তুমি তো ভীতু, মানুষ মরে পাখি উড়ে যায়, না মরলে হাজার বছর বাঁচে, ভয় কিসের~)

মূল মিশন? দেখতে চাই।

হ্যাঁ!

【মূল মিশন】: দয়া করে修为炼气期 ছয় স্তরে উন্নীত করো।

【পুরস্কার】: একটি灵石, দশটি হলুদ ড্রাগন ট্যাবলেট।

এ তো খুবই কৃপণতা, মূল মিশনে এত কম পুরস্কার...

মনে মনে বিরক্তি করে, তখনই নতুন একটি অস্থায়ী মিশনের নির্দেশনা আসে।

【সিস্টেম নির্দেশনা】: নতুন মিশন এসেছে, দেখতে চাও?

হ্যাঁ!

【নতুন মিশন】:墨师 তিন দিনের মধ্যে উপত্যকায় ফিরবেন, তোমার কাজ বেঁচে থাকা এবং এক মাসের মধ্যে তাকে পরাস্ত করা।

【পুরস্কার】: একটি灵石।

“কীসের চমক! সিস্টেম, তোমায় এক ঝাঁক উট পাঠাচ্ছি! এভাবে চললে তো চলবে না! একটু সময় দাও না আমাকে! আমি তো এখনো শিশু...”

তিন দিন পর।

লক্ষ্যা পর্বতের দৃশ্য সন্ধ্যাবেলায় সবচেয়ে সুন্দর। পাহাড়ি পথে সামনে ও পিছনে দু’জন আসছে। প্রথমজনের দাড়ি সাদা হয়ে এসেছে, গায়ে সাদা-কালো মেশানো চাদর, কোমর বেঁকে গেছে, হাঁটতে হাঁটতে মাঝে মাঝে কাশছে। পেছনের জন উচ্চদেহী, মাথা থেকে পা পর্যন্ত লম্বা চাদরে ঢাকা, মুখচোখ কিছুই বোঝা যায় না।

বেশিক্ষণ নয়, তারা ছোট একটা পর্বতের বাঁক ঘুরতেই সামনে দেখা যায় এক ফটক, ওপরের ফলকে লেখা—“সপ্ত-রহস্য মন্দির”।

“অবশেষে এসে পৌঁছালাম। কে জানে, ছেলেটা修炼 কেমন করছে।” বৃদ্ধ কাশতে কাশতে আপনমনে বলে।

ফটকের নিচে দুইজন তরবারি হাতে পাহারা দিচ্ছে, তারা সপ্ত-রহস্য মন্দিরের প্রহরী। দূর থেকে বৃদ্ধ ও আরেকজনকে আসতে দেখে এগিয়ে আসে।

“জনাব, আপনি কি শ্রদ্ধেয় অতিথি? কোনো পরিচয়পত্র আছে?”

বৃদ্ধ কাছে এসে কড়া স্বরে কোমরের পরিচয়পত্র খুলে ছুঁড়ে দেয়।

প্রহরী পরিচয়পত্র দেখে সঙ্গে সঙ্গে নম্র হয়ে ফিরিয়ে দেয়।

“আহা, আপনি ঈশ্বরহস্ত উপত্যকার অতিথি। আমি মূলত বাইরের শিষ্য ছিলাম, সদ্য অন্তঃমণ্ডলে যোগ দিয়েছি, আগে সুযোগ হয়নি শ্রদ্ধেয় মুখ দেখার, ক্ষমা করবেন।”

“কিছু আসে যায় না, অজ্ঞতা অপরাধ নয়। ফিরে যাও। আমি বাইরে ঘুরে এলাম, পেছনে যে আসছে সে আমার নতুন শিষ্য, তার পরিচয়পত্র পরে হবে।”

“ঠিক আছে!”

“আপনারা হাস্যরস করছেন, অতিথির শিষ্য মানেই আপনজন, নিশ্চিন্তে ফিরে যান।”