চতুর্দশ অধ্যায়: উচ্চ নৈতিকতা এবং মহৎ আচরণ
শিউলি চিৎকার শোনামাত্র এক বিন্দু দ্বিধা না করে নিজের পোশাকের হাতা দিয়ে মুখ ও নাক ঢেকে ফেলল। এ সময়ে সাতচক্রের সদস্যরা ও বন্য নেকড়ের দলের লোকেরা একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে, সৌভাগ্যবশত উঠানের প্রশস্ততা সীমিত, তাই নেকড়ের দলের লোক সংখ্যা বেশি হলেও সামনে যারা যুদ্ধ করছে, তাদের ছাড়া বাকিরা কেবল পেছনে ঠাসাঠাসি করেই দাঁড়িয়েছে, সামনে যাওয়ার কোনও সুযোগ নেই।
লড়াই যখন তুঙ্গে, তখন কেউই বুঝতে পারল না যে লি ফেই ইউ এসে গেছে। হঠাৎ করে, সামনে যুদ্ধরত নেকড়ের দলের লোকদের মাথায় যেন জাদুর মতো একগুচ্ছ দুর্গন্ধযুক্ত কিছু আছড়ে পড়ল, সাতচক্রের সদস্যরা তৎক্ষণাৎ তাদের অস্ত্র চালাল, যতক্ষণ না নেকড়ের দলের চোরদের মাথা মাটিতে পড়তে দেখল, তখনই টের পেল—কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে।
পেছনের নেকড়ের দলের লোকেরা এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, সবার মুখে ভয়াবহ বিস্ময়ের ছাপ।
“ধিক! এ সাতচক্রের লোকেরা যেন কোন যাদু জানে!”
“ওরে দাদা! সাহস থাকলে এসব ছলচাতুরি না করে, আসল অস্ত্র নিয়ে লড়াই কর!”
“তিন কুকুর, বাইরে গিয়ে একটু কালো কুকুরের রক্ত আন, না থাকলে কুকুরের বিষ্ঠা হলেও চলে, আগে এ সাতচক্রের ছেলেদের যাদু ভেঙে দাও!”
“ভূতের দাদা, এ... যেটা তাদের মাথায় লেগেছে মনে হচ্ছে কুকুরের বিষ্ঠা...”
সাতচক্রের সদস্যরা পরস্পরের দিকে তাকাল,倒 মাটিতে পড়ে থাকা এক সারি মৃতদেহের ওপারে বন্য নেকড়ের দলের অবশিষ্টদের সঙ্গে মুখোমুখি অবস্থান নিল।
বাতাসে ঘন কুকুরের বিষ্ঠার দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, আবারও হত্যার ছায়া।
সাতচক্রের শিষ্যরা শত্রুপক্ষের গালি শুনে একটু হতবাক হল, সবাই লি বৃদ্ধের দিকে মুখ ফেরাল।
লি বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভেবে দেখলেন, যদিও কিছুই বুঝতে পারলেন না, তবে দীর্ঘকাল যাত্রার অভিজ্ঞতায় তিনি আন্দাজ করলেন, কেউ যেন গোপনে তাদের সাহায্য করছে। প্রতিপক্ষ যে ভয়ে কাঁপছে, তা দেখে তিনি গোঁফে হাত দিয়ে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “হুম, নেকড়ের দলের চোররা, মৃত্যুর মুখে এসে এখনও অস্ত্র নামিয়ে আত্মসমর্পণ করতে জানো না, তবে কি তোমাদের একে একে মাথা কেটে ফেলতে হবে?”
ওপাশে একজন নেকড়ের দলের লোক গর্জে উঠল, “সবাই এ বৃদ্ধের কথা বিশ্বাস কোরো না, ওদের যাদু একবারই কাজ করে, নাহলে আমাদেরও ধরে ফেলত, ভাইয়েরা, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো, মেরে ফেলো ওদের!”
“মেরে ফেলো!”
