পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: আবার ধূমায়িত চুলার ধোঁয়া

সন দুই কুকুর কাগজে এখনও শুকোয়নি এমন কালির ওপর ফুঁ দিল, হালকা কাঁপা হাতে সেটা তুলে দিলো বুড়ো চাও-কে, "চাও দেবতা, এবার কি হয়ে গেলো?"
বুড়ো চাও কাগজটা হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ গভীরভাবে দেখল, তারপর তা বুকে গুঁজে এক মুখ অসহায় ভাব নিয়ে বলল, "আহ... যেহেতু তোমরা এত আন্তরিক, আমি... কিছুটা বাধ্য হয়ে রাজি হচ্ছি।"
"বাঁচা দেবতা!"
"চাও দেবতা, ধন্যবাদ!"
"আপনার কষ্ট হচ্ছে!"
...
বুড়ো চাও নিজের দুইটা ইঁদুরের মতো গোঁফ ছুঁয়ে বলল, "এই তো, আমি সাধক মানুষ, মূলত পৃথিবীতে এসেছি লোকদের উদ্ধার করতে, তোমাদের সঙ্গে এখানে পরিচয় হওয়াটা ভাগ্যের ইশারা ছাড়া আর কিছু নয়।"
সন দুই কুকুর হাতজোড় করে বলল, "আপনার কষ্ট হচ্ছে..."
বুড়ো চাও মাথা নেড়ে, বাতাসের মতো হালকা গলায় বলল, "এই তো আমাদের নিয়তি, আর তোমাদের জন্যও এক সুযোগ।" ভান করে কপালে হাত ঠেকাল, তারপর আবার চালাকি করে বলল, "আমি ইতিমধ্যে তোমাদের জন্য আশীর্বাদ করেছি, আপাতত রক্তপাতের অমঙ্গল থাকবে না, তবে পুরোপুরি দূর করতে হলে আমাকে এক বিশেষ অনুষ্ঠান করতে হবে।"
এ কথা শুনে সন দুই কুকুর বলল, "তাহলে আপনাকে কষ্ট করতে হবে... দ্রুত শুরু করুন..."
বুড়ো চাও হাত পেছনে রেখে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আচ্ছা! যেহেতু তোমরা এত ব্যাকুল, আমি এক বছর আয়ু কমিয়ে আজই অনুষ্ঠান করব।"
"ধন্যবাদ বাঁচা দেবতা!"
"আপনাকে কৃতজ্ঞ!"
"আপনার মহান দয়া কোনোদিন ভুলব না!"
...
বুড়ো চাও হাত নেড়ে বলল, "অনুষ্ঠানের জন্য আগে কিছু জিনিস প্রস্তুত করতে হবে, আমি একটা তালিকা লিখে দিচ্ছি, দ্রুত ব্যবস্থা করো!"
সন দুই কুকুর এ কথা শুনে ফিরে চেঁচিয়ে বলল, "এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি চাও দেবতার জন্য কালির ঘষা আর কাগজ বিছাও!"
বুড়ো চাও কলম তুলে, কালি ডুবিয়ে, কাগজে বেশ কিছুক্ষণ লিখল, এক খাবার সময়ের মতো সময় ধরে কাগজটা ভরিয়ে তুলল, তারপর কালি শুকোতে ফুঁ দিয়ে, কাগজটা টেবিলে রেখে সন দুই কুকুরকে বলল, "সব প্রয়োজনীয় জিনিস ঐ কাগজে আছে, দ্রুত প্রস্তুত করো।"
"ঠিক আছে!" সন দুই কুকুর সতর্কভাবে কাগজটা তুলে নিয়ে, তালিকা অনুযায়ী সবার কাজ ভাগ করে দিল।
"হলুদ কাগজ নয়টা, মোমবাতি এক প্যাকেট, চন্দন এক প্যাকেট... মোটা শুয়োর, এটা তোমার কাজ!"
