আরও

মধ্যভূমি অমর রাজ্যে, অমর জগতের সর্ববৃহৎ ও পরম পবিত্র এই রাজ্যে আকাশ ও বাতাস ছিল বিশুদ্ধতম আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর।

সময়道祖 (দাওজু) স্বর্ণখচিত বিশাল প্রাসাদে সিংহাসনে উপবিষ্ট ছিলেন। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা কৃষ্ণবসনা মূর্তির দিকে তাকিয়ে তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "হান লি, তোমার সবকিছুই আমার হাতের মুঠোয়। বৃথা প্রতিরোধ করার কোনো মানে হয় না।"

পাথরের সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে হান লি নির্বিকার চিত্তে মাথা নাড়লেন। তিনি ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, "গু হুওজিন, যদিও তুমি কোটি বছর ধরে স্বর্গীয় দরবার শাসন করে আসছ, এবং তোমার দাবি অনুযায়ী সবকিছু তোমার নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু আমি কেবল আমার তিনটি সত্তাকেই বিসর্জন দিইনি, বরং স্বর্গীয় আইনের বিশাল এক অংশ আয়ত্ত করেছি। তিন প্রধান পরম নিয়ম এখন আমার আয়ত্তে। রিনকার্নেশন প্যালেস, দানব রাজ্য, বন্য অঞ্চল এবং ছায়াজগতের অধিপতি হিসেবে আমি তোমার এই ফাঁপা কথায় বিভ্রান্ত হব না!"

এই কথা শুনে গু হুওজিন বিন্দুমাত্র ক্ষুব্ধ হলেন না, বরং তার চোখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত তৃপ্তি। তিনি বললেন, "তিন প্রধান পরম নিয়ম একত্রে? চমৎকার! এতে আমার কাজ সহজ হয়ে গেল। তা না হলে আমার পরিকল্পনা হয়তো কখনোই সফল হতো না।"

কথা শেষ করেই তিনি হাত নাড়লেন। স্বর্ণালী সময়ের নিয়মের শক্তি ঘূর্ণিপাকের মতো ছড়িয়ে পড়ল, আর তার স্পর্শে যা কিছু ছিল, সবই মুহূর্তের মধ্যে অস্তিত্বহীন শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেল।

হান লি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি শুধু আঙুল উঁচিয়ে সামনের দিকে ইশারা করতেই এক উজ্জ্বল স্বর্ণরশ্মি বিস্ফোরিত হলো, যা প্রতিপক্ষের নিয়মের ঘূর্ণিচক্রকে অনায়াসেই ছিন্নভিন্ন করে দিল।

"এটি কি..." গু হুওজিনের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। কয়েক কোটি বছরের সাধনায় তিনি বুঝতে পারলেন, হান লি-র এই সাধারণ আক্রমণটির মধ্যে ধাতব নিয়মের সূক্ষ্ম ছোঁয়া রয়েছে।

"লি ইউয়ানজিউ শেষ পর্যন্ত আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করল!" গু হুওজিনের চোখে ক্রোধের আভা খেলে গেল। তার পরিকল্পনায় পঞ্চতত্ত্ব এবং তিন প্রধান পরম নিয়মের সমন্বয় অপরিহার্য ছিল। তিনি তিন হাজার মহাজাগতিক নিয়মকে একত্রিত করতে চেয়েছিলেন। তিনি জানতেন তার ধাতব মূল নিয়মের অভাব রয়েছে, কিন্তু হান লি-কে এত সহজে ধাতব নিয়ম প্রয়োগ করতে দেখে তিনি বুঝলেন, লি ইউয়ানজিউ তার সমস্ত শক্তি হান লি-র কাছে হস্তান্তর করে দিয়েছে।

"তবে তার পরিবর্তে তোমাকেই মূল্য দিতে হবে!"