“কেউ মরতে না চাইলে এগিয়ে আসো!”
“সাতচক্রের ছেলেগুলোকে মেরে ফেলো!”
জবাবদিহির সুযোগ পেলে বাকি নেকড়ের দলের লোকেরা রক্তবর্ণ চোখে অস্ত্র নিয়ে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সাতচক্রের সদস্যরাও অস্ত্র তুলে প্রতিপক্ষের দিকে ছুটল, মুহূর্তের মধ্যে দুইজন পড়ে গেল।
লি ফেই ইউ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে দেখল, নেকড়ের দলের লোক সংখ্যা এখনও সাতচক্রের তুলনায় বেশি, এভাবে চললে লি বৃদ্ধরা জিতলেও তা হবে কষ্টের জয়।
শিউলি আবার তরবারি নিয়ে যুদ্ধের জন্য এগিয়ে যাচ্ছে দেখে লি ফেই ইউ আর গোপনে থাকল না, রোয়ান ধূমপদ চালিয়ে দরজা থেকে ঝটপট লাফ দিয়ে যুদ্ধের মাঝে ঢুকে পড়ল।
একজন নেকড়ের দলের লোক লি বৃদ্ধের দিকে অস্ত্র তুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থমকে গেল, মুখে রক্ত ছুটে এল, তারপর ধপ করে পড়ে গেল।
লি ফেই ইউ ছোট তরবারি বের করে এক বিন্দু সময় না নষ্ট করে পরবর্তী নেকড়ের দলের লোকের দিকে আক্রমণ করল।
লি বৃদ্ধ অবাক হয়ে দেখলেন, সেই চিকিৎসক লি ফেই ইউ, যিনি একবার তার জীবন বাঁচিয়েছিলেন, এখন মানুষের ভিড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, প্রতিবারই একেকজনকে হত্যা করছেন, মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সব নেকড়ের দলের লোক লাশ হয়ে গেল।
উঠানে উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, লি বৃদ্ধার স্ত্রী তো বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে এক হাতে শিউলির কাঁধে, অন্য হাতে লি ফেই ইউকে দেখিয়ে কিছু বলতে চাইলেও অস্পষ্টভাবে বলতে পারল না।
শিউলি গভীরভাবে নিশ্বাস নিল, তারপর আবার মুখ ও নাক ঢেকে বলল, “তুমি যদি দ্রুত ঐ দুর্গন্ধযুক্ত জিনিসগুলো সরিয়ে না ফেল, পুরো উঠানের মানুষ তোমার জন্য মরবে!”
লি ফেই ইউ মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলি গুনল, নিজেই যে পাঁচ-ছয়জনকে হত্যা করেছে, তাতে সন্তুষ্ট হয়ে হাত চাপড়াল।
[সিস্টেম বার্তা]
[মৃত ছয়জন সাধারণ মানুষকে সাধারণ দর্শকে রূপান্তর করা হবে কি?]
[হ্যাঁ/না]
না! লি ফেই ইউ একবারে সিদ্ধান্ত নিয়ে নেকড়ের দলের লোকদের পয়েন্টে রূপান্তর করল।
লি বৃদ্ধের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে এগোতে যাচ্ছিল, তখনই শিউলির চিৎকার শুনে তড়িঘড়ি ঐ ‘গোপন অস্ত্র’গুলো সরিয়ে নিল, তারপর লি বৃদ্ধের সামনে গিয়ে নমস্কার জানাল।
“শিষ্য দল উদ্ধার করতে দেরি করেছে, লি বৃদ্ধ, অনুগ্রহ করে রাগ করবেন না!”
