পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় পরাজয় স্বীকার? কখনও নয়!

সূর্যাস্ত শৃঙ্গের ওপরে নিস্তব্ধতা বিরাজমান, কোথাও কোনো পাখির ডাক নেই।
অল্প কিছু সময় পেরিয়ে গেলেও, পাহাড়চূড়ায় কোনো নড়াচড়া দেখা গেল না। তখন বুনো নেকড়ে দলের লোকজন এবং断水门铁枪会-এর সদস্যরা ফিসফিস করে নিজেদের মধ্যে কথা বলতে শুরু করল।

— “বড় উপহার কই? কোথায় সেটা?”
— “ভাবাই যায় না, এত বড় সংগঠনের নেতা হয়েও মৃত্যুভয়ে শিশুদের মতো চালাকি করছে!”
— “তাড়াতাড়ি করো, নেতা, আমরাও আর অপেক্ষা করতে পারছি না!”
— “তুমি তো বলেছিলে কোনো ফাঁদ আছে, এখনো কিছুই তো দেখা যাচ্ছে না!”
...
সবাই যখন কটাক্ষ করতে লাগল, তখনও 王绝楚-র মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। তিনি চোখ বন্ধ করে ধ্যানস্থ অবস্থায় রইলেন।

এদিকে 余子童-র মনটা একটু হালকা হলো, সে হেসে বলে উঠল, “নেতা, এভাবে মজা করার তো দরকার ছিল না! তুমি যে বড় উপহারের কথা বলেছিলে, সেটা কোথায়? আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, জলদি দেখাও!”

তার কথা শেষ হতে না হতেই 余子童-র পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল। প্রথমে হালকা, তারপর ধীরে ধীরে কম্পনটা প্রবল হয়ে উঠল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, অনেকে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে না, পড়ে যাচ্ছে, পাহাড়ের পাথরগুলোও গড়িয়ে পড়ছে নিচে।

— “বিপদ! সত্যিই পাহাড় ধসে পড়ছে!”
— “পালাও!”
— “আমি তো এখনো তরুণ, এভাবে মরতে চাই না!”
...
পাহাড় কাঁপতে শুরু করতেই সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। অনেকেই প্রধানের হুঁশিয়ারি ভুলে গিয়ে, গড়াতে গড়াতে পাহাড়ের নিচে পালাতে লাগল, এই বিপদ থেকে বাঁচার জন্য।

“গর্জন!”
এক বিশাল শব্দে পাহাড় কেঁপে উঠল। সবাই মনে করল, হয়তো এখানেই তাদের সমাধি হবে। মনে এক চরম হতাশা নেমে আসল।

যদিও 余子童 একসময়修仙者 ছিল, এখন সে নিছক একজন সাধারণ মানুষ, একটুও জাদুশক্তি নেই। সত্যিই যদি 王绝楚-র কথা মিথ্যে না হয়, তাহলে তার পক্ষে বাঁচা অসম্ভব।

“আমার জীবন এতো দুর্ভাগ্যের কেন...” 余子童 প্রায় ভেঙে পড়ল, মনে মনে ভাবল, যদি এখনো修仙者 হতাম, কতই না ভালো হতো। এই ভেবে সে墨居仁-র দিকে তাকাল।

“হায়, ভাগ্য! আমার কপালে কি কিছুই নেই? এত কষ্টে修仙者 হয়েছিলাম, আর এখন পাহাড় ধসে আমাকে চাপা দেবে! অসহ্য!”

墨居仁-র অবস্থা দেখে 余子童 মনে মনে তাকে অনর্গল অবজ্ঞা করল।

এত বড় সুযোগ নষ্ট!
যদিও修仙者-র শরীর আছে, তবুও তার মধ্যে আসলে সে এক সাধারণ মানুষই...

