অধ্যায় ০৯৯: চেন ইয়ের মঞ্চে আরোহন
কুস্তি মঞ্চে।
রেই লং-এর সর্বাঙ্গে খুনের নেশা ভর করেছে। সে গর্জন করে উঠল, যার শব্দ একটি নিস্তব্ধ বজ্রপাতের মতো পুরো আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং রিংয়ে প্রতিধ্বনিত হতে থাকল, যা দীর্ঘক্ষণ মিলিয়ে গেল না।
এই মুহূর্তে তাকে যেন এক সাক্ষাৎ যমদূত মনে হচ্ছিল। সে কেবল দাঁড়িয়ে থেকে একবার গর্জন করেই দর্শকদের অনেকের মনে ত্রাস সৃষ্টি করল!
"গুরুদেব!"
পরক্ষণেই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ওয়াং লং বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে উদ্বেগের সাথে চিৎকার করে উঠল এবং ঝড়ের বেগে শু জিয়ানের দিকে ছুটে গেল। এই দৃশ্য দেখে রেই লং কিংবা লুও তিয়ান, কেউ তাকে বাধা দিল না।
"গুরুদেব, আপনি কেমন বোধ করছেন?"
দ্রুত ওয়াং লং শু জিয়ানের সামনে পৌঁছাল। শু জিয়ানের বুকের রক্তাক্ত অবস্থা দেখে তার হৃদয় ভয়ে কেঁপে উঠল। শু জিয়ানকে সাহায্য করার জন্য সে নিজেই অনুরোধ করেছিল; যদি তার কোনো বড় ক্ষতি হয়, তবে সে কেবল ওয়াং পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের তিরস্কারের মুখোমুখিই হবে না, সারা জীবন নিজেকে ক্ষমা করতে পারবে না।
তবে—
শু জিয়ান ওয়াং লংয়ের কথার কোনো উত্তর দিল না। সে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে মঞ্চের রেই লংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল:
"রেই... রেই লং, তুমি কি সত্যিই হুয়াজিন স্তরে পা রেখেছ?!"
"আমি যদি অর্ধ-হুয়াজিন স্তরেরও না হই, এমনকি তোমার মতো অন্ধকার শক্তির শিখরেও থাকি, তবুও ত্রিশ চালের মধ্যে তোমাকে মেরে ফেলতে পারব!"
মঞ্চে দাঁড়িয়ে রেই লং তাচ্ছিল্যের সাথে শু জিয়ানের দিকে তাকাল এবং পরোক্ষভাবে উত্তর দিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল:
"তোমার শেখানো সামরিক কৌশলগুলো খাঁচায় বন্দি বাঘের মতো; ভয় দেখানোর জন্য ঠিক আছে, কিন্তু মানুষ মারার জন্য নয়।"
"তুমি... ধুৎ!"
রেই লংয়ের কথা শুনে শু জিয়ানের চেহারার রঙ বদলে গেল। সে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু রাগে ও ক্ষোভে তার বুক ফেটে গেল এবং সে আবারও রক্ত বমি করে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
কয়েকজন চিকিৎসক দ্রুত বক্সিং রিংয়ে প্রবেশ করে শু জিয়ানের চিকিৎসার ব্যবস্থা করলেন।
"সত্যিই ভাবিনি, রেই লং হুয়াজিন স্তরে পা রেখে ফেলেছে!"
"হ্যাঁ, আমার মনে পড়ে, রেই লংয়ের শেষ লড়াইয়ের পর খুব বেশি সময় পার হয়নি। কে জানে সে কীভাবে এই সাধনা করল?"
"যেহেতু রেই লং এখন অর্ধ-হুয়াজিন, তাই আজকের লড়াইয়ের ফলাফল নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই—ওই তথাকথিত চেন ইয়ানওয়াং নিশ্চিতভাবেই তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না!"
"ওই চেন ইয়ানওয়াং তো এখনো দেখা দিল না, সে কি ভয়ে পালিয়েছে?"
একই সময়ে, উপস্থিত দর্শকরাও বিস্ময় কাটিয়ে একে অপরের সাথে ফিসফাস শুরু করল।
"ঝু ইয়েছিং, তুমি মুখে ওই চেন উপাধিধারী জারজকে ছিংলং ক্লাবের প্রতিনিধি হিসেবে লড়তে দিলে, অথচ গোপনে ওয়াং লংকে পাঠালে লড়াই বন্ধ করতে—তুমি কি আমাদের সাথে খেলা করছ?"
ঠিক তখনই লুও তিয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে ঝু ইয়েছিংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করল।
"লুও বস, আপনি কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করছেন না?"
"যদি জানতাম যে সে প্রতিপক্ষ নয়, তবে আগেই পরাজয় মেনে নিয়ে জিয়াংনান থেকে সরে যেতাম, বাধা দেওয়ার মানে কী?"
"ভেবেছিলাম ওই চেন উপাধিধারীর সাহস কতটুকু দেখব, যে নিজেকে ইয়ানওয়াং বলে দাবি করে; অথচ সে তো একটা কাপুরুষ!"