এক বজ্রকঠিন হুঙ্কারে সময়道祖 আর কোনো রাখঢাক করলেন না। তার শরীর ঝাপসা হয়ে এল, বিশাল প্রাসাদের আবহাওয়া হয়ে উঠল নিস্তব্ধ। এই নিস্তব্ধতা যেন আসন্ন ঝড়ের পূর্বাভাস। হান লি বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। সময়, স্থান এবং পুনর্জন্মের ক্ষেত্র তিনি পুরোপুরি উন্মুক্ত করে দিলেন। তার শরীরের ভেতর 'গ্রেট ফাইভ এলিমেন্ট ফ্যান্টাসি ওয়ার্ল্ড আর্ট', 'স্পেস-স্কাই মাউন্টেন অ্যান্ড সি আর্ট', 'নাইন-টার্ন রিইনকারনেশন আর্ট' এবং 'হেভেনলি ইভিল প্রিজন-সাপ্রেসিং আর্ট' চরম সীমায় পৌঁছাল। তার শরীরের প্রতিটি সূক্ষ্ম ছিদ্র বা অমর বিন্দু তখন টানটান উত্তেজনায় কাঁপছে। লি ইউয়ানজিউ-এর দেওয়া ধাতব মূল শক্তি, চু লিনের দেওয়া মাটির মূল শক্তি, ড্রাগন কন্যা চেন রুইয়ানের কাছ থেকে নেওয়া জলের মূল শক্তি এবং রিনকার্নেশন প্যালেসের সহায়তায় সংগৃহীত আগুন ও কাঠের মূল শক্তি—সবই একসাথে জ্বলে উঠল। মনে হলো, এই শক্তিগুলোর মধ্যে একীভূত হওয়ার লক্ষণ দেখা দিয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে এক প্রচণ্ড স্রোতের শব্দ ভেসে এল। পরক্ষণেই, কোটি কোটি মাইল বিস্তৃত এক নক্ষত্রপুঞ্জ ধেয়ে এল, যা আকাশ ও পৃথিবীকে গ্রাস করতে উদ্যত হলো।

হান লি দ্রুত চিন্তা করলেন। এক ঝলক স্বর্ণালী আলোয় তিনি উচ্চতর মহাজাগতিক সীমানায় নিজেকে সরিয়ে নিলেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সেই নক্ষত্রপুঞ্জের স্রোত যেখানেই আঘাত করছে, সেখানকার প্রাসাদ, দানব, গাছপালা, পাহাড়—সবকিছুই স্থির হয়ে যাচ্ছে, যেন এক জীবন্ত চিত্রে রূপান্তরিত হচ্ছে!

সেই নক্ষত্রপুঞ্জ মুহূর্তের মধ্যে পুরো সময়-শহরকে গ্রাস করে নিল এবং এখন হান লি-কে টেনে নেওয়ার জন্য বিপরীতমুখী হয়ে ধেয়ে এল।

"হান লি, তুমি কি জানো, আমি গু হুওজিন অগণিত যুগ ধরে সাধনা করেছি? যুগের পর যুগ এসেছে আর গেছে, আমার তাতে কিছু যায় আসেনি। আমার একমাত্র লক্ষ্য ছিল—অতিক্রম করা!"

"আমি গু হুওজিন, অমর জগতের শ্রেষ্ঠ সাধক হয়েও কেন এই সীমানার ভেতর বন্দি হয়ে আছি, তা কি তুমি জানো?"

সময়ের নক্ষত্রপুঞ্জ থেকে অগণিত আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল প্রতিটি আলোর কণা একেকটি যুগের উত্থান-পতনের সাক্ষী। সাধারণ কোনো সাধক যদি এই নক্ষত্রপুঞ্জের দিকে তাকাত, তবে তার আত্মা মুহূর্তেই এতে বিলীন হয়ে যেত।

সময়道祖 অট্টহাসি হেসে হান লি-র কানে কানে বললেন, "হান লি, যদি তোমার সত্যিই সাহস থাকে, তবে আমার এই আঘাত সামলে দেখাও!"