মোটা শুয়োর সন দুই কুকুরের নির্দেশ শুনে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল জিনিস কিনতে।
"ঝাল শুয়োরের মাংস তিন পাউন্ড, টাটকা মাছ দুইটা, আবাল মাছ দশটা... জেদি খচ্চর, এটা তোমার কাজ!"
"ঠিক আছে!" জেদি খচ্চর নির্দেশ পেয়ে, ছুটে বাইরে চলে গেল।
"রেশম দুই পিস, মাথার সাজ, ব্রেসলেট কিছু... এইটা, শুকনো বাছুর, তুমি ব্যবস্থা করো!"
"ঠিক আছে!"
"ইহা রঙিন বাড়ির প্রধান, দুইটা দাসী..." সন দুই কুকুর তালিকা দেখে বিভ্রান্ত হয়ে, সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, "চাও দেবতা, এই প্রধান..."

বুড়ো চাও নাক সিঁটকে বলল, "কোনো ব্যাপার না, যদি মনে হয় কষ্টকর, এইটা বাদ দিতে পারো।"
সন দুই কুকুর একটু স্বস্তি পেয়ে গেল, তখনই বুড়ো চাও বলল, "তোমাদের প্রাণের প্রশ্ন, আমি অনুষ্ঠানে গুরুদেবকে বুঝিয়ে বলব, তোমরা করতে পারো না, তাতে কিছু যায় আসে না, শুধু কয়েক বছর প্রাণ কমে যাবে, তোমরা তো তরুণ, তেমন কিছু না।"
"করতে হবে! অবশ্যই করতে হবে! গুরুদেব যেন অসন্তুষ্ট না হন!" সন দুই কুকুর দৃঢ়ভাবে বলল, "কুকুর রাজা, রঙিন বাড়ির প্রধান আর বৃদ্ধা মালিককেও চাও দেবতার কাছে নিয়ে আসো, গুরুদেবকে ভালোভাবে সম্মান দেখাও!"
বুড়ো চাও এক সহানুভূতির মুখে বলল, "কষ্ট হলে বাধ্য করো না~"
"কষ্ট নয়! ছোটখাটো ব্যাপার!"
...
রাতের বেলায়।
সন দুই কুকুর আর তার লোকজন ঘরের বাইরে পাহারা দিচ্ছে, শুনতে পাচ্ছে চাও দেবতা ঘরের মধ্যে আবৃতস্বরে মন্ত্র পড়ছেন, সবাই একে অন্যের দিকে তাকাচ্ছে।
"বাহ, সত্যিই উচ্চমানের মানুষ! একটা শব্দও বুঝতে পারছি না!"
জেদি খচ্চর অবজ্ঞাভরে বলল, "উনি তো বাঁচা দেবতা, গুরুদেবের সঙ্গে কথা বলছেন, এটা তো... ধর্মের ভাষা! তুমি তো সাধারণ মানুষ, বুঝতে পারলে তুমি আর সাধারণ নও।"
"আহ, আমাদের কেউ যদি বাঁচা দেবতার অর্ধেক শক্তিও পেত!"
সন দুই কুকুর হঠাৎ এক লাথি মেরে বলল, "চুপ করো, চাও দেবতার অনুষ্ঠান ভেঙো না।"
"জানা আছে কুকুর ভাই।" সবাই চুপচাপ উত্তর দিয়ে, নীরব হয়ে গেল।
প্রায় এক ধূপের সময় পর, জেদি খচ্চর কান উঁচু করে, হালকা গলায় বলল, "কুকুর ভাই, ভেতর থেকে কি শব্দ আসছে?"
সন দুই কুকুর অবহেলায় বলল, "কথা বলো না, চাও দেবতা অনুষ্ঠান করছেন।"
জেদি খচ্চর অবাক হয়ে বলল, "...না, কুকুর ভাই, ভালো করে শোনো তো।"
সন দুই কুকুর ভ্রু কুঁচকে বলল, "এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে।" বলেই কান দরজায় ঠেকালো, শুনতে পেল ঘরে মাঝে মাঝে নারীস্বর, আর কিছু অদ্ভুত শব্দ।
কিছুক্ষণ শোনার পর, সন দুই কুকুর কান সরিয়ে, উত্তেজিতভাবে চুপচাপ বলল, "এই কাজ হয়ে গেছে, গুরুদেব... অবতীর্ণ হয়েছেন!"