যখন 余子童 এবং墨居仁 প্রায়ই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়েছে, তখনই হঠাৎ করে মাটি কাঁপা বন্ধ হয়ে গেল, যেন সবকিছুই এক স্বপ্ন ছিল।

余子童 হতবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, হঠাৎ তার মুখ দিয়ে শীতল বাতাস বেরিয়ে এল।

王绝楚-র তাকিয়ে থাকা ছোট পাথরের মন্দিরটি সম্পূর্ণ অদৃশ্য, সেখানে এখন বিশাল এক গহ্বর, দেখলে মনে হয় গভীরতার শেষ নেই।

墨居仁ও গড়াতে গড়াতে থেমে গেল, বসে পড়ল। পাহাড়ের কাঁপুনি বন্ধ হয়েছে দেখে, সে কিছু না বুঝে লাফিয়ে উঠল এবং চিৎকার করে বলল, “এই জন্যই তো নেতা হওয়া উচিত! আমি তো আগেই জাদু করে সব থামিয়ে দিয়েছি, এখনই যদি আক্রমণ না করো, তাহলে কবে করবে?!”

余子童: “...”
王绝楚: “...”

সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে “金光上人”墨居仁-র সামনে পথ ছেড়ে দিল, মন্দিরের জায়গায় থাকা গহ্বরটি পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।

墨居仁 জিভ চেটে লজ্জিত গলায় বলল, “সম্ভবত একটু বেশি শক্তি দিয়ে ফেলেছিলাম, একটু বেশিই... আচ্ছা, তোমরা আগিয়ে চলো, আমি পাহাড়ের নিচে গিয়ে আবার জাদু করব।”

এই বলে墨居仁 পালাতে উদ্যত হলো।

余子童 চোখ বড় বড় করে চিৎকার করল, “墨...金光ের বুড়ো শয়তান, পালাতে সাহস করিস না! এক্ষুনি তোকে হত্যা করব!”

সবাই তখনো আকস্মিক ঘটনায় হতবাক, প্রধান যে এত বড়仙师-কে অকথ্য ভাষায় গালাগালি করছে, সেটা দেখে সবাই অবাক হয়ে চুপ হয়ে গেল।

王绝楚 ভ্রু কুঁচকে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে ভাবল, এই贾大帮主ও কম নয়, কোথা থেকে যেন এক ভন্ডকে仙师 ভেবে নিয়ে এসেছে!

“贾大帮主, এই উপহার কি তোমার মত বদলাতে পারে?” 王绝楚 ভেবেছিল, সে তো এক বিরাট দলপতি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে তাকে বেশি মূল্যায়ন করেছিল।

墨居仁-কে ধিক্কার জানিয়ে余子童 ঘুরে নিজের সঙ্গীদের দিকে তাকাল, তাদের মুখেও আতঙ্কের ছাপ, সবাই বিমর্ষ।

墨居仁কে চোখ রাঙ্গিয়ে, সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে 王绝楚-কে বলল, “তোমার কী শর্ত আছে, বলো।”

王绝楚 মাথা নেড়ে মনে মনে ভাবল, এবার সে ভয় পেয়ে গেছে। এরপর সে আগে থেকে ঠিক করা শর্ত বলল, “শর্ত মোটে দুটি, প্রথমত...”

সে কথার মাঝখানে পাহাড়ের নিচ থেকে উচ্চকণ্ঠে আওয়াজ এল—

“নেতা, দয়া করে চুপ থাকুন—ওই বুনো নেকড়ে দলের বদমাশদের সঙ্গে কোনো শর্তে যাবেন না! তাদের ব্যাপারে আমাকে ছেড়ে দিন!”

শব্দ শুনে余子童 এবং墨居仁 দু’জনেই আতঙ্কে একে অপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, দু’জনেরই কপালে ঘাম।

王绝楚 চোখ কুঁচকে মনে মনে চটে উঠল, কে জানে তার কোন শিষ্য এমন বেপরোয়া, এমন কঠিন সময়ে এসে বাধা দিল! যদি 贾天龙 মন বদলে ফেলে, দুই শত বছরের সংগঠন তো ধ্বংসই হবে!