দীর্ঘ নীরবতার পর বিশাল নক্ষত্রপুঞ্জের ঢেউয়ের মাঝে একটি বীভৎস মুখ ভেসে উঠল—এটি খোদ সময়道祖-এর মুখ। প্রথমে মুখটি ছিল সুন্দর, তারপর তা দানবীয় রূপ ধারণ করল, অবশেষে তা একটি খুলিতে পরিণত হলো।

"অনন্ত জীবন, শূন্য জীবন—"

সময়道祖-এর হুঙ্কারে উত্তাল ঢেউগুলো বিস্ফোরিত হয়ে শক্তির এক বিশাল স্তরে পরিণত হলো। হান লি বুঝতে পারলেন, এটিই চূড়ান্ত আঘাত। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে সময়, স্থান ও পুনর্জন্মের তিনটি ক্ষেত্রকে সংকুচিত করে নিজের চারপাশে এক অন্ধকার বলয় তৈরি করলেন।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চু লিন, লি ইউয়ানজিউ এবং টি হুন অত্যন্ত বিচলিত ছিলেন। তাদের চোখে, গু হুওজিন এখন এক অসীম সময়ের নদীতে রূপান্তরিত হয়েছেন, যা সবকিছু ধারণ করতে সক্ষম। আর হান লি, সময়ের নিয়মের চরম শিখরে পৌঁছে এক বাঁকানো জগতের সৃষ্টি করেছেন, যা সময়ের সেই স্রোতকে বাধা দিচ্ছে।

হান লি বুঝতে পারলেন, গু হুওজিন প্রকৃত অর্থেই শ্রেষ্ঠ道祖। তার সময়ের নদী ধীরে ধীরে হান লি-র প্রতিরক্ষা ভেদ করতে শুরু করেছে। ভাগ্যক্রমে, নীল রঙের স্থানের ক্ষেত্র এবং গাঢ় লাল পুনর্জন্মের ক্ষেত্র স্বর্ণালী সময়ের নিয়মের সাথে মিলে এক ধ্বংসাত্মক শক্তির জন্ম দিল, যা গু হুওজিনের কোটি বছরের চাপের বিরুদ্ধে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"আমি আজ তোমাকে বলব, কেন অগণিত যুগ ধরে আমিই এই মহাজাগতিক আইনের বিচারক!" গু হুওজিনের উন্মত্ত কণ্ঠস্বর হান লি-র কানে বাজল। এই শূন্যতা থেকে জন্ম নেওয়া নদীটি এখন তার প্রকৃত শক্তি প্রদর্শন করছিল। এতে শুধু সময়ের শক্তিই নয়, বরং কাঠ, আগুন, জল, মাটি, গতি এবং ভবিষ্যদ্বাণীর মতো বহু নিয়মের শক্তিও বিদ্যমান ছিল।

হান লি-র দেহ তখন আর আগের মতো নেই। তার অমর শরীর এবং বারোটি মাথা ও চব্বিশটি হাতের দানবীয় রূপ উত্তপ্ত শক্তির প্রভাবে বাষ্পীভূত হয়ে গিয়েছিল। শরীরের মাত্র সামান্য অংশ অবশিষ্ট ছিল।

"ঠিক তাই, আমি মাত্র এক ধাপ দূরে। এই ধাপটি পেরোলেই সব মায়া শেষ হবে, আর তুমি, হান লি, হবে আমার এই জয়ের সোপান!"

সময়道祖-এর এই শক্তির কাছে 'স্বর্গীয় বজ্র'ও কোনো কাজে আসছিল না। লি ইউয়ানজিউ আতঙ্কিত হয়ে ভাবলেন, "তাহলে গু হুওজিন সত্যিই সেই পরিকল্পনা সফল করে ফেলেছে।"

হান লি তখনও অবিচল। তার মাথা পুড়ে ছাই হয়ে গেলেও তার অমর শিশু বা 'ইউয়ান ইং' বেরিয়ে এল। সেই শিশুর চারপাশে তিনটি পরম নিয়মের স্ফটিক সুতো জড়িয়ে ছিল, যা সময়ের নদীর বিশাল চাপকেও রুখে দিচ্ছিল।

"হুম! 'গড রিফাইনিং আর্ট'-এর সাথে তিনটি পরম নিয়মকে মিলিয়েছ, মন্দ নয়। কিন্তু—" গু হুওজিনের বিশাল রূপ গর্জে উঠল, "তোমার এই নিয়ম কি আমার কোটি বছরের সাধনায় অর্জিত সময়ের নিয়মের সমতুল্য হতে পারে? আর তাছাড়া, তুমি কি জানো, রিনকার্নেশন প্যালেসের প্রধান যে গড রিফাইনিং আর্ট তৈরি করেছিলেন, তাও আমারই নির্দেশে ও পরিকল্পনায় ছিল?"