লি বৃদ্ধ শান্তভাবে লি ফেই ইউকে কয়েকবার দেখলেন, কাশি দিয়ে বললেন, “লি চিকিৎসক সময়মতো না আসলে, আমি প্রাণ দিয়ে হলেও ওদের শেষ করে দিতাম। তবে তখন আমার শিষ্যরা বড় ক্ষতি হত।”
লি বৃদ্ধ অস্ত্র হাতে নিয়ে লি ফেই ইউকে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “লি চিকিৎসকের চিকিৎসা যেমন বিস্ময়কর, হত্যা দক্ষতাও তেমনি অসাধারণ। সাতচক্রের মধ্যে এমন দক্ষ লোক আর নেই।”
লি ফেই ইউ নমস্কার জানিয়ে বিনয়ের সাথে বলল, “লি বৃদ্ধের বীরত্ব ও নেতৃত্বে শিষ্যরা সামনে থেকে অধিকাংশ চোরদের হত্যা করেছে, আমি কেবল সুযোগ পেয়ে অবশিষ্টদের শেষ করেছি। আমার ভাগ্যই ভালো।”
লি বৃদ্ধ মাথা নেড়ে গোঁফে হাত দিয়ে প্রশংসা করলেন, “শত্রু হত্যা, সহোদরদের উদ্ধার, সাতচক্রের জন্য বড় কৃতিত্ব, তার ওপর এত বিনয়ী, আমি ভুল দেখছি না, সত্যিই প্রশংসার যোগ্য!”
লি ফেই ইউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই দেখল শিউলি সামনে এসে বলল, “লি দাদা, এখন বাইরে পরিস্থিতি কেমন?”
লি ফেই ইউ দেখল, লি বৃদ্ধসহ সবাই আগ্রহভরে তার দিকে তাকিয়েছে, তাই সে আসার পথে যা দেখেছে সব খুলে বলল।
লি বৃদ্ধ শুনে বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, “তাহলে শুধু নেকড়ের দল নয়, লোহার বর্শা সংঘ ও断জল পথের মতো দ্বিতীয় শ্রেণির দলও আমাদের সাতচক্রে আক্রমণ করেছে, সময় নষ্ট করা যাবে না, চল, সূর্যাস্ত পাহাড়ে যাই!”
সবাই একসঙ্গে সম্মতি জানিয়ে দরজা দিয়ে সূর্যাস্ত পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।
লি ফেই ইউ শিউলিকে থামাল, ওর চোখে বিস্ময়, “লি দাদা, কেন?”
লি ফেই ইউ গম্ভীর মুখ দেখে উত্তর বদলাল, “এখন সূর্যাস্ত পাহাড়ে অনেক লোক, তুমি এখানে লি বৃদ্ধার স্ত্রীকে পাহারা দাও, ঝুঁকি নিয়ো না।”
শিউলি ভ্রু কুঁচকে বলল, “লি দাদা, এ কথা কেন বলছ? আমাদের বিপদে তুমি প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে এসেছ, অন্য সহোদরদের বিপদে আমিও পুরোপুরি চেষ্টা করব, আমি কীভাবে প্রাণের ভয় পাব?”
লি ফেই ইউ মনে মনে ভাবল, আহা, তুমি আমার দুইবারের উদ্ধারকে এত উচ্চ মর্যাদায় তুলে ধরলে!
আমার নাকি এত মহান সততা?
আমি কি শুধু মহান আদর্শ প্রচারের জন্যই তোমাকে উদ্ধার করতে ছুটে এসেছি?
লি ফেই ইউ নীরবে কিছুটা বিষণ্ন হয়ে গেল...
শিউলি দেখল, লি ফেই ইউর মুখের ভাব বদলাচ্ছে, তার ভাবনা বুঝতে পারল না, পাশ ফিরে প্রশ্ন করল, “লি দাদা?”
লি ফেই ইউ বিষণ্নতায় ডুবে ছিল, শুনে হঠাৎ চমকে গিয়ে বলল, “আহ~ কি হলো শিউলি... সহোদরা?”
শিউলি জিজ্ঞেস করল, “আমি সূর্যাস্ত পাহাড়ে যেতে চাই, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
লি ফেই ইউ হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই যাব!”
…