নিজের রাগ সংবরণ করে 王绝楚 贾天龙-কে বলল, “আমার প্রথম শর্ত—তোমাদের সবাইকে আমাদের এলাকার বাইরে চলে যেতে হবে, আর কোনোদিন এখানে আসা চলবে না। অবশ্যই এই চলে যাওয়া ধাপে ধাপে হবে, আমাদের ছেলেদের সামনে।”

“দ্বিতীয় শর্ত—আমরা উভয়পক্ষ থেকে নির্দিষ্ট সংখ্যক সদস্য নিয়ে জীবন-মৃত্যুর লড়াই করব...”

এ কথা শেষ না হতেই 贾天龙 হঠাৎই চিৎকার করে উঠল—

“ঠিক আছে! আমরা হেরে গেলাম! তোমার মত নেতা সত্যিই অসাধারণ, আর কিছু দরকার নেই, আমরা হেরে গেলাম! আমরা এখনই ধাপে ধাপে চলে যাব, আর আমাদের মধ্যে কোনো বিরোধ থাকবে না!”

王绝楚: “...”

সবাই হতবাক। 王绝楚 নিজের গালে চিমটি কাটল, যদি ব্যথা না লাগে, তাহলে বুঝবে সে স্বপ্ন দেখছে, কিংবা修炼-এ গলদ করেছে।

ব্যথা পেল...

王绝楚 এবং তার দলের সবাই অবাক, 贾天龙 হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলাল কেন, বুঝে উঠতে পারল না।

অন্যদিকে 贾天龙 সত্যি সত্যিই সবাইকে সারিবদ্ধভাবে নিয়ে যাচ্ছিল, দেখে মনে হয়, কোনো ভান নেই।

আর সেই “金光上人” বুড়ো仙师-ও তার সোনালি জড়ানো লাঠি নিয়ে চটপট সবাইকে ঠেলে ঠেলে সারি বাঁধাচ্ছে।

— “চল, তাড়াতাড়ি! সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াতে পারো না?”
— “এই সময়ে আর পতাকা তোলো কেন, দাঁড়িয়ে পড়ো, আমার কথা শুনে একসঙ্গে পাহাড় নামবে!”
— “বড় নেতা, তাড়াতাড়ি করো!”
...
王绝楚 সবকিছু দেখে মনে করল, যেন এক হাস্যকর নাটক চলছে। তবে কি তার প্রদর্শন এতটাই ভয়ানক ছিল যে, শত্রু-পক্ষ পুরোপুরি ভয় পেয়ে হাল ছেড়ে দিল?

王绝楚 গলা পরিষ্কার করে উচ্চস্বরে বলল, “贾大帮主...”

কথা শেষ হতে না হতেই 余子童 হাতজোড় করে বলল, “নেতা, তুমি সত্যিই মহান! আজকের ঘটনা ভুল বোঝাবুঝি, ভবিষ্যতে তোমার কোনো দরকার হলে, শুধু বললেই হবে!”

王绝楚 কিছুটা থমকে গেল, নিজেকে সামলে ফের বলল, “贾大帮主...”

余子童 আবার কথা কেটে বলল, “নেতা, পাহাড় যেমন অটুট, নদী যেমন প্রবাহমান, ভবিষ্যতে কিছু লাগলে বলো। আজকের মতো বিদায়!”— এই বলে সে “金光上人”-কে নিয়ে সবাইকে পাহাড় নামাতে লাগল।

王绝楚: “...”

七玄门-এর সদস্যরা দেখল নেতা কিছু বলছেন না, তাই তারাও আর বাধা দিল না, সবাইকে সরলরেখায় নামতে দিল।

余子童 এবং墨居仁 মনে মনে খুশি, শেষ পর্যন্ত বিপদ কেটেছে। ঠিক তখনই আবার সেই কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“হেরে যাওয়া মানা? এখনও তো প্রতিযোগিতা শুরুই হয়নি! আবার শুরু করো!”