কথা শেষ না হতেই সেই বিশাল নদী একটি সাদা তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো। গু হুওজিন সেই তলোয়ার নিয়ে হান লি-র দিকে ধেয়ে এলেন। এক নিশ্বাসে তিনি তার অর্ধেকের বেশি শক্তি ব্যয় করে ফেললেন। তলোয়ারটি যেদিকে যাচ্ছে, আকাশ যেন সাদা কাগজের মতো ছিঁড়ে যাচ্ছে।

সময়道祖-এর কণ্ঠস্বর দূর থেকে ভেসে এল, "আমি শেষ পর্যন্ত বুঝতে পেরেছি, যা কিছু ঘটছে, তা সবই অতীত। তুমি হান লি, রিনকার্নেশন প্যালেসের প্রধান, এমনকি আমিও—আমরা সবাই কেবল একটি ছায়াচিত্রের ধারাবাহিকতা! কোটি বছর আগের অন্য কোনো সভ্যতার প্রতিফলন!"

"এই সবকিছুই 'স্বর্গীয় আইন' (তিয়ানদাও) নামক এক পুরুষের নিয়ন্ত্রণে!"

"স্বর্গীয় আইনের আকাঙ্ক্ষা অসীম। সে প্রতিনিয়ত আমার সময়ের নিয়মকে গ্রাস করছে। সে যতক্ষণ না থামছে, আমার সময়ের নিয়ম কখনো পূর্ণতা পাবে না। আমি চিরকাল 'বর্তমান'-এ আটকে থাকব, 'ভবিষ্যৎ'-এ পৌঁছাতে পারব না, প্রকৃত মুক্তি পাব না!"

"আমি সব নিয়মকে একত্রিত করেছি শুধু এই স্বর্গীয় আইনের শিকল ভাঙার জন্য, তার তৈরি এই কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য!"

হান লি-র সারা শরীর তখন গু হুওজিনের নক্ষত্রপুঞ্জে বন্দি। ঠিক যখন মনে হলো সব শেষ, হান লি-র শরীরের পঞ্চতত্ত্বের মূল শক্তিগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে তিনটি পরম নিয়মের সাথে মিশে যেতে লাগল। হান লি মৃদু হাসলেন, "আমি অনেক আগেই মুক্তি পেয়েছি। তুমিও কি স্বর্গীয় আইনের গ্রাস থেকে মুক্তি পেতে চাও না? আমি তোমাকে বলছি, পরম নিয়মগুলোকে পরম বলা হয় কারণ এগুলোই এই কারাগার পরিচালনার মূল চাবিকাঠি। যখন তিনটি পরম নিয়মকে চরম শিখরে নিয়ে যাওয়া হয়, তখন একীভূত হওয়ার প্রয়োজন পড়ে না। যখন তিনটি হান লি প্রকৃত সত্তাকে খুঁজে পায়, তখন আমি স্বয়ং স্বর্গ হয়ে উঠি! স্বর্গীয় আইন এবং আমি এখন এক। আর তোমার এই চূড়ান্ত আঘাতই আমাকে শেষ ধাপটি পার হতে সাহায্য করল। তোমাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেব, সময়道祖, গু হুওজিন?"

হান লি-র অট্টহাসিতে তার ক্ষতবিক্ষত শরীর থেকে এক বিশাল স্বর্ণালী আলো বিচ্ছুরিত হলো। সেই আলোয় তার বারোটি মাথা ও চব্বিশটি হাতের দানবীয় রূপ মুহূর্তেই পুনরুদ্ধার হলো, আর তার চোখ থেকে বেরিয়ে এল এক প্রলয়ঙ্কারী স্বর্ণালী দীপ্তি।