সবাই হঠাৎ বুঝতে পারল, একে একে দরজায় কান রাখল।
"ভাই, আমি তো স্বর্গে যাচ্ছি!"
জেদি খচ্চর মাথা ঘুরিয়ে, আঙুল ঠোঁটে রেখে বলল, "শুনতে পাচ্ছি, চাও দেবতা বিশেষ অনুষ্ঠান করছেন~ ধর্মের নির্দেশ স্বর্গে পৌঁছে গেছে!" বলেই আবার দরজায় কান রাখল।
"ভাই~ আমি আসছি~"
জেদি খচ্চর উত্তেজিত হয়ে বলল, "গুরুদেব অবতীর্ণ হয়েছেন! আসছেন, আসছেন~"
"ভাই~ যথেষ্ট~"
জেদি খচ্চরদের সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, আনন্দে আত্মহারা, "গুরুদেব আমাদের আয়ু বাড়িয়ে দিচ্ছেন!"
সন দুই কুকুর বলল, "অপর্যাপ্ত, আরও বাড়াতে হবে!"

"ভাই~ আপনি তো অসাধারণ~"
সন দুই কুকুর, "চাও দেবতা সত্যিই অসাধারণ!"
"ভাই~ আর চাই না~"
জেদি খচ্চর, "চাই~! থামাবেন না~! আরও চাই!"
...
পরের দিন দুপুরে।
বুড়ো চাও ক্লান্তি চেপে রেখে, হাত-মুখ ধুয়ে, সুসজ্জিত হয়ে নিচে নামলেন শরীর জাগাতে, দরজা খুলেই দেখলেন সন দুই কুকুরসহ কয়েকজন মাটিতে ঘুমিয়ে আছে।
"তোমরা... গতকাল রাতে যায়নি?" বুড়ো চাও অবাক হলেন।
সন দুই কুকুর চোখ মুছে, চাও দেবতা দরজা খুলে বেরোতে দেখে, দু-একটা লাথি মেরে সবার ঘুম ভাঙাল, তারপর সবাই একসঙ্গে গভীর সম্মান জানাল।
"গত রাতের কষ্টের জন্য ধন্যবাদ চাও দেবতা!"
"চাও দেবতা সত্যিই উচ্চ মানুষ!"
"আপনি জীবন্ত দেবতা!"
...
বুড়ো চাও, "..."
সন দুই কুকুর বলল, "আপনার মহান দয়া কোনো দিন ভুলব না!"
জেদি খচ্চর, "বাঁচা দেবতা, আপনি সত্যিই মহান!"
...
লী ফেই ইউ একদিন একরাত ধ্যানে বসে, মনে হল খানিকটা একঘেয়ে, উঠে দরজা খুলে, জিয়া ইউয়ান নগরীতে একটু ঘোরার জন্য বেরুলেন, করিডরে খানিকটা এগিয়ে দেখলেন কয়েকজন টোকাইয়ের মতো লোক এক মধ্যবয়সী লোককে ঘিরে কিছু বলছে।
"আহ, তোমরা?"
সন দুই কুকুরের কথা মাঝখানে কেটে, অস্বস্তি নিয়ে ঘুরে চেঁচিয়ে বলল, "খানিকটা দূরে দাঁড়াও! দেখছ না কুকুর ভাই কথা বলছে! যেখানে ঠাণ্ডা সেখানে... যুবরাজ... আপনি কেমন..."
জেদি খচ্চররা লী ফেই ইউ-কে দেখে, প্রথমে বুঝতে পারল না, সন দুই কুকুরের কথা বদলে যাওয়ায়, বুঝল সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, গতকালের জীবন্ত যমরাজ...
"ও মা গো..."