বত্রিশতম অধ্যায়: উন্মত্ত বর্ষার ক্রোধ

লী চাংলাও-এর বিষ নিরাময়ে সহায়তা করার পর অনেক দিন ধরে, লি ফেইইউ আর কখনো ঝাং শিউ’আর-কে দেখেনি। শোনা যায়, এই সময়ে সাত রহস্যের গেট বারবার ওয়াইল্ড উল্ফ দলের আগ্রাসনে বাধ্য হয়ে তাদের বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধ ঘোষণা করে।

এরপর থেকে, দুই পক্ষের শিষ্যরা সীমান্তে অসংখ্য ছোট-বড় সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। কখনো কখনো বিশেষ কিছু অভিজাত শিষ্যও প্রাণ হারায়।

আহত শিষ্যদের কাছ থেকে ইঙ্গিতে ইঙ্গিতে জানতে পারে, ঝাং শিউ’আর সাত নিঃশেষ কক্ষের একজন অভিজাত শিষ্য হওয়ায়, তিনিও নিরাপদে থাকতে পারেননি; তাকেও বিভিন্ন দায়িত্বে পাঠানো হয়। তবে সবগুলোই পাহাড়ের ফটকের কাছাকাছি টহল, এবং প্রতি বারই বহুজন একসঙ্গে ছিল বলে খুব বেশি বিপদের আশঙ্কা ছিল না—যা লি ফেইইউ-কে অনেকটা স্বস্তি দেয়।

সে ভেবেছিল, যখন সেই সোনালি আলোয় বিভাসমান সাধু এসে হাজির হবে, তখন সে কৌশলে তাকে হত্যা করে তার সম্পদ দখল করবে, তারপর ঝাং শিউ’আর-কে নিয়ে এখান থেকে চলে যাবে। ভবিষ্যতের কথা ভাবলে তার হৃদয় আশায় ভরে উঠত, সে একবারও ভাবেনি যে ঝাং শিউ’আর-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক এখনও গড়ে ওঠেনি।

হান লি-র কথা বলতে গেলে, সে শেষবারের মত ঔষধ নিয়ে যাবার পর থেকেই নিখোঁজ। হয়তো সে সাত রহস্যের গেট ছেড়ে আরও ভালো修炼স্থানে চলে গেছে।

এ নিয়ে লি ফেইইউ-র ভাববার কিছু ছিল না; একবার仙界তে পা রেখেছে মানেই জীবন-মৃত্যুর খেলা।

তার বিশ্বাস ছিল, হান লি-র মেধা ও বেঁচে থাকার প্রবণতা দিয়ে, আকাশের শিশির পাত্রের সহায়তা না থাকলেও, সে নিজেও খারাপ করবে না।

সবকিছুই নিয়মমাফিক চলছিল। উপত্যকার বাইরে বিশাল ঘন্টার আওয়াজ প্রায় প্রতিদিন শোনা যেত। তখনই লি ফেইইউ বুঝত, আবার কোনো শিষ্য আহত হয়েছে।

এই সময়ে, লি ফেইইউ মৃত্যুবিচ্ছেদ দেখেই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল। সে সত্যিকারের শক্তিশালী বাঁচে, দুর্বল মরে—এ পৃথিবীর নির্মম বাস্তবতা দেখেছিল।

তবে ঠিক এই কারণেই, স্বল্প সময়ে প্রচুর কঠিন চিকিৎসা কৌশল আয়ত্ত করেছিল, তার চিকিৎসা বিদ্যায় বড় অগ্রগতি হয়।

তবুও অনেক শিষ্যকে সে বাঁচাতে পারেনি। কেউ কেউ সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যায়, আবার কেউ অনেকে গুরুতর আহত হয়ে ফিরে আসার পথেই মারা যায়; তাদের চিকিৎসা করার সুযোগই পায়নি সে।

যুদ্ধ যতই জটিল হয়ে ওঠে, গেটের অনেক মধ্য-উচ্চপদস্থ অভিজাতও একে একে মারা যায়, নতুন নতুন লোকেরা দায়িত্বে আসে।

সাত রহস্যের গেট যেমন, ওয়াইল্ড উল্ফ দলও তেমনি। আহত শিষ্যদের মতে, দুই পক্ষের ক্ষতিই কম নয়।

তবে এর ফলে দুই দলে নতুন নতুন মুখ উঠে এসেছে; সংঘর্ষের মাঝে উভয় পক্ষেই নতুন দক্ষ যোদ্ধার আবির্ভাব হয়েছে, তারা পুরনোদের জায়গা নিচ্ছে।

সেই দিন সকালবেলা, লি ফেইইউ গভীর ঘুমে ছিল, হঠাৎ দ্রুত ঘন্টার শব্দে ঘুম ভেঙে গেল। সে জানত, আবার নতুন আহতকে আনা হয়েছে।

হালকা গোসল সেরে, পোশাক পরে, সে দেখে দরজার বাইরে কয়েকজন শিষ্য আহতকে নিয়ে এসেছে।

担架-র ওপর অচেতন ব্যক্তির মুখ দেখে লি ফেইইউ বিস্মিত—এ তো সেই মার রং, যে কয়েকদিন আগে ঝাং শিউ’আর-কে নিয়ে এসেছিল লি চাংলাও-এর বিষ নিরাময়ে।

“ওকে ওদিকের খাটে রাখো।” তাড়াহুড়োয় বলল সে। দ্রুত পরীক্ষা করে দেখল, ক্ষতের চারপাশে কালচে-জামন বেগুনি ছোপ, স্পষ্ট বোঝা যায় অস্ত্রে বিষ মাখানো ছিল; তবে বিষ খুব মারাত্মক ছিল না, না হলে পথেই মার রং মারা যেত।