লুও তিয়ানের কথার সাথে সাথে অন্যান্য মাফিয়া নেতারাও একে একে মন্তব্য করতে শুরু করল।
কোনো উত্তর এল না। ঝু ইয়েছিং দর্শকদের দিকে তাকিয়ে চেন ইয়েকে খুঁজতে লাগল।
"ঝু ইয়েছিং, যেহেতু ওই চেন জারজটি লড়ার সাহস পাচ্ছে না, তার মানে আমাদের লং সোসাইটি জয়ী! বাজি অনুযায়ী, আজ রাতের পর ছিংলং ক্লাব পুরোপুরি জিয়াংনান থেকে বিদায় নেবে!" লুও তিয়ান ঝু ইয়েছিংয়ের নীরবতায় বিরক্ত হয়ে বলল:
"আর ওই চেন জারজকে গিয়ে বলো, সে আজ পালাতে পারলেও চিরকাল পারবে না—আমাদের লং সোসাইটি তার জন্য কবর খুঁড়ে রেখেছে!"
"আমি জিয়াংঝৌতে তার জন্য তিন দিন অপেক্ষা করব..."
রেই লংও ভ্রু কুঁচকে ঝু ইয়েছিংয়ের দিকে তাকাল, তার মনের আগুন তখন চরমে। তার কাছে, লং সোসাইটির হয়ে লড়াই করা কেবল দায়িত্ব পালন নয়, বরং তার কনিষ্ঠ ভ্রাতা ইয়ুন ঝংহে-র প্রতিশোধ নেওয়াও বটে। অথচ সে চেন ইয়ের ছায়াও দেখতে পেল না, এতে সে ক্ষুব্ধ না হয়ে পারে না।
তবে—
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা রেই লংয়ের কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিল!
"তিন দিন অপেক্ষা করার প্রয়োজন নেই, আমি এখনই তোমাকে যমালয়ে পাঠিয়ে দিচ্ছি!"
দর্শকদের আসন থেকে চেন ইয়ে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল, তার কণ্ঠস্বর পুরো আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং রিংয়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
সুইশ! সুইশ! সুইশ!
মুহূর্তের মধ্যে, পুরো বক্সিং রিংয়ে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। সবাই একযোগে চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সবার দৃষ্টির মুখে চেন ইয়ে শান্তভাবে মঞ্চের দিকে হেঁটে চলল।
"সে... সে কি চেন ইয়ানওয়াং?!"
জিয়াং সিনরানের পাশে থাকা হং হাও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেন ইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে ভয়ে কেঁপে উঠল। ছিংলং ম্যানরের প্রবেশপথে সে যখন প্রথম চেন ইয়েকে দেখেছিল, তখন সে তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেছিল এবং ভেবেছিল সে বুঝি ওখানে কাজ করতে এসেছে। অথচ সেই লোকটাই এখন জিয়াংঝৌ কাঁপানো চেন ইয়ানওয়াং! সে আতঙ্কিত হবে না তো কে হবে?
"মনে হচ্ছে ওই চেন লোকটা আগে লড়াই ছাড়তে চেয়েছিল, কিন্তু লং সোসাইটি তাকে কোণঠাসা করে ফেলেছে, তাই সে বাধ্য হয়ে লড়াই করতে এসেছে।"
হং হাও যখন আতঙ্কিত, তখন অন্য এক মাফিয়া নেতার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যে চেন ইয়ের ফাইলটি দেখেছিল।
"ঠিকই বলেছ, তার তো মৃত্যু নিশ্চিত, তার চেয়ে বরং বীরের মতো লড়াই করে মরাই ভালো!"
"রেই লংয়ের লড়াই দেখে তো মনে হচ্ছে, ওই চেন লোকটা হয়তো তার এক ঘুষিও সহ্য করতে পারবে না!"
এরপর দর্শকরা সবাই আলোচনা শুরু করল, সবাই নিশ্চিত ছিল যে চেন ইয়ের মঞ্চে ওঠা মানেই নিশ্চিত মৃত্যু। একমাত্র অনিশ্চয়তা ছিল রেই লং তাকে কত দ্রুত শেষ করবে।
চারপাশের আলোচনা শুনে হং হাওর মনে ভয়ের পরিমাণ কিছুটা কমল। যদিও সে তাকে চিনতে না পেরে অপমান করেছিল, কিন্তু চেন ইয়ে তো এখন রেই লংয়ের হাতে মারা পড়বেই, তাহলে তার আর ভয় কী?
"ওহে ছোট জারজ, তুমি তাহলে দর্শকদের আড়ালে লুকিয়ে ছিলে?"
মঞ্চে রেই লং চেন ইয়েকে এগিয়ে আসতে দেখে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। সে চেন ইয়ের ব্যাকগ্রাউন্ড সম্পর্কে জানত—মা আছে কিন্তু বাবা নেই, সে একজন জারজ!
"প্যাট!"
