ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: লৌহবল্লভ সংঘ
লী ফেই ইউয়ের দীর্ঘ অনুরোধের পর, মিতাল অবশেষে সন্ন্যাসিনী হওয়ার ইচ্ছা ত্যাগ করল, আর লী ফেই ইউ অল্প ক্লান্তি নিয়ে ল্যানই গৃহ থেকে বেরিয়ে এল।
তিনি যখন সরাইখানায় ফিরলেন, তখন আকাশে হালকা আলো ফুটেছে, দোকানের কর্মীরা দরজার সামনে ঝাড়–পোঁছ করছে। লী ফেই ইউ চুপিচুপিভাবে সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠলেন, ঘরে ঢুকেই টেবিলের দিকে এগিয়ে গিয়ে চায়ের কেটলি তুলে পেটভরে ঠান্ডা চা পান করলেন।
“হুঁ~” দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে মাথা দুলিয়ে বললেন, “এই রাতটা বড় কষ্টের ছিল…”
তিনি হঠাৎ বিছানায় ঝাঁপিয়ে পড়ে কম্বলের সঙ্গে লেগে পুরো শরীরটা শিথিল করলেন, চোখ বন্ধ করে অল্প সময়েই গভীর ঘুমে ডুবে গেলেন।
...
লী ফেই ইউ ঘুমিয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পর, চারপিং দলের এক তরুণ ব্যাকুল-উদ্বিগ্ন হয়ে দৌড়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠে এল, সুন দুঃগুর বিশ্রামের ঘরের দরজায় জোরে জোরে কড়া নাড়ল।
“কে?” সুন দুঃগু চোখ কচলে বিছানার পর্দা থেকে মুখ বের করে চিৎকার করল, সাথে সাথেই এক জোড়া সুন্দর বাহু তাকে আবার টেনে বিছানায় ফিরিয়ে নিল।
আবারও দরজায় তীব্র কড়া নাড়ার শব্দ, “দুঃগু ভাই! আমি জ্যাঙ লোজি! দুঃগু ভাই... দরজা খোল!”
সুন দুঃগু হঠাৎ পর্দা থেকে অর্ধেক শরীর বের করে, নগ্ন অবস্থায় হাত বাড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কাপড় তুলতে লাগল, তাড়াতাড়ি একটা শর্টস পরে নিল, জুতা পরার ফুরসতও পেল না, দরজা খুলতে ছুটল।
“দুঃগু ভাই~ এখনো দিন ফোটেনি, এত তাড়াহুড়ো করে কোথায় যাচ্ছেন?” এক নারী মাথা বের করে সুন দুঃগুকে মিষ্টি গলায় ডাকল, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই এক শক্ত বাহু তাকে আবার টেনে নিল।
“দুঃগু ভাইয়ের জরুরি কাজ আছে, তুমি কেন ঝামেলা করছ?” পুরনো চাও নিচু স্বরে বলল, “আবার যদি রাজপুত্রকে জাগিয়ে তোলো, তোমার খবর আছে!”
“ওহ, এক রাজপুত্রের জন্যই আপনি এত ভয় পাচ্ছেন? দরকার আছে? যদি জাগে, দুঃগু ভাইয়ের লোকজনের চিৎকারেই জেগে যাবে।”
সুন দুঃগু দরজা খুলে দেখল, জ্যাঙ লোজি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, জোরে জোরে নিঃশ্বাস নিচ্ছে। সে জিজ্ঞেস করল, “আসলে কী হয়েছে?”
“লো...লোহা বন্দুক সংঘ...” জ্যাঙ লোজি কথাটা শেষ করতে পারেনি, ঘরের নারীর কণ্ঠে ঢাকা পড়ে গেল, সুন দুঃগু কান খাড়া করেও বুঝতে পারল না, তাই ফিরে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “পুরনো চাও, তুমি কী করছ? একটু চুপ করাতে পার না?”
ঝগড়া শেষে, সুন দুঃগু কাপড় হাতে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করল, পোশাক গুছাতে গুছাতে বলল, “শান্ত হয়ে বলো, আসলে কী ঘটেছে?”
এবার জ্যাঙ লোজি শান্ত হয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা বলল, “গতকাল লোহা বন্দুক সংঘ আমাদের তিনটা ব্যবসা কাড়ল, আমরা লোক পাঠিয়ে প্রতিবাদ করলাম, কিন্তু তারা সংখ্যায় বেশি বলে আমাদের গলিতে ফাঁদে ফেলে মারধর করল, যখন আমাদের লোক পৌঁছাল, সবাই তখন মৃত!”
“ধিক! আমার দুঃগু ভাইয়ের লোককে মারার সাহস! চল, কালো ভালুকের সঙ্গে হিসাব মিটাতে যাই!” সুন দুঃগু পা ঠুকল।
“জ্বি!” জ্যাঙ লোজি বলল, “সব ভাইরা বন্দরে অপেক্ষা করছে!”
সুন দুঃগু জ্যাঙ লোজি নিয়ে নিচে নামতে যাচ্ছিল, তখনই লী ফেই ইউয়ের কণ্ঠ ঘর থেকে ভেসে এল, “ভোরবেলা এতো হৈচৈ করছ কেন? মানুষকে ঘুমাতে দেবে না?”
“রাজপুত্র।” সুন দুঃগু শুনে থমকে গেল, সাথে সাথে মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, দ্রুত লী ফেই ইউয়ের ঘরের দিকে ছুটল।
‘কীচ’ শব্দে দরজা খুলে, লী ফেই ইউ ঘুম জড়ানো চোখে হাই তুলে বলল, “ভোরবেলা এত চিৎকার-চেঁচামেচি, তোমাদের বিন্দু মাত্র সামাজিক বোধ নেই?”