অল্প কিছুক্ষণ পর, ক্ষতে ওষুধ ও ব্যান্ডেজ লাগিয়ে, মার রং ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।

“লি… মহান চিকিৎসক…” মার রং চোখ মেলে দেখে লি ফেইইউ পাশে দাঁড়িয়ে, বুঝে গেল সে আবার সাত রহস্যের গেটে ফিরে এসেছে, উঠে বসতে চাইল।

“এইমাত্রই তোমার ক্ষত বেঁধে দিয়েছি, এখন চুপচাপ শুয়ে থাকো। ভাগ্যিস ওরা সময়মতো এনেছে, অর্ধদিনও দেরি হলে, আমার কাছে antidote থাকলেও তোমাকে বাঁচাতে পারতাম না।”

লি ফেইইউ মার রং-কে আবার শুইয়ে দিল। দেখে ওর রক্তক্ষরণে মুখ ফ্যাকাসে হলেও আর কোনও গুরুতর বিপদ নেই, চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করল, “এবার কোথায় দায়িত্বে গিয়েছিলে? এত অল্প লোক নিয়ে? ভেতর থেকে কি আর অভিজাত পাঠানো হয়নি?”

“আমরা এবার গিয়েছিলাম খবর সংগ্রহের কাজে। ফেরার পথে ওয়াইল্ড উল্ফ দলের কয়েকজনের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ি। আমাদের এক ভাই মারা যায়, আমিও বিষে আক্রান্ত হই।” মার রং দুঃখে চোখ নামিয়ে নিল।

লি ফেইইউ মাথা নাড়ল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “লি চাংলাও কেমন আছেন? শুনেছি তিনি সম্প্রতি ফটকে থাকেন, সাত নিঃশেষ কক্ষ তার নেতৃত্বে পাহাড়ের চারপাশে টহল দেয়, ভেতরটা বেশ নিরাপদ।”

“ঝাং শিউ’আর তো গতকালই দায়িত্ব নিয়ে বেরিয়েছে, ভাই, আপনি জানেন না?” লি ফেইইউ-র প্রশ্নে মার রং বিস্ময়ে তাকিয়ে মাথা তুলল, ‘মহান চিকিৎসক’ সম্বোধনও ভুলে গেল। কারণ সে জানত, ঝাং শিউ’আর আর লি ফেইইউ-র সম্পর্ক এমন যে, ভাই নিশ্চয়ই জানবেন বোন এখন ভেতরে নেই।

কিন্তু মার রং-ই বা জানবে কী করে, সেদিন লি চাংলাও-এর বাড়িতে যা দেখেছিল, সবই লি ফেইইউ-র ছলনা; লোকেদের বিভ্রান্ত করতে, পরে সুযোগ বুঝে সত্যি কিছু ঘটাতে চেয়েছিল। আর ঝাং শিউ’আর, এসবের কিছুই টের পায়নি, তাদের সম্পর্ক নিয়ে লোকজন যা ভেবেছে, তার কাছে তা আদৌ সত্যি নয়। সেদিনের পর একবারও তাদের দেখা হয়নি।

“কি বললে?!” লি ফেইইউ আঁতকে উঠে মার রং-এর কাঁধ চেপে ধরল, তাড়াহুড়োয় জিজ্ঞেস করল, “শিউ’আর কোথায় গেছে? কে পাঠিয়েছে? তাড়াতাড়ি বলো!”

“আহ!” মার রং কাঁধে ব্যথায় দাঁত কাঁপিয়ে বলল, “ঝাং শিউ’আর আর সাত নিঃশেষ কক্ষের আরও দুজন অভিজাত, দল নিয়ে হলুদ বালির প্রান্তরে গেছে। শুনেছি ওটা ওয়াং গেট মাস্টার নিজে পাঠিয়েছেন, ওয়াইল্ড উল্ফ দলের এক প্রধানকে ওঁত পেতে আক্রমণ করতে।”

লি ফেইইউ-র মনে তীব্র রাগ জাগল। মার রং-এর কষ্ট দেখে সে হাত ছেড়ে দিল, ঘরের ভেতর চলে গেল।

মার রং কাঁধের ব্যথা সহ্য করে বলল, “ভাই, চিন্তা কোরো না, এবার যারা গেছে সবাই বাছাই করা দক্ষ লোক। হলুদ বালির প্রান্তর পাহাড়ের ফটক থেকে মাত্র ত্রিশ লি দূরে, ওঁত পেতে না পারলেও পালিয়ে আসা কঠিন হবে না।”

“বাজে কথা!” লি ফেইইউ চিৎকার করে ঘর থেকে ছুরি নিয়ে বেরিয়ে এল, সঙ্গে কয়েক বোতল ওষুধ ও 解毒ের গোলি নিল, মার রং-কে বলল, “শিউ’আর-কে কিছু না হলে ভালো, কিছু হলে ওয়াং-এর নাম করো, আমি ওর প্রাণ নিয়ে নেব!”

এ কথা বলে, সে আর কারও কথা শুনল না, দ্রুত উপত্যকা ছেড়ে পাহাড়ের ফটকের দিকে ছুটে গেল। পথে আরও কয়েকজন আহত শিষ্য নিয়ে আসছিল, তাদেরকে অবজ্ঞা করে সে ছুটে চলল, বাকিরা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“ঝাং শিউ’আর, তুই কী বোকা! সাত রহস্যের গেটে পুরুষ কেউ নেই? তোকে যেতে হল শত্রুর মোকাবিলায়?!”

লি ফেইইউ মুখে 精气丹 ফেলে, আবার গতি বাড়াল।

…