"প্যাট!"
রেই লংয়ের কথার জবাব এল দুটি শব্দে। 'জারজ' শব্দটি শুনে চেন ইয়ে এক ঝটকায় শরীর এলিয়ে দিল, যেন কোনো প্রজেক্টাইল। সে শূন্যে লাফিয়ে উঠে দর্শকদের আসনের ধাপগুলোতে দুবার পা রেখে এক লাফে সোজা মঞ্চে উঠে পড়ল। যদিও সে তার পূর্ণ গতি ব্যবহার করেনি, তবুও তার এই ক্ষিপ্রতা সিনেমার দৃশ্যের মতো ছিল, যা সাধারণ দর্শকদের হতবাক করে দিল। এমনকি যোদ্ধারাও চুপ হয়ে গেল, লড়াই শুরুর অপেক্ষায়।
তবে—
যখন সবাই ভাবছিল লড়াই এখনই শুরু হবে, তখনই একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"শুনলাম ছিংলং ক্লাব আজ বাজি ধরছে? বাজির বোর্ড কোথায়?"
কণ্ঠস্বরটি এল ৩ নম্বর বক্সের দরজার দিক থেকে। শেন ল্যাং তার ভাই শেন ফেংয়ের নির্দেশে কথাটি বলল।
"ঠিকই তো, বাজির বোর্ড এখনো দেখাচ্ছে না কেন?"
"আমি রেই লংয়ের জয়ের ওপর বাজি ধরব!"
শেন ল্যাংয়ের কথা শুনে জিয়াংঝৌয়ের অভিজাতরা নড়েচড়ে বসল এবং চিৎকার শুরু করল। অন্যান্য মাফিয়া বা যোদ্ধাদের চেয়ে তারা আলাদা, তারা এখানে এসেছে উত্তেজনার খোঁজে—বাজি ধরতে না পারলে উত্তেজনা অর্ধেক কমে যায়!
দ্রুতই মঞ্চের ওপরের বড় পর্দায় বাজির বোর্ড ভেসে উঠল।
লং সোসাইটির খেলোয়াড়: রেই লং।
মার্শাল আর্ট ক্ষমতা: অন্ধকার শক্তির শিখর।
জয়ের সম্ভাবনা: ১.৫।
ছিংলং ক্লাবের খেলোয়াড়: চেন ইয়ানওয়াং।
মার্শাল আর্ট ক্ষমতা: অজানা।
জয়ের সম্ভাবনা: ২.৩।
দ্রষ্টব্য: একক বাজি ১০০ মিলিয়ন, মোট বাজি ৫ বিলিয়ন। বাজি সীমা পার হলে বোর্ড স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে যাবে।
"বাহ, রেই লংয়ের জয়ের সম্ভাবনা ১.৫, এটা তো বিনামূল্যে টাকা দেওয়া!"
"ছিংলং ক্লাব আজ কেবল জিয়াংনানের এলাকা হারাবে না, গত কয়েক বছরের জমানো সম্পদও হাতছাড়া হবে!"
বোর্ড ভেসে উঠতেই জিয়াংঝৌয়ের অভিজাতরা উত্তেজনার সাথে বাজি ধরতে শুরু করল, যেন টাকা কুড়ানোর প্রতিযোগিতা চলছে। কেবল তারাই নয়, মাফিয়া নেতারাও তাদের বেটিং ডিভাইস বের করে রেই লংয়ের ওপর বাজি ধরল। এমনকি লুও তিয়ান তার সহকারীকে ইশারা করল, আর তার সাথে থাকা দেহরক্ষীরাও বাজি ধরল।
একই সময়ে ৩ নম্বর বক্সে।
শেন ল্যাং তার ফোন নিয়ে চ্যাট গ্রুপের তথ্য দেখে শেন ফেংকে জানাল: "ফেং ভাই, দশজনই বাজি ধরেছে, প্রত্যেকের ১০০০ মিলিয়ন।"
"ওই চেন জারজকে মঞ্চে মরতে দেখা যাবে, আর ঝু ইয়েছিংয়ের মতো ডাইনিকে ৫ বিলিয়ন টাকা হারাতে দেখা—সত্যিই এক চমৎকার রাত।"
শেন ফেং মঞ্চের চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রেড ওয়াইনের গ্লাস নাড়াতে নাড়াতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল।
মঞ্চে।
রেই লংও ঠান্ডা হাসি নিয়ে চেন ইয়ের দিকে তাকাল:
"ছোট জারজ, বাজি ধরার জন্য এক মিনিট সময় আছে, উপভোগ করে নাও। এটাই তোমার জীবনের শেষ এক মিনিট!"
"বাজি ধরা বন্ধ, লড়াই শুরু!"
রেই লংয়ের কথার রেশ কাটতে না কাটতেই বক্সিং রিংয়ের ঘোষকের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"মরে যা!!"
রেই লং এক গর্জন করে উঠল, যেন এক ক্রুদ্ধ ড্রাগন, আর এক লাফে সে চেন ইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!