“রাজপুত্র, সুপ্রভাত!” সুন দুঃগুর মুখ কষ্টের ছাপ, হাসিমুখে বলল, “আমার লোকেরা নিয়ম জানে না, রাজপুত্র দয়া করে ক্ষমা করবেন। আসলে রাজপুত্রের শান্ত ঘুম নষ্ট করার কথা ছিল না, কিন্তু কেউ প্রকাশ্যে-গোপনে আমাকে জব্দ করছে, কেউ জানে আমি এখন রাজপুত্রের সঙ্গে আছি, গতকাল বাজার ঘুরতে ঘুরতে আমার কয়েকজন লোককে মেরে ফেলেছে।”
“হুম?” লী ফেই ইউ ঘুম জড়ানো চোখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলতে চাও... আমার জন্য তোমার সমস্যা হয়েছে, তাই তো?”
“এভাবে বলার সাহস নেই!” সুন দুঃগু হাত নেড়ে বলল, “দুঃগু ভাইয়ের এই অর্থ নয়।”
লী ফেই ইউ ঠোঁটে হাসি ফোটাল, “তাহলে তোমার অর্থ কী?”
সুন দুঃগু আর আবোল-তাবোল বলার সাহস পেল না, ঘুরিয়ে বলল, “আমার রাজপুত্র, তারা আমাকে কাল আপনাকে সঙ্গে নিয়ে বাজারে ঘুরতে দেখেছে, অনেক কিছু কিনেছি, সরাইখানায় থাকছি, মাছ-মাংস খাচ্ছি, মনে করেছে আমি সব সুবিধা একা ভোগ করছি, তাই... তাই...”
শেষ করে সে করুণভাবে লী ফেই ইউয়ের দিকে তাকাল।
“অপদার্থ, বিপদে পালাতে পার না? এত সহজে মারা গেল, তোমার লোকেরাও সত্যিই বোকা।” লী ফেই ইউ হাই তুলে সুন দুঃগুকে বকাঝকা করল, তারপর ঘরের দিকে ফিরে চিৎকার করল, “কুয়ি হুন, তুমি দুঃগুর সঙ্গে বেরিয়ে যাও, একটু কাজ করো!”
“এটা...” সুন দুঃগু অবাক হয়ে কুয়ি হুনের দিকে তাকাল, আবার লী ফেই ইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাজপুত্র, কুয়ি ভাই আমাদের সঙ্গে কেন যাবেন?”
“কেন?” লী ফেই ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “অবশ্যই মারামারি করতে, নাকি আলোচনার জন্য?”
সুন দুঃগু বিনীতভাবে বলল, “রাজপুত্রকে জানাই, মারামারি হবেই, কিন্তু লোক যথেষ্ট আছে। কুয়ি ভাই তো আপনার দেহরক্ষী, বেশি লোক হলে অস্ত্রের আঘাতে বিপদ হতে পারে, কুয়ি ভাই যেন ঝামেলায় না পড়েন, ভালো হয়।”
“কিছু হবে না।” লী ফেই ইউ এক হাতে সুন দুঃগুর গলা জড়িয়ে, মুখ কাছে এনে চুপিচুপিভাবে কিছু মন্ত্র বললেন, তারপর তাঁকে কিছু একটা দিয়ে ঘরের দিকে ফিরে গেলেন, হাত নাড়তে নাড়তে বললেন, “শত্রুকে হারাতে না পারলে, আমার কাছে ফেরার দরকার নেই।”
সুন দুঃগু কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই ‘ধপ’ শব্দে লী ফেই ইউ দরজা বন্ধ করলেন।
“হায়... ভেবেছিলাম রাজপুত্র আমার হয়ে দাঁড়াবে, তাঁর জাদুবিদ্যাতে ওই দুর্বৃত্তদের ঠিকঠাক শায়েস্তা করা যেত।” সুন দুঃগু মাথা ঝাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর কুয়ি হুনের দিকে তাকিয়ে, লী ফেই ইউয়ের দেওয়া পদ্ধতিতে কাজ করল, সত্যিই কুয়ি হুন তাঁর নির্দেশে নিচে নেমে এল।
...
“দুঃগু ভাই!”
“দুঃগু ভাই এসেছে!”
“দুঃগু ভাই, নিহত ভাইদের প্রতিশোধ নিতে হবে!”
চারপিং দলের লোকেরা সুন দুঃগুকে দেখে চারদিক থেকে ঘিরে ধরল। বিপরীত দিকে লোহা বন্দুক সংঘের সদস্যরা হৈচৈ শুরু করল।
“দেখো, বোকা কুকুর এসেছে!”
“এই, কার বাড়ির বোকা কুকুর বন্দরে এসেছে!”
“আরে~ আসো, আমার কাছে কুকুরের খাবার আছে, খেতে এসো বোকা কুকুর!”
দুই পক্ষ মিলেই দেখা মাত্রই পরস্পরকে বিদ্রূপ করতে শুরু করল, কিন্তু কেউ হাত তুলল না।
সুন দুঃগু সবাইকে নিয়ে দুই দলের মাঝখানে দাঁড়াল, পাশে কুয়ি হুনের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর উচ্চস্বরে বলল, “কালো ভালুক! আমার চারপিং দলের ভাইকে মেরেছ, এতদিন বেঁচে থাকা কি তুমি বিরক্ত হয়ে গেছ?!”
একজন কালো-গাঁড় মজবুত লোক বিপরীত দলের ভিড় সরিয়ে সামনে এল, এক হাতে নাক খুঁচিয়ে বলল, “শোন দুঃগু, তুমি কি বোকা? তোমাদের চারপিং দলের কেউ মারা গেলেই দোষ আমাদের লোহা বন্দুক সংঘের ঘাড়ে চাপাবে?”